Hugh đã lăn lộn trong nghề săn tiền thưởng suốt một thời gian dài, nhiều chuyện chẳng cần suy nghĩ, cô đã có thể phản ứng theo bản năng.
Vừa trông thấy vị khách mới bước vào cao gần hai mét, cô lập tức cúi đầu theo bản năng, tiếp tục ăn xúc xích thịt lợn và khoai tây chiên như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Thức ăn vào miệng nhưng Hugh chẳng nếm được chút mùi vị nào. Cô gắng chịu đựng mấy chục giây rồi mới từ từ ngẩng đầu, giả vờ thản nhiên quan sát một vòng.
Chẳng mấy chốc, cô thấy vị khách vừa bước vào đang ngồi trước quầy bar, chờ rượu và bữa trưa.
Mái tóc vàng nhạt mềm mại hơi xoăn, đôi mắt nâu sẫm như dã thú, khóe miệng hơi trễ xuống, khí chất cô độc hung dữ… Từng chi tiết hiện lên trong đồng tử Hugh, dần chồng khớp với hình ảnh trong đầu cô.
Là hắn!
Chính là kẻ bị nghi là hung thủ kia!
Hung thủ sát hại Williams!
Hugh lại cúi gằm đầu, chậm rãi nhét nốt chỗ thức ăn còn lại vào miệng.
Mấy phút sau, cô đặt cả đĩa lẫn ly rượu lên quầy bar, rồi nhìn thẳng phía trước, không ngoái đầu mà rời khỏi quán rượu Liên minh Công nhân.
— Vì đế giày được độn cao lên nhiều, cô đã che giấu hiệu quả đặc điểm dễ nhận ra nhất của mình.
Ra ngoài, Hugh bước chậm lại, tìm một chỗ vắng gần đó rồi quan sát những người ra vào quán rượu.
Chờ một lúc, cuối cùng cô cũng trông thấy một người quen: Burton, thợ kỹ thuật sống ở Khu Đông và làm việc tại xưởng đóng tàu Đông Balam.
Chàng trai trẻ này thích tự thưởng cho mình một cốc bia lúa mạch đen kém chất lượng vào buổi trưa hoặc buổi chiều. Tiền lương của anh ta chỉ kham nổi loại bia ấy, mà cũng chẳng thể uống mỗi ngày.
Hugh nhanh nhẹn chạy tới, vỗ vai Burton, hạ thấp giọng nói:
“Là tôi, Hugh.”
“Hugh?” Burton săm soi người đàn ông thấp bé đứng chếch phía sau, suýt nữa không nhận ra đây là “Trọng tài” Hugh Dilcha khá nổi tiếng trên một số con phố ở Khu Đông.
“Tôi có chuyện muốn hỏi anh.” Hugh chỉ vào góc bên cạnh.
Burton ngờ vực đi theo, đến chỗ khuất mới chợt hiểu ra và hỏi:
“Cô đang làm nhiệm vụ truy nã à?”
Anh ta nghe nói Hugh đồng thời cũng là thợ săn tiền thưởng.
“Ừ.” Hugh qua loa gật đầu, móc ra năm đồng xu đồng mệnh giá một penny, tung tung trong tay rồi hỏi: “Anh có biết người đàn ông rất cao trong quán rượu không?”
“Cao cỡ này, tóc vàng nhạt, trông rất dữ ấy hả?” Burton vừa hỏi vừa khoa tay.
“Đúng.” Hugh lập tức lấy bức chân dung đã gấp gọn ra, mở nó rồi nói: “Anh phải xác nhận thật chắc chắn.”
“Chính là hắn. Hai ba tháng gần đây hắn thường đến quán rượu bên này, trước kia thì tôi chưa thấy bao giờ. Hắn rất dữ, hoàn toàn không nói lý, đánh nhau thì cực giỏi. Tốt nhất cô đừng chọc vào hắn.” Burton chăm chú liếc bức chân dung mấy lần, chân thành khuyên một câu.
