Xe tăng dừng dưới chân dốc, động cơ chưa tắt, giọng nói lười biếng từng chút một đè xuống đất.
Nó nằm ngang trên một con đường đất. Con đường đó là con lối duy nhất đi ra từ đồi núi, mệnh lệnh thu nhỏ của phe đỏ ban xuống, lớp ba phải men theo nó mà dựa về phía tây.
Bây giờ đường đã bị chặn.
Một chiếc xe tăng, một đường phong tỏa.
Giọng Triệu bài trưởng lại vang lên trong bộ đàm một lần nữa.
"Lớp Ba, rút lui. Chép về phía cao điểm phía tây."
"Trưởng đội." Tiếng xếp hàng hơi gấp, "Trên đường có một chiếc xe chắn ngang. Không qua được đâu."
Bên kia im lặng hai giây.
"Xe gì thế?"
"Tăng thẳng. Xe tăng thật đấy."
Trong bộ đàm không có hồi âm.
Qua một lúc lâu, Triệu bài trưởng mới nói được hai chữ.
"Đừng nhúc nhích."
Cách vài giây, hắn lại bổ sung thêm một câu, giọng nói hạ xuống rất thấp.
"Giang Thần lớp Ba kia, có ở chỗ cậu không?"
Người phụ trách quay đầu nhìn lại, không thấy người đâu.
"Vừa rồi vẫn còn."
Trong bộ đàm lại một hồi im lặng.
Giang Thần áp sát vào bụi cây thấp, xem xét toàn bộ sự việc.
Hắn hiểu "đừng động" là có ý gì. Hồng Phương hiện tại chỉ có hai con đường duy nhất có thể di chuyển: xông vào, hoặc vòng. Xông thẳng vào là dùng tân binh đi đâm vào khối sắt; vòng, phía bắc ngọn đồi đó là vách đá dựng đứng, quấn ba tiếng đồng hồ, buổi diễn tập đã kết thúc từ lâu.
Lam Quân đỗ xe ở đây, không phải muốn đánh ai. Mà là để bọn hắn đều nhìn thấy - con đường này hôm nay không thể đi được.
Trên tháp pháo của xe tăng, nắp khoang trên cao đang mở. Một người đứng trên nóc xe, đeo súng sau lưng, tay cầm bộ đàm, đang nói chuyện với phía bắc. Trên xe không còn ai khác.
Bốn người một chiếc xe, ba chiếc còn lại ở đâu, Giang Thần đoán được - phần lớn rải rác sau những cái cây hai bên đường, kẹt chặt hai cánh. Chiếc xe này chỉ là cái đinh đóng cột, cắm phập vào đường.
Người trên nóc xe nói xong, nhảy xuống, đi đến trước xe, đứng lại.
Vị trí hắn đứng, đối diện với đống đá vụn phía sau sườn dốc.
Hắn giơ tay lên, vẫy vẫy về phía đống đá lộn xộn.
Ý tứ đó rất rõ ràng: Ra đây.
Trong đống đá vụn không có động tĩnh gì.
Người đó cười một cái, cúi người nhặt một hòn đá lên, ném về phía đống đá vụn.
Đá rơi xuống bên cạnh tảng đá xanh lớn, mảnh vụn bắn lên.
Con khỉ nằm rạp sau tảng đá, không dám nhúc nhích. Thiết Đầu nằm sấp cách hắn hai bước, đè giọng nói, một chữ cũng không nói.
Giang Thần nhìn cảnh tượng ấy, ngón tay siết chặt trong bùn.
Đối phương không biết bên kia đang nằm là ai. Hắn chỉ muốn ép người ra ngoài, để nhìn rõ là kẻ nào.
Nhưng bức này, ép được Thiết Đầu. Thiết đầu giấu đồ không giấu nổi, hắn thở dốc nặng nề.
Giang Thần thầm tính toán bước này ba lần.
