An Thành Thú đi về phía nam năm dặm, cây cối dần thưa thớt, đường núi dần rộng, cửa đạo dựng một khách điếm (làm đó gọi là "khách xá", là khách điếm duy nhất trong phạm vi mười dặm.
Lúc này chưởng quầy khách điếm đang đứng ở cửa đường núi, bàn tay xoắn vào nhau, sắc mặt sốt ruột, thỉnh thoảng lại rụt cổ nhìn ra xa.
Chẳng mấy chốc, ba kỵ binh cuốn bụi mà đến. Người dẫn đầu là một đại hán râu rậm, vai rộng eo thon, mặc võ bào sáng bóng; hai kỵ binh phía sau đều mặc thường phục trong quân, thắt lưng đeo đao.
Chưởng quầy vội vàng đón lên, khóe mắt chất lên những đường cười lấy lòng, dắt ngựa cho đại hán:
"Tướng quân ngài cuối cùng cũng tới rồi! Người đã tới rồi, tha thiết chờ ngài đó!"
"Lừa cái gì! Rốt cuộc buôn bán lớn cỡ nào? Ngươi nói đi! Chúng ta xem nào! Còn bắt chúng ta phải tự mình làm! Sao, còn có thể lên tới cả triệu à?"
Tướng quân ra vẻ ngang nhiên xuống ngựa, tuy nói là chuyện làm ăn không thể lộ ra ánh sáng, nhưng hắn có giọng rất lớn, căn bản không hề kiêng kỵ.
Chưởng quỹ thề thốt: "Lần này tuyệt đối là đại buôn bán! Cụ thể bao nhiêu đứa nhỏ cũng không biết, bọn họ không nói chuyện với ta, chỉ nói chuyện với tướng quân."
"Lừa cái gì, người nơi khác đúng là nhiều việc!"
Tướng quân chửi bới om sòm, sải bước đi vào trong tiệm, cũng không cần chưởng quầy dẫn đường, đi thẳng đến trước một nhã gian ở lầu hai, đẩy cửa liền vào, chưởng quầy chạy bộ theo phía sau, ở ngoài phòng giúp tướng quân đóng cửa lại.
Trong phòng ba người đều chưa đầy ba mươi tuổi, một người ngồi, hai người hầu hạ. Người ngồi thấy tướng quân vào phòng, đứng dậy chắp tay mời tướng quân ngồi xuống: "Mời tướng quân!"
Tướng quân liếc nhìn một cái, nghiêng đầu, ngón tay lớn chỉ về phía sau bình phong:
"Phía sau có người! Bản tướng có thể cảm nhận được! Đừng trốn nữa! Mau ra đây! Bản tướng cái con lừa đã đích thân tới rồi, còn không lộ diện? Lấy xe đi?"
Một nam tử trung niên khoảng bốn mươi tuổi cười từ sau bình phong bước ra, toàn thân trên dưới đều ăn mặc như phú thương, duy chỉ cầm trên tay một chiếc quạt lông, trông có vẻ hơi không hợp lý.
Tướng quân quan sát nam tử vài lần, ngồi xuống nói: "Ngươi mới là chủ sự chứ?"
"Tướng quân quả nhiên tinh mắt. Nào, rót trà cho tướng quân."
Hai người trước đó đứng hầu đáp lời đi lấy ấm trà.
Tướng quân vung tay:
"Đừng giở trò này, mau nói chuyện chính đi! Ta đây ngày nào cũng bận rộn, không có thời gian làm ra chuyện gì ——"
Nam tử trong tay quạt lông khẽ phe phẩy, không nhanh không chậm nói:
"Tướng quân chớ vội. Đây là Vũ Dương Trà chính tông, vừa mua từ tay Thục Thương, một hai ngàn tiền, mới mẻ hiếm có. Tướng quân không ngại cùng nhau thưởng thức, không làm lỡ việc chính."
Tướng quân giật mình: "Lừa cái mạ, đây là uống hương liệu a! Vậy ta phải nếm thử, xem trà lừa gì đáng giá như thế này!"
Nói đến đây đột nhiên liếc mắt: "Ngươi không phải thương nhân lụa sao? Chẳng lẽ là đại tính gì đó?"
Nam tử chỉnh lại vạt áo chắp tay: "Chi Giang Vương Nhị, bái kiến tướng quân."
Tướng quân chưa từng nghe qua Chi Giang Vương gia gì, đoán chừng ngay cả hàn môn cũng không tính, bất quá xem cái tư thế này, hẳn cũng là đại tộc địa phương đi? Cho nên thần sắc kiêu căng thu liễm một chút, hướng nam tử ôm quyền, xem như đáp lễ.
