Đòn tấn công bất ngờ của Tiêu Viêm giữa sân khiến tất cả mọi người đều trở tay không kịp. Đòn đánh của hắn lại chỉ diễn ra trong chớp mắt, bởi vậy rất nhiều người trên khán đài chỉ kịp thấy một bóng đen vụt qua, rồi nghe ba tiếng trầm đục vang lên. Cuối cùng, Bạch Sơn và hai người kia đều hộc máu bay lui, nện mạnh vào vách đá.
Nhìn ba người Bạch Sơn tựa vào vách đá, khó nhọc vùng vẫy muốn đứng dậy nhưng rốt cuộc đều không thể, cả sân im phăng phắc. Từng ánh mắt gần như đờ đẫn ngây ngốc nhìn chằm chằm vào chàng thanh niên cao gầy giữa sân. Giờ khắc này, vô số người bất giác cảm thấy lạnh sống lưng. Kẻ lúc nào trông cũng như đang mỉm cười ấy mới thật sự là người đáng sợ nhất!
Trên khán đài, đạo sư Nhược Lâm và Tiêu Ngọc cũng đều trợn mắt kinh ngạc. Một lúc lâu sau, hai người nhìn nhau. Tình trạng của Bạch Sơn và hai người kia rõ ràng đã là thế thua, không ngờ tên Tiêu Viêm ấy còn giáng thêm một đòn tàn nhẫn. Rất nhiều người, kể cả hai nàng, đều hiểu rằng Tiêu Viêm đang trả thù cho cú đá mà Huân Nhi phải chịu.
Trên đài chủ tịch ở giữa quảng trường, phó viện trưởng Hổ Càn và mấy người khác cũng sửng sốt. Một lúc lâu sau, nhìn Hổ Gia mặt mày trắng bệch, khóe miệng dính máu, trong lòng Hổ Càn tuy đau xót đôi chút, nhưng cuối cùng chỉ đành bất đắc dĩ thở dài. Trước đó ông đã nói, chuyện giữa những người trẻ tuổi, ông sẽ không nhúng tay. Nếu trước đó Hổ Gia và hai người kia liên thủ đánh Huân Nhi mà ông không nói lời nào, thì giờ Tiêu Viêm sau khi thực lực tăng mạnh, trước mặt vô số người đánh bại chính diện cả ba, ông càng không có lý do gì để trách cứ hành động của hắn. Ba người Hổ Gia hoàn toàn là tự chuốc lấy, bởi vậy ngoài thở dài lắc đầu, ông chẳng còn cách nào khác.
“Ha ha, Tiêu Viêm này ra tay thật tàn nhẫn.” Bên cạnh, lão Hỏa nhìn chàng thanh niên áo đen giữa sân, chẳng buồn để ý vẻ bất đắc dĩ của phó viện trưởng, gật đầu. Trên gương mặt cứng đờ lần đầu tiên hiện lên một nụ cười gượng gạo.
“Phó viện trưởng, vậy có tính là Tiêu Viêm phạm quy không?” Trên đài trọng tài, một trọng tài trung niên cười khổ, dè dặt hỏi mấy người trên đài chủ tịch. Nếu Hổ Gia không có mặt giữa sân thì ông chẳng phải e ngại gì, nhưng khổ nỗi tiểu yêu nữ kia lại ở trong số đó, còn bị đánh thê thảm đến vậy. Ở Học viện Già Nam bao năm, nói thật, đây là lần đầu tiên ông thấy có người dám đánh Hổ Gia không chút nương tay. Chuyện này không chỉ vì gia thế của nàng; bản thân Hổ Gia cũng là một cô gái cực kỳ xinh đẹp. Tính tình nàng phóng khoáng khó đoán, nhưng khuôn mặt thiên thần, vóc dáng ma quỷ khiến trong học viện có không ít người yêu mến nàng. Đối đầu với một cô gái như vậy, nhiều người trong học viện dù có thể thắng cũng sẽ nhường nàng đôi chút. Người ngang ngược như Tiêu Viêm, chẳng hề kiêng dè hay nương tay, quả thật hiếm thấy.
“Cuộc thi lần này vốn đã chẳng thể xem là hoàn toàn công bằng, nên Tiêu Viêm cũng không tính là phạm quy. Dù sao thực lực của hắn, chúng ta đều thấy rõ.” Phó viện trưởng khoát tay, rồi nhìn về phía Hổ Gia giữa sân, nói: “Nha đầu, lần này cứ xem như con đã nhận được một bài học. Bao năm qua được ta che chở, con sống quá thuận buồm xuôi gió rồi. Có Tiêu Viêm kiềm chế con, cũng xem như chuyện tốt.”
Giữa sân, Tiêu Viêm thở ra một hơi dài, mặc kệ ánh mắt ngây dại của cả quảng trường, quay đầu nhìn cô gái áo xanh trên đống đá vụn giữa phế tích. Vẻ lạnh lùng trên gương mặt thoáng chốc hóa thành nụ cười dịu dàng. Thân hình hắn khẽ động, hóa thành bóng đen xuất hiện bên cạnh nàng, đưa tay lau chút máu còn đọng nơi khóe miệng nàng, dịu giọng hỏi: “Không sao chứ?”
