Trường thương vẫn dừng trước mặt Lăng Bạch, chưa thu về. Nhìn vẻ hơi cứng đờ trên gương mặt đối phương, Bạch Sơn nhếch mép đắc ý, khẽ nghiêng đầu, đưa mắt nhìn sang Tiêu Viêm. Thấy Tô Tiếu cùng ba lão sinh nội viện nằm cách đó không xa bên cạnh hắn, vẻ đắc ý nơi khóe miệng Bạch Sơn dần phai đi. Một chút lạnh lẽo và ghen ghét bất giác thoáng hiện trong mắt. Tính tình cao ngạo, hắn cực kỳ không thích cảm giác bị người khác lấn át hoàn toàn như thế này. Trước kia ở ngoại viện, hắn là nhân vật nổi bật không ai sánh bằng, được mọi học viên kính trọng, ngưỡng mộ. Nhưng đãi ngộ ấy, sau khi Tiêu Viêm xuất hiện, liền tan vỡ ầm ầm. Điều đó khiến kẻ lòng dạ chẳng mấy rộng rãi như hắn không có chút thiện cảm nào với Tiêu Viêm.
Dọc đường vừa qua, tuy đi theo Tiêu Viêm, hắn cũng thu được không ít lợi ích, nhưng trong lòng vẫn khăng khăng cho rằng đôi bên chỉ lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Tiêu Viêm chẳng qua cũng muốn mượn sức hắn để lấy Hỏa Năng từ các lão sinh nội viện khác. Trong lòng Bạch Sơn, hắn chưa từng thật sự xem Tiêu Viêm là đội trưởng gì cả; đây chỉ là một cuộc giao dịch đôi bên cùng có lợi mà thôi.
“Nhưng kẻ thắng lớn nhất trong cuộc giao dịch này vẫn là hắn.” Ánh mắt lướt qua một số tân sinh, Bạch Sơn nhận ra sự kính trọng và ngưỡng mộ dành cho Tiêu Viêm trong mắt họ. Rõ ràng, khí phách dám đối đầu với đội ngũ lão sinh của Tiêu Viêm đã thành công giành được sự ủng hộ chân thành của họ.
“Lũ khốn này, quên sạch rằng nếu không có chúng ta, chỉ dựa vào một mình Tiêu Viêm thì hắn làm được những chuyện này sao?” Bạch Sơn nghiến răng thật chặt. Cơn giận bị đè nén bấy lâu trong lòng không kìm được nữa, bùng lên dữ dội. Càng lúc càng tức tối, ánh mắt hắn đột ngột lạnh đi. Tay siết chặt trường thương, chân bước lên một bước, rồi vung ngang thương nện mạnh vào ngực Lăng Bạch, kẻ đã bỏ cuộc và hoàn toàn không phòng bị. Lập tức, sắc mặt đối phương đỏ bừng, phun ra một ngụm máu tươi, lảo đảo lùi mấy bước rồi ngồi phịch xuống đất. Hắn đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt tràn ngập giận dữ.
“Nhìn cái gì? Không phục à?” Thấy cơn giận trong mắt Lăng Bạch, Bạch Sơn cười lạnh, lại bước tới một bước. Hắn vừa định trút thêm cơn giận trong lòng thì một bóng đen chợt lóe qua trước mặt. Giọng Tiêu Viêm trầm thấp vang lên: “Hắn đã nhận thua rồi, sao ngươi còn ra tay? Đánh một người không phòng bị thì vẻ vang lắm à?”
“Hừ.” Tiêu Viêm ngăn cản khiến bàn tay cầm thương của Bạch Sơn khẽ run. Hắn hít sâu một hơi, giấu cơn giận trong lòng xuống, hừ lạnh một tiếng rồi cầm thương quay người xông vào vòng chiến giữa tân sinh và lão sinh. Trường thương trong tay rít lên vun vút, tựa như một con mãng xà bạc, uy phong lẫm liệt.