Ừ, lúc nãy vừa nhìn thấy người đó, tôi đã có cảm giác như khi còn nhỏ gặp phải dã thú: rất nguy hiểm, không phải đối thủ, phải lập tức tránh đi… Hugh thầm thở phào rồi hỏi:
“Anh có biết hắn thân thiết với những ai không?”
“Không biết. Hắn chẳng hòa đồng, ít nói, thậm chí chẳng ai rõ tên hắn là gì. Bọn tôi tự đặt cho hắn một biệt hiệu, gọi là ‘Người Khổng Lồ’.” Burton bĩu môi lắc đầu.
Hugh nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:
“Ngoài quán rượu, anh còn gặp hắn ở đâu nữa?”
“Cô có thể hỏi những người bạn của mình chuyện tương tự. Nhớ là phải là bạn đáng tin cậy.”
Burton hồi tưởng một lúc rồi nói:
“Lúc tôi đến Công đoàn Bến cảng giải quyết công việc, ừm, ở Công đoàn Bến cảng thuộc xưởng đóng tàu Đông Balam ấy, thỉnh thoảng tôi thấy hắn xuất hiện quanh đó. Hugh, sao cô không vào công đoàn? Cô công bằng như vậy, còn đám người kia không chỉ thu của bọn tôi 1,5 sou mỗi tuần làm phí hội viên, mà khi xưởng đóng tàu khác đình công, bọn tôi buộc phải đi làm để nuôi gia đình, họ còn bắt bọn tôi nộp một nửa tiền lương!”
“Lạy Chúa, bỏ qua chuyện đó đi. Vì cuộc sống tốt đẹp hơn, chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng họ vừa tổ chức đình công xong, quay lưng đã đạt thỏa thuận với đám luật sư do những kẻ giàu có phái đến. Tình cảnh của bọn tôi chẳng khá lên chút nào!”
“Dừng lại, dừng lại.” Hugh giơ tay phải ấn xuống, nói: “Ngoài chuyện đó ra, anh chưa từng gặp ‘Người Khổng Lồ’ ở nơi nào khác sao?”
“Chưa. Chắc bạn bè tôi cũng vậy, dù sao bọn tôi thường bàn tán riêng về hắn.” Burton trả lời bằng giọng chắc nịch.
Hugh không nói thêm, đưa năm đồng penny cho anh ta:
“Mời anh uống rượu.”
“Chuyện tôi vừa hỏi, anh đừng kể với bất kỳ ai. Việc này rất nguy hiểm.”
Lời còn chưa dứt, cô đã quay người bước ra khỏi góc khuất, đi về phía Công đoàn Bến cảng thuộc xưởng đóng tàu Đông Balam.
Mười mấy phút sau, Hugh trông thấy tòa nhà hai tầng màu vàng.
Cô lộn mặt ngoài chiếc áo khoác vải bạt đang mặc vào trong, để lộ những miếng vá bên trong, thoắt cái biến từ một công nhân thấp bé thành kẻ lang thang.
Liếc nhìn mấy người lang thang đang co ro nơi góc phố, Hugh bịt mũi, bước tới ngồi cùng họ. Ánh mắt cô thỉnh thoảng lướt qua Công đoàn Bến cảng phía đối diện — nơi người ta ra vào.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Hugh chịu đựng gió lạnh, chịu đựng môi trường tồi tệ, kiên trì quan sát tình hình quanh Công đoàn Bến cảng.
Cô nhớ rõ Williams kiên trì với chuyện uống rượu đến mức nào, càng nhớ rõ tâm trạng khi nhìn thấy tờ báo.
Tâm trạng ấy khiến cô chịu đựng giỏi hơn trước.
Lúc này, bảy tám người bước ra khỏi Công đoàn Bến cảng, cùng nhau đi đến quán cà phê phía đối diện, định dùng bữa trưa.
Hugh nheo mắt, tỉ mỉ quan sát từng người đi ngang qua, xác nhận diện mạo của họ.
Không có ai đáng ngờ… Hugh định thu ánh mắt lại, chờ nhóm tiếp theo.
