Vòng thứ ba là tâm lý, sáng hôm sau, trên bãi đất trống dựng một căn nhà nhỏ.
Căn phòng được ghép bằng sắt và ván gỗ, một cánh cửa không có cửa sổ. Bên cạnh cửa bày một cái bàn, trên bàn đặt một chiếc máy thu âm cũ, đĩa từ đới một nửa sáng một phần tối.
Giám khảo đứng ở cửa, đọc lại quy tắc một lượt.
"Một lần vào một người." Hắn nói, "Trong phòng có một ai hỏi ngươi. Trả lời gì, tùy ngươi." Người không trả lời được thì cũng có thể không đáp."
"Hỏi bao lâu."
"Ngươi có gì thì hỏi dài. Ngươi không nói gì, chỉ hỏi ngắn thôi."
"Ra ngoài có thể nói với người khác không."
"Không được." Giám khảo nói, "Ai ra ngoài nhắc một chữ, cửa ải này sẽ hủy bỏ."
Đội ngũ đứng bên ngoài chờ đợi.
Có người cứ liên tục xoa tay. Có kẻ dựa vào tường, không nói một lời.
Người đầu tiên đi vào là một lão binh. Bốn phút, đã ra ngoài. Mặt căng cứng, không ai nhìn, đi đến bên cạnh đứng.
Người thứ hai đi vào, hai phút đã ra ngoài, lúc ra tay run rẩy.
Con khỉ tiến lại gần muốn hỏi, nhưng bị người kia quay đầu tránh đi.
"Không được hỏi." Giám khảo nói ở cửa, "Quên mất."
Thứ ba, thứ tư đều rất nhanh.
Có người sau khi đi ra sắc mặt trắng bệch, có người đứng bất động. Trong đội ngũ dần dần yên tĩnh lại, không ai nhìn ai cả.
Đến lượt Giang Thần, giám khảo đẩy cửa ra.
"Vào đi."
Trong phòng rất tối. Một cái bàn, một chiếc ghế, đối diện ngồi một người.
Người đó Giang Thần nhận ra. Là Tần Tranh.
Trước mặt Tần Tranh trải một tờ giấy, một cây bút. Chiếc máy ghi âm trên bàn đặt ngay bên cạnh hắn.
Bàn được thay bằng bàn học, mặt bàn bị đầu thuốc nhuộm vài cái hố.
"Ngồi."
Giang Thần ngồi xuống.
"Tôi đọc theo kịch bản." Tần Tranh nói, "Anh đừng quan tâm tôi là ai, tôi cũng không quen anh. Anh cứ coi tôi như người đang ghi âm đi."
Hắn nhấn nút ghi âm, dây từ bắt đầu chuyển.
Một tiếng sột soạt.
"Câu hỏi thứ nhất." Tần Tranh nói, "Đi đường đêm, ngươi có sợ không?"
"Không sợ."
"Tại sao."
"Ban đêm vốn dĩ không có gì cả." Giang Thần nói, "Người sợ là trong lòng có điều gì đó."
Tần Tranh không nhớ, cũng chẳng phản ứng.
"Câu hỏi thứ hai." Hắn nói, "Lần đầu tiên ngươi dùng súng chĩa vào một người sống, cảm giác như thế nào?"
Trong phòng yên tĩnh một chút.
"Tay sẽ lạnh." Giang Thần nói.
"Còn những cái khác thì sao."
"Những thứ khác không có."
"Ngươi không sợ."
"Không kịp sợ."
Cây bút của Tần Tranh dừng lại một chút rồi tiếp tục.
"Câu hỏi thứ ba." Hắn nói, "Ngươi làm lính là vì cái gì."
Câu nói này, Tần Tranh đã hỏi qua trên võ đài một lượt.
Giang Thần lần này trả lời khác hẳn.
"Để biết một chuyện." Hắn nói.
"Chuyện nào."
"Cái này ta không thể trả lời."
"Không trả lời cũng được." Tần Tranh nói, "Ta ghi nhớ ngươi một câu 'không thể trả tiếng'."
