Buổi sớm đầu tiên của Klein ở Backlund bắt đầu bằng làn sương nhạt màu, bầu trời tầm nhìn rất thấp, môi trường âm u ẩm ướt, cùng trà rẻ tiền giá một xu một lít, và hai lát bánh mì nướng phết bơ kém chất lượng.
Hắn bận rộn suốt cả buổi sáng. Trước tiên, hắn đến trụ sở 《Báo Backlund》 ngay tại khu Joewood, bỏ ra 30 bảng để đặt quảng cáo một tháng.
Bắt đầu từ thứ Ba, những độc giả trung thành của 《Báo Backlund》 sẽ thấy một mẩu thông báo ở nếp gấp giữa trang bảy và trang tám:
“Sherlock Moriarty, thám tử tư chuyên xử lý đủ loại vụ việc, phí dịch vụ hợp lý, nghiêm túc tuân thủ nguyên tắc bảo mật, cư trú tại số 15 phố Minsk, khu Joewood.”
Sở dĩ Klein không chọn 《Báo Tasok》, 《Nhật báo Backlund》 và những tờ báo lớn khác có phạm vi phát hành khắp Vương quốc Loen là vì trước mắt công việc của hắn chỉ giới hạn trong thành phố Backlund, hơn nữa hắn cũng không muốn trở nên quá nổi tiếng.
Vì thế, 《Báo Backlund》 vốn được ưa chuộng tại địa phương và có giá quảng cáo không đắt đã trở thành lựa chọn hàng đầu của hắn.
Rời trụ sở 《Báo Backlund》, Klein cầm bản đồ, lần lượt mua các loại bột thực vật và lá bạc mỏng ở tiệm thuốc bắc, tiệm hoa, tiệm trang sức và cửa hàng phụ kiện, chuẩn bị cho nghi thức. Nếu không tính vật phẩm linh tính, phần lớn nguyên liệu thần bí học đều có thể mua ở cửa hàng bình thường, chỉ là chúng không tập trung một chỗ, phải chạy nhiều nơi mới gom đủ.
Vì vậy, Klein lại tiêu mất trọn 5 bảng. Khối tài sản kếch xù 200 bảng hắn rút ra đã tụt xuống dưới mốc 100, chỉ còn 92 bảng.
“Tiêu tiền cứ như nước chảy…” Klein tìm một nhà hàng gần đó, gọi một miếng bít tết sốt tiêu đen giá 8 xu, khoai tây nghiền ăn kèm xúc xích thịt heo giá 2,5 xu, cà phê giá 1 xu, rau giá 1 xu. Vì tổng cộng hơn 1 sou, hắn trả thêm 1 xu để được một phần bánh mì siêu hời có phết bơ.
Một giờ chiều, hắn trở về số 15 phố Minsk, chẳng nghỉ ngơi chút nào, lập tức dành thời gian dùng bột thảo dược gồm hoa ngủ sâu, cỏ máu rồng, đàn hương đỏ sẫm và bạc hà để điều chế “Bột Thánh Dạ”, nguyên liệu dùng tạo nên bức tường linh tính.
— Trước khi mua được một con dao găm bạc nghi thức đúng nghĩa, hắn chỉ có thể tạm xoay xở bằng cách này.
Klein đoán mình phải thăng lên Trình Tự 7 mới thoát khỏi hạn chế này.
“Phù, chị ‘Chính Nghĩa’, ngài ‘Người Treo Ngược’, bạn ‘Mặt Trời’ đều chưa xin vắng mặt, buổi tụ hội hôm nay sẽ được triệu tập đúng giờ… Không biết ngài ‘Người Treo Ngược’ sẽ mang đến bất ngờ thế nào, có thể cung cấp bao nhiêu trang nhật ký Roselle…” Klein nằm tựa trên giường trong phòng ngủ, nghĩ ngợi lan man đủ chuyện.
