“......Lá cây sơn quả cũng được, giống như dược liệu vậy. Nhưng những thứ này nếu chỉ dựa vào hái, chung quy vẫn phải xem vận may mà kiếm sống. Nếu có thể mô phỏng theo phương pháp vườn hoa của người Hán, trồng trọt tỉ mỉ, thì lợi ích hơn nhiều! Không chỉ vật sản có thể tăng lên, mà còn chọn ưu đãi, nâng cao phẩm chất. Ví dụ như hôm qua ta ăn quả đào đó đi, thứ các ngươi tặng ta hẳn là đã tuyển chọn kỹ càng, nhưng nói thật, hương vị còn không bằng đồ tiểu thương bán rong ở chợ thường chúng ta! Ngay cả hộ vệ của ta ăn cũng phải nhíu mày! Tại sao?
Bởi vì đào dại tự nhiên sinh trưởng, căn bản không đảm bảo được mùi vị tốt xấu, hoàn toàn phụ thuộc vào vận may. Nếu gặp phải thiên tai nhiều mưa gì đó, thì càng không có hy vọng gì. Nhưng nếu các ngươi học được nghề vườn hoa, có thể chọn đất mà cày cấy, chọn giống để bồi dưỡng ưu tú, chống tai ương có luật thường, nên ứng thị tri chậm trễ! Xuân cống măng, mùa hè bán nấm, thu thu thu sấy, đông truyền mật! Bốn thời không thiếu thốn, lợi thực gấp ba lần! Các ngươi có thể chọn trước vài nghề kinh doanh có lợi nhuận cao, nhu cầu lớn, phát triển trọng điểm, ví dụ như —— Thôi, không nói nữa nữa.”
Vương Dương ngừng lời không nói, uống trà làm ẩm giọng.
"Nói cái này thì nói cái này, một nhà sao không nói đến chuyện này! Sau khi sứ giả Hán không nói quy phụ, Hán Man là một nhà? Một nhà làm sao giấu giếm chuyện này? Người Hán đừng có treo lơ lửng! Đợi ngươi nói xong, ta tặng ngươi mấy vò rượu ngon! Lại tặng thêm mấy nữ nô như chim sẻ nữa, nhất định không nói suông!"
"Công tử lần này xa xôi, vẽ kế tiêu binh, chuyển họa thành phúc, ban cho ta cơ hội tái tạo Vấn Dương! Ân tình sâu dày, bộ hạ ta trên dưới, không ai không cảm niệm! Mong công tử không bỏ, tiếp tục chỉ giáo!"
"Đúng vậy, Hán sứ học vấn uyên bác, kiến thức cao xa, sau khi quy phụ, bất kể là bên triều đình hay là bên này làm ăn, đều phải ỷ vào Hán sứ hao tâm xoay xở. Hán sứ yên tâm, chúng ta không phải là người biết ơn không báo, chỉ là chúng ta đối với việc làm ăn, thật sự là làm bên ngoài, còn phải vất vả Hán sứ, chỉ điểm nhiều hơn."
Chúng Man đang nghe đến hứng khởi, thấy Vương Dương dừng lại, liền nhao nhao thúc giục.
Vương Dương cười nói:
“Hán Man thông hảo, chính là một nhà, trong chuyện làm ăn chúng ta là hợp tác, ta còn phải dựa vào các ngươi cung cấp nhiều hàng tốt đấy! Cái gì mà ân bất đức, nói thẳng ra ngoài. Thực ra ta không phải không nói, mà là đang nghĩ đợi đến tối uống rượu rồi tính. Bởi vì tửu lượng của ta không tốt, cho nên để phòng tránh mất mặt, đến lúc đó ta nói nhiều, chẳng phải sẽ uống ít rượu sao? Các ngươi không được cho ta uống đấy!”
Quách Thiệu sắc mặt hơi đổi, nhìn về phía Vương Dương, kiêng kỵ càng sâu.
Chúng Man sửng sốt, tiếng cười vang trời!
Vốn tưởng Vương Dương cố ý câu người ta, giấu giếm không nói, phải giữ thái độ vài phần, hoặc đợi bọn họ cho thêm chút hậu lễ, mới chịu nói rõ ràng, không ngờ lại là lý do như vậy! Lời nói còn lọt vào tai như thế, nào có nửa phần cảm giác bề trên? Chúng man lập tức có hảo cảm dâng trào đối với Vương Dương! Tâm cảnh khi còn so với uy thế xuống ngựa của ba chén rượu trước đó, đã không thể so sánh được.