“Chỉ là vết thương ngoài da, chẳng đáng gì.” Nàng cười khẽ, ánh mắt lướt qua người Tiêu Viêm, mím môi cười nói: “Không ngờ Tiêu Viêm ca ca lại đột phá ngay trong lúc chiến đấu, thật khiến người ta kinh ngạc.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu, vỗ vỗ đầu Huân Nhi, rồi quay sang đài trọng tài, lớn tiếng hỏi: “Không biết vòng tuyển chọn cuối cùng này đã được tính là kết thúc chưa? Nếu chưa thì ta vẫn có thể chơi tiếp với ba người họ.”
“Tính! Tính chứ, cuộc thi kết thúc rồi, kết thúc rồi!”
Nghe tiếng Tiêu Viêm, một người trên đài trọng tài vội vàng đứng dậy, liên tục đáp. Mức độ tàn nhẫn mà Tiêu Viêm vừa thể hiện đã vượt xa dự liệu của họ. Nếu để hắn tiếp tục, chưa biết chừng Bạch Sơn và hai người kia còn chẳng thể sống mà rời khỏi sân đấu. Cả ba đều có gia thế không tầm thường; một khi xảy ra chuyện, ắt sẽ gây nên phiền phức lớn.
“Vòng tuyển chọn vào nội viện năm nay đến đây kết thúc. Sau những trận chiến kịch liệt, năm người đứng đầu đã được xác định. Họ là Tiêu Viêm, Tiêu Huân Nhi, Ngô Hạo, Hổ Gia và Bạch Sơn!” Một trọng tài tuổi đã cao đứng dậy, đảo mắt nhìn khắp quảng trường rồi lớn tiếng tuyên bố.
Lời ông vừa dứt, quảng trường lập tức vang lên tiếng reo hò như sóng dâng biển trào. Trong âm thanh cuồn cuộn ấy, cả quảng trường cũng rung lên bần bật. Vô số người trên khán đài đứng dậy, nhìn đôi trai gái đứng riêng giữa đống đá vụn và phế tích, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ cùng kính sợ. Tiêu Viêm dùng thực lực chân chính của mình tuyên bố với họ rằng hắn chính là người mạnh nhất khóa này của Học viện Già Nam. Đồng thời, hắn cũng khiến họ hiểu rằng Tiêu Viêm có tư cách sánh đôi với thiên chi kiêu nữ như Huân Nhi!
Hừ, tất cả đều dựa vào thực lực và nắm đấm. Ở nơi thực lực vi tôn này, chỉ có vậy mới là đạo lý khiến người ta tâm phục khẩu phục!
Nghe tiếng reo hò vang khắp sân, giữa trung tâm phế tích, Bạch Sơn, Hổ Gia và Ngô Hạo tựa lưng vào vách đá. Gương mặt hơi co giật cho thấy cơn đau dữ dội truyền đến từ cơ thể. Đòn đánh vừa rồi của Tiêu Viêm giáng lên từng người đều chẳng hề nương tay. Lúc này cả ba đã hoàn toàn mất sức chiến đấu, thương thế ấy e rằng phải bảy tám ngày mới khỏi.
Hơi thở dồn dập có phần rối loạn, ba người ngẩng đầu nhìn chàng trai và cô gái ở đống đá vụn. Quảng trường lúc này thuộc về họ.
“Tên khốn đó, ra tay nặng như vậy, đúng là chẳng có chút phong độ đàn ông!” Hổ Gia nghiến hàm răng trắng lên môi đỏ. Đôi mắt láu lỉnh vốn linh động giờ thấp thoáng vẻ tủi thân và long lanh nước. Bao năm qua, đây là lần đầu nàng thất bại dưới tay một người đàn ông, mà người ấy lại gần như bằng tuổi nàng. Điều đó khiến cô gái vốn kiêu ngạo như nàng thật khó lòng chấp nhận.
“Tiêu Viêm, ngươi rất mạnh, nhưng ta tin mình sẽ vượt qua ngươi!” Ngô Hạo ôm ngực, ho khan dữ dội mấy tiếng. Trên gương mặt trắng bệch dâng lên chút sắc hồng, trong mắt tràn ngập vẻ nóng bỏng. Cú vấp vừa rồi chẳng những không khiến hắn suy sụp, trái lại, sự mạnh mẽ của Tiêu Viêm còn khơi dậy ý chí chiến đấu trong lòng hắn. Tính cách càng thất bại càng dũng mãnh này gần như là bàn đạp giúp người ta trở thành cường giả. Thảo nào vị nguyên lão học viện trước kia tiết lộ rằng ngay cả vị viện trưởng thần bí cũng nói: chỉ cần cho Ngô Hạo mười năm, miễn hắn không bị sát khí phản phệ, ắt sẽ trở thành một cường giả cực kỳ đáng gờm!
