Giang Thần đặt ba lô bên chân.
Người kia đứng thẳng người, chậm rãi xoay người lại.
Rất cao, cao hơn Trần Mặc một cái đầu, vai rộng, bên ngoài bộ đồ huấn luyện khoác một chiếc áo lót cũ đã bạc màu. Một ống tay áo xắn lên khuỷu tay, từ vai đến khu khuỵu chân, nằm ngang một vết sẹo cũ — vết bầm đó rất dài, không sâu, giống như bị thứ gì đó cày qua toàn bộ. Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, mắt cũng không vội, trước tiên xem Giang Thần từ đầu đến chân một lượt, nhìn rất chậm.
Gió từ cửa hẻm thổi vào, làm những viên đá nhỏ trên mặt đất kêu lên một tầng âm thanh.
Người đó lên tiếng trước, chỉ nói một chữ.
"Tay."
Giang Thần trải tay phải ra.
Ánh mắt người đó lướt qua hổ khẩu, đốt ngón tay và gốc bàn tay của hắn. Nhỏ hơn Tần Tranh, cũng chậm hơn cả Tần tranh. Đi đến lớp vỏ cứng trên rễ bàn chân, hắn dừng lại một chút.
"Đã luyện qua."
Giang Thần không đáp.
"Ở đây không hỏi tên." Người đó nói, "Tay phải hỏi." Hắn đặt tay xuống, 'Qua một chiêu. Ta ra ba lần, ngươi đứng lại, coi như là qua."
Bên sân không biết từ lúc nào đã có một vòng người đứng.
Những thứ vừa luyện tập ở chân tường lúc nãy đều đã đến đông đủ. Không ai vây quanh, cũng chẳng ai lên tiếng, cứ đứng nhìn như vậy, hoặc ngồi xổm xem. Giang Thần liếc mắt nhìn, bàn tay của những người này không cùng màu sắc với khuôn mặt kia. Hôm nay hắn lại thấy đôi tay như thế này.
"Không cần ba cái." Giang Thần nói.
Người kia ngước mắt lên.
"Ngươi ra." Giang Thần nói, "Ta không đứng vững được, ta tự đi."
Bên sân có người cười khẽ một tiếng, rồi biến mất.
Người kia không nói gì nữa, ra tay.
Đòn đầu tiên rất nhanh.
Giang Thần vừa nhìn đã hiểu, người này không cùng một phe với Tần Tranh. Tần Trưng ra tay, một chiêu đưa được nửa chừng sẽ dừng lại, đợi ngươi nhìn rõ. Người này vẫn chưa dừng. Tiến lên nửa bước, vai trầm xuống, nắm đấm liền tới.
Giang Thần đỡ đòn. Vai và lưng chuyển động trước, cánh tay theo sau, kéo lực đó lên khuỷu tay tháo xuống.
Đòn thứ hai đổi thấp. Giang Thần lùi nửa bước, lại chặn đứng.
Hai cái trôi qua, trên cánh tay Giang Thần xuất hiện hai vết đỏ. Lực đạo của người đó rất nặng, điểm rơi cũng chuẩn, chuyên chui vào khe xương.
Giang Thần đã nắm rõ trong lòng. Tay của người này luyện tay hơn hai mươi năm. Chiêu thức không tiêu hao, chiêu sau nối tiếp chiêu này, chẳng có chỗ nào đặt cho người xem.
Đòn thứ ba, người kia không đánh. Hắn bước lên một bước, vai đập thẳng vào vai trái Giang Thần.
Cú đánh này Giang Thần đã chậm lại. Vai trái hạ xuống nửa tấc, chân cũng chệch ra nửa bước.
Người đó dừng lại, tay vẫn đặt trên vai hắn.
Bên sân không có lấy một tiếng động.
"Ở đây có vết thương." Người kia nói.
"Vết thương cũ."
"Vết thương do súng."
Giang Thần không đáp.
Người đó thu tay lại, nhìn hắn rất lâu.
"Ba lần, ngươi đỡ lấy hai cái." Hắn nói, "Tính toán rồi."
"Còn thiếu chút nữa." Giang Thần nói.
Người kia khựng lại.
"Ta đã bảo không cần ba lần rồi." Giang Thần nói, "Bây giờ ta nói một câu - ta ra tay."
Người đó nhìn hắn, chậm rãi kéo tư thế ra lần nữa.
"Đến đây."
Lần này Giang Thần không nhường.
Hắn không xông lên phía trước, chỉ dịch chân phải nửa bước, thân hình thấp xuống. Ánh mắt người kia khẽ động, giơ tay phong cho hắn đường giữa, bị phong bế chậm rồi.
Vỏ khuỷu tay Giang Thần từ dưới lên, đang chạm vào ngăn cách người kia, nâng lên một tấc rồi thu lại.
Người đó lùi lại hai bước, ngồi xuống đất.
Người bên sân đã động đậy.
Không phải hét. Có mấy người đặt khẩu súng đang lau trong tay, bình nước đang cầm trên tay xuống.
Một lão binh lùn đứng ngoài cùng. Hắn nhìn Giang Thần hồi lâu, lại liếc nhìn đội trưởng đang ngồi dưới đất, không nói gì, chỉ dập tắt điếu thuốc trong tay.
Người đó ngồi trên đất thở hổn hển hai hơi, cũng không vội. Hắn chống tay đứng dậy, phủi bụi trên người.
"Ngươi ở lại rồi." Hắn nói.
"Không có." Giang Thần nói.
"Ở lại rồi." Người đó nói, "Nếu ngươi còn tiến thêm một tấc nữa, nửa ngày này ta không dậy nổi đâu."
"Cái vừa rồi anh đâm em." Giang Thần nói, "Cũng ở lại."
