Trên khoảng đất trống trong rừng, Tiêu Viêm ngồi trên một tảng đá. Trước mặt hắn là chiếc bàn gỗ thô sơ, trên bàn xếp ngay ngắn từng chồng Hỏa Tinh Tạp. Những con số trên thẻ có rất nhiều mức giống nhau.
“Hai.”
Hiển nhiên, chủ nhân của những tấm Hỏa Tinh Tạp này đều xui xẻo đụng phải đám học viên khóa trên, rồi bị cướp mất Hỏa Năng.
Trên khoảng đất trống trước bàn, mấy chục tân sinh đang ngồi xếp bằng. Tuy dáng vẻ ai nấy đều nhếch nhác, uể oải, nhưng ánh mắt lại sáng rỡ, từng ánh nhìn đầy phấn khích dõi vào những tấm Hỏa Tinh Tạp trên bàn.
Ở phía bên kia khoảng đất trống, Sa Thiết, Tô Tiếu và những người khác tựa vào thân cây, vẻ mặt khá ấm ức. Ánh mắt họ nhìn Tiêu Viêm đang ngồi trên tảng đá cũng đầy oán trách.
Tiêu Viêm chẳng buồn để tâm đến ánh mắt của họ. Tay trái hắn cầm tấm Hỏa Tinh Tạp màu lam nhạt, liên tục rút một số tấm màu đen tuyền ra. Hai lòng bàn tay chà xát, ánh sáng lóe lên; con số trên những tấm thẻ đen chẳng những nhanh chóng trở về mức ban đầu khi vừa vào rừng, mà Tiêu Viêm còn cộng thêm hai ngày. Cuối cùng, con số trên những tấm thẻ ấy đều tăng từ hai lên bảy!
Việc Tiêu Viêm đang làm lúc này đương nhiên là chia chiến lợi phẩm, chuyện hệ trọng khiến lòng người xao động. Hắn không chỉ bù lại Hỏa Năng cho những tân sinh bị cướp đến mức chỉ còn hai ngày, mà còn cho thêm họ hai ngày Hỏa Năng. Còn những người may mắn tránh được đám học viên khóa trên cướp bóc, Tiêu Viêm cũng hào phóng tặng thêm năm ngày Hỏa Năng. Hắn hiểu rằng nếu không có những tân sinh liều mình chiến đấu, thì dù có hạ được ba đội của Tô Tiếu cùng đội quân mạnh hơn nhiều của Sa Thiết, mấy người bọn họ cũng chẳng thể hoàn thành nhiệm vụ này.
Ánh sáng liên tục lóe lên trên mặt bàn. Một lúc lâu sau, Tiêu Viêm mới khẽ thở ra, đặt tấm Hỏa Tinh Tạp đen cuối cùng xuống, rồi quay sang Huân Nhi và Hổ Gia bên cạnh: “Đem trả chúng cho chủ nhân đi.”
Nghe vậy, Huân Nhi và Hổ Gia đều khẽ gật đầu. Mỗi người cầm một xấp Hỏa Tinh Tạp, nhẹ nhàng lướt qua đội ngũ tân sinh, trả lại cho từng người tấm thẻ có ký hiệu riêng của họ.
“Ha ha! Hỏa Năng cuối cùng cũng trở về rồi!” Một vài tân sinh ôm chặt Hỏa Tinh Tạp của mình, nhìn con số trên đó mà cười toe toét.
Mỉm cười nhìn những tân sinh đang vui mừng phấn khởi, Tiêu Viêm đưa mắt sang Ngô Hạo đang nhắm mắt tu luyện bên cạnh. Sau khi trận chiến kết thúc, hắn lập tức cho Ngô Hạo uống thêm một viên Hồi Khí Đan. Nhờ vậy, sắc mặt Ngô Hạo đã khá hơn trước nhiều. May là thương tích trên người chỉ là vết thương ngoài da, không làm tổn thương kinh mạch hay xương cốt; bằng không, e rằng phải dưỡng thương một thời gian dài mới hồi phục được.
