Tiết học võ thuật vào chín giờ sáng ngày hôm sau.
Trước khi khai giảng, Chu Hải Đào đứng giữa đám đông, giọng không lớn nhưng vẫn truyền ra.
"Tôi nói với các anh, huấn luyện viên này không tầm thường." Hắn nói, "Kẻ đứng đầu trong chuyến đi đặc chiến. Tháng trước trong lữ khách, ba phút đã hạ gục một người."
"Đánh ngã ai."
"Không biết. Dù sao cũng không phải loại như chúng ta." Chu Hải Đào cười một tiếng, "Hôm nay ai mà không có mắt, sẽ bị hắn ngã tan tành đấy."
Hắn không nhìn Giang Thần, nhưng lời này là nói cho Giang Trần nghe.
Giang Thần dựa vào tường không nghe máy.
Nói là có sân, thực chất chính là một mảnh đất phía đông sân tập lát cát, xung quanh là những cọc thấp, trên cuốc kéo dây trắng. Toàn bộ xếp thành hai hàng, Giang Thần ở cuối cùng.
Đúng chín giờ, một người từ ngoài sân đi vào.
Hơn ba mươi tuổi, dáng người không cao, gầy gò, đồng phục huấn luyện mặc cực kỳ chỉnh tề, tay áo xắn lên đến bắp tay, để lộ một đoạn cơ bắp săn chắc. Hắn đi đứng không có tiếng động, bước chân rơi xuống đất rất nhẹ, mũi chân chạm đất trước.
Giang Thần trước tiên nhìn vào đôi tay ấy.
Hổ khẩu, đốt ngón tay, rễ bàn tay đều là vết chai sần. Không phải loại làm việc thô kệch mà ra, mà là đã từng cầm đồ vật, nắm quá nhiều năm, từng lớp từng tầng ép ra.
Người tới đứng lại, quét mắt một vòng.
"Tôi họ Tần." Hắn nói, "Ba tháng nay, tiết võ đấu thuộc về tôi."
Giọng không cao, trên sân đấu chẳng ai nói chuyện.
"Ta không cần biết nhà các ngươi là ai, trước đây đã làm gì, từng biết những gì." Tần Tranh nói, "Ở đây, chỉ có một tiêu chuẩn - có thể đứng ra đi."
Hắn dừng lại một chút.
"Buổi học này vốn dĩ tôi có thể không nhận." Hắn nói, "Giáo quan của Đặc Chiến Lữ, không rảnh đến dẫn tân binh."
Trên sân có người ngẩng đầu lên.
"Tôi nhận, là vì có người nói với tôi rằng trong nhóm binh lính này có một người thú vị." Tần Tranh nói, "Để tôi xem thử."
Khi hắn nói những lời này, ánh mắt không hề dừng lại trên bất kỳ ai.
Hắn dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu.
"Đặc chiến lữ không thiếu giáo quan, cũng chẳng thiếu binh lính. Thiếu là những người có thể sống sót trở về." Tần Tranh nói, "Mảnh đất dưới chân các ngươi đã xuất hiện rất nhiều người. Có người sau này lên bia, có người báo cáo. Còn vài người nữa, chẳng ai lên được cả."
Trên sân đấu không ai cười.
Giang Thần đứng ở hàng cuối cùng, trong lòng ghi nhớ một nét - lại là "có người". Suốt chặng đường này, người họ Chu, xe đón hắn, hồ sơ của Triệu bài trưởng, bước chân sát tường ban đêm, giờ lại thêm một câu "Có người nói với ta".
Lần đầu tiên hắn cảm thấy, nơi này náo nhiệt hơn hắn tưởng.
Tần Tranh tùy ý chỉ một người.
"Ngươi."
Thiết Đầu bị điểm trúng, sững sờ một chút. "Ta?"
"Ra khỏi hàng."
Thiết Đầu bước ra, tay chân không biết đặt vào đâu.
"Đánh ta." Tần Tranh nói.
Thiết Đầu không dám động đậy.
"Ta bảo ngươi đánh ta."
