Sự kinh ngạc trên mặt gã áo xám kéo dài một lúc lâu mới từ từ lắng xuống. Hắn lạnh lùng nhìn Tiêu Viêm, nói: “Dựa vào đâu ta tin ngươi có bản lĩnh ấy? Hỏa độc trong người ta từng được không ít nhân tài của hệ Luyện Dược kiểm tra, nhưng ai cũng nói không chữa được. Dựa vào đâu ngươi dám chắc?”
“Đúng là đây là lần đầu tiên ta gặp hỏa độc nặng đến mức này.” Tiêu Viêm liếc nhìn gã áo xám, thấy vẻ giận dữ lại dâng lên trên mặt hắn, rồi thản nhiên nói: “Nhưng hiện giờ ngươi còn lựa chọn nào khác sao? Có lẽ chính ngươi cũng đã nhận ra hỏa độc đang âm thầm xâm thực lý trí. Cứ kéo dài thế này, e rằng ngươi sẽ biến thành một thùng thuốc súng, chỉ chạm nhẹ cũng nổ tung.”
Sắc mặt hơi đổi, lời Tiêu Viêm quả thực chạm đúng nỗi lòng gã áo xám. Hắn chần chừ một lát, nắm đấm đang siết chặt cũng từ từ rời khỏi trước mặt Tiêu Viêm, trầm giọng hỏi: “Rốt cuộc ngươi là ai? Nếu ngươi thật sự nắm chắc có thể trừ khử hỏa độc trong người ta, hẳn cũng chẳng phải kẻ vô danh.”
“Tân sinh Tiêu Viêm.” Tiêu Viêm mỉm cười, chắp tay với gã áo xám.
“Tiêu Viêm? Hắn chính là thủ lĩnh Bàn Môn, Tiêu Viêm ư?” Lời Tiêu Viêm vừa dứt, đám đông xung quanh lập tức xôn xao. Thời gian gần đây, chuyện về Bàn Môn và Tiêu Viêm hầu như đã đến tai phần lớn học viên Nội Viện.
“Tiêu Viêm? Hình như ta từng nghe cái tên này. Là kẻ đã hạ hết đám học viên cũ trong ‘Hỏa Năng Liệp Bổ Tái’ phải không?” Gã áo xám hơi trầm ngâm, rồi kinh ngạc nhìn Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm không để tâm đến những ánh mắt ngạc nhiên xung quanh, mỉm cười gật đầu.
“Những kẻ tham gia ‘Hỏa Năng Liệp Bổ Tái’ đa phần đều là một lũ vô dụng, đánh bại chúng cũng chẳng có gì lạ. Ngươi là Luyện Dược Sư à?” Gã áo xám chẳng nể mặt những học viên cũ tham gia cuộc thi chút nào. Nói xong, hắn vẫn không nhịn được mà nghi ngờ hỏi Tiêu Viêm.
“Ừ.” Tiêu Viêm khẽ búng ngón tay, một ngọn lửa xanh biếc hiện lên nơi đầu ngón tay. “Ta nghĩ, tuy không tuyệt đối, nhưng Đấu Sư đã có thể triệu hồi ngọn lửa hữu hình, hẳn đủ chứng minh thân phận của ta chứ? Nếu ngươi vẫn chưa tin, ta có thể cho ngươi xem áo bào Luyện Dược Sư của ta.”
Ánh mắt ghim vào ngọn lửa xanh biếc, cảm nhận sức nóng tỏa ra từ nó, trong mắt gã áo xám thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Hắn nói: “Ngọn lửa của ngươi quả thật mạnh hơn mấy kẻ bên hệ Luyện Dược. Thôi được, ta tin ngươi. Nhưng cho dù ngươi có thể trừ khử hỏa độc trong người ta, chỉ vì thế mà lấy đi cây Thanh Mộc Đằng rõ ràng bất phàm này thì có vẻ hơi…”
Nói đến đây, gã áo xám cười: “Thế này đi, nếu ngươi thật sự trừ khử hoàn toàn hỏa độc trong người ta, ta sẽ trả thêm một trăm ngày Hỏa Năng. Cây Thanh Mộc Đằng này sẽ thuộc về ngươi. Thế nào?”
