Một góc phố ở khu Đông.
Gene say khướt quay mặt vào tường, tụt quần xuống rồi thoải mái tưới tắm đám rêu.
Đợi giải quyết xong, anh ta đột nhiên bị ai đó vỗ lên vai.
Gene không nhịn được, run lên mấy cái, vội kéo quần rồi xoay nửa người nhìn sang, thấy một cậu bé thấp bé mặc áo khoác vải bạt, đội mũ lưỡi trai.
“Cậu bé” kia ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt tuy bẩn thỉu nhưng đường nét mềm mại, tinh tế.
“Hugh? Sao cô lại ăn mặc thế này?” Gene kinh ngạc buột miệng.
Hugh giơ ngón trỏ lên môi, ra hiệu cho đối phương im lặng.
Ngay sau đó, cô hạ giọng nói:
“Ta hỏi, ngươi trả lời. Nói nhỏ thôi.”
Bị uy thế ấy trấn áp, Gene chỉ còn biết gật đầu.
“Trong số những kẻ Williams quen biết, hai ngày gần đây còn ai chết nữa?” Hugh trầm giọng hỏi.
Gene cẩn thận lục lại trí nhớ bị cồn làm tê liệt một lúc rồi đáp:
“Gavin! Sáng nay người ta phát hiện cậu ta chết đuối dưới sông Tussock!”
“Chắc cậu ta rơi xuống đó từ tối qua. Tội nghiệp thật, hoàn toàn không biết bơi mà lại thích ra bờ sông hóng gió sau khi uống say.”
Ánh mắt Hugh chợt trở nên sắc bén. Cô lập tức truy hỏi:
“Gavin có nhận ủy thác của Williams, đi tìm tên tội phạm bị truy nã Lanervus không?”
“Tất nhiên, bọn tôi đều nhận ủy thác đó từ Williams. Dù sao, dù sao cũng chẳng phải việc gì phiền phức, chỉ cần đưa chân dung cho tất cả người quen xem, bảo họ để ý xem có gặp kẻ nào trông giống vậy không là được, là được. Ồ, Williams còn, còn hứa nếu có manh mối thì mời tôi uống ba ly, ăn ba phần thịt! Tội nghiệp thật, cậu ta chết trong vụ nổ khí đốt. Bởi vậy, bởi vậy tôi nhất quyết không cho chủ nhà lắp đường ống khí đốt! Ờ… chuyện đó đã mấy tháng trước rồi, giờ tôi chỉ đủ tiền thuê phòng trọ rẻ tiền.” Gene lải nhải.
Hugh nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, mím môi, rồi nhìn chằm chằm vào mặt Gene mà hỏi: “Gavin phụ trách khu vực nào? Anh ta có nhắc gì với ngươi không?”
“Cậu ta, cậu ta thường đến gần xưởng tàu Đông Balam ở khu cảng. Tối qua cậu ta còn gặp tôi, đến quán rượu Liên minh Công nhân ở đó để loan tin tìm Lanervus, rồi cho những người có mặt xem chân dung Lanervus.” Gene ợ một tiếng.
Backlund có nhiều bến cảng, phần lớn được xếp vào khu cảng và mang tên các “xưởng tàu” khác nhau.
“Sau đó thì sao? Gavin định làm gì tiếp?” Hugh nghi hoặc nhíu mày, hỏi lần nữa.
“Tất nhiên, tất nhiên là đi uống rượu! Cậu ta định uống một trận ra trò, rồi tìm chỗ ngủ! Ồ, tội nghiệp thật, chắc cậu ta nóng bức vì uống quá nhiều nên muốn xuống sông tắm, kết quả lại quên mất mình không biết bơi, mà trời sắp vào đông rồi!” Gene lại thở dài tiếc nuối.
