Trên khoảng đất trống rộng rãi, bầu không khí đông cứng, yên ắng. Từng ánh mắt đều hướng về Phó Ngao đang nằm bất động cách đó mấy chục mét, trong mắt không giấu nổi vẻ kinh hãi.
Đây chính là một cường giả Đấu Linh tam tinh. Với thực lực của Phó Ngao, dù đặt trong toàn bộ nội viện, hắn cũng đủ sức lọt vào khoảng top bảy mươi. Vậy mà lúc này, hắn lại bại dưới tay một tân sinh mới vào nội viện chưa đầy năm ngày. Hơn nữa, hắn còn thua thảm hại đến thế. Nghĩ đến Phó Ngao mới hơn mười phút trước còn đắc ý vênh váo, giờ lại nằm cách đó không xa như một con chó, tất cả những người vây xem đều cảm thấy cảnh tượng kịch tính này thật khó tin.
“Khụ, khụ, khụ!”
Tiếng ho dữ dội chợt vang lên giữa khoảng đất trống, phá tan bầu không khí yên tĩnh.
Trọng xích trong tay Tiêu Viêm chống xuống đất, một đầu gối cũng đã không nhịn được mà khuỵu xuống. Gương mặt thanh tú lúc này hơi tái nhợt, mồ hôi lạnh li ti không ngừng rịn ra trên trán. Nhìn nhịp thở dồn dập của hắn, có thể thấy trận chiến này thắng lợi chẳng dễ dàng.
Một bóng hình xinh đẹp lóe lên bên cạnh, cánh tay mềm mại vòng qua eo Tiêu Viêm. Nhìn gương mặt tái nhợt của hắn, thiếu nữ áo xanh không khỏi xót xa hỏi: “Tiêu Viêm ca ca, huynh không sao chứ?” “Không sao, chỉ là di chứng do cưỡng ép tăng thực lực thôi.” Tiêu Viêm gắng gượng đứng thẳng, cắn răng lắc đầu. Thiên Hỏa Tam Huyền Biến quả thật có thể giúp hắn tăng thực lực trong thời gian ngắn, nhưng năng lượng cuồng bạo gây tổn thương không nhỏ cho cơ thể. Nếu bản thân Tiêu Viêm không phải luyện dược sư, lại có Dược lão, một vị tông sư luyện dược giàu kinh nghiệm vô cùng, ở bên chỉ dẫn, e rằng ngay cả hắn cũng không dám tùy tiện sử dụng thứ này. Dẫu vậy, mỗi lần thi triển xong, cơ thể vẫn phải chịu một cơn đau thắt như xé ruột.
Khoác tay lên bờ vai thơm mềm mại của nàng, Tiêu Viêm lạnh lùng liếc Phó Ngao ở đằng xa. Tên này vốn không đến nỗi thua thảm như vậy, chỉ vì hắn đã đánh giá sai mức độ Dị Hỏa khắc chế đấu khí thuộc tính Thủy. Đòn đấu kỹ lúc trước kèm theo công kích mạnh mẽ ngưng tụ đấu khí, nếu đổi sang thuộc tính không bị Dị Hỏa khắc chế quá nhiều, e rằng Tiêu Viêm cũng chẳng dám cứng rắn đối đầu như thế.
Nhưng bất kể trận chiến có phần may mắn hay không, Tiêu Viêm hiện đã giành chiến thắng. Như vậy là đủ.
Lấy từ nạp giới ra một viên đan dược chữa nội thương, Tiêu Viêm bỏ vào miệng rồi mới quay sang nhìn đám người Bạch Bang.
Bị ánh mắt sắc bén như dao của Tiêu Viêm quét tới, đám người Bạch Bang, kể cả Bạch Sơn, đều không nhịn được lùi lại hai bước, cảnh giác nhìn hắn.
“Phó Ngao đã thua, đưa người đi đi. Nhớ lời hứa giữa chúng ta. Chuyện này có không ít người làm chứng. Nếu các ngươi muốn nuốt lời, Bạch Bang cũng sẽ mất sạch danh tiếng.” Tiêu Viêm không có hành động quá khích, chỉ lạnh giọng nói.
“Tên ngu ngạo mạn ấy cứ tưởng mình là Đấu Linh tam tinh thì không ai địch nổi. Giờ không chỉ thua trận mà còn để Tiêu Viêm bọn chúng có nửa năm thở dốc. Nửa năm sau, muốn xử lý cái ‘Bàn Môn’ này, e rằng phải để đường ca đích thân dẫn người tới.” Bạch Sơn nghiến răng, nhìn Phó Ngao nằm như chó chết trên đất cách đó không xa, tức tối chửi thầm trong lòng.
Bị ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Viêm nhìn chằm chằm, Bạch Sơn cảm thấy toàn thân không thoải mái. Một lúc sau, hắn rốt cuộc phất tay, giọng nặng nề, đầy bất cam quát: “Đi!”
