Ra khỏi lầu các là một con đường xanh mướt. Hai bên đường là chỗ ở của những tân sinh khác khóa này. So với tiểu lâu của bốn người Tiêu Viêm, nơi ở của họ có phần đơn sơ hơn. Xem ra đãi ngộ này không phải ai cũng được hưởng.
Lúc này trên đường không thấy bóng dáng tân sinh nào, hẳn tất cả đã tụ tập ở lối ra. Bốn người Tiêu Viêm cũng không dám chậm trễ, khẽ điểm mũi chân xuống đất, thân hình hóa thành làn khói nhẹ, lao nhanh về cuối đường.
Chừng bốn năm phút sau, bốn người Tiêu Viêm đang lướt nhanh bèn chậm bước, ngẩng đầu nhìn về cuối đường. Quả nhiên, một đám đông chen chúc ở đó, tiếng chửi bới ồn ào vang lên không ngớt.
Tiêu Viêm khẽ phất tay, dẫn ba người tiến lại gần đám đông. Một số tân sinh đứng quanh đó trông thấy bốn người thì mừng rỡ ra mặt, vừa định reo hò đã bị thủ thế của Tiêu Viêm ngăn lại, lập tức im bặt.
Tiêu Viêm chắp tay chào các tân sinh, rồi cùng ba người chen vào đám đông, nhìn qua khe hở giữa mọi người về phía lối ra.
Lối ra cuối đường lúc này bị bảy tám lão sinh đeo huy hiệu hình tháp trước ngực chặn kín. Sau lưng họ còn có một đám lão sinh đứng xem náo nhiệt. Hiển nhiên, họ rất thích nhìn tân sinh chịu thiệt, bởi năm xưa nhiều người trong số họ cũng từng trải qua chuyện này.
Đối diện tám lão sinh ấy là A Thái, người vừa đến cầu cứu Tiêu Viêm. Lúc này, hắn dẫn theo các tân sinh, mặt mày xanh mét đối đầu với đám lão sinh.
“Đừng nhiều lời nữa, nhóc. Thu phí cống nạp của tân sinh là quy củ bao năm nay của Nội viện. Bọn ta đâu có làm khó các ngươi, vậy cứ ngoan ngoãn nộp đi. Của đi thay người, chẳng lẽ các ngươi không hiểu sao?” Một thanh niên chừng hai mươi lăm tuổi cười híp mắt nói với A Thái và những người đối diện đang sa sầm mặt: “Mỗi người nộp hai ngày ‘Hỏa năng’, bọn ta sẽ bảo đảm các ngươi yên ổn ở Nội viện. Món hời này quá có lợi còn gì.”
“Hừ, đừng tưởng bọn ta là tân sinh thì không biết quy củ. Tân sinh quả thật phải nộp ‘phí cống nạp’ cho lão sinh, nhưng Nội viện cũng có một quy định bất thành văn: tân sinh nhiều nhất chỉ phải nộp cho hai phe. Sau khi đã nộp cho hai phe đó, phe khác muốn thu thêm thì cứ tìm hai phe kia mà nói, chẳng còn liên quan gì đến bọn ta.” A Thái hừ lạnh, tức giận quát: “Thế mà từ trước đến nay, hôm nay đã có không dưới năm phe kéo đến đây. Bọn ta còn cái quái gì ‘Hỏa năng’ mà nộp cho các ngươi nữa?”
“Hê hê, đó là trường hợp bình thường thôi. Nhưng khóa tân sinh này chẳng phải rất mạnh sao? Bao năm qua, chưa từng nghe đội tân sinh nào cướp ngược ‘Hỏa năng’ của đội lão sinh trong ‘Hỏa năng Liệp bộ tái’. Đã đặc biệt đến thế thì quy củ đối với các ngươi đương nhiên cũng phải đặc biệt một chút.” Thanh niên kia nhe răng cười.
“Hơn nữa, giờ các ngươi đâu có nghèo như tân sinh bình thường. ‘Hỏa năng’ trên người các ngươi, nói không chừng còn dư dả hơn một số lão sinh.”
“Ngươi nói láo! Bọn ta đã bảo sẽ không nộp thêm một chút ‘Hỏa năng’ nào nữa. Bọn ta còn hay hết ‘Hỏa năng’ cũng mặc, ngươi đừng hòng!” A Thái mặt xanh mét, tức giận mắng. Sau lưng hắn, đông đảo tân sinh cũng đầy vẻ phẫn nộ. Đám lão sinh hết lần này đến lần khác bóc lột đã khiến họ hoàn toàn nổi giận.
“Hây, tốt, tốt lắm. Quả nhiên là một đám xương cứng.” Nghe vậy, lão sinh kia cười lạnh, giọng âm hiểm: “Các nhóc đừng quên, đây không phải Ngoại viện. Ở Nội viện, ngoài Đấu trường ra, tuy những nơi khác không được lấy mạng người, nhưng lúc ‘luận bàn’ thì cũng khó tránh khỏi đau đớn da thịt chứ.”