Đối với hắn, làm thám tử tư là một nghề vừa kiếm tiền vừa thuận tiện hành động. Công việc này giúp hắn tiếp xúc với người thuộc đủ mọi ngành nghề, từ từ phát hiện giới Phi Phàm Giả ở Backlund, dần tìm ra manh mối về Hội Mật Tu.
Dĩ nhiên, nếu đủ may mắn, thậm chí hắn có thể trực tiếp tìm hiểu trong một vài giới Phi Phàm Giả xem Trình Tự 7 tương ứng với chữ “Xấu” là gì, rồi mua được công thức Ma Dược cùng nguyên liệu chính tương ứng.
Còn tung tích của Ince Zangwill, trước mắt Klein sẽ không chủ động tìm kiếm, thậm chí có thể phải hơi tránh mặt đối phương. Nhưng nếu tình cờ phát hiện kẻ thù này mà không để lộ bản thân, hắn cũng chẳng ngại làm một việc tốt, nặc danh gửi thư cho Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.
“Thu nhập từ nghề thám tử tư nhiều lắm chỉ đủ duy trì cuộc sống trung lưu. Muốn có đủ tiền, đủ để mua công thức Ma Dược và nguyên liệu Phi Phàm, một là trông cậy vào chị ‘Chính Nghĩa’, hai là đầu tư một chút bằng 100 bảng còn lại trong tài khoản vô danh… Ừm, 92 bảng trên người tạm thời không thể động đến, biết đâu trong thời gian dài ta sẽ chẳng có khoản thu nào…” Nghĩ đến đây, Klein bỗng ngồi bật dậy, xuống tầng một, bắt đầu đọc đủ loại báo chí tiện tay mua về trước đó.
Các tờ báo này thường đăng những tin tức như ai đó phát minh ra món đồ nào đó và đang tìm kiếm đầu tư, hoặc ai đó muốn góp vốn với người khác để kinh doanh thứ gì đó.
Dựa vào hiểu biết của mình về Trái Đất và kiến thức về thời đại này, Klein nghiêm túc sàng lọc các dự án. Đáng tiếc, đám người đăng tin hôm nay chẳng mấy đáng tin.
Hai giờ bốn mươi lăm phút chiều, hắn trở về phòng ngủ, khóa trái cửa, kéo rèm rồi dùng “Bột Thánh Dạ” tạo nên bức tường linh tính.
Đi ngược bốn bước, đến phía trên sương xám, Klein ngồi vào chiếc ghế tựa lưng cao của Kẻ Khờ, vươn linh tính ra, dùng cách đáp lại lời cầu xin để chạm vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Mặt Trời”.
Trong cuộc sống đã hoàn toàn thay đổi của mình, đây là một trong số ít những chuyện vẫn còn nguyên như cũ… Hắn chợt cảm thán.
…………
Tại một khu vực nào đó bên ngoài Thành Bạch Ngân, bên trong một tòa tháp đen xám đã sụp đổ một nửa.
Chín thành viên đội tuần tra quây quanh đống lửa cháy hừng hực, trò chuyện về những trải nghiệm trong thời gian gần đây.
Ngoài ra còn có mấy đội viên canh giữ vòng ngoài, đề phòng những đợt tập kích có thể bất ngờ bùng lên trong bóng tối.
Không biết bao nhiêu Phi Phàm Giả của Thành Bạch Ngân đã dùng những bài học đẫm máu để nói cho họ biết:
Tuyệt đối không được buông lỏng cảnh giác dù chỉ một khắc; quái vật trong bóng tối rất có thể đang ở ngay sau lưng bạn!
Vào những đêm sấm chớp thưa thớt, nhất định phải giữ cho ngọn lửa cháy và ánh sáng chiếu rọi. Một khi hoàn toàn chìm vào bóng tối, cả đội mất tích cũng chẳng phải chuyện không thể xảy ra—không ai biết chuyện khủng khiếp đến mức nào sẽ diễn ra trong bóng tối thuần túy, bởi sự thật hết lần này đến lần khác vượt xa giới hạn tưởng tượng của họ.