Tiêu Viêm hơi cau mày nhìn Bạch Sơn rời đi, rồi liếc sang phía Ngô Hạo, nơi trận chiến cũng đã đến hồi kết. Thấy Ngô Hạo đã nắm chắc phần thắng, hắn mới quay đầu lại, nhìn Lăng Bạch đang giận dữ, phất tay ném qua một bình thuốc trị thương.
Đón lấy bình thuốc, Lăng Bạch sững người. Cơn giận trên gương mặt dần tan đi. Hắn không trả lại bình thuốc, xé áo rồi đổ thứ nước thuốc mát lạnh lên vết thương đẫm máu, lúc này mới chậm rãi thở phào. Ngón tay khẽ búng chiếc nạp giới, một vệt sáng xanh lam bắn về phía Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm thò tay chộp lấy vệt sáng. Nhìn kỹ, đó là một tấm Hỏa Tinh Tạp màu lam nhạt. Con số trên tấm thẻ lên đến tám mươi sáu, quả là tấm Hỏa Tinh Tạp có số Hỏa Năng nhiều nhất mà Tiêu Viêm từng thấy trong thời gian này.
Cầm tấm Hỏa Tinh Tạp, Tiêu Viêm không làm bộ thánh nhân trả lại. Đây là chiến lợi phẩm của cả đội, không phải của riêng hắn. Vì thế, hắn chỉ chắp tay với Lăng Bạch, xem như lời cảm tạ.
“Tên đồng đội kia của ngươi chẳng ra sao. Cứ nói với hắn, mũi thương hôm nay, ta sẽ trả lại.” Lăng Bạch ngửa đầu tựa vào thân cây, thản nhiên nói.
“Xin lỗi.” Tiêu Viêm thở dài. Chuyện này đúng là Bạch Sơn hơi quá đáng. Nếu đánh Lăng Bạch thành ra thế này trong lúc giao chiến thì chẳng ai nói gì, nhưng đối phương đã nhận thua, lại còn bỏ hết phòng thủ mà hắn vẫn ra tay nặng như vậy, quả thật hơi quá đáng, không đúng quy củ.
“Dù các ngươi mượn sức tân sinh đánh bại ba đội chúng ta, các ngươi cũng không thể toàn vẹn đến nội viện đâu.” Ánh mắt Lăng Bạch dừng ở vòng chiến giữa Ngô Hạo và Tu Nham. Trong đó, sau một đòn cứng chọi cứng, Tu Nham đã lộ vẻ yếu thế.
“Ta biết. Còn hai đội Hắc Bạch Quan Sát gì đó nữa.” Tiêu Viêm nhún vai đáp.
“Xem ra ngươi biết cũng không ít.” Nghe Tiêu Viêm nói, Lăng Bạch nhướng mày, hơi ngạc nhiên.
“Những gì ta nói lúc trước không phải khoác lác. Cuộc ‘Săn Hỏa Năng’ này là nội viện đặc biệt tổ chức. Vì rất nhiều tân sinh vừa vào nội viện đều ngạo khí ngất trời, nên nội viện đặt ra cuộc săn này, mục đích là để lão sinh rèn bớt nhuệ khí của tân sinh trong rừng. Muốn cưỡng ép xông khỏi khu rừng, sao có thể dễ dàng được?”
“Ta chỉ muốn đội chúng ta vào nội viện mà không bị cướp sạch sành sanh. Còn thủ đoạn mài mòn nhuệ khí tân sinh của các lão sinh, phải nói là rất dễ khiến người ta phản kháng. Có lẽ trước kia họ cũng từng chịu cảnh này, nên giờ muốn truyền lại cho tân sinh. Nhưng cái thói đời truyền từ khóa này sang khóa khác thật sự không ổn. Cho dù lần này chúng ta không phản kháng, e rằng sau này cũng sẽ có tân sinh dẫn đội đứng lên phản đối.” Tiêu Viêm chậm rãi nói, mắt nhìn Ngô Hạo vừa đánh một chưởng khiến Tu Nham lùi liền hơn mười bước. Hắn biết trận chiến bên đó đã phân thắng bại.
