Trước khi ra khỏi cửa, Klein tiện tay tung đồng xu, hỏi hôm nay có bất lợi cho việc đến “Quán Rượu Dũng Cảm” hay không.
Sau khi nhận được câu trả lời phủ định, anh nhìn quanh một lượt, khẽ nói với không khí:
“Hôm nay có ai giám sát tôi không?”
Im lặng vài giây, giọng nói hư ảo phiêu hốt của chị Vệ Sĩ đột nhiên vang lên sau lưng anh:
“Không có.”
Klein theo bản năng quay đầu nhìn, nhưng vẫn không phát hiện ra bóng dáng chị Vệ Sĩ.
Sự chú ý của anh nhanh chóng chuyển sang câu trả lời, không nhịn được khẽ cười thầm:
Cục Tình báo số 9 căn bản chẳng đưa tôi vào danh sách tình nghi!
Sau khi xác nhận Rosago chưa từng tìm tôi, họ hoàn toàn gạt tôi sang một bên.
Tôi nên cảm thấy vinh dự, hay cho rằng mình bị xúc phạm đây?
Cũng phải, một thám tử đang bận tìm mèo bắt gian, dù thế nào cũng không thể liên hệ với những chuyện như ám sát đại sứ một nước, hạ gục cường giả Trình Tự 5…
Hơn nữa, Cục Tình báo số 9 ít nhiều cũng đã giám sát tôi một thời gian. Sự hoảng loạn, bất lực, cùng nỗ lực vùng vẫy tự cứu của tôi đều lọt vào mắt họ, rõ ràng chẳng thể gây tổn hại thực chất nào cho đại sứ…
Giữa dòng suy nghĩ miên man, Klein đội chiếc mũ lụa vành ngắn, cầm cây gậy bạc viền đen, rời khỏi số 15 phố Minsk. Anh tốn 2 Sule để đi xe ngựa thuê đến “Quán Rượu Dũng Cảm” trên phố Iron Gate thuộc khu cầu Backlund.
Anh thành thạo bước vào trong, xuyên qua đám khách rượu đang vây quanh sàn đấu quyền anh hò hét cổ vũ, đi tới trước quầy bar rồi gõ lên mặt bàn:
“Một cốc bia Namwell.”
Người pha rượu ngẩng lên nhìn anh, lẩm bẩm:
“Kaspas ở phòng bài số 3.”
Klein mỉm cười, đặt năm đồng xu một penny rồi đẩy về phía đối phương.
Sau đó, anh bưng cốc gỗ lên, nhấp ngụm bia Namwell có lớp bọt trắng mịn, vòng qua hai sàn đấu đông đúc, náo nhiệt và nồng nặc mùi mồ hôi nhất, rồi gõ cửa phòng bài số 3.
Kaspas đang chơi Texas Hold’em không giới hạn với một nhóm người. Trước mặt gã, tiền giấy chất thành chồng cao ngất, những đồng xu vàng óng xếp đống khiến người ta hoa mắt.
Nhận thấy ánh mắt của Klein, người buôn vũ khí chợ đen có vết sẹo lớn trên mặt khịt chiếc mũi đỏ au, thuận miệng nói:
“Tôi không thích dùng phỉnh. Nó khiến tôi cảm thấy không thật. Vẫn là xúc cảm của tiền giấy và sức nặng của đồng xu khiến người ta mê đắm, sướng như làm tình với đàn bà!”
Lẩm bẩm xong câu đó, Kaspas hơi nhíu mày:
“Cậu lại đến làm gì?”
Klein không trả lời thẳng, hất cằm ra hiệu về phía ngoài.
“Chết tiệt! Ván này tôi sắp vét sạch bọn chúng rồi! Khốn kiếp, tôi không theo nữa!” Kaspas ném hai lá bài trước mặt vào giữa bàn, sau đó khập khiễng đi tới cửa, nói với Klein: “Tốt nhất cậu nên có lý do đủ thuyết phục!”