Kẽo kẹt, cánh cửa quán cà phê bị kéo mở. Hơi nóng bên trong đột ngột ùa ra ngoài, một người đàn ông không nhịn được phải tháo cặp kính gọng vàng, dùng tay áo lau lớp sương mờ.
Mời mọi người lưu lại trang này để đọc những chương mới nhất!
Hugh tùy ý liếc nhìn một cái, ánh mắt bỗng đông cứng:
Đôi mắt ấy!
Khóe miệng ấy!
Dáng vẻ như lúc nào cũng giữ nụ cười giễu cợt trên môi!
Lan Erwus? Hugh đột ngột quay đầu, không dám nhìn nữa.
Người đàn ông vừa rồi có làn da màu đồng, tóc ngắn và dày, đường nét gương mặt góc cạnh rõ ràng, khác xa diện mạo trong bức chân dung. Chỉ có đôi mắt và khóe miệng khiến cô cảm thấy quen thuộc.
Cảm giác như đang giễu cợt tất cả mọi người!
Có phải Lan Erwus không? Có thể là Lan Erwus không? Hugh cúi gằm đầu, nhìn chằm chằm những phiến đá lát ven đường.
…………
Tại nhà Sammer.
Sau bữa trưa thịnh soạn, chủ nhà và khách khứa tụ tập trong phòng sinh hoạt để chuyện trò, đồng thời hẹn lát nữa cùng chơi poker Texas.
Những lời đồn thú vị và chuyện buồn cười thỉnh thoảng vang lên. Klein giữ nụ cười, thi thoảng góp vài câu, đồng thời nhìn hai đứa trẻ nhà Sammer lanh lợi chạy ra chạy vào.
Còn Jurgen Cooper ngồi bên cạnh anh vẫn giữ vẻ nghiêm túc, đứng đắn, đôi lúc đưa ra ý kiến pháp lý cho cuộc trò chuyện của mọi người.
Klein cười, hơi nghiêng người, hạ thấp giọng hỏi:
“Anh có thấy chán không?”
“Không, chủ đề của họ rất thú vị.” Jurgen nghiêm túc gật đầu.
Klein lập tức ngạc nhiên, buột miệng hỏi tiếp:
“Vậy sao anh không cười?”
Jurgen hơi nhíu mày, nghi hoặc nhìn anh rồi hỏi:
“Tại sao phải cười?”
“…” Khóe miệng Klein giật nhẹ, nhất thời không biết đáp thế nào.
Ban đầu anh định đùa rằng đối phương rất giống con mèo Brody của mình, lúc nào cũng nghiêm túc như vậy, nhưng bên tai bỗng vang lên những tiếng cầu nguyện hư ảo, chồng lớp lên nhau.
Phụ nữ… Chị “Chính Nghĩa” tìm được tài liệu hữu ích nhanh vậy sao? Klein đứng dậy, hơi cúi người nói:
“Tôi đi nhà vệ sinh một lát.”
Vào nhà vệ sinh, Klein khóa trái cửa, đi ngược bốn bước rồi tiến lên phía trên sương xám.
Anh phán đoán hết sức chính xác, tiếng cầu nguyện đến từ chị “Chính Nghĩa”.
Klein bỗng thấy hơi căng thẳng, nửa mong đợi nửa nặng nề, lan linh tính ra ngoài và lắng nghe lời chị ấy.
Sau lời tôn danh như thường lệ, “Chính Nghĩa” thuật lại đúng sự thật:
“Họ phát hiện manh mối ngài cung cấp tại quán rượu Liên minh Công nhân ở xưởng đóng tàu Đông Balam, khu bến cảng. Biệt hiệu của đối phương là ‘Người Khổng Lồ’.”
“Lần theo quy luật xuất hiện của ‘Người Khổng Lồ’, họ lại phát hiện một người có vẻ là Lan Erwus tại Công đoàn Bến cảng thuộc xưởng đóng tàu Đông Balam, nhưng chưa thể xác nhận.”
“Tạm thời họ không dám tiếp xúc với Lan Erwus, vì ‘Người Khổng Lồ’ rất mạnh và nguy hiểm. Họ chỉ có thể tiếp tục chờ cơ hội.”