Lăng Bạch im lặng. Hắn cũng hiểu, những lão sinh tham gia cuộc Săn Hỏa Năng hiện giờ không chỉ nhắm đến việc cướp Hỏa Năng, mà còn có một số người
tham gia để xoa dịu bóng ma trong lòng.
“Được rồi, trận chiến đến đây là kết thúc.” Tiêu Viêm khẽ thở ra, đưa mắt nhìn về vòng chiến hỗn loạn. Nhờ có Huân Nhi, Hổ Gia và Bạch Sơn gia nhập, mấy lão sinh nội viện đang khổ sở chống đỡ cuối cùng không giữ nổi thế giằng co. Sau khi liều một phen khí thế, đánh bị thương vài tân sinh, họ đã bị khống chế hoàn toàn.
“Haiz, tổn thất nặng nề quá. Đám lão sinh này đúng là thực lực mạnh mẽ, nội viện quả nhiên là nơi rèn luyện con người.” Tiêu Viêm liếc nhìn bãi đất trống, bất đắc dĩ lắc đầu. Ban đầu có gần bốn mươi tân sinh, sau khi đánh bại mười hai lão sinh phối hợp ăn ý, giờ chỉ còn chưa đến mười lăm người đứng được. Những người khác phần lớn bị thương, tạm thời mất sức chiến đấu, nằm dưới đất thở hổn hển.
Lão sinh cuối cùng vừa ngã xuống, tiếng reo hò lẫn tiếng rên đau đớn lập tức vang lên khắp bãi đất trống. Hơn mười tân sinh còn đứng được đều không nén nổi xúc động trong lòng, bật cười sảng khoái. Bầu không khí vốn căng thẳng lập tức phủ một tầng vui mừng.
“Ha ha, mọi người xem đồng đội trước đi, bôi thuốc trị thương cho họ. Những người khác thì thu Hỏa Tinh Tạp trong tay lão sinh lại. Đã thắng rồi, đương nhiên chúng ta phải bắt đầu chia chiến lợi phẩm.” Tiêu Viêm nhìn những tân sinh mặt mày phấn khởi, mỉm cười, bước lên trước lấy một đống thuốc trị thương từ nạp giới, đặt lên tảng đá rồi nói với mọi người.
“Rõ!” Sau trận lật ngược tình thế lớn này, mọi người hầu như đều nghe theo Tiêu Viêm răm rắp. Vì vậy, nghe hắn nói, ai nấy đồng thanh đáp lời rồi lập tức làm theo. Trong chốc lát, bãi đất lại trở nên nhộn nhịp.
“Không sao chứ?” Nhìn Huân Nhi, Hổ Gia và Ngô Hạo đi về phía mình, Tiêu Viêm mỉm cười hỏi.
Ba người gật đầu. Huân Nhi và Hổ Gia vẫn ổn, còn Ngô Hạo hơi thở dốc, rõ ràng trận chiến cứng chọi cứng với Tu Nham lúc trước đã tiêu hao rất nhiều Đấu Khí và thể lực.
Tiêu Viêm khẽ gõ ngón tay lên nạp giới, một chiếc bình ngọc nhỏ hiện ra. Hắn nghiêng bình, đổ ra ba viên Hồi Khí Đan tròn vo, đưa cho ba người Ngô Hạo: “Thứ này giúp các ngươi nhanh chóng khôi phục Đấu Khí, ăn đi.”
Huân Nhi mỉm cười nhận đan dược, không chút do dự ném thẳng vào miệng.
Hổ Gia và Ngô Hạo hơi khựng lại rồi mới nhận lấy, khẽ nói một tiếng cảm ơn.