Đứng dậy khỏi tảng đá, Tiêu Viêm nhìn những tấm Hỏa Tinh Tạp màu lam nhạt trên bàn. Sau lần chia chiến lợi phẩm vừa rồi, số Hỏa Năng còn lại trên những tấm thẻ này ước chừng hơn hai trăm bảy mươi ngày. Chia cho bốn người bọn họ thì mỗi người vẫn được hơn sáu mươi ngày. Thu hoạch này quả thật rất hậu hĩnh.
Tiêu Viêm chuyển tạm toàn bộ Hỏa Năng còn lại trên những tấm thẻ màu lam nhạt vào thẻ của mình, rồi cầm chúng, cười tủm tỉm đi về phía đám người đang nhìn hắn đầy oán trách.
“Ha ha, xin lỗi nhé. Đã tập hợp nhiều tân sinh như vậy, nếu không trả chút thù lao thì cũng khó coi. Đành tạm mượn của mấy vị một ít vậy.” Tiêu Viêm cười nói, rồi vung tay ném. Những tấm thẻ trong tay hắn như có linh tính, bay về phía chủ nhân của chúng.
“Haiz, mẹ kiếp, phen này lỗ đến tận đáy quần rồi.” Sa Thiết chụp lấy Hỏa Tinh Tạp, liếc nhìn số dư chỉ còn một chữ số trên đó, khóe miệng giật giật, miệng chửi rủa. Đây là thành quả gần hai tháng hắn chật vật kiếm được ở Giác Đấu Trường, vậy mà giờ bị Tiêu Viêm lấy mất thẳng chín phần mười. Sao hắn có thể không đau lòng cho được?
“Haiz.” Bên cạnh, Tô Tiếu và những người khác cũng bất đắc dĩ thở dài, trong lòng không ngừng trách mình tham lam. Nếu không định cướp Hỏa Năng từ tay tân sinh, bọn họ đâu có đụng phải đám người còn ngang ngược hơn cả cướp như Tiêu Viêm.
“Ha ha, Sa Thiết học trưởng, ta muốn hỏi huynh một chuyện, được không?” Tiêu Viêm chẳng bận tâm đến vẻ mặt của họ, cười tủm tỉm hỏi.
Sa Thiết trợn mắt, tâm trạng đang cực kỳ khó chịu nên chẳng buồn để ý đến Tiêu Viêm.
“Hai mươi ngày Hỏa Năng, đổi lấy tin tức ta muốn biết, thế nào?” Tiêu Viêm mân mê tấm Hỏa Tinh Tạp đen trong tay, hạ giọng nói: “Nếu huynh không muốn, ta có thể hỏi Tô Tiếu học trưởng và những người kia.”
Khóe miệng khẽ giật, Sa Thiết nghiến răng, hung hăng nói: “Ngươi…”
“…”
Câu đầu tiên còn nghe rất dữ dằn, nhưng ngập ngừng một chút, Sa Thiết đã hoàn toàn xìu xuống. Giờ đã thành kẻ nghèo rớt mồng tơi, đối với hắn, dù là hai mươi ngày Hỏa Năng cũng đã là một khoản thu không nhỏ.
“Huynh có thể cho ta biết tin tức về đội Bạch Sát cuối cùng không?”
Tiêu Viêm khẽ nheo mắt, nhẹ giọng hỏi. Thu hoạch của bọn họ lúc này đã nhiều đến mức khiến hắn cảm thấy nặng trĩu. Nếu muốn thuận lợi mang số chiến lợi phẩm ấy vào Nội Viện, hắn nhất định phải đánh bại cả đội Bạch Sát cuối cùng; nếu không, bọn họ sẽ phải gắng sức chiến đấu suốt mấy ngày, cuối cùng lại làm áo cưới cho người khác.
