Audrey, người cho rằng mình đã biết chân tướng, không sao kìm được mà tưởng tượng ra cảnh tượng Tử tước Glaint miêu tả:
Lan Erwus ngã trong bóng tối, giữa vũng bùn, trên người phủ hết lá bài Tarot này đến lá bài Tarot khác: “Kẻ Khờ”, “Chính Nghĩa”, “Người Treo Ngược”, “Mặt Trời”, “Thế Giới”, cùng những lá Ẩn Chính khác và vô số lá số. Có lá xuôi, có lá ngược, có lá còn chưa lật, chỉ để lộ mặt sau, tựa như đang tiến hành một cuộc bói Tarot kỳ dị với quy mô lớn.
Cảnh tượng như vậy chắc chắn sẽ vô cùng chấn động!
Không biết lá “Chính Nghĩa” sẽ rơi vào vị trí nào…
Các Phi Phàm Giả của Cục Tình báo Quân sự số 9 và giáo hội sẽ nhìn nhận chuyện này ra sao? Họ có cho rằng một tổ chức bí mật mới đã xuất hiện không?
Lan Erwus mang trong mình thần tính của “Chân Tạo Vật Chủ”, chuyện hắn và Hội Cực Quang mưu tính chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Nếu thành công, ắt sẽ giáng tai họa đáng sợ xuống Backlund, xuống Vương quốc; vậy mà âm mưu ấy lại bị chặn đứng nhẹ nhàng, bình lặng đến thế, chỉ bởi một nhiệm vụ đơn giản do ngài “Kẻ Khờ” ban bố!
Đây chính là cuộc đấu giữa các thần linh ư?
Ngài “Kẻ Khờ” và “Chân Tạo Vật Chủ” là tử địch?
Thảo nào ngài gọi đối phương là “Đấng Tạo Hóa Sa Đọa”…
…
Từng ý nghĩ thoáng vụt qua, thân thể Audrey thoáng run rẩy, khó mà nhận ra.
“Cô đang nghĩ gì vậy?” Tử tước Glaint ngồi đối diện cuối cùng không nhịn được, nghi hoặc hỏi.
Audrey chợt hoàn hồn, hơi nghiêng đầu cười đáp:
“Chẳng phải anh bảo tôi tưởng tượng cảnh thi thể bị phủ kín bởi bài Tarot sao?”
“Ha ha.” Glaint cười gượng, rồi cảm khái, “Cũng không biết thành viên của tổ chức bí mật nào đã giết Lan Erwus. Đúng là quá hợp với những gì tôi tưởng tượng về chuyện tương tự, quá, quá ngầu!”
Là Hội Tarot chúng ta! Audrey thầm đáp một câu, khẽ mỉm cười:
“Cũng có thể là một Phi Phàm Giả mạnh mẽ hành động đơn độc, không thuộc tổ chức nào thì sao?”
“Dù thế nào, tôi thích phong cách này! Cô giục Hugh và Fors một chút, hỏi xem bao giờ họ mới tìm được công thức ‘Dược Sư’ cho tôi?” Glaint hào hứng nói.
Audrey hơi mở to mắt, nhìn quanh một lượt rồi hạ thấp giọng:
“Suỵt, nhỏ tiếng thôi.”
“Sao anh có thể bàn chuyện công thức Ma Dược ở đây?”
Glaint cười chẳng mấy bận tâm: “Yên tâm, không sao đâu. Vừa rồi tôi đã xác nhận, ngoài cô và tôi ra, ở đây chỉ có một con chó.”
Chú chó lông vàng lớn Susie vô thức đổi tư thế ngồi.
…………
Khu Bắc Backlund, trong một căn phòng dưới lòng đất của Nhà thờ Thánh Samuel.
Daly mặc áo choàng đen có mũ trùm, tô phấn mắt màu xanh và má hồng, toát lên vẻ đẹp yêu dị lạnh lùng, tùy tiện tìm chỗ ngồi rồi cầm tập hồ sơ trên bàn lên.
Lướt mắt qua, ánh nhìn cô đột nhiên khựng lại, sau đó nhíu chặt mày, cố nén điều gì đó mà hỏi:
“Lan Erwus?”
“Tại sao tôi không biết chuyện này?”
“Tại sao hành động tối qua không báo cho tôi?”
Ngồi ở ghế chủ tọa, Klein Cestai Cessima lại giấu cằm và môi vào cổ áo dựng đứng, trầm giọng đáp:
“Tôi lo cô không kiểm soát được cảm xúc, gây ra rủi ro không cần thiết cho hành động, nên không bảo người báo cho cô.”
“Tôi hiểu cảm xúc của cô. Đội Kẻ Gác Đêm Tingen có một người đang được hướng dẫn và huấn luyện tại Thánh Đường, chuẩn bị gia nhập ‘Găng Tay Đỏ’. Biểu hiện của anh ta cũng gần giống cô, nhưng với tư cách người phụ trách hành động, một chấp sự cấp cao của Kẻ Gác Đêm, tôi buộc phải loại bỏ những yếu tố bất ổn.”