Ra khỏi phòng bài, đến góc khuất, Klein hạ thấp giọng:
“Tôi muốn biết buổi tụ hội gần nhất diễn ra khi nào, giống lần trước ấy.”
Kaspas nghi ngờ nhìn anh: “Maric không bàn xong với cậu rồi sao?”
“Không phải chuyện thuê vệ sĩ. Tôi rất hứng thú với loại… ờ, anh biết đấy.” Từng lời Klein nói đều là thật.
Kaspas do dự một lúc rồi nói:
“Tối nay có một buổi tụ hội, vẫn do người lần trước tổ chức. Nhưng cậu phải đợi hơn nửa tiếng. Tôi qua đó báo họ trước. Lần trước cậu đã chứng tỏ mình giữ chữ tín, tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì.”
“Không vấn đề gì, tôi sẽ trả thù lao cho anh.” Klein sờ vào xấp tiền trong túi áo.
“Lần này chỉ cần 1 bảng.” Kaspas làm ra vẻ mình rất hào phóng.
“Rất đáng.” Khóe miệng Klein đồng thời nhếch lên.
Trả thù lao xong, anh tìm chỗ ngồi xuống, vừa uống bia Namwell thơm nồng mùi lúa mạch, vừa thưởng thức trận đấu trên sàn quyền anh.
“Mình có thể hạ gục cả hai người họ cùng lúc…” Klein nhanh chóng đi đến kết luận ấy.
Hơn mười phút sau, Kaspas trở lại quán rượu, nhìn quanh một lượt rồi hạ thấp giọng:
“Bên kia đồng ý rồi.”
“Nửa tiếng nữa chúng ta qua đó. Chúa Bão Tố phù hộ, hy vọng cậu không quên chiếc mặt nạ.”
Klein khẳng định mình đã chuẩn bị.
Anh uống chậm lại, nhấp từng ngụm, mất nửa tiếng mới uống hết cốc bia Namwell dung tích 500 mililít.
Vẫn con đường lần trước, vẫn căn nhà không có ánh đèn hắt ra. Klein đeo chiếc mặt nạ sắt chỉ che nửa trên khuôn mặt, nhìn Kaspas gõ cửa theo một nhịp điệu đặc biệt.
Khác lần trước, tiếng gõ cửa liên tục thay đổi… Klein chăm chú lắng nghe một lúc, rồi thấy tấm ván trên cửa mở ra, một con mắt nhìn ra ngoài.
Sau quy trình chẳng có gì khác biệt, anh khoác chiếc áo choàng có mũ trùm, giấu toàn bộ khuôn mặt vào bóng tối.
Vẫn là phòng sinh hoạt ấy, vẫn cây nến chập chờn tỏa ánh sáng mờ tối. Klein tùy ý tìm một chỗ rồi lặng lẽ ngồi xuống.
Nhưng khác với trước đây, lần này anh không còn cố kìm nén hay căng thẳng, trái lại còn thảnh thơi nhìn quanh một lượt.
— Luồng gió lạnh thổi sau gáy khiến anh biết chị Vệ Sĩ cũng đã vào theo, không bị ai phát hiện.
Thành viên tụ hội ở đây quả nhiên không có cường giả Trình Tự 5, thậm chí có khi chẳng có ai thuộc Trình Tự 6… Klein trầm ngâm nghĩ.
Nghe một lúc, anh thấy “Dược Sư” có khuôn mặt tròn trịa đổi tư thế ngồi, dường như muốn lên tiếng.
Quả nhiên, Dược Sư để lộ nửa khuôn mặt mũm mĩm, nhanh chóng giơ tay lên:
“‘Hắc Xà’ hình như đã chết trong cống thoát nước…”
“Những con thú kia vẫn đang hoành hành.”
“Hắc Xà” chết rồi? Nghe tin này, Klein khá kinh ngạc.