Bầu không khí vui vẻ trong sảnh bỗng chốc lên đến cao trào, Đạt Đạt Mộc vỗ ngực cam đoan, rượu Vương Dương chỉ cần không uống nổi, hắn sẽ thay hết! Thậm chí còn gọi người dọn rượu thịt lên, phải uống cho đã đời ngay tại chỗ! Thác Sơn lên tiếng nhắc nhở, Đạt Đạt Mộc lúc này mới nhớ ra đây là nơi ở của Yê-gê, không nên uống rượu, Kỷ Man hơi thương lượng một chút, liền nói muốn vào thỉnh thị Yê-gê. Miệng nói là thỉnh thị, nhưng trong lúc nói chuyện đã định đoạt chuyện quy phụ, ngay cả Lặc La La cũng vậy, dường như chỉ là vào trong làm cho có lệ mà thôi.
Vương Dương ở bên ngoài chờ, trong lòng thầm đếm thời gian, mấy người vào phòng trong, dừng lại chưa đến năm phút liền đi ra, để Vương Dương vào phòng, nói là lão Tặc Gia có lời mời, muốn trò chuyện với hắn. Thác Sơn và những người khác không lấy làm lạ, cũng không dừng lại, trực tiếp cáo từ rời đi, nói là buổi tối sẽ tổ chức tiệc lửa trại lớn, khoản đãi Vương Dương, Vương Dương cười nói tiễn đưa một phen, ai nấy đều vui vẻ, mới vén rèm bước vào.
Mùi thuốc nồng đậm hòa lẫn với mùi giống như gỗ mục xộc thẳng vào mặt, khi rèm trúc vén lên mang theo một trận gió nhẹ, cuốn thứ khí tức này càng đậm hơn. Căn phòng tuy không nhỏ, nhưng xung quanh gần như bị khung tre lấp đầy. Giá dựa vào tường dựng ba tầng, ngoại trừ tầng dưới cùng bày mấy chục cuộn trúc giản được buộc bằng dây gai, các góc đều được mài tròn, còn lại đều là các loại dược liệu, thoạt nhìn giống như một tiệm thuốc sống. Chính giữa tiệm thuốc là một chiếc giường, giống như bánh ngọt bị mốc, cô độc vùi trong đống thuốc.
Một lão nhân gầy gò nằm trên giường, trên người đắp một tấm chăn gấm phai màu, lờ mờ nhận ra những hoa văn Hán ngày xưa. Đầu ông nghiêng sang một bên, bờ vai hẹp như hai chiếc lá khô, mái tóc bạc xõa trên gối như cỏ dại, tóc khô cứng như lau sậy sau mùa thu, trong cơn mơ hồ lại có thể thấy được vài phần khí tượng anh hùng phóng khoáng mạnh mẽ. Nhưng chỉ cần nhìn lần thứ hai, ông ta sẽ biết đó chỉ là kiểu tóc rối bù do giường nằm lâu ngày đè lên, cộng thêm vài sợi tóc mai dựng đứng giữa các nếp gấp bên cổ, cùng nhau tạo ra ảo giác mà thôi.
Đặc biệt là khi thị nữ dùng để lau khóe miệng cho hắn, chiếc khăn vô tình khẽ kéo một cái, những sợi tóc đó liền lập tức xẹp xuống, để lộ da đầu phủ đầy đồi mồi.
Bên giường còn đặt một quyển sách, Vương Dương liếc mắt một cái, dường như là thi kinh.
Trong phòng tổng cộng chỉ có hai thị nữ, một người lau miệng cho lão nghiện, một người dẫn Vương Dương ngồi xuống bên phải giường.
Sau khi khóe miệng của lão Nãi Gia bị lau sạch, con ngươi đục ngầu chậm rãi chuyển sang Vương Dương.
Hắn nhìn người rất chậm, mỗi lần cử động đều như bị sợi dây vô hình nắm lấy, ánh mắt từng chút một quét qua khuôn mặt và quần áo của Vương Dương, rồi từng chút một quét trở lại. Dường như muốn xé toạc đường nét của Vương Dương thành mảnh vụn rồi từ từ ghép lại, rất tập trung, lại có vẻ hơi chậm chạp.
Vương Dương ung dung ngồi xuống, mặc cho ánh mắt của lão Tiêm Gia vuốt ve vài lần, ngay sau đó rất tự nhiên đứng lên, cung kính chắp tay thi lễ với lão Tiêm Gia: "Lang Gia Vương Dương, bái kiến Tiêm Gia."
"Tốt, tốt... tốt."
Lão Đãi Gia mở miệng, giọng nói vừa khàn vừa nghẹn, giống như bị cặn thuốc cũ chặn họng, hai thị nữ vừa nghe lão Đãi Gia mở miệng đều lui sang một bên.