Tiêu Viêm nhướng mày, nhìn người đàn ông trước mặt, ánh mắt dừng trên đôi đồng tử đỏ ngầu. Không ngờ gã này trông có vẻ nóng nảy như vậy mà cũng có mặt gian thương.
“Không thêm.” Tiêu Viêm thản nhiên lắc đầu, bình thản nói: “Ngươi có đồng ý giao dịch này hay không cũng chẳng sao. Tuy ta cần thứ đó, nhưng không nhất thiết phải lấy ngay lúc này. Còn hỏa độc trong người ngươi, nếu cứ trì hoãn, e rằng đến cả Luyện Dược Tông Sư cũng đành bó tay. Nếu ngươi không muốn thì thôi vậy.”
“Ngươi uy hiếp ta à?” Gã áo xám cau mày, trầm giọng hỏi.
“Đó là sự thật. Ta có thể chờ, còn ngươi thì không, vậy nên đừng mơ đòi thêm điều kiện. Ngươi đang ở thế bất lợi. Dĩ nhiên, nếu ngươi là người chẳng ngại chết, ta đành tự nhận xui xẻo. Nhưng xem ra ngươi không phải loại người ấy.” Tiêu Viêm cười giễu.
“Ngươi…” Gã áo xám khựng lại, nghiến răng. Một lát sau, hắn nặng nề gật đầu, hung hăng nói: “Được, ta đồng ý. Chỉ cần ngươi trừ khử hoàn toàn hỏa độc trong người ta, cây Thanh Mộc Đằng này sẽ là của ngươi. Nhưng nhớ cho kỹ, phải trừ khử hoàn toàn! Nếu đến lúc đó ta phát hiện trong người vẫn còn hỏa độc, đừng nói ngươi không lấy được Thanh Mộc Đằng, mà còn phải chịu một trận đòn.”
Tiêu Viêm khẽ cười, phất tay áo rồi xoay người đi ra khỏi khu giao dịch. Thấy hắn bước tới, dòng người chen chúc vội tách ra thành một lối đi.
Phía sau, gã áo xám quay lại, nhét hết đồ trên đài đá vào nạp giới như thể đang vứt rác, rồi nhanh chân đuổi theo Tiêu Viêm.
——————————————————————————————————
Trong một gian tĩnh thất yên ắng, Tiêu Viêm nhíu mày hỏi gã áo xám đang ngồi trước mặt: “Hỏa độc trong người ngươi tích tụ bao lâu rồi?” Trước khi giải độc cho đối phương, hắn cần hỏi rõ tình trạng tích tụ.
“Khoảng một năm rưỡi.” Nhắc đến chuyện này, sắc mặt gã áo xám không được tốt lắm. Nhưng nghĩ đến người đối diện là Luyện Dược Sư có thể giải độc, hắn đành nén cơn nóng nảy trong lòng, đáp: “Khi đó ta nóng lòng muốn tăng thực lực, nên cứ bế quan trong Thiên Phần Luyện Khí Tháp, mỗi lần liền một hai tháng. Hỏa độc cứ thế tích tụ mãi, đến lúc ta phát hiện ra thì nó đã quấn chặt lấy Đấu Khí, không thể phân tách được nữa.”
“À phải, ta tên Lâm Diễm. Cứ gọi thẳng tên ta.”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Lâm Diễm. Một lúc lâu sau, hắn mới thu hồi ánh mắt, trầm ngâm gần bảy tám phút rồi chậm rãi nói: “Hỏa độc trong người ngươi tích tụ quá sâu, hơi vượt ngoài dự liệu của ta. Không muốn chết thì ngoan ngoãn yên lặng, ta chưa nói là không chữa được.”