Chuyện này… Gavin chẳng điều tra được gì cả, chỉ đến quán rượu Liên minh Công nhân ở xưởng tàu Đông Balam phát “tờ rơi” tìm Lanervus, vậy mà đã bị sát hại, còn liên lụy đến Williams… Phản ứng của hung thủ đã chẳng thể gọi là quá khích nữa, đúng là một tên điên…
Nếu là Lanervus, lựa chọn tốt nhất và đơn giản nhất của mình sẽ là lập tức chuyển đi nơi khác, tránh cuộc truy lùng. Trừ phi, trừ phi hắn bị cuốn vào chuyện gì đó, trong một thời gian dài không thể rời đi… Nhưng người tìm hắn đâu chỉ có mình ta, còn rất nhiều thợ săn tiền thưởng. Hắn giết được Williams, giết được nhiều người đến thế sao? Có giỏi thì đi giết sạch Sở Cảnh sát Sivellas đã ban lệnh truy nã đi!
Hugh cảm thấy mình hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện này, cũng như cô khó lòng chấp nhận cái chết của Williams.
Cuối cùng, cô quyết định trước tiên báo cho chị Audrey về những vấn đề mình gặp phải, sau đó cải trang đến quán rượu Liên minh Công nhân ở xưởng tàu Đông Balam. Cô sẽ không hỏi han, chỉ quan sát xem có kẻ nào đáng ngờ không.
…………
Khu Joowood, phân cục cảnh sát Rice.
Klein lại bị nhét chung trên chiếc ghế dài có tựa lưng với đám bợm rượu bị bắt.
Đúng là xui xẻo… Lại gặp cảnh sát kiểm tra đột xuất, còn không kịp đổi lộ trình. Tất cả là tại tên sát nhân hàng loạt chết tiệt kia! Klein vừa nguyền rủa một kẻ nào đó, vừa nghĩ cách giấu bùa chú và bột thảo dược không thể giải thích trên người để qua được cuộc khám xét sắp tới.
Hắn thử nhét tất cả những thứ đó vào chiếc găng tay đen, rồi tìm cơ hội giấu ở chỗ kín đáo trong phân cục cảnh sát này, đợi lúc rời đi sẽ lấy lại.
Đúng lúc ấy, mắt hắn sáng lên. Hắn trông thấy luật sư trẻ Jurgen Cooper, tóc chải gọn ra sau, ăn mặc trang trọng như sắp dự tiệc, đang đi tới dưới sự hộ tống của một cảnh viên.
“Ký tên vào đây là anh có thể đi.” Jurgen nói bằng vẻ nghiêm túc, đứng đắn như thường lệ.
“Thế là được rồi à?” Klein ngạc nhiên hỏi lại.
Jurgen khẽ gật đầu:
“Phải, họ biết anh là một thám tử có tiếng.”
Lý do gì vậy? Klein không dám hỏi thêm, lập tức đứng dậy, theo sau Jurgen mặc lễ phục dài bằng len đen, bình thản ký tên rồi ra cửa.
Khác với lần trước được đối phương dẫn ra khỏi đồn cảnh sát, lúc này trời không mưa, chỉ có mây mù dày đặc che khuất trăng đỏ và những vì sao. Con phố được chiếu sáng hoàn toàn nhờ đèn khí đốt hai bên đường.
“Cảm ơn anh nhiều lắm! Lại làm phiền anh rồi!” Klein bước nhanh hai bước, đến bên cạnh Jurgen.
Jurgen nghiêm mặt quay sang nhìn hắn:
“Không cần cảm ơn, đó là nghề của tôi.”
“Hai bảng.”
“……” Klein nghiêm túc nhìn đối phương một lượt, rồi mỉm cười đáp: “Được.”
Gần đây ví tiền của hắn khá rủng rỉnh, lập tức lấy ra hai tờ giấy bạc mệnh giá một bảng.
Jurgen không khách sáo, nhận tiền thù lao rồi nói:
Chương này vẫn chưa hết, hãy bấm sang trang kế để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Nếu anh sẵn lòng thiết lập quan hệ hợp tác chính thức, từ nay mỗi lần đến đồn cảnh sát tôi chỉ lấy một bảng. Dĩ nhiên, vụ án nghiêm trọng thì không tính. Anh phải hiểu, phần lớn khoản phí tôi thu được phải nộp cho văn phòng luật.”
