Còn ba ngày nữa là đến báo danh.
Giang Thần tưởng Giang Hải trở về sẽ vội vàng đi lục soát căn phòng đó. Nhưng ba ngày này, Phúc bá chỉ gọi hai cuộc điện thoại, đều là báo an - sau khi Giang hải về phủ, không nhắc lại chuyện lật nhà nữa, chuyển về viện của mình, yên lặng nằm xuống.
Bất thường.
Giang Hải là một người như vậy: Nếu hắn muốn làm gì, sẽ không thu lương khô. Hắn về phủ đêm đầu tiên còn phải "chủ nhân đi mở cửa nhà lão tam", nhưng cách một ngày lại đột nhiên an phận - đây không phải hắn dừng tay, mà là hắn đổi một cái bàn bài khác.
Giang Thần không nhúc nhích. Hắn đang đợi tin nhắn của Lão Thương.
Tin tức về Lão Thương đã đến từ đêm trước khi báo danh.
Lần này, Lão Thương không dùng điện thoại, mà là thiếu một người, đưa một tờ giấy vào cửa đội huấn luyện.
Chữ trên mảnh giấy rất ngay ngắn, là do Lão Thương tự tay viết. Chỉ có một dòng:
"Con đoán đúng rồi. Hắn đang lật không phải là nhà, mà là cờ của cha con."
Giang Thần xem xét mẩu giấy ba lần.
Cờ.
Cha hắn thời trẻ chấp quân đen, một nước cờ đánh rất vững vàng, là "Hắc Tử Giang" nổi tiếng trong vòng kinh thành năm xưa. Nhưng Giang Liệt đánh cờ có một thói quen - không nặng thua thắng bại, bày bố lại. Hắn thường nói một câu: "Cờ là hạ cho người khác, bố là để hậu nhân xem." Cả đời Giang liệt chỉ bố trí cục diện thực sự ở hai nơi: Một là quân trận, hai là bàn cờ.
Giang Thần nắm chặt mảnh giấy, không buông tay.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến những quân cờ ngầm mà cha để lại trên bàn cờ, thì cũng sẽ không tin câu này.
Ván cờ Giang Liệt kia, hắn đã gặp qua một lần.
Đó là nửa năm trước khi phụ thân gặp chuyện. Giang Thần năm đó mười hai tuổi, đêm dậy đi qua thư phòng của phụ nhân, thấy khe cửa có một tia sáng. Hắn đẩy cửa bước vào, phụ thể đang ngồi đối diện với một ván cờ tàn tạ. Thấy hắn, Giang Liệt không đuổi hắn đi, chỉ vẫy tay bảo hắn ngồi lại, vào góc bàn cờ, nói một câu mà hắn vẫn nhớ được.
"Ở đây," Giang Liệt nói, "Chôn một quân cờ. Đợi nó sống lại, ván cờ này mới tính xong."
Giang Thần mười hai tuổi không hiểu ván cờ đó, chỉ nhớ khi cha chỉ tay về phía đó ánh mắt sáng lên.
Về sau Giang Liệt xảy ra chuyện, ván cờ kia vẫn ở lại trong thư phòng, không ai động tới. Hắn cho rằng đó chẳng qua là một ván tàn cuộc phụ thân tiện tay.
Giờ đây, lão Thương đã điểm tỉnh hắn một chữ "quân".
Thứ mà Giang Hải muốn lật, chưa bao giờ là cuốn sổ, không phải ngăn kéo, mà là ván cờ — hay nói cách khác, là quân cờ mà cha đã chôn trong bàn cờ.
Giang Thần trở về ký túc xá, từ túi trong, trải tờ giấy cũ lau mép, vẽ miệng núi cùng với những sợi dây tiền cũ của cha mình ra dưới ánh đèn.
