“Các ngươi đều hiểu quy tắc thi đấu rồi chứ?” Khi không còn ai bước vào quảng trường nữa,
Hổ Càn đảo mắt nhìn quanh sân, cất giọng hỏi lớn.
“Đã hiểu.” Nghe Hổ Càn hỏi, trong sân lập tức vang lên tiếng đáp đồng thanh.
“Tốt. Nếu đã hiểu, vậy ta tuyên bố…” Hổ Càn chậm rãi giơ tay lên. Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của vô số người, ông đột ngột hạ tay xuống: “Vòng đấu loại cuối cùng của cuộc thi Nội Viện, bắt đầu!”
“Ầm!”
Theo bàn tay Hổ Càn hạ xuống, quảng trường vốn yên tĩnh bỗng vang lên tiếng động dữ dội. Hàng chục luồng đấu khí đủ màu sắc đồng loạt bùng phát, khiến người ta hoa mắt. Tiếng va chạm trầm đục liên tiếp vang lên, bóng người trong sân lao đi vun vút. Phần lớn đều nhanh chóng lùi về phía rìa quảng trường. Ai nấy đều sợ bị người khác đánh lén, hất khỏi sân trong tình cảnh bốn bề đều là địch thế này.
Trên khán đài, nhìn cảnh giao chiến bùng nổ ngay từ đầu trong sân, từng tràng reo hò kích động lập tức vang tận mây xanh. Nhiều người khản cả giọng cổ vũ thí sinh mình yêu thích. Cảnh tượng đại chiến quy mô lớn như vậy có sức khuấy động lòng người hơn hẳn những trận đấu đơn lẻ.
“Ha ha, chủ ý này của Phó viện trưởng cũng không tệ. Tuy không hoàn toàn công bằng, nhưng tình thế phải luôn đề phòng bị đánh lén rất dễ rèn cho người ta tính cẩn trọng. Những người liên thủ cũng dần hiểu được sức mạnh của tập thể. Nước đi này khá hay.” Nhìn sân đấu hỗn loạn, một ông lão trên khán đài ở vị trí trung tâm mỉm cười nói với Hổ Càn bên cạnh.
“Ta chỉ chán xem những trận đấu theo lượt trước kia nên muốn đổi cách, thử cái mới thôi. Giờ xem ra cũng khá ổn. Chỉ có điều, những học viên thường ngày không giỏi giao tiếp, trong tình cảnh bốn phía toàn là kẻ địch này, nếu không có người đáng tin cậy giúp họ trông chừng sau lưng thì sẽ vất vả hơn.” Hổ Càn cười híp mắt nói một câu, rồi dời mắt về phía sân đấu hỗn loạn.
Lúc này, trong sân thi thoảng có người đối chưởng, nhưng rõ ràng nhiều người đều sợ bị đánh lén sau lưng. Bởi vậy, dù giao thủ với đối phương, họ cũng chỉ chạm một cái rồi lập tức rút lui, chẳng ai dám dây dưa. Ánh mắt liên tục đảo quanh bốn phía; bất kỳ ai bất chợt xông vào phạm vi tấn công đều khiến họ như chim sợ cành cong, vội vàng lùi lại hoặc ra tay.
Tuy sân đấu lúc đầu vô cùng hỗn loạn, nhưng sau khi liên tiếp có bảy tám người bị thay nhau đánh cho thổ huyết, văng khỏi sân, những người còn lại cũng khôn ngoan hơn nhiều. Gặp người quen thường ngày trong sân, họ liền vội vàng lên tiếng lôi kéo; nếu không có thì đành tìm những người lẻ loi cũng chẳng có đồng đội. Dù sự ăn ý và tin tưởng trong những nhóm tạm thời này đều không cao, đây cũng là cách duy nhất lúc này.
Huyền Trọng Xích chỉ chéo xuống đất trong tay, Tiêu Viêm và Huân Nhi đứng ở rìa quảng trường. Đấu khí màu xanh và vàng bao bọc lấy hai người. Hai luồng khí tức hùng hồn vô cùng lan ra từ trong cơ thể, khiến những thí sinh bị cảnh hỗn loạn làm cho choáng váng không dám tùy tiện xông về phía này.
Lúc này hai người vẫn chưa xông vào đám đông hỗn chiến. Họ biết bầu không khí hỗn loạn này sẽ không kéo dài lâu. Một khi Bạch Sơn và những người khác tập hợp đội ngũ của mình, tình thế trong sân sẽ dần chuyển thành cục diện vài thế lực cùng tồn tại. Đến lúc ấy, đôi bên kiềm chế lẫn nhau, cảnh hỗn loạn sẽ giảm đi nhiều. Có điều, đó cũng là lúc hai người họ phải đối mặt với những trận chiến thực sự.
Giữa vô số tiếng hò hét vang trời trên khán đài, các thí sinh liên tục bị đánh văng khỏi sân. Những nhân viên đã chờ sẵn xung quanh lập tức nhanh chóng đưa các thí sinh bị loại ra ngoài.
