“Cái gì?” Fors khẽ chạm dái tai, nghi ngờ mình nghe nhầm.
Audrey xinh đẹp, thật thà, tò mò, ngây thơ vậy mà lại đưa ra nhiệm vụ ám sát!
Mà mục tiêu còn là đại sứ của Intis, cường quốc Bắc đại lục!
Xiu thì phản ứng khá chậm, do dự trả lời:
“Thực lực của chúng tôi không, không đủ để hoàn thành nhiệm vụ này.”
Điều đầu tiên nàng cân nhắc là độ khó của nhiệm vụ!
Audrey lờ đi câu hỏi của Fors, để họ tự đoán lý do, lúm đồng tiền khẽ hiện, nàng nói:
“Tôi không bảo hai người tự nhận ủy thác, mà hy vọng hai người đi tìm Phi Phàm Giả có năng lực hoàn thành, chẳng hạn như ngài A. Tôi sẽ trả thù lao 4000 Bảng vàng. Đương nhiên, đây chỉ là mức giá ban đầu, cụ thể vẫn có thể bàn bạc.”
“Nếu cuối cùng việc thành công, tôi sẽ trả hai người 500 Bảng phí. Dù thất bại, hai người cũng được 200 Bảng, vì đã gánh chịu rủi ro.”
Niên kim chưa đầu tư cùng tiền thưởng còn lại của nàng cộng lại khoảng 13.000 Bảng, nhưng nếu sử dụng quá nhiều một lúc, chắc chắn sẽ khiến Bá tước Hall chú ý, thậm chí Ngân hàng Bavaria cũng sẽ tiến hành điều tra. Sau khi tính toán, nàng cho rằng 5000 Bảng là ngưỡng giới hạn, tốt nhất không nên vượt quá.
4000 Bảng vàng… Xiu nghe thấy tiếng thở nặng nề của mình, nhưng rất nhanh đã trở nên ủ rũ. Nàng hiểu rõ mình không thể nhận nhiệm vụ này.
Chỉ cần dùng danh nghĩa chúng ta đi thuê Phi Phàm Giả khác và giữ kín chuyện này đã có thể nhận 500 Bảng thù lao… Audrey là cô gái hào phóng nhất, rộng rãi nhất, xinh đẹp nhất mà mình từng gặp! Xiu nhanh chóng trở lại thực tại.
Còn Fors thì vừa động lòng, vừa đầy nghi hoặc:
Vì sao Audrey lại ủy thác nhiệm vụ như vậy?
Tranh đấu trong giới quý tộc?
Khúc dạo đầu cho âm mưu khơi mào chiến tranh?
Một số nhân vật lớn lấy Bá tước Hall làm đại diện mong muốn tình thế trở nên hỗn loạn?
…………
Hai người thông qua kênh đã hẹn, nhanh chóng liên lạc được với ngài A. Lúc ba giờ chiều, ánh nắng hiếm hoi xuyên qua màn sương, chiếu sáng toàn bộ Backlund, họ đến căn nhà từng tổ chức buổi tụ họp trước đó và trông thấy ngài A đội mũ trùm, vắt chân ngồi đó, nhưng vẫn tạo cho người ta cảm giác bề trên.
“Hai cô tìm ta có chuyện quan trọng?” Ánh mắt ngài A di chuyển qua lại giữa hai quý cô.
Nghe nói có nữ Phi Phàm Giả dùng thân thể đổi lấy nguyên liệu Ma Dược từ ngài A… Hắn đúng là tên biến thái ghê tởm… Fors khẽ cong khóe môi, cười nói:
“Có một vụ làm ăn lớn, không biết ngài có hứng thú không?”
Ngài A lướt mắt qua gương mặt Xiu, khẽ cười một tiếng:
“Nói đi, để ta nghe thử vụ làm ăn lớn đó là gì.”
Nén ý muốn rút dao ba cạnh xuống, Xiu dùng giọng điệu của một Trọng Tài nói:
“Ám sát đại sứ Intis tại Vương quốc Loen, Beckron Jean Madan.”
