Nói một cách nghiêm túc, trong Vấn Dương bộ có hai chức vụ quân sư.
Một người là quân sư trong Man ngữ, tên là "Carrode", ý là "người giúp sắp đặt". Chức này có lịch sử lâu đời, là do bộ tộc truyền lại qua các đời, thuộc chức vụ tạm thời. Chỉ cần phát binh chinh chiến, bất kỳ ai cũng có thể được chủ soái chọn làm "Carrode", cho dù là tả hữu Harde cũng không ngoại lệ. Người còn lại là trực tiếp dùng từ "quân sư" trong tiếng Hán, chuyên môn đặt ra cho Quách Thiệu.
Mười một năm trước, Vấn Dương bộ đại chiến với Vĩnh Ninh bộ. Khi đó Đãi Gia cũng chính là cha của Lặc La La —— Lặc Cổ đã bệnh tật triền thân, nhưng vẫn chưa đến mức không thể dậy. Chuyện liên quan đến sinh tử của bộ tộc, hắn thân dẫn chủ lực xuất chinh, cùng địch kịch chiến tại Lộc Nhi Cương. Sau mấy ngày giằng co, bệnh ngoan cường phát tác, thân thể đỏ ửng nóng lên, khớp xương sưng đỏ như đào, ngay cả đao cũng không nhấc lên nổi.
Lặc Cổ là ổn định lòng người, dựng cờ "Khoa Na" trước trướng, tuyên bố với bên ngoài rằng phải tĩnh tâm suy nghĩ kế sách phá địch, tất cả mệnh lệnh đều do Hán nô thân cận Quách Thiệu của hắn truyền đạt. Tên là Truyền Đạt, kỳ thực rất nhiều lúc đều do Quách Thiệu thay thế Lặc Cổ chỉ huy. Chư tướng vốn có nghi ngờ, nhưng sau đó chỉ huy không loạn, công thủ có trật tự, lại phá địch tập kích ban đêm, quân tâm liền yên ổn.
Sau này đại bại ở Vĩnh Ninh bộ, quân địch tan rã. Lặc Cổ luận công ban thưởng, không chỉ miễn cho thân phận nô bộc của Quách Thiệu, mà còn ban thưởng cho hắn tài bảo nô tỳ, lại còn lập chức vị "quân sư" mới của người Hán cho hắn, ý tứ là khác biệt với "Carolde" mang tính tạm thời, là thường chức trong bộ, mưu cầu quân vụ trong thời chiến, ngày thường tham gia bộ vụ, địa vị ngang với Trại lão, trại lão trở xuống, đều cần lễ kính.
Trong lúc nhất thời, địa vị quân sư siêu nhiên, Quách Thiệu cũng từ một người đến Man bộ mới hơn một năm thị nô, nhảy vọt trở thành nhân vật quyền quý.
Đang lúc Lặc Cổ ra sức nâng đỡ Quách Thiệu, bệnh cũ trên người lại lần nữa bộc phát, lần này bệnh thế so với trước kia đều nặng hơn, Lặc Cổ thậm chí không kịp để lại một câu dặn dò, liền trực tiếp liệt ở trên giường, hôn mê bất tỉnh. Tả Hữu Cặc Gia nhanh chóng tiếp quản bộ vụ, đem Quách Thiệu loại ra bên ngoài. Quách Thiệu cũng rất thức thời, không có cưỡng ép tranh giành, ngoại trừ nô tỳ dưới trướng của mình ra, hầu như không thấy khách ngoài. Sau đó Tả Hữu Cặc Gia nắm quyền đã vững, lại được Lặc Cổ đích thân truyền mệnh, để hai người cùng nhiếp bộ vụ, Quách Thiệu lúc này mới lần đầu tiên đi thăm Lặc Cổ.
Lúc mới bắt đầu, Tả Hữu Hamer vẫn đề phòng Quách Thiệu, sau đó thấy hắn ngoài việc khám bệnh ra, không có hành động nào khác, với Lặc Cổ cũng chưa từng bàn chính vụ, chỉ nói mấy chuyện nhàn nhã thú vị ở đất Hán, hơn nữa số lần đi cũng không nhiều, cho dù đối với Lặc La La đều không thân thiết lắm, thậm chí ngay cả nói cũng không nói vài câu, hai người lúc này mới yên lòng.
