“Đề nghị? Đề nghị gì?”
Nghe Tiêu Viêm nói vậy, Hàn Nhàn sững người một lúc lâu, dường như rất bất ngờ. Một lát sau, hắn mới cảnh giác hỏi:
“Đã cùng là luyện dược sư, nếu đánh đấm như người thường thì e rằng không hợp thân phận… Vậy nên, nếu học trưởng Hàn Nhàn có bản lĩnh, chúng ta cứ dùng cách của luyện dược sư để phân cao thấp. Nếu ta thua, sau này Bàn Môn sẽ không buôn bán đan dược nữa; còn nếu ngươi thua, thì xin hãy thu hồi những trò mờ ám kia. Thế nào?” Tiêu Viêm khẽ phất tay áo, nhìn thẳng Hàn Nhàn, cười sang sảng.
“Ngươi muốn tỷ thí luyện đan với ta?” Hàn Nhàn lại sững người, rồi không khỏi giễu cợt. Thuật luyện đan của hắn, đừng nói khắp nội viện, ngay cả trong hệ luyện dược cũng thuộc hàng đầu. Cấp bậc luyện dược sư tứ phẩm đủ để hắn ngạo thị những luyện dược sư đồng trang lứa.
“Đương nhiên. Nếu học trưởng Hàn Nhàn thích dùng đấu khí phân thắng bại, ta cũng không từ chối.” Khóe miệng Tiêu Viêm nhếch lên vẻ lạnh lùng, cười đáp. Tuy thực lực Hàn Nhàn cũng ở cấp Đấu Linh, nhưng xét khí tức, nhiều lắm chỉ ngang Lôi Nạp. Nếu thật sự phải đánh nhau, Tiêu Viêm có thể dùng Phật Nộ Hỏa Liên cỡ nhỏ khiến Lôi Nạp mất sức chiến đấu; e rằng kết cục của Hàn Nhàn cũng chẳng khá hơn là bao.
Hàn Nhàn cũng từng nghe đôi chút về lời đồn Tiêu Viêm có chiến lực kinh người, nên đương nhiên sẽ không đồng ý đấu bằng đấu khí với hắn. Tỷ thí luyện đan thì hắn chẳng sợ, nhưng đề nghị này lại do Tiêu Viêm chủ động đưa ra, khiến hắn nhất thời có phần lúng túng, không biết nên đáp thế nào.
“Hồi Khí Đan, Phục Thể Đan, Băng Thanh Đan do tên này luyện tuy dược hiệu không tệ, nhưng thủ pháp có vẻ hơi thô. Nếu có được đan phương của ba loại đan dược ấy, đan dược ta luyện ra e rằng còn tốt hơn hắn đôi chút.” Ý nghĩ trong lòng Hàn Nhàn xoay chuyển nhanh chóng, nhưng hắn đã quên rằng Tiêu Viêm một mình luyện chế nhiều đan dược như vậy, dù thủ pháp có tinh diệu đến đâu cũng khó tránh khỏi trở nên sơ sài.
“Sao vậy? Học trưởng Hàn Nhàn không dám nhận lời à? Ha ha, nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng thanh danh Dược Bang của ngươi chẳng tốt đẹp gì đâu…” Thấy sắc mặt Hàn Nhàn biến đổi, do dự bất định, Tiêu Viêm không khỏi cười lạnh mỉa mai.
“Ngươi không cần khích ta, vô ích thôi.” Hàn Nhàn lạnh lùng liếc Tiêu Viêm. Hắn không phải kẻ ngốc, vừa nhìn đã nhận ra dụng ý của Tiêu Viêm.
“Muốn tỷ thí luyện đan với ta thì cũng được, nhưng tiền cược quá nhỏ.” Sau khi nhanh chóng cân nhắc vài ý nghĩ, Hàn Nhàn bỗng nói: “Thế này đi, nếu ngươi thua, sau này Bàn Môn không những không được bán đan dược, mà còn phải giao cho ta đan phương của Hồi Khí Đan, Phục Thể Đan và Băng Thanh Đan. Còn nếu ta thua, năm điểm giao dịch kia sẽ nhường cho Bàn Môn! Năm điểm này trước kia Dược Bang đã tốn tổng cộng tám trăm Thiên Hỏa Năng mới mua được từ nội viện, giá trị hơn hẳn những điểm giao dịch tùy tiện tìm được của các ngươi, nên ngươi cũng chẳng thiệt.”
“Ha… Không ngờ học trưởng Hàn Nhàn cũng nhắm vào đan phương trong tay ta. Tính toán quả là khéo thật.” Tiêu Viêm cười khẩy.
“Bị ta nói trúng ý định trong lòng rồi, ngươi dám hay không dám?” Hàn Nhàn chẳng hề bối rối, cười lạnh quát.
