“Không ngờ Vân Lam Tông vẫn còn một Vân Sơn sống sót, quả thật nằm ngoài dự liệu của ta.” Sắc mặt nàng thay đổi theo lời nói nhàn nhạt của Tiêu Viêm. Một lúc lâu sau, nàng khẽ cau đôi mày liễu, trong đôi mắt trong như nước thu thoáng hiện chút lạnh lẽo, nhẹ giọng nói.
“Đúng là khá phiền phức.” Tiêu Viêm cũng khẽ thở dài. Nếu không vì Vân Sơn, Vân Lam Tông vốn chẳng đủ sức truy sát hắn đến mức phải chạy khỏi Gia Mã đế quốc.
Tiêu Viêm liếc về khúc tường tối phía sau. Nghe tiếng bước chân khe khẽ ở đó dần xa, hắn mới quay lại nhìn Huân Nhi, vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Huân Nhi, có chuyện ta cần muội nói thật. Chuyện này vô cùng quan trọng!”
“Ồ?” Nghe vậy, Huân Nhi ngẩn ra. Thấy Tiêu Viêm nghiêm túc, nàng khẽ gật đầu: “Chuyện Tiêu Viêm ca ca muốn biết, nếu Huân Nhi cũng biết thì đương nhiên sẽ không giấu huynh.”
“Sau lần đầu thuận lợi rời khỏi Vân Lam Tông, ta đã lo tông môn sẽ trút giận lên Tiêu gia. Sự thật đúng là như vậy. Khi ta trở về Ô Thản Thành, Tiêu gia đã bị vị đại trưởng lão kia của Vân Lam Tông tự ý trả thù.” Giọng Tiêu Viêm lúc này hơi lạnh lẽo.
Nghe Tiêu Viêm nói vậy, sắc mặt Huân Nhi lập tức biến đổi, đôi mày liễu dựng lên, trong mắt tràn đầy giận dữ: “Vân Lam Tông quá ngông cuồng rồi! Gia tộc tổn thất nghiêm trọng không?”
“Có tổn thất, nhưng không quá nghiêm trọng. Có điều, phụ thân bị ba vị trưởng lão Vân Lam Tông truy sát ra khỏi Ô Thản Thành, từ đó mất tung tích.” Giọng Tiêu Viêm tuy bình thản, nhưng bàn tay khẽ run trong tay Huân Nhi vẫn để lộ cơn giận dữ trong lòng.
“Mất tung tích?” Huân Nhi thoạt tiên sửng sốt, rồi gương mặt lần đầu tiên trở nên âm trầm. Nàng hiểu rất rõ địa vị của Tiêu Chiến trong lòng Tiêu Viêm, vì thế cuối cùng cũng hiểu tại sao sau khi thuận lợi rời khỏi Vân Lam Tông, Tiêu Viêm vẫn mạo hiểm xông lên đó lần nữa.
Huân Nhi trầm ngâm nói: “Ta đoán… thúc thúc Tiêu Chiến hẳn đã rơi vào tay Vân Lam Tông?”
Tiêu Viêm nhìn thẳng vào Huân Nhi, lắc đầu, thấp giọng nói: “Không. Đại trưởng lão Vân Lam Tông truy sát phụ thân đã bị ta giết. Trước khi chết, lão nói trên đường đuổi theo phụ thân, người đột nhiên biến mất một cách kỳ lạ.”
“Biến mất?”
“Đúng vậy. Ngay dưới mắt đại trưởng lão Vân Lam Tông, phụ thân đã biến mất.” Tiêu Viêm chăm chú nhìn gương mặt Huân Nhi, chậm rãi nói: “Theo ta đoán, phụ thân không phải tự mình biến mất, mà đã bị cường giả thần bí bắt đi!”
“Cường giả thần bí?” Nghe vậy, Huân Nhi càng cau mày sâu hơn, ngẩng đầu nhìn Tiêu Viêm: “Tiêu Viêm ca ca muốn hỏi Huân Nhi điều gì?”
“Huân Nhi, ta biết muội không phải người Tiêu gia, hơn nữa bối cảnh cũng vô cùng lớn. Ta không rõ thế lực sau lưng muội có liên quan gì với Tiêu gia. Ta có nguồn tin riêng nên đoán việc phụ thân mất tích có thể liên quan đến thế lực ấy. Ta tin muội, chuyện này không liên quan đến muội. Nhưng ta cần biết tung tích và sự an toàn của phụ thân. Nếu không, ta sẽ ăn ngủ không yên.” Tiêu Viêm nắm ngược lấy tay Huân Nhi, trầm giọng nói.
