Klein gặp Jurgen Cooper trong một văn phòng ở đồn cảnh sát khu vực Leicester. Vị luật sư chuyên trách trẻ tuổi ấy vẫn ăn mặc vô cùng chỉnh tề, cứ như lúc nào cũng sẵn sàng tham dự một buổi dạ tiệc của giới thượng lưu.
Bộ lễ phục đen hai hàng khuy, áo sơ mi trắng cổ cứng, chiếc nơ lớn và đôi ủng da bóng loáng khiến các cảnh sát đối đãi với anh ta rất khách sáo.
Jurgen cầm chiếc mũ lụa vành thấp, đôi mắt xanh nhìn Klein rồi nói:
“Thủ tục đã xong cả rồi. Anh chỉ cần nộp 10 bảng tiền bảo lãnh là có thể rời đi.”
“Cảm ơn.” Klein không nói thêm, đi theo luật sư Jurgen có dung mạo khá ưa nhìn nhưng tạo cảm giác cứng nhắc đến phòng tài vụ của đồn cảnh sát bên cạnh, rút ví da và lấy ra hai tờ bạc 5 bảng.
Lúc này, hắn vô cùng mừng vì đã mang toàn bộ tiền mặt — 95 bảng — theo người; nếu không, có lẽ hắn còn phải vay người hàng xóm tốt bụng Jurgen.
Đương nhiên, nghiêm trọng nhất là nếu tiền mặt để ở nhà, sau khi cảnh sát khám xét hiện trường, cuối cùng còn lại được bao nhiêu, Klein thật sự không dám chắc. Nhưng hắn cũng không thể cất tiền lên trên sương xám, vì có khi sau cùng hắn còn phải dựa vào hối lộ để thoát thân.
Gần đây, nhiều tờ báo và tạp chí liên tục bôi nhọ cảnh sát, cho rằng họ thiếu sự giám sát, hành sự thô bạo, tham nhũng tràn lan, thường xuyên tống tiền, hung ác độc địa. Klein không dám tin hết, nhưng cũng chẳng dám không tin chút nào; dù sao số tiền trên người Mersault rất có thể đã rơi vào túi người trong đồn cảnh sát này.
Nộp tiền bảo lãnh xong, Klein theo Jurgen ra khỏi đồn cảnh sát, bị luồng gió lạnh ẩm ướt thổi tới làm cho run lên.
“Sau khi vụ án kết thúc, tiền bảo lãnh sẽ được trả lại cho anh. Dĩ nhiên, anh đừng mong họ chủ động báo cho mình. Ừm… một tuần nữa, nếu không ai đến đồn gọi anh quay lại, anh có thể tới đây đòi tiền. Về lý thuyết, cuối cùng anh còn có thể nhận được khoản bồi thường tương ứng từ di sản của đối phương, nếu có.” Jurgen đi về phía cỗ xe ngựa đỗ bên cạnh.
Cơn mưa dầm trắng xóa cuối cùng cũng ngừng khi đêm xuống, nhưng vầng trăng đỏ vẫn bị mây đen che khuất. Trên phố chỉ còn ánh sáng từ những ngọn đèn khí.
“Được.” Klein suýt nữa tưởng rằng không lấy lại được 10 bảng này.
Hắn không nhịn được tính toán khoản ủy thác của Ian lần này: tiền công là 5 bảng, nhưng trong phòng có rất nhiều đồ đạc và bộ ấm chén bị đập hỏng, hắn phải mua đồ mới hoặc thuê người sửa chữa; cộng thêm tiền vật liệu đã dùng, chi phí xe ngựa và khoản sửa quần áo sắp tới, hình như có lẽ hắn sẽ lỗ…
Nếu không lấy lại được 10 bảng tiền bảo lãnh này thì khoản lỗ sẽ lớn lắm! Ừm… Đặc tính Phi Phàm Mersault để lại cũng đáng không ít tiền… Klein bước lên xe ngựa, hơi nhíu mày.
