Được thôi, tuy mình không cần nữa, nhưng có thể đưa cho Susie, hoặc đem đổi lấy nguyên liệu Phi Phàm khác… Ừm, Ma Dược của Susie còn thiếu dịch tủy sống của thỏ Falsman… Có những việc giao cho Susie làm thuận tiện hơn nhiều so với tự mình ra tay… Mỗi “đại thám tử” đều cần một trợ thủ giỏi, ừm ừm! Audrey nhanh chóng đưa ra quyết định. Đối với cô, chuyện này không còn là điều đặc biệt bận tâm nữa.
Đặt bức điện tín xuống, niềm vui trong cô cũng lắng lại, những phiền muộn trong hiện thực dần trỗi dậy.
Mình còn nợ ngài Kẻ Khờ tình báo về Hội Tu Mật, nhiệm vụ ám sát đại sứ Intis, cùng một yêu cầu của các quyến giả của ngài ấy… Cuối cùng mình cũng hiểu cảm giác gánh trên vai món nợ nặng nề là thế nào… Audrey, không thể trì hoãn thêm nữa! Bắt đầu hành động thôi! Cô gái khẽ nắm tay lại, định tìm giấy bút để viết thư cho Tử tước Glaint, nhờ ông mau chóng thu xếp cho cô gặp Hugh và Fors, rồi ủy thác việc này cho họ.
Cầm bút máy lên, chấm vào lọ mực, Audrey chợt khựng cổ tay lại, không viết xuống.
Vừa rồi cô chợt nghĩ đến một vấn đề then chốt: cô biết rất ít về đại sứ Intis Beckron. Trong tình huống này, cô rất dễ đánh giá sai độ khó, hoặc không tìm được ai chịu nhận ủy thác, hoặc giao việc cho nhầm người, khiến nhiệm vụ vừa bắt đầu đã đối mặt với thất bại.
Còn cái giá phải trả vì vậy mà tăng lên thì không phải điều cô quan tâm nhất. Cô tin phần thù lao ngài Kẻ Khờ ban cho sẽ tốt hơn nhiều, có thể giúp ích cho bản thân cô hơn.
Trầm ngâm một lát, Audrey quay sang nói với hầu gái Annie:
“Báo với phu nhân bá tước Galiya rằng tôi nhận lời mời, tối mai sẽ đến dự vũ hội đúng giờ.”
Galiya là vợ Bá tước Wolf. Vũ hội sắp tới của bà đã mời các đại sứ của những nước đóng tại Loen, bao gồm cả Beckron Jean Martin.
Ban đầu Audrey định lấy cớ bị bệnh để từ chối, nhưng giờ đây cô lại tràn đầy hứng thú với vũ hội.
Sau khi quan sát Đại sứ Beckron, thu thập đủ tình báo rồi mới gặp Hugh và Fors! Audrey bỗng thấy phấn khích như thể đang tham gia vào một sự kiện lớn, bắt đầu cuộc đời phiêu lưu mà cô hằng mơ ước!
…………
Thủ phủ của quần đảo Rorsted, “Thành phố Hào Phóng” Bayam.
Alger Wilson trở về thế giới hiện thực, thay một bộ quần áo hoa lệ hơi phô trương của Cộng hòa Intis, rồi từ cửa sau khách sạn đi vào con hẻm, vòng qua mấy con phố.
Hắn dừng trước một căn nhà không có vườn hoa hay bãi cỏ, lấy ra một chiếc mặt nạ vỏ cứng màu trắng thường thấy rồi đeo lên.
Ngay sau đó, hắn giơ tay gõ cửa: ba tiếng nhanh, hai tiếng chậm, khoảng cách giữa các nhịp là hai dài, ba ngắn.
Đợi hơn mười giây, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một người đàn ông quấn khăn trùm đầu kiểu hải tặc thò đầu ra, nhanh chóng nhìn quanh hai bên.
“Vào đi.” Người đàn ông nhường lối, trầm giọng nói.
Alger không nói gì, lặng lẽ bước vào nhà.
Rầm!
Cánh cửa đột ngột đóng sầm lại.
…………
Số 15 phố Minsk, Klein kéo rèm cửa ra rồi ngồi xuống trước bàn.
Tình báo về Hội Tu Mật do “Người Treo Ngược” cung cấp cho hắn biết mục tiêu rất có thể vẫn còn mối liên hệ nhất định với Cộng hòa Intis. Đồng thời, hắn nhớ lại lời miêu tả trước đây của “Người Treo Ngược” về gia tộc Antigonus: “quỷ dị” và “đáng sợ”.