Sau khi bày xong ấm trà, tướng quân thúc giục: "Rốt cuộc buôn bán lớn đến mức nào, ngươi có thể nói ra ngay!"
Nam tử hỏi: "Lòng buôn bán lớn đến mức nào, tướng quân cũng có thể che chở được sao?"
Tướng quân thấy đối phương dường như còn nghi ngờ năng lực của hắn, hừ một tiếng nói:
“Chuyện này ngươi yên tâm! Từ An Thành Lĩnh cho đến Lão Nha Khẩu đều do ta bảo kê. Khu An Thành Thú này không có chuyện gì ta không giải quyết được! Chỉ cần ta gật đầu, bảo đảm các ngươi thuận lợi qua cửa! Nhưng bất kỳ thời gian nào xuất hàng, dẫn theo vài người, đi theo lộ trình nào, đều phải nghe lời ta! Sau khi nhập man mà các ngươi có đường dây, vậy thì tự bán; nếu không có, ta có thể giúp các ngươi tìm, nhưng giá này tính riêng, mười lần rút hai. Ngoài ra đường dây của Vĩnh Ninh Man gần đây đứt, tạm thời không tìm được... À đúng rồi, việc làm ăn vượt hai triệu ta không nhận! Không phải là không che giấu được, mà là động tĩnh lớn, dễ xảy ra chuyện...”
Nói đến đây, tướng quân nhìn về phía nam tử, ngạc nhiên hỏi: "Rốt cuộc là làm ăn lớn cỡ nào vậy?"
Nam tử khẽ mỉm cười: "Một mối làm ăn lớn như đầu tướng quân."
Tướng quân sững sờ, hai người tới rót trà đột nhiên phát nạn!
Một người nhanh như chớp giữ chặt cổ tay phải của hắn, trở tay vặn một cái; người còn lại thì đột ngột giữ chặt gáy hắn, hung hăng đè nửa thân trên của hắn lên mặt bàn!
"Đồ tạp chủng cá lừa! Dám đến nịnh bợ! Biết bản tướng là ai không?!"
Tướng quân gầm thét giãy giụa, nhưng hai người kia thủ pháp cực kỳ tàn nhẫn, một đầu gối chống vào eo hắn, một chủy thủ khác đã kề sát yết hầu hắn!
Nam tử thong thả nhấp trà: "Tướng quân là Sở Đại Lữ, tướng đồn trú An Thành, ta biết rõ."
Trán Phàn tướng quân gân xanh nổi lên, con ngươi như chuông đồng gần như muốn trợn tròn hốc mắt:
"Biết rồi còn không buông! Chỉ cần một câu nói của bản tướng đã có thể băm vằm các ngươi cho lừa ăn!!!"
Nam tử đặt chén trà xuống, nâng mắt lên: "Tướng quân có biết ta là ai không?"
Phàn tướng quân thở hổn hển, lỗ mũi há to: "Ngươi không phải Vương Nhị sao?"
Nam tử thong thả phe phẩy quạt lông: "Vương Nhị là giả danh, chân danh là Vương vái."
"Vương Nhất? Vương Nhất làm sao! Bản tướng quản ngươi một hai! Đợi binh của gia đến rồi——"
"Lang Gia Vương vái chào." Nam tử phất quạt lông dừng lại.
Giọng Phàn tướng quân nghẹn lại trong cổ họng, cả người đờ đẫn, giống hệt một con heo rừng bị sét đánh.
"Ngươi ngươi ngươi ngươi ngài chẳng phải đã chết rồi sao?" Phàn tướng quân thè lưỡi.
Vương vái cười một tiếng: "Vận khí tốt, không chết được. Cho nên mới đến bái phỏng tướng quân."
"Bái bái bái bái bái bái phỏng mạt tướng?"
Phàn tướng quân đã không dám giãy giụa nữa, nhưng hai chân run như sàng thóc, kéo theo cả cái bàn cũng rung lên theo.
"Đúng vậy, chẳng lẽ Phàn tướng quân không biết ta đến Kinh Châu làm gì sao?" Vương Thi chắp giọng điệu kinh dị.
"Ra sứ?"
"Còn nữa?"
"Điều tra án..." Phàn tướng quân mồ hôi lạnh càng lúc càng nhiều.
"Đúng rồi, ta vừa muốn đi sứ, vừa muốn tra hỏi vụ án man nhân lẻn vào vùng trung tâm Kinh Châu, cướp đi công tử Liễu gia. Nhưng ta chưa từng nói qua, ta muốn đi sứ trước, sau đó tra án nha!"