Hắn vẫn luôn cho rằng thám tử tư dùng chính nơi ở của mình làm văn phòng thì cùng lắm là không có khách ủy thác, chứ chẳng đến nỗi lỗ vốn. Kết quả…
Klein nghiêng đầu nhìn luật sư Jurgen đang ngồi ngay ngắn, chân thành lên tiếng:
“Cảm ơn anh đã chủ động đến bảo lãnh tôi. Tôi nên trả anh bao nhiêu thù lao?”
Jurgen nghiêm chỉnh gật đầu:
“Vụ này miễn phí.”
“Tôi nghe cảnh sát trưởng Fasin kể chuyện của anh, tin rằng sau này chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội hợp tác.”
Sau này còn nhiều cơ hội hợp tác… Klein bật cười, nói:
“Luật sư Jurgen, tôi thấy anh đang nguyền rủa tôi đấy.”
Jurgen nghiêm túc lắc đầu:
“Không, không phải ý anh nghĩ đâu. Thám tử tư có một luật sư hợp tác cố định là chuyện rất bình thường.”
Anh đúng là chẳng biết đùa gì cả… dù trông còn trẻ… Klein thầm lầm bầm hai câu, rồi mỉm cười nói:
“Vừa hay tôi đang muốn tìm luật sư giúp soạn một bản hợp đồng đầu tư.”
“Hợp đồng đầu tư?” Jurgen ngạc nhiên hỏi lại.
“Tôi biết đây không phải sở trường của một thám tử tư, nhưng tình cờ tôi gặp được một cơ hội đầu tư tốt.” Klein giải thích đơn giản một câu, “Luật sư Jurgen, theo mức phí của anh, một hợp đồng như vậy cần trả bao nhiêu?”
“Thông thường sẽ căn cứ vào tổng số tiền trong hợp đồng và độ phức tạp để định phí.” Jurgen trả lời chặt chẽ.
“Tổng số tiền là 100 bảng, điều khoản cần có…”, Klein mô tả chi tiết yêu cầu của mình, bao gồm quyền ưu tiên mua, quyền phủ quyết, vân vân.
Jurgen suy nghĩ nghiêm túc vài phút rồi nói:
“2 bảng. Sáng thứ Hai tôi sẽ giao cho anh.”
“Được.” Klein không nói thêm về chuyện này, chuyển sang hỏi Jurgen những tin tức anh ta dò hỏi được liên quan đến vụ án tối nay.
Trên đường về phố Minsk, Klein chủ động trả 3 sou tiền xe ngựa, từ biệt vị luật sư trẻ nhưng nghiêm túc kia rồi đi về căn nhà của mình.
Mở cửa bước vào, trông thấy cảnh tượng bừa bộn khắp nơi, Klein thấy mệt mỏi cả lòng.
Khởi đầu nghiệp thám tử tư của hắn lại là thua lỗ.
Đúng lúc Klein cởi áo khoác, cúi người thu dọn đống hỗn độn, chuông cửa bỗng vang lên.
Hắn nghi hoặc mở cửa, trông thấy người hầu gái nhà bên, Julian, đang mặc chiếc váy đen trắng.
“Chào ngài Moriarty, ông bà Sammer muốn mời ngài sang trò chuyện về chuyện vừa rồi.” Julian nói với vẻ hơi sợ hãi.
Đến rồi… chuyện bồi thường… Klein nở nụ cười, nói:
“Được.”
Hắn thay một chiếc áo khoác sạch sẽ còn nguyên vẹn, theo người hầu gái sang nhà bên. Luke Sammer và phu nhân Starlin Sammer đang ngồi chờ ở khu vực ghế sô pha trong phòng khách.
Luke vóc dáng vạm vỡ, để hai chòm râu mép đẹp mắt, đứng dậy chìa tay ra, khẽ cười:
“Chào buổi tối, ngài Moriarty. Tôi không ngờ giờ mới biết anh là thám tử tư. Là hàng xóm mà tôi thật chẳng xứng chức chút nào.”