Phi Phàm Giả tối qua dùng giun sắt đen lẻn vào phòng mình, xem trộm thông tin rồi để lại lời cảnh cáo quả thật có phần quỷ dị… Chuỗi Trình Tự mà gia tộc Antigonus nắm giữ chính là con đường “Bói Toán Gia” của Hội Tu Mật, hai bên có thể xem như một… Vậy có thể đưa ra phỏng đoán thế này: Phi Phàm Giả tối qua là thành viên Hội Tu Mật kiêm gián điệp của Cộng hòa Intis? Hoặc không thuộc Hội Tu Mật, nhưng nhờ mối liên hệ giữa Cộng hòa Intis và Hội Tu Mật mà có được công thức cùng Ma Dược tương ứng? Klein bắt đầu mạnh dạn đặt giả thuyết, cẩn thận kiểm chứng:
“Điều này có thể giải thích vì sao linh cảm ‘xấu’ của mình không phát huy tác dụng khi đám giun sắt quỷ dị xâm nhập… Nguyên nhân là mình bị người có Trình Tự cao hơn trên cùng con đường áp chế… Đương nhiên, cũng có thể do đám giun sắt đen chưa thực sự uy hiếp được mình…”
“Tương tự, điều này cũng giải thích được vì sao mình vừa viết xong tình báo về Ian Wright thì ngay tối đó đã có giun sắt đen lẻn vào, còn đi thẳng đến bàn viết… Nếu đối phương có năng lực của ‘Bói Toán Gia’, chuyện này sẽ hợp lý hơn nhiều…”
Sau khi cân nhắc đi cân nhắc lại, Klein cảm thấy phỏng đoán của mình rất có thể đã gần với sự thật.
“Nếu đúng là người có Trình Tự cao hơn thuộc con đường ‘Bói Toán Gia’, hắn ở Trình Tự mấy, tên Ma Dược là gì? Có thể điều khiển giun sắt đen, chẳng lẽ là một trong những thủ lĩnh khác của ‘Gánh Xiếc’, Thuần Thú Sư?” Klein lắc đầu trong im lặng, nửa như tự giễu, nửa như buồn cười.
Có lẽ công thức Ma Dược tiếp theo của mình sẽ lấy được từ hắn… Đây mới là ý nghĩa thật sự mà lời gợi ý mình nhận được từ lần bói toán trước muốn truyền đạt? Backlund đúng là “miền đất hy vọng”… Klein lẩm bẩm vài câu rồi bắt đầu cân nhắc tiếp theo nên làm gì:
Nhiệm vụ ám sát Đại sứ Intis Beckron, dập tắt mối họa ngầm triệt để, hắn đã ủy thác cho người khác. Bản thân hắn phải tránh bị liên lụy, hơn nữa cũng không có năng lực đó.
Sau khi tiết lộ hành tung của Ian Wright cho cả hai bên, hắn tin rằng trong thời gian ngắn Đại sứ Beckron sẽ không rảnh tay trả thù mình, cũng sẽ không gây thêm phiền phức.
Tìm ra món đồ cực kỳ quan trọng mà gã nhắc đến hiển nhiên mới là việc hắn quan tâm và để ý nhất.
“Nói cách khác, trước khi món đồ đó được tìm thấy, mình vẫn an toàn, không cần vội thuê vệ sĩ Phi Phàm Giả mạnh… Ừm, kể cả sau này muốn trả thù, Đại sứ cũng không thể mời cường giả Trình Tự cao để đối phó với mình. Làm vậy vừa không kinh tế, vừa không cần thiết, dù sao Backlund cũng không phải địa bàn của ông ta…”
“Khả năng lớn nhất là ông ta vẫn giao việc đó cho Phi Phàm Giả tối qua dùng giun sắt đen lẻn vào phòng mình. Kẻ đó ít nhất ở Trình Tự 7, thậm chí có thể là Trình Tự 6 hoặc Trình Tự 5, có đủ thực lực lại quen thuộc tình hình… Đến lúc ấy mình cứ thuê vệ sĩ theo tiêu chuẩn này là được… Hy vọng trước đó Đại sứ sẽ chẳng bao giờ còn có thể ra lệnh nữa…” Klein nhìn màn sương ngoài cửa sổ cuối cùng cũng tan đi, dáng vẻ như đang thẫn thờ.
Chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này vào danh sách yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hắn quyết định tối nay tiếp tục đến “Quán Rượu Kẻ Dũng Cảm”. Thứ nhất, hắn sẽ nhờ Caspers tiếp xúc với những Phi Phàm Giả khác để tạo cơ sở lựa chọn vệ sĩ phù hợp; thứ hai, tìm cơ hội bán đặc tính Phi Phàm của Mersault để gom thêm tiền; thứ ba, xem có ai bán vật phẩm thần kỳ lợi hại hay không, nhờ đó nâng cao thực lực của mình. Đây là kế hoạch chẳng bao giờ lỗi thời.
Sau khi xác định ý định, Klein làm bộ nhàn nhã đọc báo, đợi mãi đến khi trời tối đen mới chậm rãi đứng dậy, nấu cho mình một nồi súp đuôi bò cà chua.
Ăn uống no nê, hắn theo lệ kéo rèm phòng ngủ, quyết định tối nay sẽ không mở ra nữa.
Tiếp đó, hắn tự triệu hồi chính mình, rồi tự đáp lại chính mình, biến thành một linh thể đặc biệt, mang chiếc còi đồng của Azik, đặc tính Phi Phàm của Mersault, bùa chú tự chế, đủ loại nguyên liệu và bài Tarot từ phía trên sương xám về thế giới hiện thực, chỉ để lại vài món đồ như bản hợp đồng tiêu chuẩn nhuốm máu.