Hắn nhớ lại bàn cờ trước sau khi cha sinh ra, càng nghĩ càng thấy ván cờ tàn đó không tầm thường. Giang Liệt đánh cờ, chưa bao giờ cho người ngoài xem, ngay cả lão quản gia Phúc bá cũng chỉ chờ ở ngoài thư phòng. Chỉ có Giang Thần, hồi nhỏ bị cha đè trên đầu gối nhìn vài lần. Đường cờ của cha, Giang Trần nửa hiểu nửa không, nhưng vẫn ghi nhớ kỹ câu "Cờ là đặt cho con người, bố là để hậu nhân xem" -- đời này của phụ thân hắn, thứ có thể khiến hắn lẩm bẩm đi nhắc lại, ngoài câu này ra thì chính là quân trận.
Một quân nhân, bày ván cờ của mình lên một ván.
Đó không phải là đồ trang trí, mà là hậu chiêu.
Hắn đột nhiên phát hiện ra một chuyện.
Tờ phiếu cũ năm năm trước của cha, mặt sau bị ông lật đi lật lại, sớm đã mài đến mức không nhìn rõ chữ. Nhưng đêm nay, ông nhờ ánh đèn nhìn lâu, mơ hồ, ở vị trí tấm phiếu đó đang đè một vết gấp, hiện ra vài dấu chữ cực nông.
Không phải mực, mà là vết bút in trên mu bàn giấy.
Tim Giang Thần thắt lại dữ dội.
Hắn giơ tờ vé dưới đèn, nheo mắt, từng chữ một nhận:
"Rơi xuống... trên bàn cờ."
Chữ rất nông, giống như dấu phản trên tờ giấy phụ thân năm xưa khi cầm bút, đầu bút vô tình ấn xuống tờ báo tiếp theo. Giang Thần nhận ra đây là chữ của phụ vương.
"Rơi xuống bàn cờ."
Giang Thần nắm chặt gốc phiếu, đầu ngón tay hơi lạnh buốt.
Hóa ra ván cờ đó, chưa bao giờ là đồ trang trí. Đó là một quân cờ ngầm mà phụ thân để lại cho hắn - quân vẫn còn trên bàn trong thư phòng tổ trạch, quân còn chôn dưới mặt bàn, chỉ đợi người sẽ quay về.
Giang Hải trở về tổ trạch, yên lặng ở ba ngày, không động đến gian phòng kia, nhưng chưa chắc đã không đụng vào ván cờ trong thư phòng.
Giang Thần gấp tờ giấy và rễ phiếu lại, cất vào túi trong.
Hắn bấm số điện thoại của Lão Súng.
"Lão súng, hắn đi thẳng vào vấn đề," ván cờ trong thư phòng kia, vẫn còn đó chứ?"
"Có." Lão Súng nói, "Tôi canh chừng. Chú hai của con ba ngày nay, ngày nào cũng đánh cửa thư phòng qua, nhưng ông ấy không vào — là không dám, cũng là chưa tìm được lý do."
"Hắn không động vào bàn cờ."
"Không động đậy." Lão Thương nói, "Nhưng hai ngày nay hắn đã nhìn lên bàn cờ không dưới mười lần. Còn bảo người đeo dây đỏ bên cạnh đi lật ngăn kéo cũ một chuyến."
Giang Thần thầm đấu hai câu này trong lòng.
Nhìn bàn cờ mười lần, lại bảo người có dây đỏ đi lật ngăn kéo cũ. Giang Hải đang tìm "quân phổ" của cha mình - trước khi đặt quân, có viết một trang giấy không, nhớ xem quân đã chôn xuống đó nên rơi ở đâu không.
Nếu kỳ phổ còn đó, hắn lấy được là có thể phá cục; cờ phổ không có ở đây, chỉ có vậy mà trừng mắt nhìn ván cờ kia.
"Hắn đã tìm ra được gì chưa?" Giang Thần hỏi.
"Lật lên." Lão Súng nói, "Căn ngăn kéo cũ đó trống không. Ngoài một lớp bụi bay ra, chẳng để lại gì cả. Lúc đi ra ngoài, khuôn mặt đeo dây đỏ kia có chút mất mặt."