Thời gian dần trôi giữa tiếng reo hò vang khắp nơi, cảnh hỗn loạn trong sân cuối cùng cũng có dấu hiệu lắng xuống. Chứng kiến những người đi trước thảm hại bị loại, vài thí sinh đơn độc cũng bắt đầu học cách tìm đồng đội. Nhất thời, những trận hỗn chiến trong sân yếu đi nhiều, còn các nhóm nhỏ gồm hai người trở lên thì ngày càng đông.
Khi thế hỗn chiến đơn lẻ chuyển thành giao tranh theo đội, Tiêu Viêm và Huân Nhi cuối cùng cũng có thể đứng riêng bên ngoài. Sau khi một nhóm bốn người vây công hai người nhưng thất bại, trái lại bị đánh văng hết khỏi sân, Tiêu Viêm cũng bỏ ý định đứng yên quan sát. Hắn siết chặt Huyền Trọng Xích, bước mạnh lên trước một bước. Đấu khí màu xanh từ trong cơ thể cuồn cuộn tuôn ra như thủy triều; khí thế áp bức mạnh mẽ của một Đại Đấu Sư quét khắp toàn trường.
Thế nhưng không lâu sau khi Tiêu Viêm phóng thích khí tức Đại Đấu Sư, giữa cảnh hỗn loạn lại có năm luồng khí tức mạnh mẽ tương tự bùng lên. Chúng chia nhau chiếm giữ các phía quanh quảng trường.
Tiêu Viêm nhìn về phía những nơi khí tức bùng phát, nhận ra ba luồng thuộc về Bạch Sơn, Hổ Gia và Ngô Hạo. Hai luồng còn lại đến từ hai nam tử hắn chưa từng gặp. Sau lưng mỗi người đều có bốn, năm thí sinh rõ ràng thực lực không yếu vây quanh. Ba đội này là những đội mạnh nhất ngoài đội của Bạch Sơn, Hổ Gia và Ngô Hạo.
Lúc này, thực lực của phần lớn các đội trong sân đã lộ rõ. Ba đội mạnh nhất đương nhiên là đội của Bạch Sơn, Hổ Gia và Ngô Hạo. Trong ba người, khí thế đội của Ngô Hạo sắc bén nhất. Ngoài họ ra là hai đội có Đại Đấu Sư dẫn dắt lúc nãy.
Năm đội này thuộc hàng mạnh nhất trong sân. Ngoài ra, còn lác đác vài đội hai người, rồi đến những thí sinh đơn độc. Tiêu Viêm và Huân Nhi thuộc nhóm nhỏ hai người đó.
Tuy số người của hai người ít hơn hẳn sáu đội kia, nhưng không ai trong sân dám xem nhẹ đội hai người này. Chẳng vì gì khác, chỉ bởi thành viên của đội ấy là Tiêu Viêm và Huân Nhi.
Bất kỳ ai trong hai người cũng đủ sức lọt vào nhóm có thực lực cá nhân hàng đầu trong sân. Nay hai người mạnh liên thủ, ngay cả những người như Bạch Sơn, Ngô Hạo và Hổ Gia cũng xem họ là kình địch cản đường.
“Tiêu Viêm ca ca, giờ đánh ai trước?” Nhìn những khu vực đã phân chia ranh giới rõ rệt trong sân, Huân Nhi nghiêng đầu, cười duyên hỏi.
“Cứ chờ đã. Trong sân hiện giờ ít nhất còn ba mươi người, trong đó có cả những cường giả như Bạch Sơn và Ngô Hạo. Nếu hai chúng ta không dùng át chủ bài thì e rằng thật sự không thể chống đỡ hết. Chỉ có thể chờ bọn họ tự tiêu hao lẫn nhau. Có lẽ ba người Bạch Sơn đều muốn đánh chúng ta văng khỏi sân, nhưng lại lo bị người khác đánh lén sau lưng. Trong thời gian ngắn, chúng ta không cần lo bị tấn công.” Tiêu Viêm vung Huyền Trọng Xích trong tay, đặt lên vai rồi cười nói. Huân Nhi mỉm cười gật đầu, khẽ động bàn tay. Ánh vàng chói mắt co duỗi, lóe hiện trong lòng bàn tay. Năng lượng mạnh mẽ ẩn chứa trong ánh vàng khiến ngay cả Tiêu Viêm đứng bên cạnh cũng phải liếc nhìn.
Đúng như Tiêu Viêm dự đoán, tuy ba người Bạch Sơn đều xem hai người họ là đối thủ lớn nhất, nhưng lúc này chẳng ai dám ra tay. Ba đội nhìn nhau, rồi cực kỳ ăn ý bắt đầu xua đuổi những nhóm nhỏ lẻ trong sân. Chỉ sau khi đuổi hết hoặc thu nạp những nhóm nhỏ này, họ mới có thể bắt đầu trận chiến cuối cùng.