“Không, là vấn đề của tôi. Vì tôi chưa biết mình có hợp với nghề này không, có lẽ lúc nào đó tôi sẽ tìm công việc khác.” Klein bắt tay chủ nhà, “Tôi rất xin lỗi về chuyện tối nay. Tôi sẽ bồi thường.”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Đó chỉ là tai nạn thôi.” Luke an ủi một câu.
Starlin tóc vàng mắt xanh, dung mạo xinh đẹp, tò mò hỏi:
“Anh thật sự đánh chết một kẻ đột nhập à? Ha, tôi biết anh muốn uống trà đen rồi, đúng không?”
Klein gật đầu:
“Có lẽ chỉ là một tên trộm.”
Hắn không nói chuyện này bắt nguồn từ việc mình nhận ủy thác, để tránh vợ chồng Sammer sinh lòng áy náy.
Nếu cảnh sát không nói cho họ biết, vậy tôi cũng chẳng cần nói thêm làm gì… Klein thầm bổ sung một câu.
Luke Sammer cười nói:
“Chắc chắn anh có năng lực đánh nhau xuất sắc. Là hàng xóm, tôi cảm thấy rất an toàn; có lẽ sau này chúng tôi cũng sẽ có việc muốn nhờ anh.”
Klein nửa đùa nửa thật tự giễu:
“Thật ra tôi suýt bị giết.”
“Dù thế nào thì cuối cùng người chiến thắng vẫn là anh.” Luke nói.
Trò chuyện vài câu về chủ đề này, Starlin nâng tách trà sứ trắng viền vàng lên nhấp một ngụm rồi nói:
“Tôi rất tò mò, một thám tử tư mỗi tuần có bao nhiêu vụ ủy thác, thu nhập được bao nhiêu?”
Klein không giấu giếm, cười ha hả:
“Còn tùy tình hình, cũng như ruộng đồng có năm được mùa, có năm mất mùa. Tuần trước tôi kiếm được 5 bảng 5 sou, nhưng sau chuyện tối qua, có lẽ tôi còn bị lỗ.”
Starlin dường như không nghe nửa câu sau của hắn, tự nói tiếp:
“Nếu duy trì được mức thu nhập này, mỗi tuần 5 bảng có thể giúp anh sống khá tốt ở khu Joewood, thành phố Backlund. Anh không cần cho thuê lại phòng, có thể thuê một người hầu gái làm việc vặt, cách tuần nghe một buổi hòa nhạc hoặc xem một vở kịch hay opera, mỗi tuần chơi tennis hoặc bóng quần một lần, tham dự một buổi hội đọc sách, đến một nhà hàng tử tế… Dĩ nhiên, nếu anh đã bắt đầu chuẩn bị cho hôn nhân thì phải tiết kiệm một chút; lương tuần 5 bảng vẫn chưa đủ để có được sự thể diện thực sự.”
“Vậy muốn sống thật thể diện thì lương tuần cần bao nhiêu?” Klein phối hợp hỏi.
“7 bảng, ít nhất phải 7 bảng.” Starlin hơi ngẩng cằm đáp.
Klein chuyển sang nhìn Luke, tùy ý chuyện trò:
“Tôi nghe phu nhân anh kể anh làm việc ở công ty Cowim. Không biết hoạt động kinh doanh chính của công ty là gì?”
“Than không khói và than củi.” Luke mỉm cười trả lời.
Bảo sao anh có thể trở thành thành viên Hiệp hội Giảm thải Khói than… Klein trầm ngâm một thoáng rồi hỏi: “Ở Backlund, lương của cấp quản lý là bao nhiêu? Tôi thấy báo chí và tạp chí hiếm khi nhắc đến chuyện này.”
“Ha ha, còn phải xem là ngành nghề nào, công ty nào và chức vụ cụ thể ra sao. Lương năm của giám đốc thứ nhất Ngân hàng Backlund là 5.000 bảng, còn tôi tính cả tiền thưởng cũng chỉ khoảng 430 đến 440 bảng.” Luke thuận miệng đáp.
