Quận Sivallas nằm ở phía tây Vương quốc Loen, đối diện Cộng hòa Intis qua dãy núi Hornacis. Còn tại Backlund, có một con phố mang tên quận ấy, nằm ở rìa khu Hoàng Hậu, nơi đặt trụ sở Tổng cục Cảnh sát thủ đô.
Không ít người chọn định cư trên con phố này để được an tâm, Rafter Pound chính là một trong số đó.
Trong căn nhà mặt phố số 29, vị nam tước tập sự khoác chiếc áo ngủ bằng vải bông, đứng bên cửa sổ đóng kín trong phòng sinh hoạt ấm áp, ngắm nhìn Sivallas Yard ở phía đối diện chếch bên kia đường.
Ông ta mới ngoài bốn mươi, hai bên tóc mai đã bạc trắng, bọng mắt sưng phù, nếp nhăn hằn rõ, dường như lúc nào trên người cũng phảng phất mùi rượu.
Sau lưng Rafter, trên sàn nhà vứt bừa bãi vài món nội y phụ nữ bị xé rách; đối diện chúng là lò sưởi đang cháy rực.
Vị nam tước tập sự nâng ly rượu trong tay, uống cạn phần còn lại chỉ trong một hơi, rồi chậm rãi đi về phía cửa, định trở lại phòng ngủ.
Vì không lắp đường ống dẫn nhiệt cho lò sưởi, vừa rời khỏi phòng sinh hoạt, ông ta đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương của cuối thu.
“Chết tiệt!” Rafter Pound khẽ chửi một câu, lảo đảo đến trước cửa phòng ngủ rồi vặn tay nắm.
Bên trong phòng ngủ tối om, chỉ có ánh đỏ thẫm yếu ớt rọi vào.
Rafter đang định khép cửa, ngã nhào xuống giường thì ánh mắt bỗng khựng lại.
Trên chiếc ghế bên rèm cửa, có một bóng người đang lặng lẽ ngồi!
Bóng người ấy mặc áo quần màu xanh xám, đội chiếc mũ lưỡi trai sẫm màu, cả người ẩn khuất trong bóng tối.
Nhận ra ánh mắt của Nam tước tập sự Pound, bóng người từ từ ngẩng đầu nhìn sang.
Mặt hắn bôi đầy những màu sơn dầu đỏ, vàng, trắng, trông như một tên hề lố bịch nhất!
Rafter vừa định lớn tiếng kêu cứu rồi quay đầu bỏ chạy, đã thấy một khẩu súng lục chĩa vào mình, đồng thời nghe hai câu nói trầm khàn:
“Ta khuyên ông đừng làm chuyện dại dột.”
“Nếu ông hợp tác tử tế, ta sẽ không làm hại ông, cũng không lấy tài sản của ông, nếu ông còn thứ gì.”
Sắc mặt Rafter Pound biến đổi mấy lượt. Ông ta ngoan ngoãn đóng cửa phòng ngủ, sau đó giơ hai tay lên ngang tầm ngực rồi ngồi xuống mép giường.
“Anh… anh muốn tôi làm gì?” Ông ta ợ rượu một tiếng, run rẩy nhắc nhở: “Đối diện là Sivallas Yard đấy!”
“Ta biết. Nhưng ta nghĩ ta ở gần ông hơn Sivallas Yard.” Klein cải trang thành hề, đổi giọng và âm điệu, cảnh cáo một câu. “Mục đích của ta chỉ là hỏi ông vài chuyện.”
— Trước khi đến phố Sivallas, hắn đã bói thử chuyến đi này có nguy hiểm hay không trong không gian thần bí phía trên sương xám, và nhận được câu trả lời rằng rất an toàn.
“Hỏi chuyện?” Môi Rafter mấp máy một hồi, ông ta cười khổ: “Lại nữa rồi… Chẳng lẽ tôi mãi mãi không thoát khỏi cơn ác mộng này sao?”
“Có nhiều người từng đến hỏi ông à?” Klein thuận theo lời ông ta.
“Hỏi chuyện thôi ư? Không, còn hơn thế nhiều! Sau khi bác họ của tôi, vị lão Tử tước được mọi người kính trọng, qua đời, quanh tôi xảy ra quá nhiều chuyện. Vị quản gia già hiền hậu vô cớ từ chức, chẳng biết đã đi đâu; đám hầu cận và hầu gái cứ hết người này đến người khác bị thay thế chẳng báo trước, ai nấy đều xa lạ và lạnh lùng. Họ đang tìm kiếm thứ gì đó, đúng vậy, tìm kiếm gì đó. Khi ấy tôi chưa đầy mười tuổi, chỉ có thể trơ mắt nhìn, không dám nói với ai. Tôi sợ mình sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa!” Rafter trả lời, gần như suy sụp.
