Khu Joewood, số 15 phố Minsk.
Klein ăn no uống đủ, ngồi trên chiếc ghế bành trong phòng sinh hoạt, bên cạnh là lò sưởi đang đốt than củi.
Trong căn phòng ấm áp như đầu hè, hắn mặc áo sơ mi trắng, áo gi-lê đen và quần dài mỏng, hai tay mở tờ báo, lật đến trang có nhiều quảng cáo nhất.
“Một loại phương tiện giao thông mới, đang cần đầu tư, chi tiết có thể bàn bạc…” Klein lẩm nhẩm hai lần, với tay lấy cây bút chì trên chiếc bàn tròn màu đỏ sẫm bên cạnh, khoanh tròn mẩu tin đó.
Nếu ngày mai hoặc ngày kia không có khách tìm đến nhờ vả, hắn định đi xem thử cái gọi là phương tiện giao thông mới ấy có đáng đầu tư hay không.
— Chuyện như vậy không thể bói trước, vì thiếu thông tin cần thiết.
“Hy vọng đó là sản phẩm tương tự xe đạp…” Klein vừa tự nhủ thầm một câu, bên tai bỗng vang lên từng lớp lời cầu khẩn hư ảo chồng chất.
Ai vậy? Chị “Chính Nghĩa”? Ngài “Người Treo Ngược”? Bạn “Mặt Trời”? Hay một nhân viên nào đó ở Ngân hàng Backlund đang chép mật khẩu của mình? Ý nghĩ thoáng qua, Klein đặt tờ báo xuống, trở về phòng ngủ rồi khóa trái cửa.
Đi ngược bốn bước, tiến vào phía trên màn sương xám, hắn nhìn thấy bên cạnh ghế của Kẻ Khờ, nơi rìa chiếc bàn đồng xanh cổ xưa loang lổ, một quầng sáng trong trẻo đang gợn ra từng vòng.
Klein đã xem như có kinh nghiệm, bình tĩnh ngồi xuống, lan tỏa Linh Tính, chạm vào gợn sáng kia theo tư thế đáp lại lời cầu khẩn.
Cảnh tượng trước mắt hắn đột ngột thay đổi, hiện ra một bộ ghế sô pha mơ hồ, trên đó có một cô gái xinh xắn mặc trang phục kỵ sĩ tập sự đang co ro.
Không phải nhân viên chép mật khẩu… đang xem một tờ giấy… Klein chợt hiểu ra, nắm được nguyên do sự việc:
“Cô ấy hẳn là một trong hai Phi Phàm Giả mà chị ‘Chính Nghĩa’ nhắc đến, người cần ta khảo sát…”
Trầm ngâm hơn mười giây, Klein không thực sự đáp lại, định nửa đêm mới làm bước này, rồi dựa vào phản ứng, thái độ và cách xử lý của đối phương để khảo sát tính cách cùng năng lực của cô.
Dĩ nhiên, hắn tuyệt đối sẽ không ép ai gia nhập Hội Tarot.
…………
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…” Hugh vừa đọc xong đoạn tiếng Hermes cổ ấy thì ngây người mấy giây, lưng bật thẳng, đột ngột ngồi dậy.
Đây có lẽ là tôn danh của một vị tồn tại bí ẩn nào đó! Cô kinh hoàng nhận ra điều ấy.
Những hiểu biết thần bí học của cô cùng đủ loại lời đồn nghe được đều nói rằng:
Một khi đã tụng đọc trọn vẹn tôn danh của một vị tồn tại bí ẩn, thường có nghĩa là đã thu hút sự chú ý của đối phương!
Hậu quả của sự chú ý ấy phần lớn sẽ chẳng tốt đẹp gì, thậm chí có thể vô cùng thê thảm!
Không ít tồn tại bí ẩn là hóa thân của tà thần ác ma!
Hơn nữa mình còn tụng đọc bằng tiếng Hermes cổ không có bảo hộ… Mình ngốc thật, sao lại phải chăm chú nhận diện rồi nghiêm túc lẩm nhẩm… Hugh hoảng hốt nhìn quanh, rất sợ trong căn nhà yên tĩnh bỗng xuất hiện một con quái vật không thể diễn tả bằng lời.