Đối với "quân sư" do chính tay Đãi Gia này bổ nhiệm, hai người vẫn dành cho một sự tôn trọng nhất định, phàm những hoạt động nghị sự hoặc như Huyết Đằng Tiết, Sơn Thần Tế, Quách Thiệu đều có mặt, nhưng hắn rất ít khi mở miệng. Nếu có một số phân phái nhỏ không liên quan đến thực quyền, ví dụ như học đọc sách, đốc tạo tế khí, giao thiệp với thương nhân đen gì đó, hắn đều nghe lệnh gánh chịu, hơn nữa làm rất nghiêm túc. Nhưng nhìn chung, "quân sư" có vị trí rất cao này chỉ còn lại một cái danh tiếng suông, không có cảm giác tồn tại gì. Giống như nghị sự hôm nay, giữa đám man rợ bất luận ánh mắt giao lưu hay thì thầm bàn tán, căn bản đều không tính Quách Thiệu vào trong, dù sao Quách Thiệu cũng sẽ không phát biểu ý kiến, để hắn đến chẳng qua chỉ là làm cho có lệ mà thôi.
Cho nên khi Quách Thiệu mở miệng cười lạnh, tất cả mọi người đều ngẩn ra.
Đạt Đạt Mộc kinh ngạc hỏi: "Quân sư vì sao lại nói như vậy? Là lời liên hôn của sứ giả nhà Hán có vấn đề gì sao?"
Quách Thiệu cười lạnh nói:
"Hà Đông Liễu môn đệ cỡ nào? Cho dù có Lang Gia Vương cho là nghĩa muội, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm quý thiếp, phù chính song thân, tuyệt đối không thể! Bất quá chỗ yếu hại không ở chỗ này. Đao tử giết người chân chính là cái gọi là buôn bán gỗ của hắn!"
Từ xưa Hán mạnh mẽ và man yếu, nguồn gốc đã lâu. Nhưng man cho nên kẻ có thể tồn thế bất diệt, không phải binh có bao nhiêu kiên cố, giáp có bao nhiêu kiên cố, chỉ có núi non trùng điệp, rừng rậm mọc um tùm, đại quân không thể hoành hành, kỵ binh không thể giẫm đạp!
Ngàn cây vạn cây, đủ để tránh bóng; ngàn khe vạn khe, đủ để xoay xở! Ta thắng thì xuất hạp công lược, bại thì lui đi rừng già! Quân Hán tuy mạnh, nhưng một khi đi sâu, liền như tê giác vào đầm lầy, bùn đất lún sâu! Đường đi của nó không quen bằng ta, đi rừng không nhanh bằng ta, chịu chướng không lâu bằng ta, tránh thú không tinh xảo bằng ta, tránh thú không bằng ta khéo léo, đêm chiến không bằng linh ta! Thêm vào đó lương thảo chuyển vận, quân phí rộng lớn, nên lợi ở tốc chiến, không thể kéo dài. Chúng ta chỉ cần tránh mũi nhọn, thời gian kéo dài, liền có thể đợi địch tự tan!
Kế sách của Vương Dương, khiến ta lấy rừng làm mậu dịch, chặt cây kiếm sống, ví dụ như sói khôn dùng kê để dụ dỗ đàn gà tự hủy hoại rào chắn! Cây rừng đã đốn, núi non bại lộ, chúng ta sẽ không còn chỗ dựa nào nữa! Mãnh hổ mất rừng, cá bơi đến vực sâu của chúng, ắt sẽ bị người ta khống chế! Ngoài ra, chúng ta không hiểu rõ mánh khóe gỗ, đến lúc đó để cầu lợi, hoặc chủ động mời người Hán vào man để phân biệt gỗ; hoặc người Hán mượn danh nghĩa gỗ để du ngoạn núi sông. Thì hư thực của bộ lạc ta, núi sông hiểm yếu, đều bị người ta nhìn thấu! Một khi có kẽ hở, binh đao cộng lại, bộ lạc ta không có cây rừng làm chướng ngại, hai là không có tiện lợi của đất đai, lấy đâu ra tự giữ?
Cho nên ta nói, kế sách này của Vương Dương rất độc! Chuyện thông thương, tuyệt đối không thể thực hiện!"
Lời này của Quách Thiệu vừa thốt ra, ánh mắt quần man đều bắn về phía Vương Dương, như đao như tên.
Người này ngược lại có chút kiến thức...