Máy ghi âm đang chuyển.
"Vấn đề thứ tư." Tần Tranh nói.
Hắn cúi đầu nhìn cuốn sổ trong tay, đọc rất bình thản.
"Nếu cho ngươi một cơ hội, quay về năm năm trước, ngươi sẽ làm gì."
Giang Thần không đáp.
Trong phòng rất yên tĩnh. Chỉ có chiếc máy ghi âm đó đang xoay tròn trên sàn sột soạt.
Tần Tranh không thúc giục. Hắn đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế nhìn hắn.
Một phút.
Hai phút.
Giang Thần ngồi đó, không nhúc nhích.
Đêm đó trôi qua trong đầu hắn, không ai nhìn thấy.
Đêm đó năm năm trước, quân đội gọi điện tới. Người nghe điện thoại là Phúc bá. Sau khi trời sáng hắn mới biết, đội của cha hắn đã ra ngoài mười một người, về sáu người. Hắn đã nghĩ đến vạn lần, nếu ngày đó hắn không ở nước ngoài, thì nếu cuộc điện này là do hắn nghe máy, mà nếu hắn về sớm ba tháng - hôm nay hắn sẽ không ngồi trong căn nhà sắt như vậy.
Nhưng những điều này, một câu cũng không thể nói ra.
Năm phút.
Mười phút.
Dải từ máy ghi âm, từng ngăn một chuyển hướng.
Tần Tranh đột nhiên lên tiếng, giọng nói rất khẽ.
"Ngươi không cần trả lời."
Giang Thần ngẩng đầu lên.
"Ta không trả lời được." Hắn nói.
"Ta biết." Tần Tranh nói, "Ngươi không trả lời được, chính là đáp án."
Hắn ấn tạm dừng.
Dải từ dừng lại.
"Ra ngoài đi." Tần Tranh nói.
Giang Thần đứng trước cửa, tay đặt lên nắm cửa rồi dừng lại.
"Giáo quan." Hắn nói, "Cục này, trên đó có nghe không?"
Tần Tranh không đáp ngay.
"Trên đó sẽ nghe rất nhiều đĩa." Hắn nói, "Không nhất định phải nghe cái đĩa này của ngươi."
Hắn dịch máy ghi âm sang bên tay.
"Tuy nhiên." Tần Tranh lại nói, "Câu hỏi mà ngươi không trả lời được, ta cũng sẽ không viết lên đâu."
Giang Thần đẩy cửa bước ra.
Mặt trời bên ngoài rất chói chang.
Hắn bước ra ngoài, trong đội có mấy chục cặp mắt nhìn hắn, không ai nói lời nào.
Có người thầm đếm thời gian trong lòng. Sau khi hắn vào, đã qua hai mươi bảy phút.
Danh sách được dán vào buổi chiều hôm đó.
Dán hai tấm. Một tấm được xé từ bức tường bên ngoài sân đấu – danh sách nhập vây ban đầu; một tấm là mới.
Tiêu đề mới viết: "Danh sách loại bỏ".
Bên dưới có hai mươi bảy cái tên.
Đám đông vây lại, từ đầu tiên nhìn thấy người cuối cùng.
Có người tìm thấy tên mình, mặt trắng bệch. Có kẻ nhìn từ đầu đến cuối, thở phào nhẹ nhõm.
Hầu Tử chen chúc ở phía trước nhất, từng đứa một đọc.
Nghĩ đến cái cuối cùng, hắn ngẩn người một chút, lại đọc từ đầu một lần nữa.
Đọc xong lần thứ hai, hắn quay đầu lại nhe răng trợn mắt với Giang Thần.
"Ca." Hắn nói, "Không có huynh đâu."
Giang Thần bước tới, tự mình xem qua một lượt.
Từ đầu đến cuối, không có tên của hắn.
Có vài người hôm trước còn cùng hắn đi hết sáu mươi cây số. Cũng có vài cái, là lúc kiểm tra lại vừa vặn kẹt ở trên mạng.