Nói rồi, hắn quay người đi trước, bước nhanh ra khỏi khu ký túc xá tân sinh. Mấy thành viên Bạch Bang phía sau vội vã theo sát. Khi đi ngang qua Phó Ngao, hai người tách ra khiêng hắn lên. Nhìn đám người kia chật vật biến mất nơi cuối tầm mắt, các thành viên Bàn Môn vốn luôn căng thẳng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng lần này, họ không reo hò mà nhìn nhau; trong mắt mỗi người đều hiện lên vẻ nóng lòng, nóng lòng muốn nâng cao thực lực.
Dù mới vào nội viện chưa được mấy ngày, họ đã thực sự cảm nhận được tầm quan trọng của thực lực nơi đây. Trước kia ở ngoại viện, họ có thể xem là những người xuất chúng, nhưng giờ ở nội viện, họ chỉ là những thành viên bình thường nhất. Để không còn phải chịu nỗi nhục tương tự hôm nay, họ buộc phải nhanh chóng nâng cao thực lực. Họ cũng hiểu rõ rằng tại nội viện này, không thể chuyện gì cũng hoàn toàn dựa vào mấy người Tiêu Viêm gánh vác. Là một thành viên Bàn Môn, họ cũng phải góp sức.
“Chư vị, màn hay đã hạ. Mời mọi người giải tán.” Tiêu Viêm chắp tay cười nói với những học viên cũ đang vây xem xung quanh.
Nghe Tiêu Viêm tiễn khách, những người đứng xem khá khách sáo chắp tay với hắn, rồi tốp năm tốp ba đi ra ngoài. Dọc đường, họ vẫn không ngừng xì xào bàn tán, hẳn là đang nói về trận chiến vừa rồi.
“Ha ha, Tiêu Viêm ca ca, e rằng chẳng bao lâu nữa chuyện huynh đánh bại Phó Ngao sẽ truyền khắp nội viện.” Huân Nhi đỡ Tiêu Viêm, cười dịu dàng nói.
“Thế cũng tốt, ít nhất có thể răn đe những thế lực khác đang có ý đồ xấu với Bàn Môn.” Tiêu Viêm thở dài, ngẩng đầu nhìn những thành viên Bàn Môn đang chăm chú nhìn mình.
“Chư vị, chắc giờ mọi người cũng hiểu thực lực quan trọng thế nào ở nội viện rồi chứ?” hắn chậm rãi nói.
“Ừm.” Mấy chục tân sinh đồng loạt gật đầu. “Không có thực lực thì chỉ có thể bị người ta chặn ngoài cửa bắt nạt. Chuyện hôm nay, các ngươi còn muốn chịu lần thứ hai không?” Tiêu Viêm trầm giọng hỏi.
“Không muốn!” Gương mặt tất cả tân sinh chợt đỏ bừng, máu nóng sôi trào trong lòng, đồng thanh hét lớn.
“Bắt đầu từ ngày mai, thành viên Bàn Môn sẽ vào ‘Thiên Phần Luyện Khí Tháp’ tu luyện. Nhờ Phó Ngao thất bại hôm nay, trong thời gian ngắn hẳn sẽ không còn thế lực nào đến kiếm chuyện với chúng ta. Vì vậy, trong khoảng thời gian này, chúng ta phải nhanh chóng nâng cao thực lực.” Giọng Tiêu Viêm trầm thấp.
“Hơn nữa, hôm nay đánh bại Phó Ngao chẳng khác nào giáng cho Bạch Bang một cái tát nặng nề. Bọn chúng tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua. Vì lời hứa, nửa năm sau có lẽ chúng sẽ không ra tay với chúng ta, nhưng một khi nửa năm trôi qua, Bạch Bang chắc chắn sẽ kéo cả bang tới.”
“Muốn chống đỡ Bạch Bang trong nửa năm nữa, việc nâng cao thực lực đã cấp bách lắm rồi.”
Nghe Tiêu Viêm quát, các thành viên Bàn Môn đều đỏ bừng mặt, đồng loạt gật đầu thật mạnh.
“Được rồi, hôm nay mọi người giải tán đi. Ngày mai tập trung ở đây, cùng vào ‘Thiên Phần Luyện Khí Tháp’.” Tiêu Viêm phất tay, rồi quay người đi về phía tiểu lâu. Ngay trước khi bước vào cửa, hắn chợt dừng chân, quay sang khẽ nói với Huân Nhi bên cạnh: “À phải, gọi A Thái đến đây một lát. Ta có chuyện muốn hỏi hắn.”
“Ừm.” Huân Nhi khẽ gật đầu rồi quay người rời đi.
“Ngươi biết được bao nhiêu về Bạch Bang?”