Vương Dương trước đây đọc "Cù Lãng Khanh Tập", bên trong có nhận một phong thư "báo cáo" từ Giám sát Ngự sử, đại ý là Long Tuyền Quan là Tây Tắc của Đại Minh, không có chỗ hiểm nào khác để ỷ lại, chỉ có Ngũ Đài Sơn mới có thể dựa vào. Mà "người núi ỷ vào chỗ hiểm, chỉ có rừng cây rậm rạp tích tụ ở nhiều thế hệ, Khê Cốc, Nhạc La luân bố chồng lên nhau, ngựa Hồ không được thúc thẳng tiến", lại nói rừng rậm rộng lớn, tiện cho quân đội mai phục, cho nên quốc gia đã hạ lệnh nghiêm cấm tiều thải, đồng thời cấp thuế tô, cung cấp tăng nhân, khiến họ không cần phá gỗ khai điền, cho nên rừng rậm Ngũ Đài Sơn mới rậm rạp đến thế. Nhưng hiện tại có gian thương mượn danh nghĩa quan phủ làm việc, hối lộ quan viên, trốn tránh lệnh cấm, đại phạt rừng cây, cứ thế mãi, có thể trở thành quốc hại, hy vọng quan phủ điều tra nghiêm ngặt.
Cù Nhữ Tắc (thì Cù Lãng Khanh, Động Khanh là chức quan, là biệt danh của Thái Bộc Tự Khanh) theo hướng nhìn của Quách Thiệu kết hợp, mà những người có quan điểm sáng suốt cũng không thiếu sách lược xây dựng việc trồng táo, du và các cây khác ở các ngọn núi gần biên ải để chống lại binh lính Hồ, nhưng Vương Dương nói hắn có kiến thức không phải chỉ điều này. Nhìn ra giá trị quân sự của rừng cây không có gì, nhưng cuối cùng ông lại chỉ ra rằng sau này người Hán sẽ mượn cơ hội thăm dò gỗ để thăm dò hư thực của núi sông. Đây là một trong bốn thủ đoạn ẩn náu trong việc buôn bán gỗ của Vương Dương, lại bị ông ta sớm lật ra.
Thực ra Vương Dương cũng không phải muốn diệt bộ Vấn Dương, chỉ là lý niệm trị man của Vương Dương, đúng như hắn đã nói với Tiêu Bảo Nguyệt —— chỉ biết dời Hồ mà không biết trị Hồ, là nuôi giặc; chỉ biết trị Hồ mà không biết dạy Hồ, là để lại nỗi lo; chỉ biết dạy Hồ mà không biết hóa Hồ, là quyền nghi; chỉ biết hóa Hồ mà không biết chế Hồ, là tận thiện. Tuy hoàn thiện, chưa thể hoàn mỹ. Hóa mà có thể chế, mới là đạo tận thiện tận mỹ.
Cái gì gọi là hóa mà có thể chế? Hòa thì sinh cơ bừng bừng, thiên hạ đại đồng. Loạn thì lật tay phủ lấy, tan thành mây khói.
Người có lòng nhân niệm, tay phải nắm đao. Hoài nhân mà không có đao, như trồng lan ở gai góc, toàn thân đầy thương tích, cuối cùng bị cắn nuốt, mà lan cũng không thể đầy đủ. Bồ Tát cúi mày, kim cương mắt giận dữ. Không có từ bi thì không có lấy tải đạo, không có sấm sét không thể trấn tà, âm dương hợp thì vạn vật sinh, đây là chí lý của thiên địa, không thể dễ dàng.
Nếu nói kế sách thông thương là một phần của "hóa", thì mấy ký "sát thủ" ẩn giấu trong thương mại gỗ đã thuộc phạm trù "chế độ" rồi.
Một trong những sát chiêu ẩn giấu của Vương Dương bị vạch trần, cũng không kinh hoảng, thần sắc không chút khác thường, nhìn về phía Quách Thiệu, hỏi:
"Ngươi là người Hán phải không?"
Quách Thiệu ngữ khí lạnh lùng nói:
"Là người Hán thì sao? Ta vào Man bộ sớm, lòng dạ ngang ngược với Man đồng. Những năm qua vẫn luôn tận tâm vì Vấn Dương bộ, sớm đã coi nơi này là nơi sinh thân! Những việc ta làm, trong bộ đều thấy rõ! Gian kế của ngươi đã bị vạch trần, đừng để ý trái phải mà nói hắn."