Tiêu Viêm vừa nói xong nửa câu đầu, Lâm Diễm phía đối diện đã trợn mắt, định vỗ bàn. Tiêu Viêm đành nổi giận mắng gã, tính khí đúng là khiến người ta đau đầu.
“Hừ, nói chuyện với ta thì đừng lề mề. Dù sao ta cũng mặc kệ, đợi ngươi trừ khử hỏa độc trong người ta thành công rồi ta mới đưa Thanh Mộc Đằng cho ngươi.” Tuy bị Tiêu Viêm mắng đến phải ngồi xuống, Lâm Diễm vẫn xoa mũi, hừ hừ nói.
Tiêu Viêm cười khổ lắc đầu: “Hỏa độc quá sâu, muốn trừ khử một lần là chuyện không thể. Vì vậy ta chỉ có thể tiến hành từ từ.”
“Từ từ là bao lâu?”
“Đây là Băng Linh Đan, có thể tạm thời áp chế hỏa độc trong người, khiến nó không xâm thực lý trí của ngươi. Nhớ mỗi ngày uống một viên. Ở đây có tổng cộng mười lăm viên, đủ dùng nửa tháng.” Tiêu Viêm lấy một bình ngọc từ nạp giới, đặt lên bàn.
Lâm Diễm nhanh tay chộp lấy bình ngọc, bán tín bán nghi đổ ra một viên. Viên đan dược trắng như tuyết, tròn trịa, tỏa ra hơi lạnh nhè nhẹ. Thấy vậy, trên mặt Lâm Diễm thoáng hiện vẻ mừng rỡ, lập tức nhét viên thuốc vào miệng.
Băng Linh Đan tan trong cơ thể, cảm giác mát lạnh dần lan tỏa khiến sắc đỏ trong mắt Lâm Diễm nhạt đi đôi chút.
Lâm Diễm là người cảm nhận rõ nhất sự dịu xuống của hỏa độc. Ánh mắt hắn nhìn Tiêu Viêm cũng thêm phần tin phục.
“Dĩ nhiên, Băng Linh Đan chỉ áp chế chứ không thể trừ khử hoàn toàn.” Tiêu Viêm xoa cằm, trầm ngâm thêm một lúc, bỗng phất tay. Một chiếc dược đỉnh xuất hiện trên bàn. Hắn lẩm bẩm: “Xem ra vẫn phải tốn chút công sức rồi.”
“Ngươi ra canh cửa đi, đừng để ai quấy rầy ta. Ta cần luyện chế vài thứ.” Tiêu Viêm phất tay với Lâm Diễm, nói.
Nghe vậy, Lâm Diễm sững người. Ở Nội Viện này, người dám mở miệng sai hắn đi canh cửa, đến mấy kẻ ngông nghênh như Lâm Tu Nhai, Nghiêm Hạo cũng chẳng có gan. Nhưng nghĩ đến hỏa độc trong người mình, Lâm Diễm chép miệng, đành bất đắc dĩ gật đầu, ngoan ngoãn đứng dậy đi ra rồi khép cửa lại.
Thấy Lâm Diễm nghe lời ra ngoài, Tiêu Viêm mới quay mắt về chiếc dược đỉnh trước mặt. Hắn khẽ búng ngón tay, một ngọn lửa xanh biếc lập tức bắn vào trong, rồi hóa thành ngọn lửa hừng hực bốc lên trong đỉnh.
Trong lúc ngọn lửa nung nóng dược đỉnh, Tiêu Viêm lấy từ nạp giới hơn mười loại dược liệu, cuối cùng còn lấy ra một viên ma hạch tỏa hơi lạnh nhè nhẹ, đặt cùng đám dược liệu.
“Muốn có được Thanh Mộc Tiên Đằng thì đúng là phải bỏ vốn không ít.” Nhìn viên ma hạch băng hệ cấp ba mua được trong lần đào bảo trước đó, Tiêu Viêm mím môi lắc đầu. Đám dược liệu này cộng lại ít nhất cũng trị giá khoảng một trăm năm mươi vạn kim tệ. Nhưng vì Thanh Mộc Tiên Đằng, hắn đành cắn răng chịu thiệt.
