Trên những con sóng nhấp nhô bất định của biển Sonia, “Kẻ Báo Thù Lam Thẫm” tựa như một chiếc lá, lúc bị hất vọt lên cao, lúc bị cuốn xuống thấp, nhưng chẳng hề có dấu hiệu sắp lật úp.
Alger Wilson đứng trong phòng thuyền trưởng, quay lưng về phía giá đặt rượu vang đỏ và vang trắng, vô thức đi đi lại lại mấy bước.
Cuối cùng, hắn nghiến răng, vẻ mặt nghiêm nghị trở lại trước bàn viết bằng gỗ gụ, dời chiếc lục phân nghi màu đồng sang một bên, lục tìm giấy và bút máy, cúi xuống phác họa biểu tượng phức tạp, thần bí mà “Kẻ Khờ” đã cho.
Nhờ trí nhớ của “Nhà Hàng Hải”, Alger nhanh chóng hoàn thành bước đầu tiên của nghi thức hiến tế.
Ngay sau đó, hắn kéo ngăn bàn, lấy nến ra, sắp đặt theo “phương pháp nhị nguyên”: một cây đặt trên biểu tượng được kết hợp từ “Con Mắt Không Đồng Tử” và “Sợi Chỉ Vặn Vẹo”, một cây đặt ở chính giữa, tượng trưng cho người hiến tế.
Dọn sạch những thứ linh tinh trên mặt bàn xong, “Người Treo Ngược” Alger ngưng tụ nước sạch trong lòng bàn tay, lau qua tế đàn, rồi mượn dao găm bạc nghi thức miễn cưỡng tạo ra bức tường phong kín bao quanh bàn viết.
Làm xong mọi việc, hắn dùng linh tính thắp hai cây nến, rồi lùi lại vài bước trong ánh sáng vàng vọt.
Theo bản năng hít sâu một hơi, Alger cúi đầu, tụng niệm bằng tiếng Hermes cổ:
“Hỡi Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;”
“Ngài là vị chúa tể thần bí phía trên màn sương xám;”
“Ngài là Vua Vàng Đen nắm giữ vận may.”
“Bề tôi trung thành của Ngài cầu xin Ngài dõi mắt nhìn;”
“Cầu xin Ngài nhận lấy vật dâng hiến của hắn;”
“Cầu xin Ngài mở cánh cửa vương quốc.”
……
Bài chú cổ xưa vọng lại bên trong bức tường linh tính, khuấy động những cơn gió dữ xoáy tròn, mang đến sự chấn động của sức mạnh tự nhiên.
Đây là ngôn ngữ tế tự cổ xưa nhất do Phi Phàm Giả loài người sáng tạo, bản thân nó đã ẩn chứa nhiều điều thần bí, nhưng lại thiếu sự bảo vệ đầy đủ cho người sử dụng.
Alger chịu đựng cơn đau như thể da bị dao cạo qua, lấy từ túi áo ra một chiếc lọ thủy tinh màu nâu sẫm, vặn nắp rồi đổ ra khá nhiều hạt trông giống hạt mè.
Những hạt này ánh lên sắc kim loại, đẹp đến khó tả.
“Người Treo Ngược” Alger rắc những hạt ấy ra, rắc vào trong gió.
U…!
Gió dữ càng thêm cuồng loạn, nhưng không còn khốc liệt, lần lượt nhuốm hai màu bạc trắng và đen sẫm.
Trong lúc va chạm và hòa quyện không ngừng, hai luồng gió khác màu lao vào ngọn lửa nến tượng trưng cho “Kẻ Khờ”, phình to rồi xé mở một cánh cửa hư ảo có kích thước bình thường. Trên bề mặt cửa khắc đúng biểu tượng Alger vừa vẽ.