Hắn ra tay, Lam Quân đã biết trong lớp 3 có người không phải tân binh. Nửa tháng nay những kẻ ở doanh bộ dốc hết tâm cơ muốn điều tra, hôm nay sẽ tự mình đưa đến trước mặt bọn hắn.
Hắn không ra tay, Thiết Đầu và con khỉ nằm rạp sau tảng đá đó thêm một phút nữa, liền có thêm chút rủi ro bị coi là bia tập trung.
Hắn nhớ lại câu nói đêm qua, không nên động đậy.
Cũng nhớ lại quyết định sáng nay, không giấu nữa.
Giang Thần đứng dậy từ lùm cây thấp.
Hắn không hét, cũng không rút súng ra. Hắn đeo súng trở lại vai, men theo bụi cây dưới sườn dốc, từng bước một vòng về phía sau bên hông xe tăng.
Người đó vẫn đang hét lên với đống đá vụn.
"Bên kia, ra đây. Diễn tập kết thúc rồi!"
Giọng nói mang theo ý cười, như đã quen với vở kịch này.
Giang Thần vòng ra sau lưng hắn hai mươi bước.
Lại gần, ba người ở hai cánh rừng kia nhìn thấy.
Hắn ngồi xổm xuống, nghe vị trí của ba người kia.
Cây bên trái nửa phút không động đậy, lá cây bên phải kêu lên một tiếng. Con ở giữa là rỗng - bọn họ đang đợi người từ giữa đường xuất hiện.
Giang Thần nhặt hòn đá nhỏ ném về phía sau cây bên trái.
Đá đập vào thân cây, "bốp" một tiếng.
Người bên trái quay đầu nhìn lại.
Giang Thần nhân cơ hội này lao vút ra, năm bước áp sát vào sườn đối phương.
Hắn không vả mặt, cũng không ra tay tàn nhẫn. Tay trái nắm lấy cổ tay người kia đang cầm súng, tay phải đỡ lấy khuỷu tay hắn, ấn mạnh xuống dưới, nửa thân người đó liền thấp xuống, súng rời tay, người quỳ rạp trong đất.
Hai giây trước sau, không một tiếng hô vang lên.
Người đó chống một tay xuống đất, sững sờ. Hắn đã luyện qua, hắn biết cú vừa rồi sạch sẽ thế nào.
"Hai cái này của ngươi..." Hắn nói nhỏ, "Không đúng."
Giang Thần đá văng khẩu súng, hạ giọng.
"Nằm xuống. Đừng nhúc nhích."
Người đó quay đầu lại, nhìn rõ mặt hắn, sững sờ.
"Cậu... lớp ba?"
Giang Thần không đáp.
Hắn ngẩng đầu lên.
Người trên nóc xe đã nhảy trở lại nóc, đang nhìn về phía này.
Lá cây bên phải rừng chuyển động nhanh hơn, có người đang đè về phía này.
Ở phía xa kia con đường, còn đứng một người. Không nhìn rõ mặt, vai rất rộng, tay buông thõng bên người, không hề động đậy.
Hắn không gọi, không lên, cũng không ngăn cản. Hắn cứ đứng đó nhìn.
Giang Thần liếc nhìn hắn.
Trong cái nhìn đó, hắn biết đối phương muốn nhìn gì.
Hắn không nhìn nữa, đứng thẳng người, đi về phía xe tăng.
Người trên nóc xe hét lên một tiếng.
"Đứng lại!"
Giang Thần không đứng.
Hắn đi đến bên xe, một tay đặt lên tay vịn thân xe đạp mạnh rồi nhảy lên xe.
Người trên nóc xe lùi nửa bước, muốn tìm đủ khẩu súng sau lưng.
Giang Thần nhanh hơn hắn. Hắn nắm chặt dây súng của người đó, kéo xuống dưới, kẻ kia chệch hướng, lăn ra ngoài xe rồi ngã vật xuống đất.
Giang Thần đứng trên nóc xe. Gió vén vạt áo đồng phục của hắn lên.