Tìm thứ gì đó? Là tìm khu kiến trúc dưới lòng đất kia, hay kho báu của gia tộc Pound, chẳng hạn như Đặc Tính Phi Phàm và vật phẩm thần kỳ chôn gần ác linh? Hoàng thất và Giáo hội không thể nào không phát hiện ra chứ, giới cấp cao hẳn phải biết định luật Đặc Tính Phi Phàm không tiêu vong và bảo toàn! Nếu gia tộc Pound đã sa sút, những thứ tương tự đáng lẽ phải được thu hồi mới đúng? Trừ phi lão Tử tước đã bỏ ra cái giá rất lớn, mua thêm Đặc Tính Phi Phàm và vật phẩm thần kỳ cùng Trình Tự để che giấu chuyện khu kiến trúc dưới lòng đất… Klein bình tĩnh nghe xong, trong đầu nảy ra không ít suy đoán.
Hắn trông có vẻ thả lỏng, nhưng thực ra luôn sẵn sàng ra tay, rồi hỏi:
“Tình trạng này kéo dài bao lâu?”
“Tôi không biết, tôi không biết. Xung quanh toàn những gương mặt xa lạ, sao tôi xác định được những người còn lại không phải đồng bọn của chúng? Ha ha, tôi giả vờ như chẳng phát hiện ra gì, nơm nớp sống qua mấy năm. Rồi dưới sự xúi giục của chúng, tôi nghiện rượu, chơi gái, đánh bạc, hút cần sa, làm đủ mọi chuyện khiến mình trông như một kẻ vô dụng!” Rafter Pound cười có phần thần kinh. “Cuối cùng chúng cũng yên tâm, không theo dõi tôi nữa. Đến khi tôi bán cả căn nhà ấy đi, chúng… phù, rời khỏi đây, chẳng biết đi đâu. Không, chắc chắn chúng vẫn âm thầm giám sát tôi, không cho tôi báo cảnh sát. Đúng vậy, không cho tôi báo cảnh sát!”
Gã này có vấn đề về tinh thần… Cũng không biết lời gã có thật hay không. Sắc thái cảm xúc biến đổi rất hợp logic, nhưng lỡ như gã chỉ cảm thấy có lỗi với lão Tử tước, rồi tưởng tượng ra vở kịch này để tìm lý do cho sự sa đọa của mình, sau đó không ngừng tự ám thị đến mức tin hẳn thì sao… Klein, một cao thủ bàn phím đủ tiêu chuẩn, kiếp trước từng đọc những ca tương tự; chuyện gì hắn cũng biết một chút.
Hắn suy nghĩ hai giây rồi hỏi:
“Những người đó đã hỏi ông chuyện gì?”
“Chúng hỏi hai người con của lão Tử tước rốt cuộc chết thế nào, hỏi trong mấy năm ấy lão Tử tước có biểu hiện gì bất thường. Khi đó tôi chưa đầy mười tuổi, tôi biết gì đâu!” Rafter vung tay, giọng không kìm được mà gầm lên.
“Bình tĩnh, xin hãy bình tĩnh.” Klein ấn tay trái xuống, rồi chuyển sang hỏi những chuyện khác, cố gắng xác định từ nhiều góc độ xem Nam tước tập sự Pound có biết đến khu kiến trúc dưới lòng đất kia hay không.
Trong những câu hỏi và câu trả lời nối tiếp nhau, thời gian trôi qua rất nhanh. Klein khàn giọng nói:
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Xem ra ông quả thực chẳng biết gì.”
“Xin lỗi đã làm phiền ông. Ta xin cáo từ.”
Hắn đứng dậy, hơi cúi người hành lễ, dáng vẻ vô cùng lịch thiệp.
Gần như cùng lúc, vẻ suy sụp và kích động trên mặt Rafter Pound lập tức biến mất. Đôi mắt xanh nhạt trở nên sâu thẳm khác thường, tựa như đang dò xét.
Thấy kẻ đột nhập hóa trang thành hề sắp đứng thẳng người, ông ta lập tức trở lại dáng vẻ ban nãy: phẫn uất, điên cuồng, cay đắng, thần kinh bất ổn.
Đúng lúc ấy, bên tai ông ta đột nhiên vang lên một giọng nói đầy vẻ thần bí.
“Đỏ thẫm!”
Klein truyền Linh Tính vào “Bùa Chú Ngủ Say”, dùng tay trái không cầm súng ném nó về phía Rafter.
Trong tiếng cháy lách tách, sự yên bình đậm đặc và mãnh liệt lan tỏa, bao trùm vị nam tước tập sự, khiến mắt ông ta không sao cưỡng lại mà khép xuống, thân thể mềm nhũn đổ xuống giường.
“Xin lỗi, những câu hỏi vừa rồi chỉ để đối chiếu với phần tiếp theo. Sau đây còn có các bước như ‘nhập mộng’ và ‘thông linh’.” Klein vỗ nhẹ lên áo ngủ của đối phương, đặt tay lên ngực rồi hành lễ lần nữa.
Tiếp đó, hắn sử dụng “Bùa Chú Giấc Mơ”, tiến vào giấc mơ của đối phương như một cơn ác mộng.