Ngài A lập tức im lặng, nhưng vì gương mặt bị bóng chiếc mũ trùm che khuất, Xiu và Fors không thể đoán được hắn đang nghĩ gì.
Một lúc sau, hắn chậm rãi ngả người ra sau, trầm giọng hỏi:
“Vậy thù lao là gì?”
“4000 Bảng vàng. Ngoài ra, chúng tôi sẽ cung cấp tình báo tương ứng. Chẳng hạn, đại sứ Beckron thuộc con đường Thợ Săn, Trình Tự 6 ‘Âm Mưu Gia’, có một trợ thủ có thể là Trình Tự 5; chẳng hạn, điểm yếu của hắn là sắc đẹp.” Xiu cố hết sức khiến ngài A cảm thấy nhiệm vụ này có hy vọng hoàn thành.
Ngài A khẽ cười:
“Ta có thể nhận nhiệm vụ này, nhưng thù lao phải tăng lên.”
“Lựa chọn thứ nhất: công thức Ma Dược ‘Kẻ Không Bóng Tối’, ‘Tế Chủ Tai Họa’, ‘Nhà Tiên Tri’ hoặc ‘Kẻ Thao Túng’. Đương nhiên, giá trị của chúng đều cao hơn nhiệm vụ này, không cần trọn vẹn, một phần cũng được.”
“Lựa chọn thứ hai: 10.000 Bảng vàng. Ha, đó là mức tiền thưởng truy nã của ‘Trung Tướng Gió Lốc’ Zilingus. Thực lực Beckron chắc chắn không bằng hắn, nhưng hắn có trợ thủ lợi hại. Hãy tin ta, trên người hắn nhất định có vật phẩm thần kỳ.”
Giá cả hợp lý, nhưng cũng quá đắt… Xiu và Fors nhìn nhau rồi nói:
“Chúng tôi về bàn bạc, ngày mai vào giờ này sẽ trả lời ngài tại đây.”
“Được.” Ngài A làm động tác tiễn khách.
Sau khi được người hầu dẫn ra khỏi nhà, Fors nghi hoặc thì thầm:
“Những thứ đó đều là công thức Trình Tự cao?”
“Nói thật, tôi thấy lạ. Tôi tưởng ngài A chỉ cần công thức hoặc nguyên liệu Ma Dược, tiền bạc đối với ngài ấy hẳn không phải thứ thiết yếu.”
Xiu nghiêng đầu nhìn bạn mình:
“Fors, quả nhiên cô chỉ là một bác sĩ phòng khám kiêm nhà văn đơn thuần. Cô phải biết ngài A chắc chắn có không ít thuộc hạ. Họ cần nhà để ngủ, cần ăn no, mua quần áo, giải quyết dục vọng; những thứ này đều phải dùng tiền đổi lấy. Hơn nữa, đối với một số quý tộc sa sút, chỉ cần có Bảng vàng thì thứ gì mà chẳng bán?”
“Ngài A không có thuộc hạ vẫn đáng sợ như thường, nhưng tin tức của hắn sẽ vô cùng bế tắc.”
“Đám hắc bang ở khu Đông đều biết chuyện này.”
Fors nhăn mặt: “Xiu, cô cũng đâu có ngốc đến thế…”
Chập tối, hai người gặp con chó lớn lông vàng quen thuộc ở địa điểm đã hẹn, rồi chuyển lời hồi đáp của ngài A cho Audrey.
Audrey đọc xong mảnh giấy, không những không làm khó, trái lại còn thở phào nhẹ nhõm.
Có thể dùng 10.000 Bảng vàng giải quyết chuyện đại sứ, đối với nàng quả thực quá tốt đẹp!
Hiện giờ bên mình chỉ có thể sử dụng 5000 Bảng, còn phải trả Xiu và Fors 500 Bảng thù lao… Ừm, trước tiên vay Glaint, vay 6000 Bảng, không, 8000 Bảng. Chi tiêu thường ngày của mình không thể để lộ vấn đề, sau đó trả dần cho anh ấy trong bốn đến năm tháng, tiền lãi 1000 Bảng… Từ giờ đến năm mới, mình sẽ khá eo hẹp, mỗi tháng chỉ có thể dùng 1000 Bảng… Audrey nhanh chóng đưa ra quyết định, rồi đốt mảnh giấy ban đầu và viết lên tờ giấy mới:
Hãy lưu trang này để đọc chương mới nhất!