Lúc này, Klein phía trên màn sương xám đang chứng kiến cánh cửa mơ hồ từng thấy trước đây xuất hiện sau chiếc ghế tựa lưng cao, đồng thời cảm nhận được sức mạnh linh tính đang từng đợt dạt ra, kích thích không gian thần bí này.
Hình như có thể… Klein chợt nảy ra linh cảm, lập tức lan tỏa linh tính của chính mình, tham gia vào sự chấn động và kích thích ấy.
Keng!
Trong âm thanh thiếu chân thực, cánh cửa mơ hồ kia chậm rãi mở ra!
Trong phòng thuyền trưởng, Alger đột nhiên trông thấy cánh cửa hư ảo tạo thành từ gió và ánh sáng mở rộng. Phía sau là bóng tối sâu thẳm, vô số bóng hình gần như vô hình khó diễn tả, từng luồng sáng trong trẻo chứa đựng lượng tri thức khổng lồ, màn sương xám dày đặc nằm phía trên chúng, và một cung điện cổ xưa đang nhìn xuống thế giới hiện thực.
Trong cảnh tượng ấy, Alger không thể khống chế bản thân mà bắt đầu run rẩy. Đó là nỗi sợ hãi sâu sắc, cũng là sự kích động khó hiểu.
Hắn vội cầm lấy tuyến yên của Thằn Lằn Bảy Màu đã chuẩn bị sẵn từ trước, hai tay nâng vật ấy, đầu cúi thấp, dâng món đồ lớn bằng lòng bàn tay, liên tục đổi màu, mềm mại và lồi lõm như khe núi kia đến trước cánh cửa hư ảo.
Trong sức hút đột ngột xuất hiện rồi biến mất ngay tức khắc, hai tay Alger nhẹ bẫng, mất đi cảm giác nhói nhẹ do tuyến yên của Thằn Lằn Bảy Màu mang lại.
Hắn không dám ngẩng đầu, mãi đến khi bên tai vang lên giọng nói trầm thấp của “Kẻ Khờ”, không ngừng dội lại:
“Làm tốt lắm.”
“Đó là vinh hạnh của tôi.” Alger không chút do dự đáp lời.
Hắn lại nhìn về phía trước, chỉ thấy cánh cửa hư ảo đã biến mất, gió dữ ngừng thổi, ngọn nến cũng trở lại bình thường.
Theo đúng quy trình thông thường, hắn dập nến kết thúc nghi thức. “Người Treo Ngược” Alger ngồi xuống, vẻ mặt phức tạp, lặng lẽ tự nhủ:
“Ban đầu chỉ có thể kéo người ta vào thế giới phía trên màn sương xám… Qua một thời gian, có thể lắng nghe lời cầu xin và đáp lại… Giờ thì có thể nhận hiến tế rồi ban thưởng… Ngài “Kẻ Khờ” đang từng bước thoát khỏi cảnh khốn cùng, từng chút một tiến sâu vào thế giới hiện thực?”
Suy đoán, kết luận này khiến Alger vừa sợ hãi vừa lo lắng, lại có chút mong đợi như được an ủi.
Ít nhất mình là thành viên Hội Tarot, là thành viên từ thuở ban đầu… Hắn thở ra như thể đang than thở.
…………
Trong cung điện hùng vĩ phía trên màn sương xám, Klein đang mân mê tuyến yên của Thằn Lằn Bảy Màu. Trên mặt hắn phản chiếu đủ sắc màu, thay đổi liên hồi.
Cảm giác hơi nhói, hơi tê truyền đến từ lòng bàn tay. Cảm giác thành tựu mãnh liệt tràn ngập cõi lòng, khiến hắn nở một nụ cười chân thật.
“Sau này Hội Tarot sẽ càng ‘thần kỳ’ hơn…” Cảm thán một câu, Klein đưa linh tính ra, truyền ý niệm của mình đến ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho cô “Chính Nghĩa”.
Trở về phòng ngủ, Audrey không thể ngồi yên bên mép giường nữa. Lúc thì nàng lật xem cuốn sách bên gối, lúc lại lơ đãng ngắm mình trong gương.
