Sáng sớm, khi Tiêu Viêm vừa bước ra khỏi phòng, hắn đã thấy trong đại sảnh lầu các có hai bóng người đang lướt qua lướt lại, đấu khí hùng hậu từ trong cơ thể họ tuôn ra, cuộn dâng khắp đại sảnh.
Huân Nhi đang ngồi trên một chiếc ghế trong đại sảnh, mỉm cười nhìn hai người kia. Nghe tiếng bước chân, nàng chợt quay đầu, trông thấy Tiêu Viêm đi xuống cầu thang, liền vội vàng bước tới, dịu dàng cười hỏi: “Tiêu Viêm ca ca dậy rồi à?”
“Ừ.” Tiêu Viêm gật đầu, cười hỏi hai người trong đại sảnh: “Hai tên này đang làm gì vậy?”
“Chắc là vì cuộc ‘Săn Hỏa Năng’ lần này. Đêm qua, Ngô Hạo và tỷ Hu Gia lần lượt đột phá lên Thất Tinh Đại Đấu Sư. Sáng nay vừa thức dậy, họ đã muốn tỷ thí, thế là…” Huân Nhi che miệng cười.
“Ồ, đột phá rồi à?”
Nghe vậy, Tiêu Viêm nhướng mày, rồi cảm thán lắc đầu. Hai tên này quả không hổ là những người xuất chúng của ngoại viện Già Nam Học Viện. Thiên phú như thế vượt xa người thường; thậm chí, chỉ xét riêng thiên phú tu luyện thì cũng chẳng kém Tiêu Viêm là bao.
“Còn Huân Nhi thì sao? Hiện giờ muội ở cấp bậc nào?” Tiêu Viêm quay sang nhìn nàng, cười hỏi. Cô nhóc này từ nhỏ đã thể hiện thiên phú tu luyện khiến hắn phải thán phục. Khi hắn rời Ô Thản Thành, Huân Nhi mới chỉ là một Đấu Giả, vậy mà giờ đây, chỉ hơn hai năm, nàng đã đạt đến cấp Đại Đấu Sư. Nếu không có Dược Lão giúp đỡ, e rằng ngay cả Tiêu Viêm cũng khó lòng đuổi kịp tốc độ này. Huống chi Huân Nhi còn nhỏ tuổi hơn hắn.
“Muội ư? Cũng ở cấp Thất Tinh Đại Đấu Sư. Nhưng sau cuộc ‘Hỏa Năng Săn Bắt Tái’ lần này, muội mơ hồ cảm thấy sắp đột phá. Chắc trong ba bốn ngày nữa là có thể thuận lợi lên Bát Tinh Đại Đấu Sư.” Huân Nhi cầm chén trà bên cạnh, nhấp một ngụm rồi mỉm cười đáp.
“Chậc chậc, hết người này đến người khác…”
Tiêu Viêm không nhịn được, tặc lưỡi cảm thán. Nhóm nhỏ này của hắn xem ra chẳng ai là hạng tầm thường: người nào cũng thiên phú kinh người, tiềm lực vô hạn. Tiêu Viêm dám chắc cả ba người đều có át chủ bài riêng. Nếu gặp nguy nan, sức mạnh bộc phát ra có lẽ sẽ khiến người ta kinh ngạc. Hắn chẳng mấy nghi ngờ điều đó, dù sao gia gia Hu Gia cũng là phó viện trưởng ngoại viện, thực lực gần đến Đấu Hoàng đỉnh phong. Với đứa cháu gái duy nhất, ông đương nhiên sẽ dốc hết những gì mình biết để truyền dạy.
Còn người đứng sau Ngô Hạo, nghe đạo sư Nhược Lâm nói, hình như là một vị thống lĩnh của đội chấp pháp…
Đội chấp pháp gần như là quân đội của Già Nam Học Viện, ngày thường chuyên xử lý những tên hung đồ hung ác ở Hắc Giác Vực. Đã có thể làm thống lĩnh của đội quân ấy, thực lực hẳn không kém viện trưởng bao nhiêu.
Huân Nhi thì càng không cần phải nói. Ngay cả Tiêu Viêm hiện giờ cũng chưa thể dò rõ thế lực khổng lồ phía sau nàng.
Tất nhiên, từ giọng điệu có phần kiêng dè của cả Dược Lão, hắn cũng mơ hồ cảm nhận được quy mô khổng lồ ấy.
Với xuất thân của cả ba và những át chủ bài họ nắm giữ, Tiêu Viêm không cho rằng họ có ít hơn mình bao nhiêu.
Bọn họ có thể cũng dùng bí pháp để đánh bại cường giả Đấu Linh như hắn chăng?
“Cộp, cộp.”