Ghế sô pha, bàn trà, tủ, bàn ăn, ghế, tranh sơn dầu… từng món đồ lần lượt lọt vào tầm mắt cô, không có gì thay đổi.
Cảnh giác suốt mấy chục giây, Hugh hơi thả lỏng, tự an ủi mình:
“Đừng sợ, đừng sợ. Vừa rồi mình chỉ đọc tôn danh, chưa đọc tiếp lời cầu nguyện phía sau.”
“Đây là một nghi thức không hoàn chỉnh, chắc sẽ không thu hút sự chú ý.”
“Hơn nữa, rất có thể tôn danh đó là do chủ nhân tờ giấy dựa theo ký hiệu đặc biệt của Đại đế Roselle mà phiên dịch ra, chưa chắc đã chính xác.”
“Nhưng, nhưng mình nghe nói tà thần ác ma mà thấy hứng thú thì dù nghi thức không hoàn chỉnh cũng sẽ đáp lại… Mình ngốc thật, ngốc thật…” Nghĩ đến đó, Hugh lại nhăn nhó, cảm thấy mình đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.
Đợi thêm mấy phút, thấy không có hồi đáp rõ ràng, Hugh phồng má rồi chậm rãi thở ra.
Cô kẹp tờ giấy trở lại cuốn “Lịch sử quý tộc Vương quốc Loen”, tâm trạng hơi nặng nề bước vào phòng rửa mặt, vặn vòi nước, định dùng nước lạnh để tỉnh táo lại.
Ào ào!
Dòng nước gần như trong suốt chảy xuống. Hugh cúi thấp lưng, chìa hai bàn tay ra hứng một ít.
Cô đang định vốc nước lạnh lên mặt thì khóe mắt bỗng thấy trong gương rửa mặt xuất hiện thêm một mái tóc nâu dài, hơi xoăn.
Trong khi tóc cô là tóc vàng lộn xộn, dài đến vai.
Chỉ trong chớp mắt, từng sợi lông trên người Hugh dựng đứng.
Cô dồn sức vào chân, chống hai tay, bật mạnh ra sau, xoay nửa người rồi thúc khuỷu tay thật nhanh.
Bốp!
Cô đụng phải một thân thể ấm nóng; đối phương kêu lên đau đớn đầy quen thuộc rồi ngã nhào xuống đất.
Hugh dừng động tác tiếp theo, nhìn người bạn thân đang ôm bụng lăn lộn vì đau, nước mắt lưng tròng.
Khóe miệng cô bất giác giật giật, hỏi:
“Fors, cậu về từ lúc nào vậy?”
Fors không trả lời ngay, đợi một lúc mới chống tường từ từ đứng lên, than phiền:
“Tớ, tớ vừa mới về. Hugh, cậu điên rồi à? Chẳng nhìn cho rõ đã ra tay! Mạnh tay quá đấy!”
“Cậu vào bằng đường nào?” Hugh ngượng ngùng hỏi ngược lại.
“Chui qua cửa sổ phòng rửa mặt. Sao, có vấn đề gì à? Là ‘Học Đồ’ thì không mang chìa khóa cũng là chuyện bình thường.” Fors đáp đầy lý lẽ.
Hugh lập tức ưỡn thẳng lưng, đẩy hết trách nhiệm sang đối phương:
“Thế sao cậu không đi cửa chính? Vừa rồi cậu làm tớ sợ chết khiếp!”
Fors chớp mắt, nói:
“Đi thế phải vòng một đoạn, phiền lắm. Tớ quen đi đường thẳng rồi.”
Cô ngừng lại, nghi hoặc hỏi: “Nhưng Hugh, phản ứng của cậu mạnh quá đấy?”
Hugh giằng co ba giây giữa chuyện mất mặt và mất mạng, rồi thành thật trả lời:
“Vì, vì tớ phạm một sai lầm, một sai lầm chí mạng.”