Daly liếc nhìn các đội trưởng và chấp sự của đội Kẻ Gác Đêm được triệu tập đến, khẽ hừ một tiếng:
“Sao ông lại nghĩ tôi không kiểm soát được cảm xúc? Tôi rất bình tĩnh, sẽ không hành động bốc đồng!”
“Cơn giận của tôi chỉ bùng phát sau khi Lan Erwus bị bắt! Đó là tố chất chuyên nghiệp của một Kẻ Gác Đêm kỳ cựu, một chấp sự!”
“Nếu tôi bắt được Lan Erwus, tôi sẽ cho hắn hiểu đàn ông cũng mong manh lắm! Tôi sẽ khiến phía sau hắn có một thi thể lạnh lẽo, thối rữa nhưng cứng đờ; phía trước thân thể hắn có một bộ xương trắng phủ đầy gai nhọn và bốc mùi hôi thối; tôi sẽ để những thứ âm lạnh kia ra vào mọi nơi trên người hắn mà chúng có thể chui vào!”
“Đáng chết! Các ông cứ thế để hắn chết mất!”
Cestima bình thản nhìn Daly, lặng lẽ nghe cô nói hết, rồi mới thở dài hỏi:
“Cô đã nhẫn nhịn bao lâu rồi?”
Daly sững ra, bỗng tiu nghỉu như quả bóng xì hơi, lẩm bẩm:
“Lâu lắm rồi…”
Cessima thu hồi ánh mắt, nhìn sang các chấp sự và đội trưởng khác:
“Có thu hoạch gì không?”
“Chúng tôi sơ bộ xác định kẻ giết Lan Erwus là thành viên của Mật Tu Hội, cấp bậc Trình Tự 8, tên Ma Dược là Hề, giỏi dùng lá bài làm dao phóng.” Một chấp sự thành thật báo cáo, “Tuy nhiên, chúng tôi chưa thể khẳng định suy đoán này. Những lá Tarot rải trên thi thể không giống như dùng để che giấu điều gì; dù sao thì Phi Phàm Giả đó cũng không xử lý những lá bài cắm trên tường và trên đầu Lan Erwus. Chúng tôi đều cho rằng cảnh tượng cuối cùng giống một nghi thức hay biểu tượng nào đó hơn. Vì vậy, chúng tôi nghi ngờ Phi Phàm Giả kia có thể thuộc về một tổ chức mà chúng ta chưa biết; đương nhiên, cảnh tượng ấy cũng có thể chỉ là thói quen đặc biệt của riêng người đó.”
Cessima khẽ gật đầu:
“Có thể bắt đầu từ hướng này để tiếp tục điều tra.”
“Ayr, cuộc điều tra về người báo tin có phát hiện gì không?”
Ayr Hansen, người đàn ông trung niên đầy sức hút, lật những tờ giấy trong tay:
“Chúng tôi đã điều tra người báo tin kia, phát hiện hành động của cô ấy bắt nguồn từ sự sai khiến của một thợ săn tiền thưởng.”
Mời mọi người lưu lại để đọc bản mới nhất!
Trong lúc truy tìm tội phạm bị truy nã Lan Erwus, đồng đội của nữ thợ săn tiền thưởng kia đã bị thành viên Hội Cực Quang sát hại. Để báo thù, cô âm thầm điều tra, cuối cùng xác định được mục tiêu tại quán rượu của Liên minh Công nhân ở xưởng đóng tàu Đông Balam, rồi dựa theo hành tung của mục tiêu mà phát hiện ra Lan Erwus.
Hầu hết hành động của cô đều có nhân chứng gián tiếp xác nhận, không có gì kỳ lạ. Chúng tôi cũng dùng biện pháp siêu phàm để xác nhận cô không có liên hệ đáng kể với kẻ giết Lan Erwus.
Hiện cô ấy đã lẩn trốn, rất khó tìm ra.
Cessima như đang suy nghĩ, nói thêm:
“Điều này rất phù hợp với lời miêu tả của Lan Erwus. Thành viên Hội Cực Quang cấp tiến và điên cuồng đã giúp hắn thoát thân.”
“Còn phóng viên đến Hội Công nhân phỏng vấn chiều hôm đó có vấn đề gì không?”
Một đội trưởng Kẻ Gác Đêm khác báo cáo:
“Anh ta là phóng viên giả. Tin tức do Sở Cảnh sát chuyển tới cho thấy thật ra anh ta là thám tử tư, trước đó từng giúp phóng viên Mike Joseph của tờ ‘Báo Quan Sát Hằng Ngày’ điều tra vụ án Hiber bị sát hại. Chúng tôi đoán anh ta đã có được manh mối nào đó, lần ra công đoàn bến cảng, nên mới cải trang để tiếp xúc với từng người bị tình nghi là hung thủ.”
Suy đoán này đã được Isengard Stanton xác nhận.