Tiêu Viêm tùy ý cười, ngẩng đầu nhìn bãi đất đang bận rộn, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng giải quyết triệt để ba đội này rồi. Tiếp theo, chỉ cần để mọi người nghỉ ngơi một ngày, là có thể tiến đánh hai đội Hắc Bạch Quan Sát kia.
“Chậc chậc, quả nhiên cũng có bản lĩnh, thật sự nuốt trọn cả ba đội lão sinh kia.” Trên biển rừng mênh mông, ở ngọn một tán cây, hai ông lão chậm rãi mở mắt, nhìn nhau rồi đều lắc đầu, hơi kinh ngạc mà cười nói.
“Cậu nhóc tên Tiêu Viêm kia xem ra thực lực không tệ. Đến cả Tô Tiếu mà cũng đánh bại nhanh như vậy. Tuy có nhờ hiệu quả kỳ diệu của Đấu Kỹ sóng âm, nhưng đòn tấn công gọn gàng dứt khoát cùng nhãn lực sắc bén của cậu ta, ngay cả trong số lão sinh nội viện cũng có người chưa chắc đã có được.” Một ông lão tán thưởng.
“Ha ha, đúng vậy. Có lẽ sau khi cuộc săn kết thúc, chúng ta nên bảo lão già Hổ Càn gửi ít thông tin về cậu nhóc này đến. Ta thấy tiềm lực của cậu ta, sau khi tu luyện trong nội viện, có lẽ đủ sức chen vào mười hạng đầu ‘Cường Bảng’.” Ông lão còn lại gật đầu cười.
“Ừ.” Ông lão vừa nói lúc nãy khẽ gật đầu, vươn vai rồi nói: “Nhưng vận may của đám tân sinh này sắp hết rồi. Hai đội Hắc Bạch Quan Sát năm nay là những kẻ hung hãn thường kiếm Hỏa Năng ở Đấu Kỹ Trường. Ồ?”
Câu còn chưa dứt, gương mặt ông lão chợt hơi biến sắc, tiếng kinh ngạc bật ra khỏi miệng. Ông quay sang nhìn người còn lại, kinh ngạc nói: “Năm luồng khí tức này… Ghê thật, không ngờ trai cò tranh nhau, phía sau còn có ngư ông chờ hưởng lợi. Đúng là bọn lăn lộn ở Đấu Kỹ Trường, thủ đoạn gian xảo thật.”
Giữa khu rừng trống trải, Tiêu Viêm cười tủm tỉm nhìn mười lăm tấm Hỏa Tinh Tạp màu lam nhạt trong tay, trong lòng thở phào một hơi dài. Phen này thu hoạch lớn thật!
Ngẩng mắt lên, Tiêu Viêm quét nhìn những gương mặt tân sinh đang nóng lòng mong đợi, cười tủm tỉm nói: “Tiếp theo, chúng ta có thể bắt đầu chia chiến lợi phẩm rồi.”
Tiêu Viêm vừa dứt lời, một tiếng cười nhàn nhạt xa lạ bỗng vang lên không hề báo trước từ trong rừng rậm. Âm thanh chậm rãi vọng lại giữa không trung phía trên bãi đất, khiến cơ thể tất cả mọi người đều cứng đờ.
“Chậc, tân sinh năm nay quả nhiên không tầm thường, lại có thể đánh bại cả tám đội lão sinh. Nhưng như vậy cũng tốt, Hỏa Năng các ngươi vừa thu được, chúng ta sẽ lấy hết.”
Gương mặt đang tràn ngập ý cười bỗng cứng lại. Ánh mắt Tiêu Viêm thoáng hiện vẻ lạnh lẽo. Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía một khu rừng rậm. Lá cây ở đó chợt lay động, rồi năm bóng người mang theo khí tức hung hãn toàn thân, chẳng khác nào năm con ma thú hình người, lóe lên xuất hiện trên cành cây, từ trên cao nhìn xuống mọi người bên dưới.