Derrick Berg vẫn trầm mặc kín đáo, lặng lẽ nghe đồng đội kể lại về con quái vật họ từng gặp trước đó, một quái vật hình người mọc đầy mắt trên thân.
Để giải quyết con quái vật này, đội tuần tra của họ đã phải trả giá bằng năm người bị thương, trong đó hai người bị thương nặng.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người lưu lại trang này để đọc những chương mới nhất! Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại tại (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — tiểu thuyết trên Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đột nhiên, mắt Derrick hoa lên, hắn cảm thấy mình bị bao quanh bởi làn sương xám dày đặc.
Ở nơi xa không thể diễn tả, sâu trong màn sương xám, một bóng người mơ hồ ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao cổ xưa, nhìn hắn bằng ánh mắt từ trên cao.
“Chuẩn bị tụ hội.”
Giọng nói của Kẻ Khờ vang vọng bên tai Derrick, nhưng các đồng đội xung quanh chẳng ai nhận ra.
Thu lại ánh nhìn, quan sát môi trường suốt hơn mười giây, Derrick chuyển đến mép đống lửa, lưng tựa vào bức tường đổ, nghiêng người về phía mọi người rồi giả vờ ngủ.
Kể từ khi phát hiện ngay cả trưởng lão Lovia, thành viên của “Hội đồng Sáu người”, cũng không thể nhận ra sự tồn tại của ngài “Kẻ Khờ”, hắn dần tin rằng chỉ cần không sơ ý để lộ vài vấn đề nào đó, thì dù bị từng ánh mắt quét qua, hắn vẫn có thể lặng lẽ đến phía trên sương xám tham gia buổi tụ hội Tarot.
…………
Backlund, khu Hoàng Hậu.
Audrey viện cớ mệt mỏi, trở về phòng ngủ của mình.
Nàng cố kiềm chế sự kích động, không đi đi lại lại, chỉ yên lặng ngồi trên giường chờ ngài “Kẻ Khờ” triệu tập.
Cha đang bận trao đổi với các nghị viên khác về những dự luật sắp trình lên, vệ sĩ Phi Phàm Giả cũng không còn đi theo mình mọi lúc. Cảm tạ Nữ Thần, cuối cùng cuộc sống của mình đã trở lại bình thường! Hai tuần đã trôi qua, ngài “Người Treo Ngược” chắc chắn đã chuẩn bị xong tuyến yên của Thằn Lằn Bảy Màu trưởng thành… Mình sắp thăng lên Trình Tự 8 rồi! Audrey nghĩ, đôi mắt sáng rực.
Đối với nàng, chuyện này còn khiến nàng kích động và mong đợi hơn cả việc nhận được khoản tiền thưởng 30.000 bảng cùng một đồn điền lớn trị giá ít nhất 8.000 bảng!
Cuối cùng, nàng nhìn thấy ánh sáng đỏ thẫm hư ảo quen thuộc trào ra như thủy triều, nhấn chìm lấy mình.
…………
Trên một chiếc thuyền buồm có kiểu dáng cổ xưa.
Alger Wilson khóa cửa phòng thuyền trưởng, ngồi sau kính lục phân và nhật ký hàng hải, không ngừng ghi nhớ nội dung viết trên chồng giấy dày trước mặt.
Sau khi kết thúc thời gian điều tra, được cấp trên khen thưởng, hắn không lưu luyến sự phồn hoa của Backlund mà chủ động rời đại đô thị ấy, trở về biển khơi, mang theo một lô nhật ký Roselle âm thầm sao chép.
“Đợi tiêu hóa xong Ma Dược ‘Nhà Hàng Hải’, mình sẽ có thể thăng cấp bình thường. Công lao của mình đủ để đổi lấy công thức và nguyên liệu… Nhưng như vậy sẽ để lộ việc mình biết đến ‘Phương pháp Đóng vai’; chuyện này có lợi cũng có hại…” Alger lắc đầu, chợt mất tập trung.