Cessima ừ một tiếng, rồi hỏi về những người khác từng tiếp xúc với Lan Erwus gần đây, lần lượt nhận được câu trả lời rằng họ không có vấn đề gì.
Gần cuối buổi họp, ông cân nhắc rồi nói:
“Vụ Lan Erwus bị sát hại thiếu động cơ thỏa đáng, khiến tôi vô cùng bối rối. Kẻ sát nhân bí ẩn kia đáng được chú ý, các anh tiếp tục theo sát chuyện này.”
“Ngoài ra, theo lẽ thường, Hội Cực Quang ở một đô thị lớn như Backlund chắc chắn không chỉ có Phi Phàm Giả cấp ‘Giám mục Hoa Hồng’ hay ‘Ẩn Tu Sĩ’; ít nhất phải có một thần sứ, thậm chí có thể là một Thánh Giả.”
“Kế hoạch nghênh đón ‘Chân Tạo Vật Chủ’ giáng lâm của chúng đã thất bại. Với đặc điểm điên cuồng, thiếu lý trí, tôi lo chúng sẽ tiến hành một loạt hành vi trả thù. Gần đây các anh phải cảnh giác cao độ; tôi cũng sẽ ở lại Backlund.”
“Tuân lệnh, ngài Cessima.” Các chấp sự và đội trưởng lần lượt nghiêm túc đáp lời.
Klein Cestai Cessima ngừng lại vài giây rồi nói thêm:
“Sự kiện Megose ở Tingen và vụ Lan Erwus tối qua đều cho thấy một vấn đề: khu nhà máy, khu bến cảng và khu Đông đã trở thành mảnh đất màu mỡ cho tà thần giáng lâm và thai nghén. Các anh hãy phân công người điều tra, thu thập tình hình thực tế nhất.”
“Nếu quả thật đúng như Lan Erwus miêu tả, tôi sẽ nêu chuyện này tại Hội nghị Hồng y, chính thức gây sức ép lên Vương quốc và chính phủ, thúc đẩy những cải cách tương ứng sớm được thực hiện.”
…………
Klein ngủ đến tận khuya mới dậy, nhưng bên ngoài vẫn chưa sáng sủa hơn, vẫn phủ một màn sương nhàn nhạt, âm u và lạnh ẩm.
Thời tiết thế này chẳng hợp với tâm trạng rạng rỡ của mình chút nào… Anh lẩm bẩm một câu, thay quần áo, cầm chìa khóa rồi trở về phố Minsk, suốt dọc đường không bị ai chú ý.
Sau khi thay bộ đồng phục công nhân bằng áo sơ mi và áo len mặc ở nhà, đồng thời xác nhận chẳng có ai đến điều tra mình, vị thám tử tư, anh mới hoàn toàn yên tâm. Anh thong thả ra ngoài, đến cửa hàng thịt mua thức ăn, chuẩn bị cho mình một bữa trưa thịnh soạn.
Buổi chiều, Backlund có chút nắng. Klein lười nhác tắm nắng, nhất thời dường như chẳng muốn làm gì.
Đến 2 giờ 45, anh mới lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra xem, trở về phòng ngủ rồi tiến lên phía trên màn sương xám.
Sau khi cụ hiện hình nộm “Thế Giới”, làm quen lại với các thao tác, anh ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế tựa lưng cao ở vị trí đầu bàn, gửi tín hiệu chuẩn bị tham gia buổi tụ hội cho bạn “Mặt Trời”.
Đúng 3 giờ theo giờ Backlund, từng luồng sáng đỏ thẫm bốc lên trong cung điện nguy nga cổ xưa, phác họa nên những bóng người mơ hồ khác nhau.
“Chính Nghĩa” Audrey nhìn thẳng lên vị trí đầu bàn, vui vẻ lên tiếng:
“Chào buổi chiều, ngài ‘Kẻ Khờ’.”
“Nhiệm vụ ‘đơn giản’ ngài giao đã hoàn thành.”
Cô cố ý nhấn mạnh từ “đơn giản”, chỉ muốn xác nhận từ ngài “Kẻ Khờ” xem Lan Erwus có phải bị quyến giả của ngài trừ khử không, cảnh tượng cái chết phủ đầy bài Tarot kia có phải là biểu tượng đặc trưng của Hội Tarot không.
Klein cố tỏ ra bình thản, khẽ cười:
“Ta đã biết rồi.”
Nói xong câu ấy, anh thản nhiên thở dài:
“Thời đại như thế này, Backlund như thế này, khu Đông, khu bến cảng và khu nhà máy như thế này, đúng là mảnh đất màu mỡ cho tà thần giáng lâm.”
Cái gì? “Người Treo Ngược” Alger nghe mà sững sờ, ngờ rằng tai mình có vấn đề.
Một nhiệm vụ đơn giản sao lại dính dáng đến mảnh đất màu mỡ cho tà thần giáng lâm?
Mời lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Mời mọi người lưu lại để đọc bản mới nhất: (m.shuhaige.net) tốc độ cập nhật truyện Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.