Lão Quê Da dừng lại một lát, dường như không có gì để nói. Vương Dương vừa không hỏi, cũng không có ý định tiếp lời, mà yên lặng đứng đó, hơi khom người ra hiệu lắng nghe.
Lão Quê Da nhìn Vương Dương, nở một nụ cười, chỉ là khóe miệng cực chậm kéo lên một chút, liền khó mà có thêm nhiều độ cong:
"Lang Gia Vương thị, danh bất hư truyền đấy."
Chỉ có mấy chữ này, phát âm tiếng Hán rất chuẩn, còn hay hơn cả Lặc La nói.
Vương Dương lại thi lễ một lần nữa, thanh âm trong trẻo như suối: “Tiêm Gia quá khen, Dương không dám nhận.”
"Công tử là thượng sứ Thiên gia, đối với kẻ nửa thân gỗ mục đã xuống đất như ta, cần gì phải kính lễ? Mau ngồi đi."
Lời này nói ra khách khí, nhưng lại khó trả lời. Nếu quá khiêm tốn, thì sẽ làm mất thân phận thượng sứ Thiên triều; nếu không khiêm tốn, thì lễ kính phía trước đều biến thành công phu bề mặt.
Vương Dương cười một tiếng: "Ta là vãn bối, lại là khách. Khách nhân hành lễ với chủ gia, vãn bối hướng trưởng giả chào hỏi, vốn là nghĩa hợp lý." Dứt lời thuận thế ngồi xuống, không kiêu ngạo cũng không kiêu ngạo.
Lão Quê Da lại đánh giá Vương Dương một phen, hỏi: "Công tử gần đây đang đọc sách gì?"
Vương Dương thành thật nói: “Đang đọc 《Chu Sinh Tử Yếu Luận》.”
"Ừm..." Lão Yê-gai kéo dài rất lâu, dường như cố gắng hồi tưởng, lại như đang nhai nuốt một ký ức xa xôi nào đó, một lát sau lại nói: "Trong bộ chúng ta cũng có sách này, nhưng viết quá sâu, ta đọc không hiểu. Mấy năm gần đây ta đều đọc "Kinh Thi", nhưng càng đọc càng mơ hồ..."
Vương Dương nghĩ một lát, quyết định vẫn không nói với lão Nãi Gia rằng cuốn 《Chu Sinh Tử Yếu Luận》 chính là mua từ tay bộ tộc bọn họ, mà dựa vào chủ đề thi kinh mà nói:
"Thi đạo u vi, thêm chữ nghĩa biến đổi, câu pháp khác xưa nay, vốn đã khó giải, nếu không phải làm học vấn, lấy đại nghĩa của nó là được."
Lão Đãi Gia chậm rãi nói: "Nhà Hán sứ học uyên thâm, ta vừa hay thỉnh giáo, trong 《Tiểu Nhã》 có một câu gọi là 'Túy Sanh trống lò, sọt thừa là tướng'. Cái 'thừa thúng là tướng' này có ý gì?"
“Thời cổ dùng giỏ đựng tiền lụa, nhận chính là nâng, cầm là tặng. Liên hợp lại chính là tặng lễ vật cho khách khứa.”
"Tặng quà tại sao phải dùng giỏ, mà không phải dùng tay trực tiếp đưa chứ?"
Vương Dương ngẩn ra: "Cái này có thể giải thích được thì có nhiều..."
Lão Nãi Gia mí mắt rũ một nửa:
"Ta nghe nói có một cách nói là lễ vật cổ đại, ắt phải lấy giỏ tre gánh lấy. Tuy nhẹ như bó lụa, cũng trịnh trọng được cất vào giỏ, không chỉ để làm tròn lễ nghi, mà còn khiến quân tử bỏ tiền hối lộ mà nuôi dưỡng lòng liêm sỉ."
Vương Dương nhìn lão Tiêm Gia một cái, đáp lại đơn giản: "Đúng là có cách nói này."
Ngón tay lão Nãi Gia nhẹ nhàng vuốt ve trên mặt chăn gấm, dường như rất tùy ý nói:
"Cổ quân tử không nói hàng hóa, nghe nói sĩ đại phu đất Hán hôm nay cũng là như thế. Nhưng Vương công tử vì sao lại để tâm đến chuyện làm ăn như vậy? Với gia thế của công tử, việc làm ăn không buôn bán, tiền không tiền, đại khái cũng không quan trọng chứ?"
Thì ra là thế.