“Đội Bạch Sát?” Sa Thiết nhướng mày, hiển nhiên
đã hiểu ý Tiêu Viêm. Hắn liếc qua đám tân sinh trên khoảng đất trống, ai nấy đều yếu đến mức đứng không vững, rồi cười khẩy: “Thực lực đội Bạch Sát nhỉnh hơn đội Hắc Sát bọn ta một chút.”
Câu đầu tiên của Sa Thiết đã khiến Tiêu Viêm khẽ cau mày. Đánh bại đội Hắc Sát đã làm bọn họ tổn thất nặng nề, vậy mà đội Bạch Sát kia còn mạnh hơn họ sao?
“Có lẽ thực lực các đội viên không chênh lệch bao nhiêu, nhưng đội trưởng La của đội Bạch Sát là Đấu Linh chân chính. Tuy hắn mới bước vào cấp Đấu Linh chưa đầy hai tháng, nhưng vẫn mạnh hơn kẻ mới chỉ đặt một chân vào cảnh giới ấy như ta nhiều.” Sa Thiết bĩu môi nói: “Ta không có ý đả kích ngươi, nhưng với đội ngũ tân sinh đã tổn hao nguyên khí như các ngươi, dù tất cả cùng xông lên, e rằng cũng không thể phá vòng vây.”
Tiêu Viêm mím chặt môi. Một lúc sau, hắn khẽ nói: “Nếu để tất cả tân sinh hồi phục thì chắc là được chứ?”
“Thêm mấy người các ngươi nữa thì đội ngũ tân sinh gần năm mươi người. Dù đội Bạch Sát của La có mạnh đến đâu, cũng không thể cản nổi, dù sao hai nắm tay khó địch bốn bàn tay.” Sa Thiết nhún vai rồi nói tiếp: “Đáng tiếc, đám người này đều bị thương không nhẹ, e rằng phải ba đến năm ngày mới khỏi hẳn. Nhưng cuộc thi săn Hỏa Năng chỉ kéo dài một tuần, không chờ được đến lúc họ bình phục.”
“Ha ha, chỉ cần hợp sức mọi người rồi cùng xông qua là được. Còn thương thế của họ…” Tiêu Viêm mỉm cười với Sa Thiết: “Chẳng lẽ huynh quên thân phận của ta rồi sao? Với một Luyện Dược Sư như ta, những vết thương này chẳng nghiêm trọng lắm.”
Nghe vậy, Sa Thiết hơi sững người rồi im lặng. Hắn suýt nữa quên mất chuyện này. Kẻ có thể điều khiển ngọn lửa đáng sợ đến thế, hẳn thuật luyện dược cũng rất tinh thông. Nếu có đủ dược liệu, nói không chừng hắn thật sự có thể chữa lành cho tất cả tân sinh trong thời gian ngắn, giúp họ khôi phục thực lực đỉnh cao. Đến lúc đó, gần năm mươi tân sinh cùng xông cửa, dù La là Đấu Linh cường giả, e rằng cũng chỉ có thể trợn mắt đứng nhìn!
Tiêu Viêm vỗ tay, chạm tấm Hỏa Tinh Tạp đen vào thẻ của Sa Thiết. Ánh sáng lóe lên, hai mươi ngày Hỏa Năng thù lao được chuyển sang. Sau đó, hắn quay lại chiếc bàn thô sơ, mỉm cười với đám tân sinh đang cầm Hỏa Tinh Tạp đầy phấn khởi: “Chư vị, cuộc thi săn Hỏa Năng lần này còn cửa ải cuối cùng. Chỉ cần chúng ta vượt qua thành công, số Hỏa Năng đã lấy được sẽ được mang vào Nội Viện thuận lợi. Còn nếu thất bại, số Hỏa Năng ấy chỉ có thể rơi vào tay đội Bạch Sát kia thôi.”
“Mẹ kiếp, liều với bọn chúng!”