Vương Dương ôn hòa cười nói:
“Ngươi đừng vội. Lý càng phân biệt càng rõ, đúng sai khúc trực, tự có công luận, không phải ai tự nói một phen là thành. Ta chỉ hỏi ngươi có phải người Hán hay không, ngươi không cần vội bày tỏ lòng trung thành.”
Quách Thiệu mặt không biểu cảm: "Ai sốt ruột? Ta thấy là ngươi sốt ruột rồi. Nếu ngươi nói là thẳng thắn, tự có công luận, như vậy tốt, ngươi đừng nói lung tung, chỉ nói thị phi."
"Vấn đề của ta chính là liên quan đến thị phi, ngươi đến từ lúc nào?"
Chúng Man nghe Vương Dương hỏi, đều cảm thấy kỳ lạ, không biết tại sao hắn lại hỏi vấn đề này vào lúc này, lại vì sao nói vấn đề của hắn và thị phi liên quan đến nhau.
Quách Thiệu tuy ngoài mặt không biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng đã giận, hắn vốn không muốn nhắc đến chủ đề này trước mặt mọi người, cứ như một người rời quê hương, ra ngoài lăn lộn, nhiều năm sau đã nhận được sự công nhận của người địa phương, coi hắn là người nhà. Kết quả là một người đồng hương đến, nhắc đi nhắc lại nguyên quán của hắn, cứ như muốn nhắc nhở người địa phương, hắn khác với bọn họ vậy. Điều này trong mắt hắn là sỉ nhục, là sự sỉ nhục cố ý vì chuyện này.
Hắn mặt đơ ra, không trả lời Vương Dương.
Vương Dương vậy mà cũng không nắm chặt hỏi, cười nói:
"Ngươi đã không muốn nói, cũng được! Vậy ta hỏi câu hỏi tiếp theo, quê nhà ngươi ở đâu?"
Quách Thiệu tiếp tục nhịn, tiếp tục không trả lời.
Vương Dương tiếp tục lướt qua, tiếp tục hỏi.
"Ngươi là người Kinh Châu sao? Tên gốc là gì?"
"Không nói tên họ, vậy thân phận thì sao? Trước khi ngươi nhập man báo hiệu, ngươi luôn có thân phận của mình chứ, thân phận là gì?"
"Cái này cũng không tiện trả lời? Được thôi. Vậy lúc trước ngươi vì sao rời khỏi Hán ——"
Quách Thiệu đập bàn giận dữ nói: "Ngươi ——"
Quách Thiệu nhịn không nổi nữa bùng nổ, nhưng mới nói được một chữ, liền dừng lại không nói. Hắn liếc nhìn ánh mắt xung quanh, cùng với dáng vẻ bình tĩnh bình yên của Vương Dương, trong lòng rùng mình.
Hắn buông ngón tay xuống, cố gắng bình tĩnh giọng nói:
"Những trải nghiệm trước đây của ta thế nào, liên quan gì đến ngươi? Liên quan gì đến tranh đoạt hôm nay? Ngươi không dám đáp lại mối họa mậu dịch gỗ, chỉ bám chặt thân thế của ta không buông, chẳng qua là muốn chuyển đề tài, chia rẽ quan hệ, ngươi cho rằng sẽ có người mắc lừa sao?"
Vương Dương cười cười nói:
"Đừng kích động, ta chỉ là trong lòng có nghi hoặc không thể giải, cho nên hỏi ngươi mấy vấn đề, không có ý muốn khiêu khích. Được rồi, ta không hỏi nữa, cứ việc luận sự. Ngươi vừa rồi tổng cộng nói ba chuyện, đều là nửa giả nửa giả nửa giả, lời đe dọa hù dọa ——"
Quách Thiệu có một dự cảm không lành, dự cảm này sớm nhất bắt nguồn từ sau khi hắn vạch trần Vương Dương, Vương Dương không hề có nửa phần căng thẳng chột dạ; lớn mạnh vì Vương Dương đã đặt câu hỏi dồn dập của hắn; cuối cùng vào lúc này đã đạt đến đỉnh điểm——
Lúc này, Vương Dương hơi dừng lại, quạt ra như tuyết, gió mát theo đáy cổ tay từ từ lan ra, ánh mắt nhàn nhạt liếc Quách Thiệu một cái, chậm rãi nói:
"Hiện tại, ta từng món một bác bỏ ngươi."