Thiết Đầu cắn răng, nắm chặt tay lao tới. Một bước rưỡi, Tần Tranh nghiêng người, móc cổ tay, dẫn bước, Thiết Thủ cả người bay ra ngoài, ngã xuống đất cát, một tiếng trầm đục vang lên.
Trên sân yên tĩnh như chết.
Thiết Đầu bò dậy, lòng bàn tay đầy cát, vỗ vỗ quần, không ai nhìn, lui về hàng ngũ.
Giang Thần thấy vành tai hắn đỏ ửng. Không phải xấu hổ, mà là giận - hắn tức chính mình.
Giang Thần khắc ghi khuôn mặt này.
"Nhìn rõ chưa." Tần Tranh nói, "Đây gọi là một lần."
Hắn nhìn quanh một vòng, ánh mắt quét qua hàng ghế trước, cuối cùng dừng lại ở hàng cuối.
"Người đứng cuối bảng, bước ra."
Giang Thần bước ra.
"Nghe nói hôm qua cậu năm cây số, bốn mươi mốt phút."
"Vâng."
"Vậy cú vừa rồi, ngươi đã nhìn rõ chưa?"
"Nhìn rõ rồi."
"Làm một lần."
Giang Thần đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
"Ta không biết."
"Ngươi sẽ không." Tần Tranh nói, "Ta làm ba lần rồi, ngươi nói xem rõ ràng."
"Ta nhìn rõ rồi. Ta sẽ không."
Trong sân có người cười khẽ.
Tần Tranh nhìn hắn, nhìn vài giây, đột nhiên nói: "Lại đây."
Giang Thần bước tới, cách hai bước đứng đối diện hắn.
"Đưa tay ra đây."
Giang Thần không nhúc nhích.
"Dẫn ra."
Giang Thần đưa tay phải ra, lòng bàn tay hướng lên.
Tần Tranh cúi đầu nhìn xuống. Nhìn qua, hắn dừng lại thêm hai giây so với dự đoán của mình.
Đó là một đôi tay quanh năm không động đến thô kệch. Nhưng lớp da trên hổ khẩu và đốt ngón tay, lại chết – mài đi từng lớp rồi lại dài thêm một lớp, cuối cùng mọc thành một cái vỏ cứng.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt Giang Thần.
"Đổi động tác khác." Tần Tranh nói, "Ta tung một quyền, ngươi đỡ đi."
"Ngươi ra."
Tần Tranh động đậy.
Hắn không đấm một quyền. Hắn đánh liên tiếp - nắm đấm thăm dò mặt, bàn tay thăm bên tai, cuối cùng cùi chỏ nhắm thẳng vào ngực. Ba cái tiếp ba cái, ở giữa không có khe hở, nhanh đến mức hơn nửa người trên sân chưa nhìn rõ.
Giang Thần giơ tay nghiêng đầu, hạ khuỷu tay xuống.
Ba tiếng trầm đục.
Tần Tranh thu tay, lùi một bước.
Những lời bàn tán thấp bên cạnh sân đấu bỗng chốc biến mất.
Giang Thần đã xem qua ba cái vừa rồi trong lòng. Lần đầu tiên thử mặt tiền, lần thứ hai thử tai, chiêu thứ ba thử cọc của hắn. Con đường này hắn từng thấy - không phải do tân binh liên dạy, mà là luyện ra từ một đội ngũ nào đó ở phía nam: Tán thủ khởi, thu khuỷu tay ngắn, dưới chân trước định sau động, một chiêu mang theo một thức. Thi không nhanh, là phán đoán.
Đây không phải là lớp võ thuật. Đây là câu hỏi.
Tần Tranh dùng nắm đấm hỏi hắn: Ngươi biết cái gì.
"Lại tới."
Lần này còn nhanh hơn. Giang Thần không né tránh, chỉ nghiêng nửa bước, quyền phong sượt qua tai hắn. Tần Tranh đột ngột biến hướng, khuỷu tay đã theo sát, Giang Trần giơ tay đỡ tiếp. Bước thứ ba, Tần Trưng đổi chân, quét sạch phần dưới của hắn ra.