“Hắc Xà” chính là người đàn ông đã bán cho anh di vật “Kẻ Lắng Nghe”, giúp anh “thành công” chế tạo ra “Lời Nói Ô Uế”, nghi là thành viên Hội Cực Quang.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu trang này lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thực lực của hắn hẳn không thấp, vậy mà lại chết trong nhiệm vụ đơn giản là dọn dẹp thú vật dưới cống… Klein nghi hoặc nhíu mày, chợt nhớ ra một chuyện:
Đó là khi phát hiện thi thể Zerriel, anh đã nghe thấy tiếng động thình thịch từ sâu trong cống thoát nước.
Đến lúc anh dẫn Ian qua đó, thi thể Zerriel đã bị một con thú kỳ lạ gặm mất một phần.
Đó là khu vực cuối phố Iron Coal ở khu Đông, cách khu cầu Backlund khá xa, không biết có liên quan hay không… Klein hoàn toàn không có ý định đi xác minh chuyện này.
Tin “Hắc Xà” đã chết nhanh chóng lan khắp căn phòng sinh hoạt tối tăm, khơi lên những tiếng xì xào bàn tán và gợi ra nỗi sợ hãi như thể ai nấy đều cảm thấy mình cũng có thể gặp nạn.
Vị Dược Sư vỗ tay một cái rồi hỏi:
“Vậy tôi nên làm thế nào?”
Tiếng thì thầm đột ngột biến mất, căn phòng im lặng như đông cứng.
Nhớ đến lời khuyên lần trước của Dược Sư, người không sợ đắc tội với người khác, Klein nghĩ ngợi rồi chủ động lên tiếng:
“Nếu là tôi, tôi sẽ từ bỏ số thảo dược còn lại, không bao giờ tới đó nữa.”
“Tại sao? Chúng sắp chín rồi. Những con thú kia trốn sâu trong cống, bình thường sẽ không ra ngoài.” Dược Sư hơi do dự hỏi lại.
Klein cố ý làm giọng mình khàn đi:
“Đằng sau ‘Hắc Xà’ hẳn có một tổ chức. Cái chết của hắn chắc chắn sẽ dẫn đến điều tra. Tôi nghĩ anh không muốn qua lại với bọn họ đâu, đúng không?”
Có di vật “Kẻ Lắng Nghe” trong tay không có nghĩa “Hắc Xà” nhất định là thành viên Hội Cực Quang, nhưng cách hắn gọi “Chúa Sáng Tạo Chân Thực” là Đấng Vĩ Đại đã gián tiếp xác nhận điều đó.
Hơn nữa, gặp chuyện như thế này, thà tin là thật còn hơn ôm tâm lý cầu may.
“Ừm.” Dược Sư khẽ gật đầu, dường như đã quyết định.
Klein lại nói thêm mấy câu:
“Nếu là tôi, tôi còn báo chuyện này cho cảnh sát một cách nặc danh.”
“Cái gì?” Không ít thành viên tụ hội kinh ngạc kêu lên.
Klein bình thản giải thích:
“Nếu thú vật trong cống có thể khiến ‘Hắc Xà’ bỏ mạng, vậy chứng tỏ chúng rất nguy hiểm. Mà mọi người đều sống ở Backlund, nếu chuyện này thật sự gây ra tai họa lớn, khó mà đảm bảo bản thân không bị liên lụy.”
“Vì vậy, lựa chọn tốt nhất là khiến cảnh sát chú ý, để phía chính thức xử lý chuyện này.”
“Chúng ta không cần mạo hiểm mà vẫn có thể hưởng kết quả tốt, chẳng phải rất tuyệt sao?”
Anh vừa dứt lời, ông “Con Mắt Trí Tuệ” đã vỗ tay:
“Ý tưởng rất tuyệt! Chúng ta sợ Phi Phàm Giả phía chính thức, nhưng cũng có thể lợi dụng họ. Đừng chuyện gì cũng nghĩ đến việc tự mình xử lý.”
Bởi vì tôi xuất thân từ Phi Phàm Giả chính thức, cách suy nghĩ chắc chắn khác với những người thuần dã sinh như các vị… Klein mỉm cười thầm nghĩ.