“Lựa chọn thứ hai: trả trước 2000 Bảng, sau khi nhiệm vụ hoàn thành sẽ đưa nốt 8000 Bảng.”
…………
Tại số 15 phố Minsk, trong giờ trà chiều, Klein lại gặp Mary Gale.
Hắn chủ động nhờ bà Starling Summer hẹn đối phương.
“Bà Mary, sau khi theo dõi, tôi phát hiện chồng bà đã đến câu lạc bộ Craig. Vì tôi không phải hội viên nên không thể vào trong, nhưng theo quan sát của tôi, nửa giờ sau khi chồng bà rời đi, chỉ có một quý cô trẻ tuổi bước ra. Cô ấy tên là Erica Taylor, sống tại số 126 đường Năm Mới, khu Hillston. Trước đây cô ấy từng làm việc ở công ty Koyim một thời gian, hiện vẫn đang thất nghiệp. Tôi đã chụp ảnh cô ấy lúc rời câu lạc bộ Craig.”
“Thất nghiệp mà vẫn sống ở khu Hillston…” Starling cười lạnh một tiếng.
Mary im lặng vài giây với vẻ mặt u ám rồi nói:
“Anh phải kiếm được bằng chứng xác thực rằng họ đã thân mật. Ừm… là câu lạc bộ Craig đúng không? Tôi sẽ nhờ hai hội viên giới thiệu anh vào câu lạc bộ, nhưng hồ sơ của anh phải ghi là ‘thám tử lừng danh’. Nếu không, người ta có thể không chịu dẫn anh vào, mà thời gian thì có lẽ không kịp.”
“Được.” Klein do dự một chút, vẫn hỏi ra miệng: “Ai sẽ trả phí hội viên?”
“Phí hội viên ban đầu do tôi chịu. Đây là lời cảm ơn cho hiệu suất của anh. Sau đó, nếu anh muốn ở lại câu lạc bộ thì phí thường niên sẽ do anh tự trả, khoảng 15 Bảng.” Trong mắt Mary dường như có ngọn lửa đang bùng cháy.
Phí thường niên 15 Bảng, vậy phí hội viên ban đầu ít nhất phải 50 Bảng… Câu lạc bộ cao cấp thật… Bà Mary, bà hào phóng quá! Klein lập tức gật đầu:
“Tôi sẽ sớm đưa bằng chứng cho bà.”
…………
Dùng bữa tối xong, Klein lại ra ngoài, tiếp tục đến quán rượu “Dũng Sĩ” ở khu vực cầu Backlund.
Việc này vừa nhằm thể hiện sự hoảng sợ và bất lực trước bộ phận đặc biệt của quân đội cùng cảnh sát hoạt động bí mật, như thể hắn muốn thử mọi cách tự cứu; vừa nhằm đánh lừa vị Phi Phàm Giả Trình Tự trung cấp thuộc con đường Bói Toán Gia bên cạnh đại sứ.
Những chuyện liên quan đến sương xám, Klein tin rằng vị kia chắc chắn không thể bói ra, bao gồm việc hắn chết đi sống lại và những chuyện quá khứ, cũng như lá bùa “Lời Ô Uế” được chế tác thành công nhờ “Chân Thực Tạo Vật Chủ”.
Đó là vật phẩm mạnh mẽ tuyệt đối có thể ảnh hưởng đến đối phương. Klein phải giữ cho mình trạng thái thiếu cảm giác an toàn, điên cuồng bám lấy đủ loại cọng rơm cứu mạng, nhờ đó đánh lạc hướng đối phương và tăng cơ hội thắng.
Giữa sắc đen thẫm, Klein bước vào quán rượu.
Hắn còn chưa kịp gọi một cốc bia đã trông thấy lão già mũi đỏ Caspars khoanh tay đứng trước sàn đấu “Chó Bắt Chuột”.