Giang Thần nhảy lên một cái, rơi xuống cát nhưng không ngã.
Sân đấu hoàn toàn yên tĩnh.
Trong đám đông, Chu Hải Đào lùi lại nửa bước rồi dừng lại. Hắn chợt cảm thấy, Giang Thần đang đứng trước mắt này, và vị thế tổ thứ hai "đắc danh ngày đầu tiên ngủ đến trưa", không phải cùng một người.
Nụ cười trên mặt Chu Hải Đào đã biến mất.
Triệu Xuân Sinh dựa vào cọc thấp đứng đó, ly nước trong tay bưng nửa ngày không uống.
Tần Tranh đứng nguyên tại chỗ, nhìn hắn, lồng ngực phập phồng nhẹ.
"Ngươi chặn được rồi."
"Vâng."
"Mỗi lần ngươi cản đều chắn trước nửa nhịp ta đang dùng sức." Tần Tranh nói, "Đây không phải là phản ứng nhanh. Đây là biết ta muốn đánh vào đâu rồi."
Giang Thần im lặng.
"Ngươi cản ta ba cái, ra tay là con đường phía nam." Tần Tranh lại bước lên một bước, giọng nói càng hạ thấp, "Thời cơ thu cùi chỏ còn chuẩn hơn cả người ta dẫn theo mười sáu năm."
Hắn nhìn chằm chằm vào Giang Thần.
"Có phải ngươi từng làm lính không?"
Gió trên sân dừng lại một thoáng.
"Không có." Giang Thần nói.
"Không có?"
"Nhà tôi lái xe thể thao." Giang Thần nhìn anh ta, "Tôi chỉ biết lái chiếc siêu xe thôi."
Câu nói này, hắn đã nói qua một lần trong thư phòng Giang gia ba tháng trước.
Hơi thở Tần Tranh thay đổi.
"Được." Hắn nói, "Vậy ta hỏi thêm một câu nữa."
"Giáo quan." Giang Thần nhìn hắn, "Ngươi chắc chắn muốn so tài với ta?"
Câu nói này vừa thốt ra, không khí trên sân như bị rút đi một nửa.
Có người hít một hơi thật sâu. Bàn tay của Thiết Đầu siết chặt thành quyền. Chu Hải Đào há miệng, không lên tiếng.
Tần Tranh nhìn chằm chằm hắn, nhìn rất lâu.
Sau đó hắn cười.
Không phải cười giận. Là một nụ cười rất lạnh, rất sâu - giống như một người đi dạo ở nơi hoang dã nhiều năm, bỗng nhiên nghe thấy một câu nói về quê nhà mà mình đã lâu không nghe được.
"Được." Hắn nói.
Hắn lại xắn tay áo lên một đoạn.
"Vậy ta sẽ so với ngươi một lần."
Người trên sân tản ra phía sau, lùi lại nửa vòng, để lại mảnh cát ở giữa.
Tần Tranh kéo cổ áo bộ đồ huấn luyện xuống. Giang Thần nhìn thấy dưới xương quai xanh của hắn có một vết sẹo, đã cũ kỹ, màu sắc nhạt hơn lớp da bên cạnh, khâu rất to - không phải đội vệ sinh may, mà là do chính mình khâu.
Vết sẹo đó Giang Thần nhận ra. Trên cổ tay trái hắn cũng có một vết.
Tần Tranh bước lên phía trước nửa bước, trọng tâm chìm xuống, đứng đó.
Đó không phải là cái giá muốn ngã người. Đó là một cái kệ chuẩn bị ra tay, cũng chuẩn Bị đánh.
Giang Thần nhìn hắn, cũng bước thêm nửa bước.
Gió từ ngoài sân thổi vào, hất vạt áo hai hàng người lên.
Tần Tranh đột nhiên lên tiếng, giọng rất khẽ, chỉ có hai người nghe thấy.
"Thân hình này, tư thế đứng của ngươi là đúng."
Chân Giang Thần dừng lại.
"Nhưng đôi tay này của ngươi," Tần Tranh nhìn chằm chằm hắn, "Không đúng."