Trên dốc, trong rừng, hai đầu đường, rất nhiều đôi mắt đang nhìn.
Hắn nghe thấy có người hô một tiếng "Đó là tân binh", cũng có kẻ gọi "Đừng nhúc nhích". Âm thanh hỗn loạn một hồi, rồi lại tản ra.
Mấy người từ cánh phải của rừng áp tới, dừng lại giữa đường, không dám lại gần. Không ai ra lệnh, chẳng ai biết nên lấy một chiếc xe tăng bị tân binh lái đi thì sao.
Giang Thần không để ý đến những ánh mắt đó. Hắn mở nắp khoang trên, liếc nhìn xuống dưới.
Trong khoang trống không. Vị trí lái, vị trí pháo, ghế dài xe đều không có ai.
Chiếc xe này không phải đến để đánh trận. Nó đến đây để đứng, để tất cả mọi người nhìn thấy - con đường của Hồng Phương Tân Binh Liên hôm nay không thể đi được.
Giang Thần ngồi xổm xuống, một chân đã bước vào cửa khoang.
Hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua đống đá vụn phía sau sườn dốc.
Con khỉ vẫn nằm rạp sau tảng đá xanh, nửa cái đầu lộ ra bên cạnh tảng, đang nhìn về phía này. Đầu sắt đè xuống bên hắn, một bàn tay ấn chặt xuống đất.
Giang Thần hất cằm về phía đó.
Con khỉ sững sờ một giây, hiểu ra rồi, kéo cái đầu sắt lùi về phía sau, rụt lại sau tảng đá.
Giang Thần lúc này mới quay lại khoang.
Đúng lúc này, hắn nhìn thấy.
Bên cạnh bảng điều khiển ghế lái, dán một thứ gì đó.
Một mảnh giấy nhỏ được dán bằng miếng keo lên vỏ sắt, giấy đã cũ kỹ, các góc mép cuộn lại.
Trên giấy không phải chữ.
Là một bức tranh rất nguệch ngoạc.
Một đường, hai mũi nhọn. Đỉnh núi bên trái bị vẽ thành phẳng, như thể bị ai đó chém một nhát.
Tay Giang Thần dừng lại ở cửa khoang.
Cái cửa ải này, hắn đã gặp hai lần.
Một lần ở trang đầu tiên của Ôn Vãn, trong một bức ảnh cũ mà người liên lạc lấy ra.
Hiện tại, nó đang ở trong chiếc xe tăng của Lam Quân trên sân tập.
Hắn thu tay lại, gỡ mảnh giấy đó xuống.
Mặt sau giấy có chữ, bút chì viết rất nhẹ, bị mài đến mức chỉ còn lại nửa dòng cuối cùng.
Đợi ngày này.
Giang Thần gấp giấy lại, cất vào túi trong.
Hắn lại bước vào cửa khoang, ngồi xuống ghế lái, hai tay đặt lên cần điều khiển.
Trong khoang rất hẹp, lớp sắt vẫn còn hơi lạnh ban đêm. Ngón tay hắn áp lên, chạm phải một lớp gỉ mỏng manh.
Chiếc xe này không mới, nhưng được bảo dưỡng rất mảnh. Trên cán điều khiển, lớp băng keo bọc sau quấn rất gọn gàng, một chiếc đè lên một cái.
Có người quanh năm ngồi ở vị trí này.
Chỗ chắn, chỗ dựa, độ sâu của cửa ga, hắn không cần nhìn, sờ một lần là biết ngay. Điều này có cùng tính khí với chiếc xe mà hắn từng ngồi bên cạnh cha mình năm mười hai tuổi.
Bên ngoài, người bị đè dưới đất đang hét lên.
"Hắn ở trong xe! Hắn vào xe tăng rồi!"
Phía xa, người của hai cánh rừng đang chạy về phía này.
Người đứng ở đầu kia đường vẫn không nhúc nhích.
Giang Thần không để ý.
Hắn đẩy hai tay ra.
Động cơ xe tăng gầm lên một tiếng.