“Vừa hay, Maric tìm cậu.” Caspars liếc thấy Klein, lập tức khập khiễng chen tới.
“Maric tìm tôi?” Klein ngạc nhiên hỏi lại.
Hắn theo bản năng sờ túi áo, nơi đặt chiếc còi đồng Azik, cân nhắc nên viện cớ gì để từ chối khéo.
Hay là dùng linh tính của mình bao bọc chiếc còi đồng thì sẽ không khiến hoạt thi biến dị? Trước đây ngài Azik đâu phải chưa từng đến nghĩa trang, cũng chẳng thấy thi thể nào tấn công ông… Tinh thần Klein chợt căng thẳng.
Chưa kịp nghĩ ra cớ, hắn đã thấy Maric sắc mặt tái nhợt, đôi mắt như ẩn chứa ác ý, đi tới từ phía bên kia; bên cạnh không có hoạt thi vây quanh.
Hoạt thi của hắn đâu? Klein vừa nghi hoặc vừa thở phào nghĩ.
Maric chỉ vào phòng chơi bài rồi đi trước. Klein nhìn vào từ xa, thấy bên trong không có hoạt thi mới theo vào.
“Có chuyện gì vậy?” Klein lên tiếng hỏi trước.
Maric mặc sơ mi trắng, áo gile đen, ngồi phịch lên bàn bài, nhìn chằm chằm vào mắt Klein rồi nói:
“Ủy thác của anh còn hiệu lực không?”
“Hả?” Klein nhất thời chưa kịp phản ứng.
“Gần đây một người bạn của tôi đang thiếu tiền, cô ấy sẵn lòng nhận ủy thác này. Cô ấy mạnh hơn tôi, hẳn có thể bảo vệ anh, nhưng chỉ bảo vệ anh ba ngày, giá là 1000 Bảng.” Maric nói với giọng trầm thấp, mơ hồ.
Sao mãi đến sau khi mình có “Lời Ô Uế” mới xuất hiện Phi Phàm Giả sẵn lòng nhận ủy thác… Nhưng như vậy cũng tốt, càng có thể mê hoặc Phi Phàm Giả bên phía đại sứ. Đợi hắn tốn bao công sức đánh bại người bạn của Maric, xác suất thành công của mình sẽ cực cao… Vấn đề duy nhất là làm sao xác định bạn của Maric đáng tin… Ừm, lên trên sương xám bói thử… Klein trầm ngâm một lúc rồi nói:
“Cho tôi thời gian cân nhắc và gom tiền. Đây không phải khoản nhỏ.”
“Còn nữa, tốt nhất hãy bảo vệ tôi một cách kín đáo, không thể để người khác biết. Ba ngày bảo vệ vào lúc nào cũng do tôi quyết định, chắc chắn trong vòng hai tuần tới.”
Đương nhiên, “Bói Toán Gia” chắc chắn sẽ nhận ra… Klein lặng lẽ bổ sung một câu.
Về chuyện tiền nong, ngay từ đầu hắn đã cân nhắc rồi. Nếu bán đặc tính Phi Phàm của Mersault vẫn không đủ thì sẽ hỏi cô Chính Nghĩa. Dù sao hắn đã chuẩn bị từ trước, trong nhật ký Roselle vẫn còn không ít kiến thức có thể đem bán. Đương nhiên, nếu giá cả thật sự không thể kham nổi thì đành bỏ qua.
Hiện giờ, tuy đặc tính Phi Phàm của Mersault đã biến thành lá bùa “Lời Ô Uế”, nhưng cô Chính Nghĩa vẫn còn đó; hắn còn nợ tiền công thức Bói Toán Gia Trình Tự 8 và nợ tình báo của Hội Mật Tu. Tính cả hai khoản, 1000 Bảng là đủ!
Ps: Cập nhật sớm, xin phiếu đề cử và phiếu tháng. Thứ Hai rồi, cuối tháng rồi~
Hãy lưu trang này để đọc chương mới nhất!
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu vào mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.