Trong đại sảnh, Tiêu Viêm, Huân Nhi, Ngô Hạo và Hổ Gia mỗi người ngồi một chỗ. A Thái cũng ngồi ở phía bên trái; rõ ràng câu hỏi của Tiêu Viêm là dành cho hắn.
“Thủ lĩnh Bạch Bang tên là Bạch Trình, là đường ca của Bạch Sơn. Thực lực rất mạnh, ước chừng ở cấp bậc Đấu Linh lục tinh. Nghe nói hắn còn là cao thủ ‘Cường Bảng’, cũng là nhân vật có danh vọng hiển hách trong nội viện.” A Thái suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi đáp.
“Đấu Linh lục tinh? Cao thủ ‘Cường Bảng’? Xếp hạng bao nhiêu?” Tiêu Viêm hơi nhíu mày, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn. Đối đầu với Phó Ngao, một Đấu Linh tam tinh, hắn đã phải thi triển Thiên Hỏa Tam Huyền Biến, lại nhờ uy lực của Thanh Liên Địa Tâm Hỏa mới may mắn đánh bại được đối phương. Nếu gặp Đấu Linh lục tinh thì khoảng cách hẳn trọn một cấp bậc. Trừ phi dùng Diễm Phân Phệ Lãng Xích hoặc Phật Nộ Hỏa Liên cỡ lớn, nếu không gần như chẳng có cơ hội thắng.
“Hạng ba mươi tư.”
A Thái thành thật đáp. Mức độ am hiểu nội viện của hắn khiến Tiêu Viêm khá bất ngờ.
“Đấu Linh lục tinh mà chỉ xếp hạng ba mươi tư. ‘Cường Bảng’ của nội viện quả nhiên rất có trọng lượng.” Huân Nhi nâng chén trà ấm, mỉm cười nói. “Ừm, đúng là rất đáng để khiêu chiến.” Ngô Hạo cười, gật đầu, gương mặt tràn đầy chiến ý cuồng nhiệt.
Đan mười ngón tay vào nhau, tựa lưng vào ghế, Tiêu Viêm thở dài rồi hỏi: “Còn những thành viên khác của Bạch Bang thì sao? Thực lực thế nào?”
“Ngoài thủ lĩnh Bạch Trình ra, Bạch Bang còn có ba cường giả Đấu Linh. Một người trong số đó chính là Phó Ngao đã giao chiến với lão đại hôm nay. Hai người còn lại có sức chiến đấu có lẽ nhỉnh hơn Phó Ngao đôi chút, nhưng cấp bậc cũng chỉ khoảng Đấu Linh tam tinh.” A Thái ngẫm nghĩ rồi nói: “Những thành viên khác tổng cộng có ba mươi bốn người, trong đó mười ba người là cường giả Đại Đấu Sư. Phần lớn số còn lại đều ở đỉnh phong Đấu Sư, có lẽ chỉ cần gặp cơ duyên là sẽ trực tiếp đột phá lên Đại Đấu Sư.”
“Bốn Đấu Linh, mười ba Đại Đấu Sư, còn lại đều là Đấu Sư đỉnh phong...” Tiêu Viêm khẽ thở dài, lẩm bẩm: “Bạch Bang này thực lực không yếu, đúng là phiền phức.”
“Quả thực không yếu. Bạch Bang có lẽ chưa thể xem là thế lực đứng đầu nội viện, nhưng cũng chẳng có nhiều người dám chọc vào.” A Thái cười khổ nói: “Nếu là trước kia, thế lực cấp bậc như Bạch Bang sẽ không tìm tân sinh gây sự. Lần này chúng tìm đến tận cửa, phần lớn hẳn là vì Bạch Sơn.”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Bạch Sơn vốn đã có hiềm khích với hắn từ lâu. Nay vào nội viện, có thế lực để dựa vào, hắn tự nhiên sẽ tìm Tiêu Viêm gây phiền phức. Nghĩ ra thì Bàn Môn cũng bị mình liên lụy.
“Cứ làm theo những gì ta đã nói. Từ ngày mai, thành viên Bàn Môn sẽ vào ‘Thiên Phần Luyện Khí Tháp’ tu luyện. Chúng ta cần nhanh chóng nâng cao thực lực.” Tiêu Viêm trầm ngâm một lúc rồi ngẩng đầu hỏi: “Hỏa năng trong tay mọi người chắc đủ chứ?”
“Ha ha, nhờ công lao của lão đại, Hỏa năng chúng ta kiếm được trong cuộc thi săn bắn đủ để tu luyện trong tháp một tháng.” A Thái cười đáp.
“Ừm, thế thì tốt.” Tiêu Viêm gật đầu, khẽ thở ra rồi lẩm bẩm: “Hy vọng sẽ không lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Bàn Môn hiện giờ yếu quá. Muốn đứng vững ở nội viện, quả thật chẳng dễ dàng.”