“Hôm nay các ngươi thật sự không chịu nộp, ta cũng không dám chắc sau khi rời khỏi đây các ngươi có bị đối xử bất công hay không đâu. Người trẻ tuổi, đừng hành động theo cảm tính.”
“Ngươi…” Trông thấy gương mặt cười nham hiểm của thanh niên kia, lửa giận trong lòng các tân sinh lại bùng lên, ánh mắt như muốn phun lửa.
“Không cần phải đoán. Tân sinh sẽ không nộp cho các ngươi thêm nửa ngày ‘Hỏa năng’ nào nữa. Vị học trưởng này, từ đâu đến thì xin mời quay về nơi đó.” Một tiếng cười lạnh nhàn nhạt chợt vang lên giữa đám tân sinh.
“Ai?”
Sắc mặt thanh niên kia nhanh chóng tối sầm, ánh mắt lạnh lẽo quét qua đám tân sinh. Hắn khẽ vặn nắm đấm, lạnh giọng nói: “Tân sinh khóa này quả nhiên ngông cuồng quá mức như lời người ta nói. Xem ra, thân là học trưởng, bọn ta có nghĩa vụ dạy các ngươi hiểu phong khí của Nội viện.”
“Ha ha, được thôi. Vậy tại hạ xin lĩnh giáo xem học trưởng định dạy ta hiểu thế nào.” Tiếng cười lại vang lên. Tiếp đó, đám tân sinh tách ra một lối, bốn bóng người chậm rãi bước ra.
“Là học trưởng Tiêu Viêm!”
Thấy bốn người xuất hiện, các tân sinh xung quanh lập tức reo hò. Sau khi thành công trong Hỏa năng Liệp bộ tái, uy vọng của Tiêu Viêm trong hàng ngũ tân sinh đã rất cao.
“Tiêu Viêm? Hắn chính là người đánh bại La Hầu sao?” Nghe tiếng reo hò xung quanh, một số lão sinh đứng ngoài đường xem náo nhiệt cũng kinh ngạc lên tiếng, ánh mắt đầy vẻ dò xét nhìn thanh niên áo đen kia.
“Ngươi là Tiêu Viêm?”
Thấy các tân sinh bỗng trở nên phấn chấn, mấy lão sinh chặn lối ra cũng đổi sắc mặt. Hiển nhiên, họ khá kiêng dè danh tiếng của Tiêu Viêm. Dù sao La Hầu cũng được xem là cường giả đứng hàng trăm người đầu trong toàn Nội viện; thậm chí có lần hắn còn lọt vào ‘Cường bảng’. Tuy có phần nhờ may mắn, lại chỉ trụ trên bảng ba ngày, nhưng đã có tên trên đó thì đương nhiên thực lực không tầm thường. Ngay cả một cường giả như vậy cũng bại dưới tay Tiêu Viêm, nên một số lão sinh trong Nội viện vẫn có phần kiêng dè hắn.
Tiêu Viêm thản nhiên nhìn thanh niên đang biến sắc, khoanh tay trước ngực, cười nói: “Ta chính là Tiêu Viêm. Không biết vị học trưởng này có gì chỉ giáo?”
“Ngươi định làm chim đầu đàn à? Dù ngươi đánh bại La Hầu, cũng phải biết trong Nội viện này có không ít người mạnh hơn hắn!” Trước mặt đông người, thanh niên kia không muốn mất mặt mà rút lui, đành gồng cổ hừ lạnh.
“Tân sinh bọn ta không hề có ý tỏ ra ngông cuồng. Trong ‘Liệp bộ tái’, chẳng qua là vì một số lão sinh đã hành xử quá đáng. Bọn ta hiểu rằng mới đến thì nên kiềm chế khí thế, đó là cách tốt nhất để người mới hòa nhập, nên bọn ta cũng không ngoại lệ. ‘Phí cống nạp’ nào phải nộp theo quy củ, bọn ta sẽ nộp. Nhưng những quy củ hà khắc khác, ta, Tiêu Viêm, xin nói rõ lần nữa: tuyệt đối sẽ không để tâm. Nếu muốn dùng vũ lực, bốn mươi sáu tân sinh có mặt ở đây chỉ còn cách dốc sức phụng bồi!” Ánh mắt Tiêu Viêm lạnh đi, quét nhìn xung quanh, trầm giọng nói.
Ầm!
Tiêu Viêm vừa dứt lời, gương mặt mấy chục tân sinh phía sau lập tức hiện vẻ kích động. Họ giậm mạnh chân xuống đất, đấu khí cuồn cuộn tuôn ra. Trong chớp mắt, mấy chục luồng khí thế đấu khí hợp lại thành uy áp, khiến mấy lão sinh kia vội lùi mấy bước.