Đúng lúc Tiêu Viêm đang thầm cảm thán về thực lực của nhóm nhỏ mình, một tràng tiếng gõ cửa dồn dập vang lên không đúng lúc.
Tiêu Viêm ngẩng đầu, ánh mắt quét về phía cửa. Huân Nhi ngoan ngoãn đứng dậy, nhanh chóng đi ra mở cửa. Nghe tiếng gõ, Ngô Hạo và Hu Gia cũng ngừng tỷ thí, cầm khăn bên cạnh lau mồ hôi, rồi bước đến bên Tiêu Viêm, nâng chén trà trên bàn uống cạn.
“Có chuyện gì vậy?” Ngô Hạo vừa uống nước vừa hỏi, giọng còn ngọng nghịu.
“Cứ xem là biết.” Tiêu Viêm cười, ngẩng đầu lên, vừa hay thấy Huân Nhi mở cửa, trò chuyện với người bên ngoài một lúc rồi bước nhanh trở vào. “Sao vậy, Huân Nhi?” Hu Gia buộc một dải lưng tím quanh eo, khiến vòng eo vốn đã thon thả càng thêm nhỏ nhắn. Nàng cười tươi hỏi Huân Nhi.
“Bên ngoài là hơn mười tân sinh, nói muốn gặp Tiêu Viêm ca ca.” Huân Nhi khẽ nhíu mày đáp.
“Tân sinh? Có chuyện gì? Thôi, mời họ vào đi.” Tiêu Viêm hơi sững ra rồi nói.
“Vâng.”
Nghe vậy, Huân Nhi khẽ gật đầu, vẫy tay về phía cửa. Lập tức, hơn mười bóng người ùn ùn kéo vào, rồi vây quanh Tiêu Viêm và những người còn lại. Chẳng biết vì sao, gương mặt họ đỏ bừng.
“Tiêu Viêm học trưởng, chúng ta đều là tân sinh, huynh nhất định phải giúp chúng ta! Những lão sinh nội viện này thật quá đáng!” Một thanh niên kích động đến đỏ bừng mặt. Tiêu Viêm lờ mờ nhớ ra người này từng giao chiến với đội Hắc Sát trong cuộc săn bắt. Hắn là một trong ba tân sinh còn đứng vững sau khi đối đầu với một thành viên đội Hắc Sát. Hình như tên là A Thái.
“Có chuyện gì? Nói rõ xem.” Tiêu Viêm nhíu mày hỏi.
“Từ sáng nay đã có…”
“Các đội lão sinh kéo vào khu vực tân sinh chúng ta, la hét đòi thu cái gọi là ‘phí nạp cống tân sinh’, mỗi người hai ngày Hỏa Năng. Chúng ta cũng biết mới đến thì không nên quá gay gắt, nhẫn nhịn một chút là được, nên chẳng nói gì, ai nấy đều nộp ‘Hỏa Năng’ cho họ. Nhưng không ngờ, sau khi đuổi được nhóm người đó đi, lại có thêm nhiều đội lão sinh liên tiếp xông vào khu vực tân sinh, chặn ở cửa đòi chúng ta nộp thêm. Đến giờ đã có ba nhóm đến rồi. Cứ thế này, chút Hỏa Năng mà tân sinh chúng ta liều mạng cùng học trưởng giành được e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ bị vét sạch!” Thanh niên tên A Thái nghiến răng, căm phẫn nói.
“Đám người này quá đáng thật!” Hu Gia sa sầm mặt, giơ tay đập mạnh xuống tay vịn ghế.
Tiêu Viêm nâng chén trà bằng hai tay, đôi mắt khẽ nheo lại, nhưng không lên tiếng.
“Tiêu Viêm học trưởng, chúng ta đến tìm huynh cũng không phải muốn huynh giúp chúng ta tránh khỏi những vụ quấy nhiễu ấy. Chúng ta hiểu tân sinh vào nội viện thì khó tránh bị lão sinh chèn ép. Tôi cũng nhờ bạn bè hỏi thăm, tân sinh các khóa trước tuy cũng phải nộp một khoản gọi là ‘phí nạp cống tân sinh’, nhưng đâu có như chúng ta, hết nhóm này đến nhóm khác kéo tới. Nghe bạn tôi nói, năm nay xảy ra chuyện này là vì biểu hiện của tân sinh chúng ta trong Hỏa Năng Săn Bắt Tái khiến lão sinh bất mãn.” A Thái cười khổ nói.