“Sai lầm gì?” Fors vừa xoa bụng vừa ngơ ngác, lo lắng hỏi.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích “Quỷ Bí Chi Chủ” thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) “Quỷ Bí Chi Chủ”, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hugh vội kể nguyên vẹn chuyện mình phát hiện ngăn kẹp trong bìa sách, tìm được một tờ giấy cũ, rồi vô tình nhận diện và lẩm nhẩm câu chú bằng tiếng Hermes cổ trên đó, có vẻ là tôn danh của một vị tồn tại bí ẩn nào đó.
“Cậu, đầu óc cậu đâu rồi? Chắc, chắc không có chuyện gì đâu nhỉ? Nghi thức không hoàn chỉnh, hơn nữa ai biết thật giả thế nào…” Fors nhìn quanh, tự dưng cũng cảm thấy lành lạnh.
Cô theo Hugh trở lại phòng khách, nhìn tờ giấy ố vàng, thấy những ký hiệu đặc biệt của Roselle cùng đoạn chữ Hermes cổ bên trên.
Chỉ liếc qua, Fors, một nhà nghiên cứu thần bí học chuyên nghiệp, khẽ gật đầu:
“Không phải tà thần ác ma hay tồn tại bí ẩn nào mà tớ biết, chắc không có vấn đề gì lớn.”
“Hơn nữa đến giờ vẫn chưa xảy ra chuyện gì, ngày mai hẳn sẽ không có chuyện đâu.”
Thấy Hugh đã thả lỏng, cô nhớ đến cơn đau bụng của mình, “ác ý” bổ sung:
“Dĩ nhiên, nếu thật sự xảy ra chuyện gì thì với năng lực của chúng ta, cũng chẳng thể tự cứu mình.”
Mặt Hugh lập tức trắng bệch, cô buột miệng nói:
“Fors, tối nay chúng ta ngủ cùng nhau, thôi, tớ vẫn tự ngủ thì hơn…”
Fors nhướng mày, cười khì: “Được thôi. Thật ra không cần lo lắng đâu. Cậu nghĩ xem, mỗi lần trăng tròn tớ đều nghe thấy tiếng thì thầm kỳ lạ, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu phát điên hay mất kiểm soát.”
“Ừm… Chúng ta thử xem ba cuốn sách còn lại. Nếu cũng có loại giấy và câu chú tương tự thì ngày mai sẽ chứng minh rất có thể đây là trò đùa của Tử tước Glacien.”
Hai người vội lôi các cuốn sách như “Huy hiệu học” ra, nghiêm túc kiểm tra một lượt nhưng không phát hiện gì thêm.
Hugh nhìn Fors, Fors nhìn Hugh, bầu không khí lại trở nên nặng nề.
“Hay tối nay chúng ta lẻn vào gian lễ Misa của Nhà thờ Saint Samuel ngủ?” Hugh đột nhiên nảy ra ý tưởng, đề nghị.
Đó là tổng bộ giáo khu Backlund của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.
“Sao không phải Nhà thờ Saint Hilarion? Tớ không nghĩ Nữ Thần Đêm Tối sẽ che chở cho mình…” Fors vô thức đáp.
Đó là tổng bộ giáo khu Backlund của Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc, nằm ở khu Saint George, giáp với nhiều nhà máy lớn ở phía đông nam.
Hai quý cô có tín ngưỡng khác nhau lại rơi vào im lặng. Một lúc sau, Fors thở dài:
“Hơn nữa, như thế sẽ khiến chúng ta bị Kẻ Gác Đêm hoặc Trái Tim Máy Móc để mắt tới. Có lẽ đó chính là mục đích của vị tồn tại bí ẩn kia.”
“Thôi nào, ngủ đi. Đợi đến sáng mai sẽ biết đáp án. Nếu đến lúc đó vẫn không có chuyện gì xảy ra, vậy chứng tỏ thật sự không có vấn đề gì.”
…………
Nửa đêm, vầng trăng đỏ chưa tròn hẳn bị mây đen che khuất ánh sáng, còn bầu trời Backlund đã hiếm khi thấy những vì sao rực rỡ.