Nàng vừa mong nghi thức hiến tế của “Người Treo Ngược” hoàn thành, vừa sợ kết quả sẽ là thất bại.
Đại đế Roselle từng nói, gặp chuyện quan trọng thì phải bình tâm tĩnh khí… Audrey, nào, hít sâu hai lần… Hay là đi trêu chó? Nhưng Susie nói nó biết suy nghĩ, là sinh vật có lòng tự trọng, không thể tùy tiện trêu chọc… Audrey để mặc suy nghĩ lan man không bờ bến, tay vô thức vò một con búp bê vải được làm tinh xảo, trang phục lộng lẫy.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn tiếp theo!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Không biết đã qua bao lâu, trước mắt nàng đột nhiên hiện ra màn sương xám dày đặc, sâu trong màn sương là một chiếc ghế cao ngất.
“Kẻ Khờ” ngồi trên đó, mỉm cười nói:
“Cô “Chính Nghĩa”, thử nghiệm đã thành công, cô đã chuẩn bị nguyên liệu có linh tính chưa?”
Tuyệt quá! Đúng là ngài “Kẻ Khờ”! Audrey gạt “Người Treo Ngược” sang một bên, kiềm chế sự kích động rồi nói:
“Vâng, quanh tôi lúc nào cũng có những nguyên liệu tương tự.”
Ngay cả trước khi gia nhập Hội Tarot, Audrey cũng đã như vậy. Chỉ là khi ấy nàng không rõ loại nguyên liệu nào được xem là có linh tính, nên chỉ dựa theo đủ loại công thức hương liệu và tinh dầu sưu tầm được mà liên tục chuyển chúng ra khỏi kho báu của gia tộc.
Klein khẽ gật đầu, nói:
“Cô muốn tiến hành nghi thức vào lúc nào?”
“Với điều kiện phải xác nhận xung quanh không có Phi Phàm Giả.”
Chó Phi Phàm có tính không… Audrey chột dạ liếc nhìn cánh cửa đóng kín:
“Bây giờ tôi có thể làm ngay.”
Klein “ừ” một tiếng:
“Trình tự nghi thức giống như tôi đã mô tả trước đó, chỉ cần đổi lời cầu nguyện thành:”
“Bề tôi trung thành của Ngài cầu xin Ngài dõi mắt nhìn;”
“Cầu xin Ngài mở cánh cửa vương quốc;”
“Cầu xin Ngài ban cho sức mạnh.”
“Ngoài ra, hãy dùng phương pháp nghi thức nhị nguyên.”
Audrey hồi tưởng lại một lượt, kìm nén thôi thúc gật đầu liên tục, rồi bắt đầu chuẩn bị nghi thức.
Đợi cánh cửa hư ảo mở ra, đợi khung cảnh mộng ảo hơn cả bầu trời sao hiện lên, Audrey chỉ cảm thấy cả thân thể lẫn tâm hồn đều say đắm.
Đây chính là thế giới thần bí mà mình luôn theo đuổi, đây chính là cảm giác mà mình hằng mong muốn! Nàng chân thành khen ngợi ngài “Kẻ Khờ” một câu.
Đối với Nữ Thần là tín ngưỡng, còn đối với ngài “Kẻ Khờ” là sùng bái… Audrey thầm biện bạch cho bản thân một câu trong lòng.
Ngay sau đó, nàng kinh ngạc thấy trên “tế đàn” xuất hiện thêm một vật, mềm mại, lồi lõm như khe núi, liên tục đổi màu.
“Tuyến yên của Thằn Lằn Bảy Màu!” Audrey mừng rỡ, mắt sáng lên, định bước tới lấy.
Nhưng thói quen lễ nghi lập tức kiềm chế nàng. Audrey lại chân thành khen ngợi ngài “Kẻ Khờ”.