Nghe Tiêu Viêm nói, đám tân sinh trên khoảng đất trống lập tức trở nên kích động. Hỏa Năng mất rồi lại lấy về, giờ đây họ cũng hiểu phải trân quý thứ quý giá khó khăn lắm mới có được này.
“Ha.” Tiêu Viêm khẽ cười, giơ tay ép xuống, tiếng ồn ào lập tức lắng lại. Hắn nhìn khắp mọi người trong khoảng đất trống, cười nói: “Nếu mọi người đều không chọn bỏ cuộc, vậy hãy hợp sức lại, cùng nhau vượt qua cửa ải cuối cùng này.”
“Nhưng trước đó, chúng ta cần ở lại đây một ngày. Một ngày sau, ta sẽ giúp mọi người chữa lành thương thế. Đến lúc đó sẽ là đợt phản công cuối cùng của tân sinh chúng ta!”
“Tiêu học trưởng, chúng ta nghe theo huynh!”
Sau khi tận mắt thấy đội Hắc Sát bị đánh bại, đám tân sinh giờ đây không còn chút nghi ngờ nào về Tiêu Viêm. Vì thế, ngay khi hắn dứt lời, từng tiếng hô vang đồng loạt nổi lên, âm thanh chỉnh tề khiến cả khu rừng rung lên sàn sạt.
Bên cạnh, Sa Thiết và những người khác nhìn đám tân sinh đang hừng hực khí thế, không khỏi thở dài. Đám tân sinh này tuy chỉ là những con sói non vừa mọc răng, nhưng dưới sự dẫn dắt của con sư tử hung mãnh Tiêu Viêm, sức chiến đấu mà họ bộc phát lại vượt xa dự đoán của tất cả mọi người.
Tiêu Viêm lại ngồi xếp bằng trên tảng đá, phất tay một cái, một chiếc dược đỉnh cùng một lượng lớn dược liệu xuất hiện trên chiếc bàn trước mặt. Hắn khẽ búng tay phải, ngọn lửa màu xanh lướt vào trong dược đỉnh.
Giữa khu rừng yên tĩnh, ngọn lửa màu xanh bốc lên trong đỉnh lò. Từng cây dược liệu đều bị thiêu hóa, tinh hoa sau cùng âm thầm ngưng tụ.
Tiêu Viêm dành trọn một đêm luyện chế một số đan dược có thể chữa nội thương.
Hoàng hôn ngày hôm sau, giữa khu rừng yên tĩnh, mấy chục bóng người đang ngồi xếp bằng đồng loạt mở choàng mắt. Ánh mắt họ ẩn chứa tinh quang, từng luồng khí thế hùng hậu tỏa ra từ cơ thể, cuối cùng hội tụ thành một thể, lan khắp khu rừng!
Khi đám tân sinh đột ngột mở mắt, Tiêu Viêm trên tảng đá cùng ba người Huân Nhi bên cạnh cũng từ từ mở mắt. Sau một ngày nghỉ ngơi, nhờ đan dược của Tiêu Viêm, cả ba người đều đã khôi phục trạng thái đỉnh cao!
Đứng dậy khỏi tảng đá, Tiêu Viêm liếc nhìn Sa Thiết và những người vẫn ở bên cạnh, rồi quay đầu nhìn đám tân sinh đã khôi phục thực lực. Hắn từ từ giơ tay lên, sau đó dứt khoát hạ xuống!
“Đi!”
Theo tiếng gọi của Tiêu Viêm, mấy chục bóng người lập tức vút lên thân cây, rồi lấy bốn người Tiêu Viêm làm đầu, liên tiếp lao nhanh về phía lối ra khu rừng!
Trận quyết chiến cuối cùng sắp bắt đầu!
(Hôm nay tôi từ Giang Tô về Tứ Xuyên, bôn ba gần cả ngày trời nên mệt quá, giờ mới gõ xong. Xin lỗi mọi người.)