Klein theo bản năng tỉnh giấc, vén chăn xuống giường, tiến vào phía trên màn sương xám.
Ngồi xuống chiếc ghế lưng cao thuộc về Kẻ Khờ, hắn chuẩn bị đáp lại người bạn đồng hành của chị “Chính Nghĩa”, để sự việc bước vào “quy trình khảo sát”.
Đúng lúc này, hắn chợt nảy ra một ý tưởng mới:
Có lẽ có thể thử xem trong tình huống này liệu có kéo người ta vào phía trên màn sương xám được không!
Cô gái kia hẳn đã ngủ rồi; dù thử nghiệm của mình thành công, sau đó có lẽ cô ấy cũng chỉ nghĩ đó là một giấc mơ khá rõ nét… Ừm… Nếu thành công thì lập tức cắt đứt liên hệ, không để cô ấy nhìn rõ cảnh vật xung quanh…
Cân nhắc đi cân nhắc lại một lúc, Klein đưa tay chạm vào quầng sáng liên tục gợn sóng kia, dùng cách thiết lập liên hệ.
Đột nhiên, hắn chỉ cảm thấy Linh Tính của mình tuôn ra điên cuồng, khiến cả không gian thần bí phía trên màn sương xám khẽ rung chuyển.
Ngay khi Klein tưởng rằng Linh Tính của mình sẽ bị rút cạn hoàn toàn, mọi thứ lắng xuống. Bên rìa chiếc bàn đồng xanh hiện lên một bóng người mơ hồ, méo mó.
Hugh nặng trĩu cơn buồn ngủ mở mắt, nhìn thấy màn sương xám vô biên, nhìn thấy một chiếc ghế lưng cao cổ xưa, nhìn thấy bóng đen đang cúi nhìn mình.
Klein mừng thầm trong lòng, lập tức cắt đứt liên hệ theo kế hoạch đã định.
Bóng dáng nhỏ nhắn mờ ảo kia biến mất, nhưng trong màn sương trắng xám lại có thêm một ngôi sao đỏ thẫm hư ảo.
Klein nhìn cảnh tượng ấy, xác nhận được một việc: chỉ cần có người tụng đọc danh xưng của mình, hắn có thể kéo đối phương lên phía trên màn sương xám; còn ngôi sao đỏ thẫm là dấu hiệu cho thấy đã thiết lập được liên hệ ổn định.
“Nhưng cũng có giới hạn nhất định. Với thực lực hiện tại của mình, nhiều nhất chỉ thiết lập thêm được một mối liên hệ… Ừm… Căn cứ vào trải nghiệm vừa rồi, mức Linh Tính hiện tại của mình nhiều nhất chỉ kéo được Phi Phàm Giả cao hơn mình một Trình Tự, mà chưa chắc đã được. Đây chỉ là phán đoán sơ bộ; người cùng Trình Tự hoặc thấp hơn thì không vấn đề…” Klein hài lòng nghĩ.
Hắn không cần đáp lại riêng nữa, thử nghiệm vừa rồi đã đủ rồi.
…………
Hugh bật ngồi dậy trong giấc ngủ.
Cô vẫn luôn lo lắng về hậu họa của việc tụng đọc tôn danh. Vừa chợp mắt chưa được bao lâu, kết quả đã mơ thấy một không gian thần bí, mơ thấy bóng người phủ đầy sương xám đang cúi nhìn mình.
Giấc mơ này rõ ràng đến mức khiến Hugh cảm thấy sợ hãi.
Cô liếc nhìn Fors đang ngủ say bên cạnh, run rẩy nghĩ:
“Đây là ác mộng do sợ hãi gây ra, hay vì bị tồn tại bí ẩn chú ý, có tà linh quấn thân?”
“Ừm… Tối mai vừa hay có một buổi tụ họp trong giới Phi Phàm Giả. Ngoài mua công thức, mình còn phải tìm người giỏi trừ tà để thanh tẩy một phen.”
Mời lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Thích “Quỷ Bí Chi Chủ” thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) “Quỷ Bí Chi Chủ”, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.