Lời Tiêu Viêm khiến sắc mặt Huân Nhi thoáng đổi thay. Một lúc sau, nàng lắc đầu, bình tĩnh nói: “Không phải đâu, chắc chắn không phải bọn họ ra tay. Giữa họ và Tiêu gia có quy định, nên tuyệt đối không thể cưỡng ép bắt người! Sự ràng buộc của quy định ấy không đơn giản như huynh tưởng. Cho dù có người trong số họ muốn làm vậy, cũng sẽ bị phản đối dữ dội. Hơn nữa, kẻ có thể âm thầm bắt thúc thúc Tiêu Chiến ngay trước mặt một Đấu Vương, ít nhất cũng phải có thực lực Đấu Hoàng. Nhưng suốt thời gian này, muội chưa nhận được bất cứ tin tức nào liên quan đến chuyện đó.”
“Không phải ư? Ngoài ta ra, Tiêu gia chẳng còn ai từng tiếp xúc với cường giả Đấu Hoàng. Những cường giả khác bắt phụ thân đi một cách khó hiểu thì được ích gì? Chỉ có thế lực sau lưng muội là có mối liên hệ nào đó với Tiêu gia mà ta không biết, đồng thời cũng có thực lực như vậy!” Suy đoán trong lòng bị bác bỏ, Tiêu Viêm siết chặt tay Huân Nhi hơn, giọng nói cũng thêm phần giận dữ.
“Tiêu Viêm ca ca, Huân Nhi thật sự không lừa huynh. Thế lực sau lưng muội quả thật có liên quan đến Tiêu gia, nhưng lúc này muội chưa thể nói rõ nguyên do. Nói ra ngược lại sẽ không tốt cho huynh. Còn chuyện của thúc thúc Tiêu Chiến, Huân Nhi dám cam đoan với huynh, tuyệt đối không phải do họ làm!” Thấy gương mặt Tiêu Viêm thoáng giận, vẻ bình tĩnh vốn có của Huân Nhi lập tức tan biến, nàng không khỏi tủi thân nói.
Nhìn gương mặt Huân Nhi phảng phất vẻ tủi thân, Tiêu Viêm dần tỉnh táo lại. Hắn dùng hai tay vò đầu, thở mạnh một hơi rồi lẩm bẩm: “Xem ra trong Tiêu gia vẫn còn bí mật mà ta không biết. Được rồi, nếu muội không muốn nói thì ta không ép. Nếu đúng như muội nói, chuyện này không phải do thế lực sau lưng muội làm, vậy Vân Lam Tông e là có điều khuất tất. Tông môn này dường như không đơn giản như ta vẫn nghĩ.”
“Được rồi, muội đi nghỉ trước đi. Ngày mai còn có cuộc tuyển chọn. Chuyện phụ thân tạm thời cứ gác lại. Tuy chưa rõ tình hình hiện giờ của người, nhưng ít nhất người vẫn chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng. Haizz, ta phải mau chóng nâng cao thực lực. Nếu sau này biết được tung tích của phụ thân mà không đủ sức đưa người trở về thì cũng vô ích.” Tiêu Viêm quay sang cười với Huân Nhi, vỗ nhẹ lên đầu nàng, an ủi.
“Muội sẽ nhờ người điều tra chuyện này. Nếu có manh mối, muội sẽ lập tức báo cho huynh.” Huân Nhi gật đầu, nhưng đôi tay thon thả bỗng đan vào nhau. Nàng nhìn Tiêu Viêm bằng đôi mắt sáng, hơi thấp thỏm hỏi: “Tiêu Viêm ca ca, huynh không trách Huân Nhi không chịu nói rõ thế lực sau lưng mình và mối liên hệ với Tiêu gia chứ?”
“Muội sẽ hại ta sao?” Tiêu Viêm cười, xoa đầu Huân Nhi rồi hỏi ngược lại.
Huân Nhi khẽ ngẩn ra, nụ cười hiện lên trên gương mặt xinh đẹp. Nàng nhẹ nhàng lắc đầu: “Không đâu.”
“Vậy nên ta tin muội. Muộn rồi, nghỉ sớm đi.” Tiêu Viêm dang tay ôm thân thể mềm mại như không xương của Huân Nhi vào lòng một lát rồi buông ra, phất tay với nàng, sau đó quay người đi về phòng mình.
“Vâng.” Nhìn bóng Tiêu Viêm khuất sau cửa phòng, Huân Nhi khẽ gật đầu. Nàng trầm ngâm giây lát rồi nhanh chân trở về phòng, khép cửa lại. Nàng búng nhẹ ngón tay, một luồng kim quang bắn vào góc phòng. Lập tức, một bóng đen vặn vẹo rồi hóa thành hình người, quỳ một gối xuất hiện trong phòng.