Giang Thần nghe xong không thở phào, trái lại càng thêm căng thẳng.
Cái ngăn kéo trống không - điều này không lạ. Mấy thứ của cha, hắn cất giữ từng chút một, ai có thể di chuyển đều đã dời đi rồi, sẽ không để lại một xấp giấy trong kho ngoài sáng. Nhưng Giang Hải lại cứ phái sợi dây đỏ đó đi lật ngăn bàn cũ, chứng tỏ hắn chắc chắn nơi đó có thứ gì đó.
Hắn đang tìm một thứ, hắn khẳng định phụ thân nhất định đã để lại.
Không phải kỳ phổ. Mà là một thứ nặng hơn cờ phổ, đè bẹp chuyện cũ của cha hắn.
"Lão súng," Giang Thần nói, "Bên ngươi, nhìn vào đi. Nếu Giang Hải không lật cờ phổ, sửa đổi cái khác, tám phần là hắn đã chạm được online rồi."
"Tôi đang nhìn chằm chằm." Lão Súng nói.
"Lão súng," Giang Thần nói, "Dưới ván cờ đó đè dưới, có một trang kỳ phổ không."
Lão Thương im lặng một lúc.
"Có." Lão Thương nói, "Khi cha ngươi còn sống, đã bị đè dưới bàn cờ. Sau đó ta cất đi, mời một người hiểu biết nhìn qua, nói đây là số lượng gia sản của tàn cuộc, không phải khẩu quyết của vải vóc. Ta không chắc nó có tác dụng hay không, nên không di chuyển chỗ nào, cứ thế mà ép trở lại."
Giang Thần đã hiểu.
Ván cờ của phụ thân, đè một trang kỳ phổ, nhưng không phải khẩu quyết đặt quân, mà là gia số của tàn cục. Người hiểu nghề không thể nhìn thấu, Giang Hải dù có lấy được, nhất thời cũng không thấu hiểu.
Quân cờ ngầm thực sự, vẫn phải đặt trên bàn cờ, dựa vào người tự mình bước ra.
"Lão súng," Giang Thần nói, "Bộ cờ phổ đó, ngươi cứ giữ giúp ta trước. Đợi ta về được, ta tự xem."
"Ừm."
"Còn nữa," Giang Thần dừng lại một chút, "Cái con đang chôn trên đĩa kia, ngươi giúp ta trông chừng, đừng để bất cứ ai động vào nó."
"Ta ngay cả nó rơi ở đâu cũng không biết." Lão Thương nói.
"Không cần biết." Giang Thần nói, "Ngươi chỉ cần canh giữ ván cờ đó, đừng để người ta thu nó đi là được."
Điện thoại đã cúp máy.
Giang Thần ngồi xuống giường, xem lại cảnh tượng ván cờ trong đầu.
Phụ thân chỉ vào góc đó, chôn một cái.
Lúc đó hắn không hiểu, nhưng hiện tại vẫn chưa hiểu hết. Nhưng hắn biết, câu nói của cha không phải là đùa đâu nhỉ! Đợi nó sống lại, ván cờ này mới tính xong.
Cha hắn dùng nửa đời người bày ra một ván cờ trên bàn cờ này, chỉ chờ một kẻ có thể hiểu được nó, lại dám làm việc cho quân đó.
Người đó, là con trai của hắn.
Sáng hôm báo danh, Giang Thần đeo hành lý đơn giản đứng trước cổng doanh trại tập luyện.
Quay đầu nhìn lại, chữ trên tường xám của đội huấn luyện đã phai màu. Nhìn về phía trước, đón hắn đến xe Long Nha, dừng ở đằng xa.
Hắn sờ sờ tờ phiếu cũ trong túi áo.
"Ba," ông ấy nói nhỏ, "Cờ cờ đó, con nhớ trước đã. Đợi con đứng vững bên này rồi sẽ về, làm việc cho cái kia."
Tiếng xe vang lên một tiếng.
Giang Thần quay người lên xe.