Làm xong tất cả, sau khi trang bị những thứ cần thiết, thực lực của Klein lại trở về đỉnh cao, một lần nữa trở thành nửa chuyên gia thần bí học.
Chỉnh lại cổ áo, hắn cầm mũ và gậy ba toong rồi rời khỏi số 15 phố Minsk.
…………
Phố Cổng Sắt, bên trong “Quán Rượu Kẻ Dũng Cảm”.
Klein dùng một cốc bia đổi lấy tin tức, tìm thấy Caspers trong một phòng bài. Đối phương đang vừa chơi “Đấu Tà Ác”, vừa cá cược một tay đấm nào đó ở bên ngoài, cuộc sống khá thoải mái.
Khung cảnh quen thuộc này khiến Klein nhớ đến Maric lần trước chơi poker Texas với hơn chục xác sống. Hắn chợt thấy may mắn vì trước đó mình không mang theo chiếc còi đồng của Azik.
Nếu lúc đó mình mang theo chiếc còi đồng ông Azik tặng, chắc hơn chục xác sống của Maric sẽ lập tức phản bội, nhiệt tình hiếu khách “tiếp đãi” mình… Không biết vẻ mặt hắn sẽ ra sao… Klein đứng bên cửa, gật đầu ra hiệu với Caspers Canling.
Caspers úp bài xuống, chửi thề một câu rồi đứng dậy đi tới cửa, hạ thấp giọng nói:
“Tôi dẫn anh đến một nơi. Người ở đó tuy không bằng Maric nhưng đều rất lợi hại. Còn giao dịch có thành hay không thì không liên quan đến tôi. Dù vậy, tôi phải cảnh cáo anh trước: đừng chọc giận họ, nếu không rất có thể anh sẽ chẳng còn được thấy ánh mặt trời ngày mai. Đương nhiên, ở Backlund sau tháng Chín, muốn nhìn thấy mặt trời cũng chẳng dễ dàng gì.”
“Tôi cần trả thù lao cho ông không?” Klein chân thành hỏi.
Caspers hài lòng gật đầu:
“Hai bảng.”
Ở cửa hàng vũ khí, số tiền này đủ mua một khẩu súng lục ổ quay… Tuy họ niêm yết giá hơn 3 bảng, nhưng cơ bản có thể mặc cả xuống khoảng 2 bảng… Klein lẩm bẩm một câu rồi đưa cho Caspers hai tờ tiền giấy mệnh giá 1 bảng.
Caspers quay đầu nói với mấy người bạn chơi bài một câu, rồi dẫn Klein khập khiễng đi về phía nhà bếp của quán rượu. Từ đó, họ vào con hẻm phía sau, vòng đến trước một căn nhà tối om.
Hắn lấy ra một chiếc mặt nạ sắt chỉ che được nửa trên khuôn mặt, đưa cho Klein, cười khẽ nói:
“Cứ xem như anh mua nó với giá hai bảng.”
Hai bảng thì mình mua được cả đống… Klein đeo chiếc mặt nạ sắt lên, cố ý làm rối tóc mình.
Thấy hắn đã chuẩn bị xong, Caspers gõ cửa theo một nhịp điệu nhất định.
Bảy, tám giây sau, một tấm ván nhỏ trên cửa đột nhiên bị kéo ra, để lộ đôi mắt nâu phía sau.
Sau khi bị săm soi một hồi lâu, cuối cùng Klein cũng thấy cánh cửa mở vào trong.
Một người đàn ông đeo mặt nạ sắt đứng đó, đưa cho Klein một chiếc áo choàng có mũ trùm, rồi dùng giọng khàn khàn nói với Caspers:
“Lần sau nhớ báo trước cho tôi, nếu không thì, hừ!”
Hắn đóng cửa lại, quay người dẫn Klein xuyên qua phòng khách tối om, đi vào phòng sinh hoạt ở tầng một.
Trên bàn trà ở đó có thắp một ngọn nến. Ánh sáng vàng vọt yếu ớt khiến cả căn phòng chỉ còn những bóng hình chập chờn.
Trên những chiếc ghế sô pha và ghế quanh bàn trà có hơn chục người ngồi, tất cả đều mặc áo choàng có mũ trùm và đeo mặt nạ sắt.
Klein mặc áo choàng vào, lặng lẽ tìm chiếc ghế ở góc phòng ngồi xuống, nghe thấy một người đàn ông có khuôn mặt mũm mĩm than phiền:
“Gần đây trong cống rãnh có thêm một đám thú hoang, chúng gặm mất bao nhiêu cây thuốc tôi trồng.”
“Chúng khôn lắm, cây có độc thì không đụng vào. Tôi cần người giúp dọn sạch chúng. Các anh biết đấy, đây không phải sở trường của tôi; tôi chỉ giỏi pha chế thuốc, chữa bệnh cho các anh thôi.”
Xin hãy lưu trang này vào danh sách yêu thích để đọc bản mới nhất!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này vào danh sách yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.