“Nói vậy không phải là trách Tiêu Viêm học trưởng. Huynh đã dẫn chúng ta thoát khỏi sự chèn ép của lão sinh trong Hỏa Năng Săn Bắt Tái. Trong lòng tân sinh khóa này, hiện giờ Tiêu Viêm học trưởng có uy vọng cao nhất. Vì vậy gặp chuyện phiền phức thế này, chúng ta chỉ còn cách nhờ huynh ra mặt, mong huynh giúp tân sinh chúng ta không phải tiếp tục bị bóc lột hết lớp này đến lớp khác. Nếu không, ngay cả phí tu luyện ở Thiên Phần Luyện Khí Tháp chúng ta cũng không đủ, nói gì đến tu luyện trong nội viện?” A Thái nhìn chằm chằm Tiêu Viêm, nói: “Nếu thật sự không còn cách nào, tân sinh chúng ta thà nộp cái gọi là ‘phí nạp cống tân sinh’ ấy cho Tiêu Viêm học trưởng, chứ không nộp cho đám khốn kiếp kia!”
“Nộp phí nạp cống cho ta ư? Thế chẳng phải ta cũng bị xếp chung hàng với đám lão sinh kia sao?” Tiêu Viêm cười nhạt, ngón tay khẽ gõ lên chén trà, phát ra tiếng lanh lảnh. Trầm ngâm giây lát, hắn ngẩng đầu cười với A Thái: “Nếu những lão sinh kia chặn ở lối ra để thu phí, chắc chúng ta cũng không tránh được. Thế này đi, các ngươi tập hợp tân sinh lại trước, chúng ta sẽ đến ngay.”
“Vậy thì đa tạ Tiêu Viêm học trưởng. Sau này nếu có việc, tân sinh khóa này chúng ta đều nghe theo huynh!” Nghe vậy, A Thái cùng hơn mười tân sinh đi theo lập tức mừng rỡ, vội cúi người hành lễ với Tiêu Viêm, rồi làm theo lời hắn, nhanh chóng rời khỏi đại sảnh lầu các.
Nhìn những tân sinh vừa rời đi, Tiêu Viêm mới quay sang Huân Nhi và hai người kia, hỏi: “Các ngươi thấy chuyện này thế nào?”
“Huynh là đội trưởng, huynh quyết định đi. Chẳng lẽ cứ để mặc cho họ ức hiếp mà không chống trả sao?”
Hu Gia khẽ nhíu mày: “Hơn nữa, nếu huynh không ra tay, uy vọng mà huynh vất vả gây dựng trong lòng các tân sinh có lẽ sẽ lập tức sụp đổ, lòng người cũng tan tác.”
“Hôm qua Tô trưởng lão đã nói, nội viện có rất nhiều thế lực. Sau này chúng ta còn phải ở đây lâu dài, chỉ dựa vào bốn người chúng ta thì có lẽ hơi đơn độc. Bây giờ đúng là cơ hội tốt để chiêu mộ người. Với uy vọng của huynh trong lòng tân sinh, chỉ cần huynh dám đứng ra, chấp nhận nguy cơ bị chèn ép, có lẽ tám, chín phần tân sinh khóa này sẽ theo huynh.” Huân Nhi trầm ngâm nói.
“Muội muốn ta tự lập thế lực ư?” Tiêu Viêm hơi kinh ngạc hỏi.
“Còn hơn gia nhập thế lực khác. Đúng như huynh nói lúc nãy, có lẽ chúng ta cũng không tránh khỏi phải nộp cái gọi là phí nạp cống ấy. Đã vậy, chi bằng tập hợp mọi người lại. Tuy lực lượng tân sinh hiện giờ còn yếu, nhưng vài chục người hợp lại thì ít nhất các đội nhỏ bình thường cũng không dám đến quấy nhiễu nữa. Dù sao cũng bớt được không ít phiền phức.” Huân Nhi dang tay cười nói.
“Huân Nhi nói cũng có lý. Thay vì để tân sinh lần lượt bị thế lực khác thu phục, chi bằng tập hợp họ lại để chúng ta sử dụng.” Ngô Hạo khẽ gật đầu.
Tiêu Viêm khẽ nhíu mày, hai tay không ngừng miết trên chén trà. Thấy hắn trầm ngâm, ba người Huân Nhi cũng không lên tiếng quấy rầy, chỉ lặng lẽ chờ hắn quyết định.
“Phù…”
Sự im lặng kéo dài gần vài phút. Cuối cùng, Tiêu Viêm thở ra một hơi thật dài, đứng dậy, trầm giọng nói: “Được, cứ theo lời các ngươi! Bây giờ là thời cơ tốt nhất để chiêu mộ tân sinh. Một khi bỏ lỡ, sau này muốn lôi kéo họ sẽ khó hơn gấp mười lần!”
“Đi!”
Nói xong, Tiêu Viêm phất tay, sải bước đi ra ngoài. Phía sau, Huân Nhi và ba người kia nhìn nhau mỉm cười, rồi nhanh chóng theo sau.