"Còn có người khác không?" Hắn hỏi.
Hầu Tử chỉ vào danh sách báo tiếp.
Giang Thần nghe thấy cái tên cuối cùng, dừng lại một chút.
Là nhóm người của Chu Hải Đào. Chính là nhóm đã đứng trước cửa phòng trang bị đó.
Hắn không nói gì.
Hắn chỉ ghi nhớ cái tên này.
Đêm hôm đó, Giang Thần nằm dài trên giường, trằn trọc không dứt.
Hắn chợt hiểu ra, hai mươi bảy phút mình ngồi trên ghế hôm nay là lần đầu tiên trong suốt chặng đường thực sự thua.
Không phải thua người khác.
Là thua một vấn đề.
Đêm đó, hắn nhớ lại lời Tần Tranh nói - ngươi không trả lời được thì chỉ là đáp án.
Chuyện trong lòng hắn, một câu nói là có thể nói rõ. Nhưng nếu nói ra, hắn sẽ mất đi tất cả tư cách hiện tại có khả năng điều tra tiếp.
Hắn nhắm mắt, đè nén câu nói này xuống.
Sáng hôm sau, Tần Tranh đến tìm hắn.
"Dẫn tử hôm qua, ta nghe được cuối cùng." Tần Tranh nói, "Trên đó rút mất ba đĩa, không có cái đĩa của ngươi đâu."
Giang Thần nhìn hắn.
"Tại sao."
"Bởi vì tôi viết một câu lên trên." Tần Tranh nói, "Cục này, trả lời không đúng trọng tâm."
"Trả lời không đúng chỗ hỏi."
"Đúng vậy." Tần Tranh nói, "Ngươi không trả lời, bọn họ sẽ không thể dùng câu này để làm bài. Nếu ngươi thực sự trả tiếng, câu 'trở về năm năm trước', sau này sẽ treo trên hồ sơ của ngươi."
Giang Thần nhìn hắn, không nói lời nào.
Hắn đưa một tờ giấy qua.
Trên giấy là chữ của Tần Tranh. Chỉ có một dòng.
Vấn đề thí sinh từ chối trả lời là về kinh nghiệm cá nhân, không liên quan đến tuyển chọn, đề nghị không được xếp vào tài liệu.
Giang Thần xem xong, trả tờ giấy lại cho hắn.
"Giáo quan." Hắn nói, "Tại sao ngươi lại thay ta chặn cái này."
"Bởi vì vấn đề đó, là do tôi thêm vào." Tần Tranh nói, "Trong sổ không có. Là tôi đọc thêm một câu."
Giang Thần nhìn hắn.
"Ngươi muốn nghe câu trả lời của ta."
"Vâng." Tần Tranh nói, "Ta đã tìm năm năm, chưa từng tìm thấy một ai có thể thay ta trả lời xong câu hỏi đó."
Hắn gấp tờ giấy lại, cất vào túi.
"Ngươi cũng không trả lời." Tần Tranh nói, "Cho nên ta biết rồi - chuyện này, ngươi còn nặng hơn cả ta."
Hắn xoay người rời đi.
Đi được vài bước, lại dừng lại.
"Giang Thần."
"Ừm."
"Thư thông báo của đội huấn luyện sẽ đến vào chiều nay." Tần Tranh nói, "Cậu thu dọn một chút đi."
"Ta đã được chọn rồi."
"Trong danh sách loại không có cậu đâu." Tần Tranh nói, "Đây chính là được chọn rồi."
Hắn đi rồi.
Giang Trần đứng nguyên tại chỗ, ấn mạnh đồ trong túi áo.
Bảng đăng ký đã được nộp. Trong túi còn lại hai tấm - bảng đơn xin giải ngũ của Tần Tranh, và tờ giấy cũ vẽ ở cửa núi kia.
Hắn chợt nghĩ, đợi một ngày nào đó, chuyện đó đã điều tra rõ ràng, hắn muốn trả lời lại câu hỏi hôm nay.