“Họ cũng hỏi rằng, sau khi xác nhận đó là Lan Erwus, họ có thể báo cho sở cảnh sát để nhận tiền thưởng không?”
Lan Erwus có một trợ thủ rất mạnh và nguy hiểm… Hắn còn trợ thủ nào khác không? Sau lưng hắn có thế lực nào không? Vì sao hắn giết người quá khích đến vậy? Hắn đang mưu tính gì trong Công đoàn Bến cảng? Hàng loạt nghi vấn hiện lên trong đầu Klein, khiến anh cảm thấy sự việc phức tạp hơn dự tính rất nhiều, phủ đầy sương mù.
Còn yêu cầu cuối cùng, câu trả lời của anh chắc chắn là đồng ý; thậm chí anh sẽ khuyên họ báo thẳng cho giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, bởi phía sở cảnh sát có khả năng làm lộ tin tức.
Để Kẻ Gác Đêm của giáo hội Nữ Thần giết Lan Erwus cũng được tính là báo thù! Klein thầm nói một câu, trong lòng dâng lên thôi thúc mãnh liệt muốn lập tức xác nhận người đó có phải Lan Erwus hay không, tránh chờ đợi quá lâu rồi sinh biến.
Anh hít một hơi, kìm nén cảm xúc, tháo con lắc linh hồn ở cổ tay áo xuống.
“Đến Công đoàn Bến cảng xác nhận chuyện Lan Erwus là nguy hiểm.”
Nhắm mắt lẩm nhẩm bảy lần, Klein mở mắt nhìn mặt dây chuyền thạch anh vàng, thấy nó hoàn toàn bất động.
Bói toán thất bại? Klein lập tức cau mày.
Anh đổi sang câu khác, đổi cách bói toán, nhưng kết quả vẫn là thất bại.
Suy nghĩ kỹ một lúc, anh tìm ra ba nguyên nhân: một là thông tin không đủ, không thể bói toán; hai là Công đoàn Bến cảng vốn không có Lan Erwus, nên phép bói toán khó thành; ba là Lan Erwus cũng giống Ince Zangwill, có vật phẩm có thể ngăn cản bói toán.
Vật phẩm ngăn cản bói toán… lợi ích hắn thu được từ nghi thức Thần Tử kia sao? Một chút thần tính của “Tạo Vật Chủ Chân Thật”? Klein trầm ngâm vài giây, quyết định dù thế nào cũng phải đến Công đoàn Bến cảng một chuyến.
Có những việc, dù biết rõ nguy hiểm, vẫn phải làm!
Hai quý cô kia có thể âm thầm quan sát mà không bị phát hiện, mình cũng làm được… Chỉ cần gặp Lan Erwus một lần, mình có thể dựa vào bói toán để xác nhận…
Đương nhiên, chuyện này cũng không thể hành động liều lĩnh. Mình phải chuẩn bị trước, chẳng hạn đưa “Con Mắt Đen Tuyền” lên phía trên sương xám, không mang theo bên mình, để tránh tinh thần ô nhiễm của “Tạo Vật Chủ Chân Thật” cộng hưởng với thần tính của Người; chẳng hạn độn cao người lên, khiến “Người Khổng Lồ” không thể nhận ra mình chính là kẻ “đi ngang qua” tối qua dựa vào vóc dáng; chẳng hạn tìm một lý do phù hợp, thỏa đáng, không khiến người ta nghi ngờ — ừm, có thể giả làm phóng viên đi phỏng vấn. Lát nữa mình sẽ tìm Mike Joseph mượn thẻ phóng viên giả của anh ấy…
Khóe miệng Klein chậm rãi nhếch lên. Anh dùng linh tính bao phủ bản thân, rơi trở lại thế giới hiện thực.
Mời mọi người lưu lại trang này để đọc những chương mới nhất!
Mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Truyện Quỷ Bí Chi Chủ trên tiểu thuyết võng Thư Hải Các được cập nhật nhanh nhất toàn mạng.