Phàn tướng quân nghiến răng nâng lên một hơi, đột nhiên kích động hẳn lên:
“Nhưng... nhưng vụ án này đã kết thúc từ lâu rồi! Là bộ hạ của ta uống rượu hại một đội chủ dưới trướng Trương Hoành, hắn đã nhận tội rồi! Ta chỉ làm ăn nhỏ, hoàn toàn không liên quan gì đến ta!”
"Ngươi làm nghề buôn bán nhỏ, sau đó để thuộc hạ của ngươi nhận tội; có người làm ăn lớn, sau đó để ngươi điều binh đi. Điều động binh lính vốn là để làm ăn với Vĩnh Ninh Man, nhưng không ngờ có bộ lạc man khác thừa cơ xâm nhập ——"
"Không không không không không......"
Phàn tướng quân vội vàng phủ nhận! Cái đầu to lắc liên hồi.
"Không? Không có gì? Là không ngờ hay ngươi không khiến thuộc hạ nhận tội? Hay là không ai bắt ngươi điều binh? Không ai bắt ngươi điều binh thì chính là tự điều động. Phàn tướng quân rút quân trấn giữ giặc, gan dạ thật!"
Vương vái thần sắc, vô cùng kính phục.
"Không phải không phải không phải!"
Phàn tướng quân liều mạng phủ nhận! Lần này không chỉ đầu mà cả thân thể cũng rung chuyển!
Vương vái dùng quạt lông vỗ lên đỉnh đầu Phàn tướng quân, quát lớn:
"Rốt cuộc có phải không! Lừa cái gì cho một câu chắc chắn!"
......
Một chiếc quạt tròn rơi xuống bàn.
Lạc phu nhân đặt quạt xuống, đứng dậy đón người chồng với vẻ mặt mệt mỏi, giúp hắn thay quan phục, lại từ tay thị nữ nhận lấy khăn lụa thấm nước bạc hà, lau cổ cho Lạc Trạm.
Sau khi mọi việc thỏa đáng, Nhạc Trạm nhận lấy trà mát uống một ngụm, lập tức thở dài, lắc đầu với phu nhân.
Nhạc phu nhân lẩm bẩm nói: "Vẫn chưa tìm được..."
"Lúc này vẫn chưa tìm thấy, về cơ bản có thể khẳng định..." Nhạc Trạm ánh mắt tối sầm lại, chuyển sang nói: "Gọi Cao nhi trở về đi."
Nhạc phu nhân suy nghĩ một lát rồi nói:
"Đã đi rồi, để hắn ở lại thêm chút thời gian đi, một là hoàn thành nghĩa bằng hữu, hai là cũng tránh khỏi sinh tiếc nuối sau này."
Nhạc Trạm gật đầu trước, rồi ngập ngừng nói: "Nhưng Kinh Châu phải giới nghiêm, nếu trì hoãn thêm nữa, đường về khó đi."
Nhạc phu nhân nhíu mày: "Giới Nghiêm? Khi nào?"
"Không biết, tin tức từ quân phủ truyền đến, còn chưa hạ điệp."
Nhạc phu nhân trầm ngâm không nói.
"Sao vậy phu nhân?"
Lạc phu nhân đứng dậy, đi tới đi lui mấy bước dừng lại, xoay người nói:
"Kinh Châu muốn loạn."
Lạc Trạm cả kinh: “Nói thế nào?”
"Kinh Châu vì sao phải giới nghiêm?" Nhạc phu nhân hỏi.
"Sứ đoàn bị tập kích, Giới Nghiêm chẳng phải rất bình thường sao? Lần trước Liễu Diệc Thanh bị cướp, cũng giới nghiêm một hồi."
"Lần trước không giống, lần trước là ở vùng trung tâm Kinh Châu, lần này là ở bên ngoài Hán giới."
Lạc Trạm sững người: "..... Man nhân tập kích sứ đoàn, tương đương với đã giao binh với triều ta, Giới Nghiêm cũng là đề phòng Man nhân đến tấn công."
"Vậy tại sao sau khi tin tức sứ đoàn bị chặn giết truyền về, việc giới nghiêm ngay lập tức, kéo dài đến tận bây giờ mới giới nghiêm?" Lạc phu nhân lại hỏi.
"Cái này... Có lẽ lại nhận được tin tức mới gì?"
"Còn nữa, việc man di chặn giết sứ đoàn là gì? Cướp tiền? Chỉ điên mới cướp như thế. Khiêu khích tuyên chiến? Vậy sau khi chặn giết sứ đoàn phải lập tức xông lên đánh, rút lui về là có ý gì?"