Tức là khoảng 8 bảng một tuần… Bảo sao… Klein còn chưa kịp lên tiếng, Starlin Sammer đã than phiền:
“Thật ra chúng tôi có thể chuyển ra ngoại ô. Khi ấy tôi sẽ có một khu vườn và bãi cỏ, còn Luke sẽ có chuồng ngựa, mua được cỗ xe ngựa mới tinh cùng hai con ngựa trẻ mà anh ấy mong muốn từ lâu. Nhưng như vậy, thời gian đi làm và về nhà của anh ấy sẽ bị lãng phí quá nhiều, mà thời gian còn quý giá hơn.”
Một cỗ xe ngựa mới kèm ngựa chắc khoảng 100 bảng… Lương tuần 8 bảng quả thật đáng nể, tiếc là chẳng bao lâu sau khi tăng lương thì mình đã… Klein chỉ có thể mỉm cười đáp lại.
Hàn huyên thêm vài câu, hắn xin phép rời đi, trong lòng thầm cảm thán:
Ông bà Sammer về bản chất vẫn là người tốt. Nếu gặp một chủ nhà cay nghiệt hơn, xảy ra chuyện tối nay là họ đã trừ tiền, trả lại tiền thuê rồi đuổi mình đi từ lâu…
Trở về nhà, Klein bắt tay vào dọn dẹp. Hắn không vội lên trên sương xám xem xét chuyện luồng khí ấm trước đó trên mu bàn tay, cũng không vội bói toán, vì lo rằng bộ phận đặc biệt của quân đội vẫn đang âm thầm theo dõi mình.
Hắn quyết định tối mai sẽ đến quán rượu Ian mô tả để mua súng, đề phòng có kẻ nào đó liều lĩnh tấn công.
Klein thậm chí còn định nhân cơ hội này tìm đường thuê vệ sĩ, một Phi Phàm Giả làm vệ sĩ, một Phi Phàm Giả mạnh mẽ. Làm vậy vừa có thể tiếp xúc với giới Phi Phàm Giả mà không để lộ thân phận, vừa vì lo những kẻ tấn công tiếp theo do vị đại sứ tìm đến có khả năng qua mặt bộ phận đặc biệt của quân đội.
Dù một Phi Phàm Giả Trình Tự 8, một “Oan Hồn Báo Thù” ẩn mình, lại cần tìm vệ sĩ nghe có vẻ hơi buồn cười, nhưng với Klein, an toàn là quan trọng nhất.
Nếu giá quá đắt thì mình sẽ thổi còi đồng, tìm ngài Azik. Dĩ nhiên, như vậy có khi còn nguy hiểm hơn… Mình không hiểu đủ về Phong Ấn Vật “0-08”… Klein vừa dọn phòng vừa lặng lẽ lẩm bẩm.
…………
Sau khi nghi thức thanh tẩy kết thúc, người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng nói với Hugh và Fors:
“Bất kể là tà linh nào, tôi cũng đã xua đuổi nó rồi. Ha, nếu nó đạt đến cấp độ ác linh, khiến tôi không thể xua đuổi, nó đã phản ứng từ nãy rồi. Nhưng chẳng có phản ứng gì cả.”
Vừa nói, anh ta vừa đổ giọt nước ngưng tụ trên huy hiệu Mặt Trời vào một chiếc bình kim loại, đưa cho Hugh rồi dặn:
“Mang về rắc trong phòng để xóa sạch mọi tàn dư.”
“Cảm ơn.” Hugh đau lòng trả tiền, nhưng cũng yên tâm hơn nhiều.
Cô và Fors vừa trở lại phòng khách thì có người hầu mang tới một mảnh giấy:
“Cô nàng ‘Trọng Tài’ đã mua công thức ‘Quan Trị An’, có muốn đến thư phòng trò chuyện không? Tôi có thể có thứ cô cần.”
PS: Hôm nay gửi lên hai chương, buổi tối không có chương mới.
Mời lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.