“Chuyện này chưa xong đâu! Mối nhục hôm nay, Bạch Sơn ta nhất định sẽ bắt ngươi trả lại gấp trăm lần! Tiêu Viêm, cứ chờ đấy! Sớm muộn gì ta cũng khiến ngươi quỳ dưới chân ta!” Trong đôi mắt cụp xuống lóe lên vẻ oán độc, Bạch Sơn siết chặt nắm đấm. Lúc này lưng hắn không thể cử động chút nào; cú đánh nặng nề của Tiêu Viêm vừa rồi đã khiến hắn gãy mấy chiếc xương. Nhưng so với nỗi đau thể xác, đả kích tinh thần mới là điều khiến Bạch Sơn khó chịu đựng nhất.
Hai năm qua, vô số lời tâng bốc đã đẩy hắn lên thành nhân vật nổi bật được chú ý nhất ngoại viện. Thế mà hôm nay, danh hiệu nhân vật phong vân ấy đã tan tành dưới đòn tấn công gần như man rợ của Tiêu Viêm. Sau này ở Học viện Già Nam, khi nhắc đến Bạch Sơn, mọi người sẽ chẳng còn kính nể ngước nhìn như trước nữa, bởi trên đầu hắn mãi mãi sẽ có một người đứng trên. Người ấy mới là kẻ khiến mọi người kính sợ, ngước nhìn. Với Bạch Sơn vốn kiêu ngạo khác thường, tình cảnh này còn khó chịu hơn cả cái chết.
Kẻ được người khác ngước nhìn tựa như đứng trên đỉnh thần đàn; một khi đã leo lên, đến lúc rơi xuống sẽ cảm thấy hụt hẫng tột độ. Rất nhiều người không chịu nổi sự hụt hẫng ấy, rồi suy sụp hoặc biến đổi tâm tính. Tiêu Viêm năm xưa cũng suýt như vậy, Bạch Sơn hiện giờ cũng thế!
Lúc này Tiêu Viêm đương nhiên chẳng để tâm đến những tâm trạng khác nhau của ba người. Hắn chỉ biết rằng giờ đã có được thông hành chứng vào nội viện, khoảng cách giữa hắn và Vẫn Lạc Tâm Viêm lại gần thêm một chút. Hắn thậm chí đã bắt đầu mong đợi: nếu mình hấp thu loại dị hỏa thứ hai, sẽ có biến đổi long trời lở đất nào xảy ra? Dược lão từng nói, Phần Quyết thôn phệ loại dị hỏa thứ nhất chỉ là nền tảng. Khi dị hỏa thứ hai cũng được thôn phệ thành công, hai ngọn lửa dung hợp với nhau sẽ khiến người ta có biến đổi thoát thai hoán cốt! Tiêu Viêm rất mong chờ cảm giác ấy, bởi hắn mơ hồ biết rằng lần lột xác này có lẽ sẽ thật sự giúp mình trở thành cường giả!
Một cường giả có đủ thực lực để báo thù, cũng có thực lực bảo vệ người thân! Chứ không phải như hiện giờ, chuyện gì cũng phải dựa vào sức mạnh của Dược lão!
“Vẫn Lạc Tâm Viêm, nó thuộc về ta!” Nắm đấm từ từ siết chặt, lòng Tiêu Viêm hơi dậy sóng. Chỉ cần có được thứ đó, hắn sẽ thật sự đủ tư cách bước chân vào hàng ngũ cường giả đại lục.
Sau khi trọng tài tuyên bố cuộc thi kết thúc, từ bốn phía khán đài có vài học viên mặc áo bào luyện dược sư lao xuống. Họ tiến vào sân, khiêng ba người Bạch Sơn bị thương nặng lên rồi lần lượt rời đi.
“Này, Tiêu Viêm, làm tốt lắm! Với thủ đoạn này, Lục Mục ta thật sự phục ngươi. Nhưng hôm nay ngươi tuy thắng, e rằng cũng đã đắc tội cả ba tên kia. Sau này có dịp thì đến khoa luyện dược chơi nhé. Ở Học viện Già Nam này, người của khoa luyện dược chúng ta, ngay cả phó viện trưởng và đội chấp pháp cũng chẳng dám làm gì quá đáng.” Một thanh niên đang chỉ huy các học viên luyện dược khiêng người bị thương bỗng quay đầu nhìn Tiêu Viêm. Hóa ra chính là Lục Mục, người hôm qua đã bại dưới tay hắn.
“Ha ha, có dịp ta cũng muốn đến khoa luyện dược xem thử.” Tiêu Viêm mỉm cười đáp. Vẻ điềm đạm ấy nào còn thấy được chút hung bạo ban nãy?
Lục Mục cười, xoay người đi theo đoàn học viên luyện dược rời khỏi sân.
“Đi thôi, cuộc thi kết thúc rồi, giờ chỉ cần chờ nội viện thông báo.” Tiêu Viêm nhìn khắp phế tích xung quanh, cười nói với Huân Nhi.
“Ừ.” Huân Nhi mỉm cười gật đầu. Hai người chậm rãi rời khỏi quảng trường huyên náo vang trời dưới ánh mắt dõi theo của vô số người.
Cuộc thi lớn nhất trong năm, cuối cùng cũng dần khép lại theo bước chân rời sân của hai người.