Kết thúc nghi thức, nàng nóng lòng bước tới, quan sát thật kỹ nguyên liệu Phi Phàm ấy năm lượt.
“Hội Tarot chúng ta cao hơn mọi tổ chức bí mật một bậc…” Audrey thầm đắc ý một chút.
Tiếp đó, nàng cảnh giác liếc về phía cửa, như thể sợ Susie đột nhiên xông vào.
Nàng phải tiếp tục cố gắng, lập tức điều chế Ma Dược, hoàn thành thăng cấp!
Vài phút sau, trong tay Audrey có thêm một lọ chất lỏng liên tục biến đổi ánh sắc, dường như có thể soi thấu đáy lòng mỗi người.
Nàng tự tin uống lọ Ma Dược “Độc Tâm Giả” này, thuận lợi vượt qua giai đoạn dung hợp đặc tính Phi Phàm, đạt được thăng cấp.
Những gì trông thấy trước mắt dường như bỗng trở nên rõ ràng hơn nhiều, đồng thời cũng tăng thêm rất nhiều. Audrey thành thạo dùng cách minh tưởng để thu lại linh tính đang tản mát.
Đợi Trình Tự ổn định, nàng mỉm cười, bước chân nhẹ nhàng đi đến cửa, mở cửa cho chú chó lông vàng lớn vào, rồi trông thấy trên mặt chó của Susie hiện rõ vẻ hoài nghi.
“Thời gian lần này lâu hơn mọi khi.” Susie không giấu suy nghĩ của mình.
Audrey ngồi xuống chiếc ghế đệm, cười khan hai tiếng rồi chuyển chủ đề:
“Susie, cậu nghĩ mình nên làm thế nào để kín đáo, không để lộ bản thân mà vẫn nói cho Hugh và Fors biết một chuyện, đồng thời khiến họ hứng thú với chuyện đó?”
Chưa nói hết câu, chính Audrey cũng bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về nhiệm vụ ngài “Kẻ Khờ” giao phó.
Sau đó, nàng nhìn Susie, Susie nhìn nàng; một người một chó đồng thời chìm vào trầm tư.
…………
Hoàn thành mục tiêu đã định, Klein trở về hiện thực, ngủ một lát rồi vội vã ra ngoài. Hắn tốn 1 bảng mua kính gọng viền vàng để ngụy trang, tóc giả và đủ loại râu có thể dán vào rồi giật ra, chuẩn bị cho việc cải trang sau này.
Trước bữa tối, hắn lại đến khu Đông, nơi trị an hỗn loạn nhất và dân cư đông đúc nhất, thuê một căn phòng một gian, tiền thuê mỗi tuần 4 soli 3 penny; trả trước tiền thuê hai tuần cùng khoản đặt cọc tương đương, tổng cộng 17 soli.
Đến lúc này, Klein mới xem như bước đầu chuẩn bị xong. Khu Đông cũng để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc: phần lớn nơi đây giống với khu phố Hạ Thành ở Tingen, nhưng phạm vi chiếm cứ rộng hơn không biết bao nhiêu lần.
Quần áo cũ kỹ mà cư dân nơi đây mặc đã được xem là khá tươm tất; rất nhiều người áo quần rách rưới, mặt vàng như nghệ, gầy trơ xương, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành dã thú vì đói khát và nghèo túng. Vì thế, ở khu Đông, băng đảng hoành hành, án mạng xảy ra thường xuyên.
Khi trở về khu Joewood, Klein cảm thấy như vừa từ địa ngục bước vào thiên đường.
Trong hai ngày tiếp theo, hắn vừa thử dùng linh tính của chính mình để tiến hành nghi thức, chế tạo bùa chú, không còn cầu xin Nữ Thần, vừa chờ hiệu quả quảng cáo lan rộng và khách hàng tìm đến.
Sáng thứ Năm, cuối cùng Klein cũng nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.