“Được. Học trưởng Hàn Nhàn đã khích ta đến thế, nếu Tiêu Viêm ta còn lùi bước thì e rằng sẽ mang tiếng hèn nhát.” Tiêu Viêm phất tay, thản nhiên nói: “Chỉ là không biết học trưởng Hàn Nhàn muốn tỷ thí thế nào?”
“Dùng cùng một đan phương, đồng thời khai đỉnh luyện chế, đợi đan thành thì xem phẩm chất đan dược của ai tốt hơn!” Hàn Nhàn trầm giọng đáp.
“Được, nhưng dùng đan phương của ai?” Tiêu Viêm nheo mắt hỏi.
“Dùng đan phương của bên nào thì e rằng bên kia cũng sẽ nghi ngờ.” Hàn Nhàn bình thản nói: “Vì vậy, ta đề nghị dùng đan phương cất giữ trong nội viện. Vừa khéo ta từng gặp mặt trưởng lão Hách quản lý kho đan phương, lần này cứ mượn một đan phương từ chỗ ông ấy, tiện thể mời ông ấy làm trọng tài, phân xử công bằng. Thế nào?”
“Trưởng lão Hách quen biết ngươi à?” Tiêu Viêm khẽ cau mày hỏi.
“Ngươi không cần nghi ngờ vị trưởng lão này có thông đồng với ta hay không. Ta chưa có bản lĩnh đó đâu. Tính tình trưởng lão Hách thế nào, Lâm Diễm bên cạnh ngươi hiểu rõ nhất; e rằng trong cả nội viện, ông ấy là người công chính nghiêm minh nhất.” Hàn Nhàn dường như biết Tiêu Viêm đang nghi ngờ, bèn cười lạnh giải thích.
“Ừ, hắn nói không sai. Trưởng lão Hách đúng là lựa chọn thích hợp, ông ấy ghét nhất chuyện gian lận, làm giả.” Thấy Tiêu Viêm nhìn sang, Lâm Diễm gật đầu nói.
“Vậy… được thôi.” Tiêu Viêm trầm ngâm một lát, rồi ngẩng đầu cười với Hàn Nhàn: “Lát nữa chúng ta cùng đi tìm trưởng lão Hách, bàn bạc mọi việc cho xong. Ngày mai, tại quảng trường phía bắc, phân cao thấp bằng thuật luyện đan. Thế nào?”
“Ta rất mong chờ ba đan phương của ngươi.” Khóe miệng Hàn Nhàn nhếch lên vẻ khinh miệt nhàn nhạt. Hắn phất tay, quay người đi về phía ngoài quảng trường.
“Ta cũng rất mong chờ các điểm giao dịch của Dược Bang.” Tiêu Viêm khẽ cười lạnh, chợt nhìn sang Bạch Trình, thản nhiên nói: “Bạch Trình học trưởng, món nợ ngươi đến phá quán, Bàn Môn đã ghi nhớ. Sau này ta sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời.”
“Hê hê, đến lúc đó đừng lại dựa vào người khác là được, ta lúc nào cũng sẵn lòng tiếp chiêu.” Bạch Trình đảo mắt, giễu cợt đáp.
Tiêu Viêm cười nhạt. Giờ đã tìm ra kẻ chủ mưu gây chuyện, đương nhiên phải tính sổ với hắn trước; Bạch Bang đành để sau vậy…
Sau khi rời quảng trường, Tiêu Viêm cùng mọi người đi đến kho quản lý đan phương với nhóm Hàn Nhàn. Nghe họ nói về cuộc tỷ thí với trưởng lão Hách, ông tỏ ra vô cùng hứng thú. Những trận đánh đấm thật sự trong nội viện gần như ngày nào cũng có, nhưng kiểu tỷ thí luyện đan thế này lại hiếm khi xảy ra. Vì vậy, nghe Tiêu Viêm và mọi người cần mượn một đan phương ở đây, ông lập tức đồng ý, không chút do dự.
Có điều, trưởng lão Hách cũng đưa ra một điều kiện: đan phương phải do chính ông chọn. Tiêu Viêm và Hàn Nhàn sững người, rồi chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu. Sau đó mỗi bên trở về, hẹn ngày mai phân cao thấp tại quảng trường phía bắc.
“Tiêu Viêm ca ca, tên Hàn Nhàn kia trông có vẻ khá tự tin…” Trên đường về, Huân Nhi hơi lo lắng nói.
“Hắn đương nhiên có tự tin. Đường đường là luyện dược sư tứ phẩm, đi đến đâu cũng được hưởng đãi ngộ như cường giả Đấu Vương. Với bản lĩnh của hắn, trong hệ luyện dược cũng thuộc hàng xuất sắc. Hắn vào nội viện đã ba năm, hai năm đầu thường xuyên luyện đan, nhưng suốt năm nay rất ít người mời được hắn ra tay.” Lâm Diễm bĩu môi nói.