Nghe cứ như sau này mình sẽ thường xuyên bị mời đến đồn cảnh sát uống trà vậy… Khỉ thật, họ còn chẳng cho trà, đến một cốc nước cũng không có! Klein chưa kịp trả lời thì đã nghe luật sư Jurgen nói thêm:
“Đối với một thám tử tư, thỉnh thoảng ra vào đồn cảnh sát là chuyện thường gặp, thuộc đặc thù nghề nghiệp.”
“Ừm, tôi hiểu rõ. Thám tử tư nào cũng có vấn đề như sở hữu súng trái phép, xâm nhập nhà người khác trái phép, vân vân.”
“Lần này anh ứng phó rất tốt. Cảnh sát không tìm được đủ chứng cứ chứng minh anh sở hữu súng trái phép, còn lời giải thích của anh về phản ứng thuốc súng trên người khá thuyết phục. Cái tên câu lạc bộ Cragg đủ để họ tin anh. Nếu không, có lẽ anh đã phải đến tòa án trị an một chuyến.”
“Vì vậy, anh không phải nghi phạm mà là một công dân tốt; sau khi nhặt được súng thì chủ động giao nộp. Anh không cần bị khám xét thêm nữa.”
Được thôi… Nhưng mình mất một khẩu súng lục ổ quay và số đạn đi kèm, tốn mấy bảng rồi, còn cả phí luật sư nữa… Klein gượng cười nói:
“Tôi hiểu rồi, luật sư Jurgen. Chúng ta thiết lập quan hệ hợp tác chính thức đi.”
Jurgen khẽ nhếch môi, chìa tay ra với nụ cười hết sức chuyên nghiệp:
“Hợp tác vui vẻ.”
“Tôi chân thành hy vọng sẽ ít gặp anh ở đồn cảnh sát.”
Đâu phải chuyện mình quyết định được… Klein tự giễu cười.
…………
Trở về số 15 phố Minsk, Klein ngâm mình trong bồn nước nóng để thư giãn.
Đúng lúc ấy, hắn lại nghe thấy tiếng cầu nguyện hư ảo chồng lớp, mơ hồ là của một phụ nữ.
Chị “Chính Nghĩa”? Lần này có manh mối về chuyện Lanervus rồi à? Klein bật dậy khỏi bồn tắm, nhanh chóng lau khô người, khoác quần áo rồi tiến lên phía trên màn sương xám.
Nhìn những ngôi sao đỏ sẫm không ngừng phồng lên rồi co lại, hắn phóng linh tính ra, chọn lắng nghe:
“Hỡi Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này…”
“Ngài Kẻ Khờ đáng kính, cuộc điều tra về Lanervus đã gặp vấn đề…”
“Chính Nghĩa” chẳng rõ vì sao lại mặc áo blouse trắng, kể lại tường tận vụ nổ ở phố Darrawi, khu Đông, cùng chuyện Gavin trượt chân chết đuối.
Là một “Độc Tâm Giả” đã nhập môn, cô không thêm suy đoán của mình để tránh ảnh hưởng đến phán đoán của ngài Kẻ Khờ.
Nghe hết một cách chăm chú, Klein nhíu mày, cảm thấy phản ứng của hung thủ quá khích đến mức khó tưởng tượng.
Chuyện này khác với “Trung tướng Bão Táp” Zilingus. Là một tên lừa đảo, phản ứng theo bản năng nghề nghiệp của Lanervus khi phát hiện động tĩnh là lập tức chuyển đi nơi khác; hắn chẳng có lý do gì để truy ngược lại rồi giết những người đang tìm mình.
Cứ theo tiêu chuẩn này, nếu tám mươi phần trăm thợ săn tiền thưởng ở khu Đông chết hết thì sẽ gây chấn động, khiến vụ án được Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hoặc đội Trái Tim Máy tiếp quản!
Ừm… Lợi ích Lanervus có được trong nghi thức cầu xin “Chân Thực Tạo Vật Chủ” giáng xuống hậu duệ đã khiến hắn phát điên? Chuyện này rất hợp với phong cách của “Chân Thực Tạo Vật Chủ”… Nhưng vấn đề là một kẻ điên rất khó che giấu bản thân, trừ khi hắn có tiềm năng ẩn mình… Klein chìm vào suy nghĩ, chưa vội đáp lại chị “Chính Nghĩa”.