“Sao lại không quan trọng? Nhà nghèo đột nhiên giàu có, còn có giày vải; sĩ tộc sa sút, không thể bán xe. Gia thế càng tốt, tiền cần thiết càng nhiều. Người thường ăn mặc, ở đi lại, đủ dùng là được. Trong nhà cao động tĩnh đa chiều, chỉ sợ mất cửa nhà. Hơn nữa hiện tại đã khác xưa. Cái gọi là cửa son dễ mục, vàng trắng nối tiếp. Bao nhiêu y quan thế tộc, vì nghèo mà bỏ mặc thông gia? Lại có bao nhiêu gia tộc duyệt môn đình, vì tiền mà thông hôn với thứ tộc? (Tức là cái gọi là “hôn hoạn thất loại”, không chỉ bị người đời khinh bỉ, nếu là thân phận quan chức, còn có thể bị đàn hặc) Thái Sử Công sớm nói: ‘Nhà ngàn vàng so với vua một đô, hàng vạn người thì cùng vua cùng vui’, thời đổi thay, nếu lại bị giam cầm trong cổ nghĩa không biết biến thông, ắt sẽ bị bỏ rơi đương thời. Đạo ‘Kinh Dịch’, nghèo thì biến, biến thì thông, thông thì lâu, há chỉ có ‘Dịch’ có đúng sao?”
Vương Dương như có thâm ý nhìn về phía lão Tiêm Gia.
Lão Đãi Gia thần sắc không có bất kỳ biến hóa nào, trầm mặc một lát nói:
“Nói chuyện với sứ giả Hán, quả thực thu hoạch rất nhiều. 《Tiểu Nhã》 đối với ta vẫn quá khó khăn, ta vẫn thích đọc 《Trịnh Phong》《Vệ Phong》, nam nữ nữ, trên Bộc Tang Gian, khiến cho bộ xương khô như ta cũng có thể nhớ lại chút thời gian thiếu niên. Trong 《Vệ Phong》 có một bài ‘Lũ lưu manh’, viết rất động lòng người. Trong đó có câu ‘Tổng Giác Chi Yến, lời nói cười vui vẻ. Lời thề son sắt, không nghĩ phản’, không biết câu này nên giải đáp thế nào đây?”
Vương Dương trầm ngâm nói:
"Trẻ con nói chuyện vui vẻ, nụ cười trước mắt. Lời thề còn vang vọng bên tai, ý quân đã đổi thay."
“Giải thích hay lắm! Lời thề còn văng vẳng bên tai, ý quân đã thay đổi. Sứ giả Hán quả nhiên nói ra thành chương. Sự thay đổi của lòng người, còn hơn cả biến cố phù vân, cho nên trong thiên hạ bao nhiêu si oán nam nữ, từ đó có thể thấy, lời thề khó mà tin được.”
Lần này đổi thành lão Đãi Gia nhìn Vương Dương với ánh mắt thâm ý.
"Muốn lời thề vững chắc, có hai con đường. Một là đồng tâm. Nguyện có được người một lòng, bạc đầu không chia lìa. Nếu hai tình đều như bàn thạch, dù sông lớn đảo ngược, chí hướng này không đổi. Hai là cùng có lợi. Nếu có lỗ mà nương tựa lẫn nhau, phúc họa nương tựa nhau, thì dù không phải tình chí, cũng có thể chung thủy. Đồng tâm có thể gặp mà không thể cầu, còn về cùng lợi thì......."
Vương Dương cùng lão Quê Gia nhìn nhau, mỉm cười:
"Có lúc, cũng là có thể gặp mà không thể cầu."
Hai người không ai nói gì nữa, ánh mắt chạm nhau, không tránh không nhường, phảng phất như đều muốn nhìn ra điều gì đó từ trong mắt đối phương, một lát sau lão Tiêm Da mở miệng nói: "Các ngươi lui xuống đi."
Hai thị nữ cúi đầu, lui ra khỏi phòng.
"Nếu Hán sứ không ngại, có thể đỡ ta ngồi dậy hay không, ta cảm giác mông của ta sắp nằm cứng rồi." Lão Lãi Gia không nói Phong Nhã Tụng nữa, ngữ khí cũng tùy ý hơn một chút.
"Dám không lao động."
Vương Dương tiến lên, cẩn thận đỡ lão nhân dậy, như đỡ một gốc cây già bị sâu mọt rỗng. Lúc này ngón tay của lão Nãi Gia như cành cây khô quấn lấy cổ tay Vương Dương, mí mắt lỏng lẻo rũ xuống đột nhiên nhấc lên, trong mắt lộ ra ý cười quái dị, chỉ nghe hắn khẽ nói bên tai Vương Dương:
"Căn bản cũng không có chủ chiến phái cùng chủ hòa phái, cũng không có đại quân vây quét, đúng không?"