Đúng lúc ấy, hắn cảm nhận được lời triệu tập của “Kẻ Khờ”. Trong đầu hắn đột nhiên hiện lên gương mặt của “Trung tướng Bão Táp” Qilingos, gương mặt có máu thịt nhanh chóng thối rữa, từng mảng rơi xuống.
Alger theo bản năng cúi đầu, mặc cho thủy triều đỏ thẫm nuốt chửng mình.
…………
Phía trên sương xám, bên trong cung điện như nơi ở của người khổng lồ.
Klein mở Linh Thị, quan sát “Chính Nghĩa”, “Người Treo Ngược” và “Mặt Trời”, xác nhận trạng thái hiện tại của họ.
Audrey vừa định vui vẻ chào hỏi thì chợt thấy “Người Treo Ngược” ra hiệu, lên tiếng trước:
“Ngài Kẻ Khờ, lần này tôi thu được tổng cộng 19 trang nhật ký Roselle.”
“Tôi phải cảm ơn ngài đã phái quyến giả đến giúp tôi loại bỏ Qilingos. Những cuốn nhật ký này là thù lao tôi nên trả!”
19 trang? Không tệ… Klein không nói gì về chuyện quyến giả, chỉ thản nhiên mỉm cười đáp:
“Đó là nguyên tắc trao đổi ngang giá.”
Quả nhiên là ngài “Kẻ Khờ”… Một hải tặc tướng quân mang theo vật phẩm thần kỳ căn bản chẳng được Ngài để vào mắt… Xem ra mình không cần nhắc đến tiền thưởng nữa… Không biết ngài “Kẻ Khờ” có bao nhiêu quyến giả cấp cao… Bất giác, Audrey cũng bắt đầu quen gọi “Kẻ Khờ” là “Ngài”.
Nghe câu trả lời của “Kẻ Khờ”, Alger cung kính nói:
“Giới hạn hiện tại của tôi là ghi nhớ sáu trang. Xin ngài cho phép tôi giao chúng thành vài lần.”
“Không vấn đề.” Klein được màn sương xám đậm đặc bao phủ khẽ gật đầu đáp.
Derrick “Mặt Trời” nhìn “Người Treo Ngược” lần lượt hiện ra từng trang nhật ký, vô cùng tò mò về nội dung bên trên.
Trải qua vài lần trước, hắn tin rằng những vật phẩm khiến ngài “Kẻ Khờ” hứng thú chắc chắn ẩn chứa nhiều bí mật.
Hắn liếc nhìn chị “Chính Nghĩa”, thấy đối phương không có ý định hỏi nên thận trọng giữ im lặng.
Rất nhanh, sáu trang nhật ký đã xong và được chuyển đến tay Klein.
Audrey và những người khác bắt đầu yên lặng chờ đợi, đã quen với chuyện tương tự.
Klein đưa mắt xuống, đọc nội dung trang đầu tiên:
“Ngày 16 tháng Mười Hai, lại liên lạc được với kẻ đáng thương bị mắc kẹt giữa bão tố, lạc lối trong bóng tối ấy.”
Cuối cùng cũng có phần tiếp theo của một trang ghi chép trước đó… Klein vui mừng trong lòng, càng thêm chăm chú:
“Hắn tự xưng là ngài ‘Cánh Cửa’, cố dạy ta một nghi thức phức tạp, khó khăn, để ta giúp hắn trở về thế giới hiện thực, đồng thời hứa sẽ thỏa mãn ba yêu cầu của ta.”
“Hắn nghĩ ta là kẻ ngốc chắc? Cộng cả hai đời, ta đã sống hơn sáu mươi năm, lẽ nào còn không nhìn ra đây là cách làm quen thuộc của tà thần ác ma sao?”
“Nhưng một vài lịch sử của Kỷ Thứ Tư mà hắn mô tả đúng là khiến người ta hứng thú.”
Tái bút: Thứ Hai rồi, xin phiếu đề cử và phiếu tháng nhé~
Mời lưu lại trang này để đọc những chương mới nhất!
Mời mọi người lưu lại tại (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — tiểu thuyết trên Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.