Dưới sự truy đuổi của ba đội mạnh nhất, ngoài đội nhỏ của Tiêu Viêm và Huân Nhi, những đội khác trong sân chỉ cầm cự được một lúc sau khi chạm trán đối phương là hoàn toàn tan vỡ. Một số may mắn thoát thân, còn phần đông bị cưỡng ép đuổi khỏi sân đấu.
Nheo mắt nhìn những thí sinh lẻ loi đang chạy tán loạn khắp nơi, Tiêu Viêm trầm ngâm giây lát, rồi đột nhiên bước lên một bước dưới ánh mắt của toàn trường, trầm giọng hô: “Những ai chưa có đội, nếu không muốn nhận thứ hạng tệ hại thì có thể sang đây.”
Nghe tiếng hô của Tiêu Viêm, những thí sinh cùng đường trong sân lập tức mừng rỡ. Trước sự truy đuổi của ba đội mạnh nhất, ngay cả hai đội kia có Đại Đấu Sư trấn giữ cũng không dám thu nhận họ lúc này. Nay thấy Tiêu Viêm đứng ra, họ đương nhiên như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, vội vàng chạy về phía Tiêu Viêm và Huân Nhi.
Tiếng hô của Tiêu Viêm trực tiếp thu nạp bảy thí sinh cuối cùng còn lại trong sân. Trong chớp mắt, đội nhỏ vốn chỉ có hai người đã phình thành đội ngũ có số người đủ sánh với đội của Bạch Sơn và những người khác. Đương nhiên, đó chỉ là số lượng. Những người trong đội Bạch Sơn rõ ràng mạnh hơn đám người dưới trướng Tiêu Viêm, vốn bị truy đuổi chạy trốn khắp nơi.
Có điều, Tiêu Viêm cũng chẳng trông mong dựa vào những thí sinh vừa quy thuận này mà đánh bại được Bạch Sơn và những người khác. Hắn chỉ cần họ giúp tiêu hao bớt quân số của đối thủ là được.
Hành động của Tiêu Viêm tuy thu phục được lòng người, nhưng lại khiến ba đội mạnh nhất của Bạch Sơn, Hổ Gia và Ngô Hạo có phần bất mãn. Hai người sau còn đỡ, nhưng Bạch Sơn cực kỳ không muốn công sức của mình lại làm lợi cho kẻ khác. Mà kẻ khác đó lại chính là Tiêu Viêm mà hắn căm ghét nhất. Bởi vậy, sắc mặt hắn dần trở nên âm trầm. Hắn phất tay, tám thí sinh thực lực không yếu bên cạnh liền theo hắn chậm rãi tiến về phía nhóm Tiêu Viêm. Nhìn dáng vẻ này, hắn định trực tiếp tuyên chiến với Tiêu Viêm.
“Xoẹt.”
Nhìn đám người Bạch Sơn đang kéo tới với vẻ mặt âm trầm, Tiêu Viêm nhướng mày. Huyền Trọng Xích trong tay kéo theo tiếng gió áp bức, trượt xuống khỏi vai. Hắn cười lạnh: “Sao? Không nhịn được nữa à?”
Bên cạnh, Huân Nhi cũng lạnh lùng liếc nhìn đám người Bạch Sơn đang tiến đến. Đấu khí màu vàng lượn quanh bề mặt cơ thể càng lúc càng đậm, sẵn sàng cho trận đại chiến bất cứ lúc nào.
“Bốn người đi đuổi đám thí sinh đơn độc phía sau Tiêu Viêm khỏi sân. Bốn người khác đi tạm thời cản Huân Nhi học muội. Còn Tiêu Viêm, để ta đối phó.” Bạch Sơn phất tay, một cây trường thương trắng bạc hiện ra lấp lánh. Thân thương ánh lên một vầng sáng nhàn nhạt; chỉ nhìn đã biết là vũ khí có khảm ma hạch. Hắn nắm thương, bình thản dặn dò.
Nghe lệnh Bạch Sơn, tám người phía sau lập tức tản ra, mỗi người đảm nhận một phần việc.
“Huân Nhi, chuẩn bị chiến đấu.” Nhìn đám người Bạch Sơn đang tiến tới thành hình cánh quạt, Tiêu Viêm nghiêng đầu cười nói.
“Ừ.” Huân Nhi khẽ gật đầu. Ánh vàng lấp lánh quanh người, đẹp đến mê mẩn.
Khi đội của Bạch Sơn bắt đầu tấn công, Ngô Hạo và Hổ Gia cũng khởi sự đuổi hai đội còn lại trong sân.
Trong sân hỗn loạn, màn đối đầu kích động lòng người nhất cuối cùng cũng khoan thai kéo đến.
Khoảnh khắc ấy, tiếng reo hò cổ vũ trên khán đài xung quanh vang dội như sấm.