“Ừm, còn trẻ mà đã đạt cấp luyện dược sư tứ phẩm, thiên phú luyện đan như vậy quả thật rất xuất sắc.” Tiêu Viêm mỉm cười gật đầu, không hề phản bác.
“Vậy ngươi có nắm chắc phần thắng không?” Ngô Hạo cau mày hỏi. Giờ họ đã nếm được lợi nhuận khổng lồ từ việc đan dược bán chạy, đương nhiên chẳng ai muốn từ bỏ miếng bánh lớn này.
Trước ánh mắt của mấy người, Tiêu Viêm chỉ mím môi, hai tay chắp sau lưng, chậm rãi bước đi. Một lúc lâu sau, hắn mới bật cười, khẽ nói: “Chẳng qua là luyện dược sư tứ phẩm thôi, có gì phải sợ? Ngày mai cứ chờ xem sắc mặt hắn.”
Nghe Tiêu Viêm nói đầy tự tin, gần như có phần ngông cuồng, Lâm Diễm và mấy người kia đều khựng bước, nhìn nhau. Cuối cùng, họ chỉ đành cười khổ gật đầu. Tình thế đã đến nước này, còn có cách nào khác chứ?…
Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, tin Tiêu Viêm của Bàn Môn muốn tỷ thí luyện đan với Hàn Nhàn của Dược Bang đã gần như mọc cánh, bay khắp nội viện.
Tin tức chấn động ấy khiến nội viện lập tức xôn xao. Tuy ngày nào cũng có tranh đấu trong nội viện, nhưng những cuộc so tài luyện đan thế này cực kỳ hiếm thấy. Vì vậy, hầu như tất cả học viên đều vô cùng tò mò về cuộc tỷ thí. Một số trưởng lão nhàn rỗi trong nội viện nghe nói chuyện này cũng nổi lên lòng hiếu kỳ; cái tên Tiêu Viêm, thời gian gần đây họ đã nghe đến phát chán tai rồi…
Dưới sự mong đợi của vô số người, tia nắng sớm đầu tiên cuối cùng cũng từ chân trời chậm rãi buông xuống, bao trùm toàn bộ nội viện rộng lớn ẩn trong kết giới giữa núi sâu…
Trong nội viện có bốn quảng trường Đông, Tây, Nam, Bắc, mỗi nơi đủ sức chứa hàng nghìn người. Địa điểm tỷ thí của Tiêu Viêm và mọi người được đặt tại quảng trường phía bắc.
Hôm nay, quảng trường phía bắc vốn thường ngày vắng vẻ bỗng chật kín người như biển. Tiếng huyên náo còn sôi động hơn cả đấu trường. Nhìn biển người đen nghịt trên quảng trường, một số trưởng lão lén đến xem không khỏi cảm thán: ngoài khu giao dịch, đấu trường và vài nơi đặc biệt khác, nội viện đã lâu không náo nhiệt đến thế này rồi.
“Boong!”
Tiếng chuông trong trẻo bỗng chậm rãi vang lên giữa quảng trường. Theo tiếng chuông, những âm thanh ồn ào xung quanh lập tức lắng xuống phần nào.
Giữa quảng trường có vô số người đang chăm chú dõi theo, một bóng người già nua bỗng từ trên không lao vút xuống. Nhìn dung mạo, chính là vị trưởng lão Hách kia.
Ánh mắt trưởng lão Hách chậm rãi quét qua quảng trường đông nghịt người. Thỉnh thoảng, tầm mắt ông dừng lại ở vài nơi. Ông bất giác mỉm cười: “Mấy lão già này quả nhiên không nhịn được…”
“Khụ…”
Tiếng ho khàn khàn bật ra từ miệng trưởng lão Hách, lập tức át đi âm thanh khắp nơi.
Khi tiếng ồn lắng xuống, một bóng người mặc áo bào luyện dược sư bỗng từ bên dưới lao vút lên đài, rồi đứng yên bên cạnh trưởng lão Hách. Bốn đường vân bạc cực kỳ phô trương trên ngực áo cho thấy đó chính là thủ lĩnh Hàn Nhàn của Dược Bang.
Hàn Nhàn vừa lộ diện, bên dưới đã vang lên từng tràng hoan hô. Xem ra tên này quả thật có danh tiếng không nhỏ trong nội viện.
Không lâu sau khi Hàn Nhàn lên đài, đám đông bỗng tách ra thành một lối đi. Một thanh niên áo đen mỉm cười dẫn mọi người chậm rãi tiến lên giữa những ánh mắt kỳ lạ của đám đông, cuối cùng một mình bước lên quảng trường. Hắn hơi cúi người chào mọi người, dáng vẻ điềm đạm ung dung, khiến vài người âm thầm quan sát không khỏi tán thưởng.