Sau khi phát biểu, anh trở lại thái độ quan sát, nghe người khác rao bán hoặc tìm mua vật phẩm, nguyên liệu, chứng kiến từng vụ giao dịch thành công hay thất bại; chẳng có món nào khiến anh hứng thú.
Tạm thời anh chưa rao bán những loại nguyên liệu Phi Phàm mình cần, dự định quan sát nhóm này thêm vài lần.
Thời gian từng phút trôi qua. Ông “Con Mắt Trí Tuệ” bắt đầu sắp xếp cho mọi người rời đi, cứ ba phút một người.
Lần trước Klein là người đầu tiên ra ngoài nên không biết những chuyện tiếp theo. Lúc này anh mới để ý nơi đây có ít nhất năm lối ra; người hầu của ông “Con Mắt Trí Tuệ” sẽ dẫn những người khác nhau đi theo những lối khác nhau, cố gắng tách họ ra và kéo dài thời gian.
Hơn nửa tiếng sau, trong phòng sinh hoạt chỉ còn lại ba thành viên tụ hội. Ngoài ông “Con Mắt Trí Tuệ”, hai người kia lần lượt là Klein và người đàn ông nghi là Dược Sư.
“Con Mắt Trí Tuệ” nhìn Klein, cười bằng giọng già nua:
“Xem ra cậu may mắn đấy.”
Ông ấy nhận ra mình là người lần trước mua món đồ bất tường của “Hắc Xà”… Klein cười đáp: “Đúng vậy, tôi đã cược thắng.”
Nghe hai người đối đáp, Dược Sư lập tức trợn tròn mắt nhìn Klein, một lúc lâu sau mới nói:
“Chẳng lẽ cậu còn có vật phẩm thần kỳ thuộc loại may mắn khác? Trước đó tôi đã xem cậu như người chết rồi.”
Anh nói thẳng thật đấy… Klein khéo léo đáp: “Có lẽ bản thân tôi vốn đã đủ may mắn.”
Thật ra, anh cũng rất muốn có một món đồ tương tự.
“Con Mắt Trí Tuệ” thở dài: “Chàng trai, đừng lúc nào cũng đánh cược vào vận may, nhất là trong những chuyện như thế này. Cho dù trước đó cậu đã thắng rất nhiều lần, chỉ cần thua một lần thôi thì cũng chẳng còn cơ hội lật ngược tình thế.”
“Tôi biết. Vì vậy tôi mới đến dự buổi tụ hội lần này, xem có mua được món nào hữu ích không. Ha, coi như tôi cùng loại với các vị.” Klein nói một câu như thể tiện miệng.
“Cùng loại?” Dược Sư thở dài đầy cường điệu: “Ban đầu tôi nên nghe lời thầy mình mới phải!”
Thầy… bản thân hắn nghi là “Dược Sư”… con đường “Dược Sư” do Giáo hội Mẫu Thần Đất Mẹ và Học phái Sinh Mệnh nắm giữ… phương thức truyền thừa của Học phái Sinh Mệnh là sư đồ… Klein động lòng, tò mò hỏi:
“Tại sao lại nói vậy?”
Dược Sư cảm khái: “Thầy tôi bảo tôi chọn con đường có thể khiến người ta trở nên đủ may mắn, nhưng cuối cùng tôi vẫn trở thành một kẻ điều chế dược tề. Kết quả là suốt hai năm, tôi vẫn chưa tìm đủ nguyên liệu chính của Ma Dược Trình Tự tiếp theo. Vận may của cậu khiến tôi ghen tị.”
Con đường khiến người ta trở nên đủ may mắn… rất giống con đường Trình Tự “Quái Vật”… Quả nhiên là người của Học phái Sinh Mệnh… Klein cười đáp:
“Lý do anh chọn là gì?”
Dược Sư chợt ưỡn thẳng lưng:
“Đó là lựa chọn của đàn ông!”
“Biết rằng có thể điều chế ra dược tề giúp tăng cường năng lực ở phương diện ấy, tôi đã không chút do dự chọn con đường này!”
Xin lưu trang này để đọc bản mới nhất!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu trang này lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.