Huân Nhi liếc nhìn bóng đen, gương mặt thản nhiên, giọng lạnh lùng ra lệnh: “Ngày mai đến hậu sơn Học viện Lăng Sư. Ngoài ra, phái người dò hỏi xem trong thời gian trước đây có cường giả thần bí nào xuất hiện ở Gia Mã đế quốc không. Ta cần toàn bộ tình báo về Vân Lam Tông!”
“Tuân lệnh, tiểu thư.” Nghe mệnh lệnh của Huân Nhi, bóng đen không hề phản đối. Một giọng nữ khe khẽ vang lên, thân hình nàng ta thoáng lay động rồi lại hóa thành bóng đen hòa vào bóng tối, cuối cùng hoàn toàn biến mất.
Nhìn bóng đen biến mất, Huân Nhi mới chậm rãi thở phào. Giọng nàng lẩm bẩm khe khẽ vang vọng trong phòng: “Đáng chết, rốt cuộc là ai ra tay? Lại dám động đến thúc thúc Tiêu Chiến.”
Sáng hôm sau, ánh nắng ấm áp nhàn nhạt từ chân trời chiếu xuống. Khi vầng thái dương chậm rãi nhô lên, học viện yên ắng suốt đêm cuối cùng cũng lại tràn đầy sức sống. Vô số nam nữ trẻ trung lần lượt ùa ra từ khắp nơi trong học viện, hướng đến địa điểm đã định: quảng trường lớn ở trung tâm học viện.
Cuộc tuyển chọn nội viện diễn ra trong hai ngày này gần như là sự kiện thường niên của Học viện Già Nam. Những người đủ tư cách tham gia đều là nhân tài xuất chúng trong lớp mình. Cuộc tranh tài giữa các cao thủ vô cùng hấp dẫn. Hơn nữa, tuyển chọn năm nay còn có Tiêu Huân Nhi, Bạch Sơn cùng thiếu nữ áo đỏ cũng là nhân vật nổi tiếng trong học viện tham dự. Ba người họ thu hút gần hết ánh mắt của mọi người.
Dĩ nhiên, ngoài ba người này, Học viện Già Nam rộng lớn vẫn còn những thí sinh hàng đầu khác. Trong số đó, Tiêu Viêm mới đến chưa lâu nhưng đã dùng thủ đoạn sấm sét đánh bại đối thủ, đương nhiên là người được chú ý nhất. Hơn nữa, quan hệ thân mật giữa hắn và Huân Nhi, người được vô số nam học viên trong học viện xem như tiên nữ trong lòng, càng khiến không ít người nghiến răng, chỉ chực chờ hắn mất mặt.
Sau khi rửa ráy đơn giản trong lầu các, Tiêu Viêm cùng đạo sư Nhược Lâm, Huân Nhi và Tiêu Ngọc ra ngoài, rồi đi thẳng về phía quảng trường.
Là nhân vật thu hút sự chú ý của cả học viện lúc này, Tiêu Viêm suốt dọc đường phải hứng chịu những ánh mắt chứa đủ loại cảm xúc không ngừng quét tới từ hai bên. Hắn thấy tê cả da đầu. Nhìn vẻ bất đắc dĩ của hắn, Huân Nhi bên cạnh không nhịn được bật cười. Nụ cười dịu dàng thanh nhã như đóa sen ấy lập tức khiến hai bên đường vang lên vài tiếng nuốt nước bọt.
Dưới những ánh mắt nóng bỏng dõi theo suốt dọc đường, đoàn người Tiêu Viêm tiến vào quảng trường đã chật kín người, rồi đi về chỗ ngồi được chỉ định.
Có những nhân vật thu hút ánh nhìn như Huân Nhi và Tiêu Viêm đi cùng, mọi ánh mắt khắp quảng trường lập tức chuyển sang họ.
Vừa ngồi xuống chỗ được chỉ định, Tiêu Viêm đang trò chuyện với Huân Nhi thì bỗng nhướng mày, như cảm nhận được điều gì đó, hắn ngẩng đầu nhìn về khán đài đối diện. Ở một vị trí rất đẹp, Bạch Sơn áo trắng đang đứng chắp tay sau lưng. Thấy ánh mắt Tiêu Viêm nhìn sang, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt. Hắn chống tay lên lan can trước mặt, ngón tay kín đáo làm một động tác đầy khiêu khích với Tiêu Viêm.
Nheo mắt nhìn Bạch Sơn áo trắng phong độ ngời ngời, tuấn tú vô cùng, Tiêu Viêm khẽ cười. Trong đôi mắt đen nhánh rũ xuống thoáng lóe lên tia lạnh lẽo. Hắn chưa bao giờ tự nhận mình là người tốt. Đối phương đã hết lần này đến lần khác khiêu khích, vậy hắn sẽ chiều theo ý hắn ta.