Trong thế giới mông lung, rời rạc, không ngừng chớp hiện, Klein tỉnh táo và lý trí bước đi bên cạnh Rafter. Hắn nhìn ông ta gặp hết người hầu cận này đến hầu gái khác với gương mặt trống rỗng, không ngũ quan, khiến người ta cảm thấy kinh hãi khác thường; nhìn ông ta mỗi lần nghiêng đầu ngoái lại đều thấy một gương mặt già nua lặng lẽ dõi theo; nhìn ông ta co rúm trong góc, run rẩy; nhìn ông ta dần dần bị bóng tối bao phủ.
Chuyện này rất khớp với những gì ông ta vừa kể… Klein thử dẫn dắt để làm rõ ngọn ngành, nhưng Nam tước tập sự Pound dường như bị ám ảnh tâm lý rất nặng bởi những chuyện ấy. Chỉ cần bị kích thích đôi chút, ông ta sẽ thần kinh hét lớn trong mơ rồi chạy điên cuồng.
Điều đó khiến Klein hoàn toàn không thể thu thập thêm thông tin.
Vì vậy, hắn rời khỏi giấc mơ, dùng thêm một lá “Bùa Chú Ngủ Say” lên Rafter Pound, rồi lấy các vật liệu như “sương tinh khiết Amanda” ra, chuẩn bị nghi thức thông linh.
Sau khi tự đáp lại chính mình, Linh Tính của Klein xuyên qua cơn bão tư duy, nhìn thấy bóng dáng hư ảo của đối phương, một bóng dáng hư ảo dựa trên Thể Tâm Trí.
“Trước khi qua đời, lão Tử tước có dặn dò cậu điều gì không?” Klein cân nhắc một chút rồi lên tiếng hỏi.
Rafter Pound mơ màng trả lời:
“Ông ấy bảo tôi duy trì gia tộc.”
“Còn gì nữa?” Klein cố tình dùng giọng khẳng định để hỏi tiếp.
“Bảo tôi ghi nhớ vinh quang của tổ tiên.” Rafter đáp với vẻ mờ mịt.
Klein khẽ gật đầu, rồi chuyển sang hỏi:
“Những người đó đang tìm thứ gì?”
“Tôi không biết.” Rafter vẫn đưa ra câu trả lời ban nãy.
Klein tiếp tục đặt câu hỏi, đối chiếu với những lời trước đó, rồi kết luận Nam tước tập sự Pound không nói dối, những gì ông ta vừa kể đều đủ chân thực.
Đến đây, hắn không nán lại nữa, xuyên qua cơn bão tư duy của đối phương, thu Linh Tính đang lan ra trở về cơ thể mình.
Ngay sau đó, Klein thu dọn hiện trường đâu vào đấy, rồi lấy còi đồng Azik ra tung mấy lần, dùng phẩm cấp của nó để quấy nhiễu những cuộc bói toán điều tra có thể diễn ra sau này.
“Rất cảm ơn sự hợp tác của ông, thưa Nam tước tập sự.” Làm xong mọi việc, Klein với lớp sơn dầu hóa trang thành hề lại cúi người hành lễ lần nữa.
Rồi hắn quay người mở cửa sổ, nhảy xuống phố, biến mất giữa màn đêm mênh mông.
Một lát sau, Rafter Pound đột nhiên mở mắt.
Quanh đôi mắt xanh nhạt ấy có một vòng mao mạch vỡ!
Ông ta đột ngột lật người ngồi dậy, nhìn chằm chằm về phía cửa sổ lồi đang mở toang.
…………
Sau khi vòng một đường lớn qua khu Đông, Klein rửa sạch lớp cải trang, thay quần áo bình thường rồi trở về số 15 phố Minsk, khu Jowood như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Hắn không nghỉ ngơi ngay, cũng không suy nghĩ tiếp theo nên xử lý khu kiến trúc dưới lòng đất kia thế nào, mà lại lên trên sương xám lần nữa.
Ở đầu trên cùng của chiếc bàn dài cổ xưa, Klein chậm rãi xòe bàn tay, để lộ mấy sợi tóc nâu. Đó là tóc của Rafter Pound, những sợi tóc hắn đã thu thập trước khi “nhập mộng” đối phương.
Còn thủ tục cuối cùng: bói toán xác nhận ở phía trên sương xám… Klein thầm tự nhủ một câu, rồi hiện thực hóa giấy bút, viết xuống nội dung đã cân nhắc từ trước:
“Tương lai của Rafter Pound.”
Ta muốn xem sau này ông sẽ gặp chuyện gì, rồi đối chiếu với quá khứ! Klein ngả người vào lưng ghế, lẩm nhẩm câu bói toán.
Vì khu kiến trúc cổ xưa kia có liên quan đến sáu vị thần chính thống, hắn lo rằng bói trực tiếp về những chuyện liên quan sẽ xảy ra vấn đề, nên đổi cách, giúp Rafter Pound hỏi về tương lai!
Xin lưu lại trang này để đọc nội dung mới nhất!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.