“Tiêu Viêm, đừng tưởng đông người là có thể ngông cuồng. Bọn ta là người của ‘Thanh Sơn’, đắc tội với bọn ta ở Nội viện…” Bị khí thế của đám tân sinh dọa lùi, sắc mặt thanh niên kia trở nên khó coi, lập tức tức giận lên tiếng cảnh cáo. Nhưng lời cảnh cáo còn chưa dứt, tiếng gió rít đã bất chợt ập tới. Một bóng đen lướt qua trước mắt, vai hắn chợt trĩu xuống. Thanh niên kia kinh hoàng nhận ra một thanh trọng xích khổng lồ đã gác lên cổ mình.
“Ta nói lại lần nữa: những gì phải nộp, tân sinh bọn ta đã nộp rồi. Những gì không phải nộp, từ nay về sau bọn ta sẽ không nộp thêm dù chỉ nửa ‘Hỏa năng’. Ta không quan tâm ngươi thuộc phe nào, nhưng nếu còn tiếp tục lải nhải ở đây thì đừng trách Tiêu Viêm ta ra tay độc ác.” Tay trái Tiêu Viêm cầm trọng xích, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm thanh niên đang bị sức nặng của thanh xích đè đến mức người cứ lún xuống, lạnh giọng nói.
Đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Viêm, lão sinh kia khẽ nuốt khan, một giọt mồ hôi lạnh từ trán chảy xuống. Hắn cảm nhận được trong lời nói của thanh niên trẻ hơn mình rất nhiều kia có sát khí lạnh lẽo, chân thực.
“Vút!”
Trọng xích khẽ chuyển động, kéo theo tiếng gió rít rồi trở về sau lưng Tiêu Viêm. Hắn chậm rãi lùi lại, cuối cùng đứng trước mặt ba người Huân Nhi.
“Ngươi cứ đợi đấy!”
Nhìn Tiêu Viêm lùi bước, gương mặt lão sinh kia lúc trắng lúc xanh. Một lúc lâu sau, hắn mới xấu hổ phất tay áo, quay người buông một câu đe dọa rồi dẫn người bỏ chạy khỏi nơi này.
Thấy Tiêu Viêm khiến đám lão sinh kia phải lùi bước, các tân sinh lại reo hò. Họ nhìn Tiêu Viêm với ánh mắt nóng bỏng hơn bao giờ hết. Hiển nhiên, lần này Tiêu Viêm ra mặt giúp họ đã khiến các tân sinh hoàn toàn công nhận địa vị của hắn.
“Chư vị học trưởng, khóa tân sinh này bọn ta chẳng có bản lĩnh gì đặc biệt, cũng không muốn đòi quyền lợi riêng. Về ‘Hỏa năng Liệp bộ tái’, trước đó ta đã nói rồi, chẳng qua là vì một số lão sinh đã quá đáng. Nay đã vào Nội viện, là người mới đến, bọn ta cũng không có ý dựa thế để ngông cuồng. Chư vị đều là học trưởng; những thứ phải nộp, tân sinh bọn ta sẽ không thiếu dù chỉ nửa phần. Vì vậy, chư vị cũng không cần đối xử khác thường với khóa tân sinh này. Tiêu Viêm xin cảm tạ lần nữa.” Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn các lão sinh đang đứng xem ở lối ra, hơi chắp tay, cất giọng khá khách khí.
Vừa mới ra oai, giờ nói chuyện lại khách khí như vậy, cách hành xử của Tiêu Viêm khiến các lão sinh nhìn nhau, không hiểu ý. Một lát sau, vài lão sinh nhanh trí không khỏi âm thầm gật đầu. Tiêu Viêm này quả thật là người có bản lĩnh, làm việc biết chừng mực.
Sau lưng Tiêu Viêm, ba người Huân Nhi cũng khẽ gật đầu. Dù họ có mạnh đến đâu, cũng tuyệt đối không thể đối địch với toàn thể lão sinh trong Nội viện. Nếu sau khi ra oai, Tiêu Viêm tỏ ra dù chỉ một chút đắc ý, chuyện này có lẽ sẽ lọt đến tai không ít cường giả trong Nội viện; đến lúc đó, khó tránh khỏi có người gây khó dễ cho tân sinh bọn họ. Những người đến lần này chỉ là một số lão sinh thực lực thấp hơn, lần sau có lẽ sẽ là cường giả thật sự.
Họ có thể đánh bại La Hầu, nhưng thực lực của La Hầu trong Nội viện cũng chỉ ở mức trung bình. Vì vậy, lúc này họ không thể hành động quá phô trương. Điều quan trọng nhất là nhanh chóng đứng vững trong Nội viện, dốc sức tu luyện để nâng cao thực lực tổng thể. Đó mới là con đường lâu dài.