Hắn đã đọc báo, biết về vụ nổ đó, bèn dùng phương pháp bói toán trong mộng để hồi tưởng lại tình hình cụ thể.
Ngay sau đó, hắn viết câu bói toán mới:
“Manh mối của vụ nổ phố Darrawi.”
Trong lúc thầm niệm, hắn tựa lưng vào ghế, tiến vào giấc mộng, trông thấy một chung cư ba tầng màu lam xám.
Ở tầng ba của chung cư ấy, một căn phòng mất cửa sổ, nửa bức tường đổ sập, khắp nơi đầy dấu tích vụ nổ.
Cảnh tượng nhanh chóng tan vỡ. Klein tỉnh lại, khẽ gõ ngón tay lên mép bàn dài, lặng lẽ tự nhủ:
“Manh mối nằm ở hiện trường vụ án?”
“……Lời gợi ý này cũng có thể có nghĩa là hung thủ vẫn đang theo dõi hiện trường, muốn xử lý những người đến điều tra chuyện này.”
“Ừm… Như vậy hắn có cơ hội tìm ra người gần đây đã phát lệnh truy nã Lanervus.”
“Mình sẽ cải trang rồi đến đó đi một vòng, không vào hiện trường, chỉ quanh quẩn bên ngoài xem có phát hiện được hung thủ không. Dù hắn không phải Lanervus thì ắt cũng có liên quan, mình có thể lần theo đó mà tìm ra Lanervus.”
“Nhưng chắc chắn hắn ẩn náu rất kín đáo. Mình phải tìm ra hắn thế nào mà không khiến hắn chú ý?”
Ý nghĩ vừa lóe lên, ánh mắt Klein đã hướng về con mắt đen tuyền trên chiếc bàn dài bằng đồng. Đó là đặc tính Phi Phàm mà “Bậc Thầy Bí Ngẫu” Rosago để lại.
Trong thế giới hiện thực, mình không thể dùng vật này điều khiển những sợi tơ kỳ lạ ấy, vì còn sót lại sự ô nhiễm tinh thần của Chân Thực Tạo Vật Chủ; tiếp xúc vượt quá giới hạn nhất định sẽ gây tổn thương không thể đảo ngược. Nhưng nếu chỉ sử dụng trong chốc lát, thông qua những sợi tơ tìm ra kẻ đang ẩn náu thì mình vẫn chịu đựng được, như lần trước dùng nó để xác nhận chị vệ sĩ đã đi chưa… Klein nheo mắt, lấy con lắc ra, bói xem chuyến đi này có nguy hiểm hay không.
Kết quả là khẳng định, nhưng biên độ xoay không lớn, tốc độ cũng không nhanh.
“Có thể chấp nhận…” Klein im lặng mấy giây rồi trở về thế giới hiện thực.
Sau đó, hắn dùng cách thức triệu hồi chính mình, đặt con mắt đen tuyền vào hộp thuốc lá bằng sắt rồi mang về phòng ngủ.
Thay quần áo, dán râu giả, chuẩn bị chu đáo xong, Klein đứng trước gương soi toàn thân, ngắm nhìn dáng vẻ hiện tại của mình.
Vẻ thư sinh nhàn nhạt đã bị bộ râu rậm che khuất hoàn toàn. Đôi mắt nâu như mặt đầm cổ xưa, dường như đang sâu kín cất giấu và phong ấn điều gì đó.
So với lúc còn ở Thành phố Tingen, Klein gần như không nhận ra chính mình.
Duỗi từng ngón tay rồi siết chặt thành nắm đấm, hắn nhìn gương, cất giọng trầm khàn:
“Đội trưởng, đây là bước đầu tiên để báo thù cho anh và cho tôi.”
Lời vừa dứt, hắn thấy mình trong gương nhếch môi, nở nụ cười rạng rỡ.
Xin hãy lưu lại trang để đọc chương mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.