“Chuyện này ta đã thảo luận với mấy đồng liêu, Vĩnh Ninh Man và Vấn Dương Man giao chiến đã lâu, tuy tạm dừng chiến tranh, nhưng mối thù đã sâu đậm. Vĩnh Ninh Man sợ triều đình đàm phán với Vấn Dương Man, đặc biệt sợ sau khi đàm phán xong sẽ thông suốt, cho nên mới mạo hiểm chặn giết sứ đoàn để ngăn cản chuyện của họ. Bọn họ vốn nghĩ là bí mật phục kích, sau đó mới lặng lẽ rút lui. Chỉ là không ngờ bị Thái thú Vĩnh Ninh bắt gặp, không chỉ tổn thất binh lực, mà còn đắc tội với Thiên triều, có thể nói là tự chuốc lấy.”
Nhạc phu nhân nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt thâm trầm, chậm rãi ngâm nói:
"Tiếng sấm trầm xa xa trước trầm đục, chỉ là lúc ấy chưa cảm thấy thu."
Lạc Trạm vỗ bàn khen: "Một câu hay đấy!" Ngay sau đó hí lên một tiếng: "Ý của phu nhân là..."
Nhạc phu nhân thu hồi ánh mắt:
"Phu quân, hay là chúng ta vẫn còn chuẩn bị trước chứ?"
"Tốt, làm sao có chuẩn bị mà không lo?"
"Đem tất cả nhân thủ đều triệu hồi về, bộ khúc xa ngựa, tất cả đều tập trung đến Giang Lăng, không, một nửa đến Giang Lăng, một nửa còn lại đến..."
Nhạc phu nhân trầm ngâm không quyết.
Lạc Trạm nói: “Yến Vĩ Châu thế nào?”
Lạc phu nhân gật đầu: "Đây là muốn xông lên, gần Giang Lăng nhất, nhưng nếu thật sự có biến cố gì, Yến Vĩ Châu là nơi tất phải tranh giành, e rằng số người ít ỏi như chúng ta không thể đứng vững. Phu quân thấy Lục Lâm Sơn thế nào? Nơi đó có sơn biệt thự để làm chỗ dựa, nếu sự việc khẩn cấp, lại có thể lui về phía thâm sơn. Nhưng Lục Lâm Sơn quả thực xa Yến Vĩ Châu một chút, ta cũng không biết nên chọn thế nào, xin phu quân định đoạt."
"Gần đây đương nhiên tốt, nhưng không đứng vững được, đi cũng uổng công! Vẫn là lục lâm sơn đi!"
Lạc Trạm quyết định!
Nghĩ nghĩ lại nói: "Đã có khả năng loạn, vậy vẫn là để Cao nhi trở về đi."
"Vĩnh Ninh mới thắng, binh uy đang thịnh. Trương Giác phá Khâu Phi Nhi, lại phá Vĩnh Ninh Man, là một nhân vật. Nếu thật sự có biến cố gì, Giang Lăng chưa chắc đã yên ổn hơn Vĩnh Ninh bao nhiêu——"
Lạc Trạm quả quyết nói: "Không đến mức đó. Giang Lăng dù sao cũng là châu phủ, bàn về phòng thủ thành luận binh lực luận lương thảo, toàn Kinh đứng đầu. Tuy nói là phòng ngừa vạn nhất, nhưng thực tế nói chung, man nhân không thể đánh tới Giang Lăng, dù thật sự đánh tới cũng không phá được thành. Giang Lăng vẫn an toàn." Giọng nói rất chắc chắn.
Lạc phu nhân dịu dàng nói: “Phu quân nói phải. Nhưng dù sao Cao nhi nhà ta cũng đi cùng tiểu lang nhà họ Dữu đến Vĩnh Ninh, nếu về riêng e rằng chưa được hòa hợp. Hơn nữa phu quân là đường quan của châu bộ, có bao nhiêu ánh mắt đang nhìn, triệu hồi bộ khúc là lo xa, nhưng triệu hồi đứa con trai đang tận nghĩa vì bạn, khó tránh khỏi bị kẻ có lòng dạ đồn đại lung tung bàn tán, Cao nhi trong lòng cũng chưa chắc đã đồng ý. Phu quân có thể viết một phong thư, mời Trương Ngọc thay mặt trông nom Cao nhi, chàng nhất định sẽ cố gắng hết sức. Nhưng rốt cuộc có triệu hồi Cao nhi về hay không, thiếp cũng không có chủ ý, vẫn là xin phu quân quyết định.”
"Vậy... vậy trước tiên để hắn ở Vĩnh Ninh đi!"
Nhạc Trạm lại quyết định, lần nữa định đoạt!
Ai, phu nhân tuy thông minh, nhưng không quyết định được, vẫn phải tự mình làm thôi.......