Người đó nhìn hắn.
Xem một lúc, hắn cười một tiếng. Một tiếng rất ngắn.
"Được." Hắn nói, "Nơi này, nhận cái này."
Hắn giơ tay về phía sân. Những người đó giải tán, mỗi người quay về làm việc của mình, như vừa rồi chưa từng xảy ra chuyện gì.
"Qua một chiêu, không phải thử thì đánh được." Người đó nói, "Là thử ngươi có chịu ra hay không. Ba tháng nay của ngươi ở nơi khác, có phải vẫn chưa từng ra tay không?"
Giang Thần im lặng.
"Xuất hiện rồi." Hắn nói, "Trong diễn tập. Xe là tôi lái."
"Không tính." Người đó nói, "Đó là không tránh được. Cú đánh hôm nay này là do chính ngươi muốn ra."
Người kia lại nói thêm một câu.
"Người ở nơi này, gặp mặt chỉ nhìn tay. Vì khuôn mặt có thể giả vờ, lời nói có lẽ bịa ra, tay không chứa nổi. Ngươi luyện mấy năm rồi, luyện con đường nào, nhìn một cái là biết ngay."
Giang Thần chợt nhớ câu nói tương tự trong phòng.
Mặt trời đã ngả về tây.
Người đó dẫn Giang Thần đi về phía dãy nhà nhỏ. Đi được nửa đường, dừng lại, quay đầu nhìn hắn một cái.
"Cái ghế ở gần trong phòng đó, là ta ngồi."
Chân Giang Thần khựng lại.
"Những lời ngươi nói vào, ta nghe thấy từng câu một." Người đó nói, "Hai chữ Giang Liệt, tôi nhận ra."
Gió đè cỏ hai bên xuống.
"Vậy tại sao ngươi không vào?" Giang Thần hỏi.
"Vào rồi, thì không đến lượt ta hỏi ngươi đâu." Người đó nói, "Ta phải xem trước đã, hai chữ này là do chính ngươi muốn nói hay người khác dạy ngươi."
Giang Thần nhìn hắn.
"Là ta tự muốn nói."
"Ta biết." Người đó nói, "Nếu ngươi không muốn nói thì có một trăm câu để vòng. Ngươi đứng ở cửa suốt đêm, vào trong rồi vẫn là lời thật lòng."
Hắn dẫn Giang Thần đến cửa phòng ở đầu đông nhất của ba hàng.
Cửa mở. Trong phòng có bốn cái giường. Tấm ga trải giường ở cạnh bên trong căng phẳng phiu, chăn xếp thành từng khối vuông.
Trần Mặc và Trịnh Lượng đứng dưới hai tấm đệm. Thấy Giang Thần, cả hai cùng đứng nghiêm chỉnh.
"Họ đến từ hôm qua." Người đó nói, "của ngươi một bản thông báo."
Giang Thần gật đầu.
Miệng Trần Mặc khẽ động, rốt cuộc không thốt nên lời. Trịnh Lượng đặt đồ trong tay xuống, đứng thẳng tắp.
Trần Mặc hạ thấp giọng xuống.
"Anh. Hai chúng ta đến từ hôm qua."
"Ừm."
"Sáng nay, đội trưởng cũng tìm chúng ta chơi một ván."
Giang Thần liếc nhìn hắn.
"Ai thắng rồi."
Mặt Trần Mặc đỏ lên một chút.
"Hai chúng ta cùng lên." Hắn nói, "Đều ngồi xuống đất rồi."
Trịnh Lượng ở bên cạnh bổ sung một câu, giọng rất nhỏ.
"Hắn không hề ra một chiêu."
Người kia xoay người định đi. Đi được hai bước, lại dừng lại.
"Ngày mai bốn giờ, trên sân đấu."
Giang Thần đáp lời.
"Từ ngày mai trở đi, tuần này tên là Ma Quỷ Chu." Người đó nói, "Đúng bảy giờ, người của ta đang đợi các ngươi ở phía bên kia núi. Không chống đỡ nổi thì tự mình đi. Nơi này không chừa lại."
Hắn dừng lại một chút.
"Còn một câu nữa."
Giang Thần đứng im không nhúc nhích.
"Cha ngươi là số mấy, ta biết." Người đó quay lưng lại với hắn, "Số đó, tôi từng thấy trong sổ. Sau khi gặp nó, hóa ra còn viết tên."
Trái tim Giang Thần thắt lại.
"Bao nhiêu."
"Qua một tuần này." Người đó nói, "Nếu ngươi vẫn đứng trên sân đấu đó, ta sẽ nói cho ngươi biết."
Bước chân hắn rất chậm, từng bước vững chắc mới bước tiếp một bước, hướng về phía khu trại.
Giang Thần đứng im trước cửa.
Trần Mặc ở phía sau hắn, hạ thấp giọng xuống.
"Ca."
"Ừm."
"Anh ấy là đội trưởng." Trần Mặc nói, "Người ở đây đều gọi anh ấy. Không gọi gì khác."
Giang Thần đứng trong cửa, ấn nhẹ vật bọc vải dầu đang áp sát vào.
Ngày đầu tiên hắn đến nơi này, trước tiên thấy một cuốn sổ không tên, lại gặp một người biết cha hắn là số mấy. Con đường phụ thân đi qua dưới chân hắn, hôm nay coi như đã để hắn giẫm lên một đoạn.
Hắn nhìn ra ngoài cửa một cái. Sân trống không, gió vẫn còn thổi.
Giang Thần cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình.
Cùi chỏ từ phía dưới đẩy lên, lúc này vẫn còn nóng.
Ngày mai bốn giờ, trên sân đấu.