Lần này nguyên liệu luyện chế tuy khá nhiều, nhưng không cần thao tác quá tỉ mỉ. Với trình độ Luyện Dược Sư tứ phẩm của Tiêu Viêm, việc này không tốn quá nhiều thời gian.
Giữa những vòng lửa xanh biếc, một khối chất lỏng trắng như tuyết, lạnh như băng, lơ lửng trên ngọn lửa xanh. Khi cuộn trào, từng luồng khí lạnh bốc lên, đan xen với ngọn lửa, hóa thành làn sương trắng hữu hình bay ra khỏi dược đỉnh.
Ánh mắt chăm chú nhìn khối chất lỏng trắng như tuyết tỏa hơi lạnh. Sau khi được lửa hun thêm vài phút, gương mặt Tiêu Viêm dần thả lỏng. Hắn khẽ búng ngón tay, nắp dược đỉnh tự động bật ra. Hắn phất tay, một luồng lực hút nhẹ nhàng nâng khối chất lỏng trắng trong đỉnh lên không trung, vẽ thành một đường cong mềm mại rồi đổ chính xác vào chiếc bình ngọc trên bàn.
Thở phào một hơi dài, Tiêu Viêm nhìn chiếc bình ngọc chứa đầy chất lỏng lạnh, khẽ mỉm cười. Hắn phất tay thu dược đỉnh trên bàn vào, rồi thản nhiên nói với cửa: “Vào đi.”
Nghe tiếng Tiêu Viêm, Lâm Diễm đã chờ ngoài cửa đến mất kiên nhẫn vội đẩy cửa bước vào, mặt đầy mong đợi nhìn hắn: “Xong rồi à?”
“Ừ.”
Tiêu Viêm gật đầu, ném chiếc bình ngọc trên bàn về phía Lâm Diễm. Người sau vội vàng đón lấy.
“Đây là ‘Tẩy Tủy Hàn Linh Dịch’. Đổ một giọt vào chậu lớn đầy nước sạch, rồi ngồi yên tu luyện trong đó nửa giờ. Mỗi ngày một lần, dùng hết thì thôi. Đến lúc đó nếu hỏa độc vẫn còn sót lại, ta sẽ luyện chế thêm cho ngươi. Nhớ kỹ, trong thời gian này ngươi không được đến Thiên Phần Luyện Khí Tháp tu luyện nữa, nếu không dược hiệu sẽ mất tác dụng ngay.” Tiêu Viêm dặn dò.
“Được.”
Lâm Diễm hơi kích động nâng niu chiếc bình ngọc, cười nói với Tiêu Viêm: “Chỉ cần ngươi thật sự trừ khử được hỏa độc trong người ta, Lâm Diễm ta sẽ nợ ngươi một ân tình.”
“Ta không hứng thú lắm với ân tình của ngươi. Đến lúc đó nhớ đưa Thanh Mộc Đằng cho ta là được.” Tiêu Viêm phất tay, rồi đi ra cửa. “Bây giờ ta cần đến Thiên Phần Luyện Khí Tháp bế quan, có lẽ sẽ khá lâu, nên thời gian này ngươi không cần tìm ta.”
“Ừ, được.” Lâm Diễm gật đầu, nhìn theo bóng lưng Tiêu Viêm rồi bỗng cười nói: “Tiểu tử, trong thời gian ngươi tu luyện, cái Bàn Môn kia ta sẽ trông nom giúp đôi chút. Có Lâm Diễm ta ở đây, đừng nói một Bách Bang chó má, ngay cả ‘Lang Nha’ của Lâm Tu Nhai cũng chẳng dám làm gì Bàn Môn.”
Bước chân Tiêu Viêm khựng lại, khóe miệng cong lên thành nụ cười. Hắn khẽ gật đầu.
“Vậy đa tạ Lâm Diễm học trưởng.”