Thanh niên áo lam xuất hiện trước mặt Tiêu Viêm buông mái tóc dài tùy tiện, trên gương mặt phảng phất vẻ lười nhác. Dáng người hắn cao thẳng, tuy không tuấn tú như Bạch Sơn nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy gần gũi. Gương mặt vô hại ấy trông rất dễ khiến người khác buông lỏng cảnh giác, chẳng trách với tính cách của Tiêu Ngọc mà ngay lần đầu gặp mặt đã bị tên này trêu cho một phen.
“Ngươi là Tiêu Viêm phải không? Biểu đệ của Ngọc Nhi?” Khi Tiêu Viêm đang quan sát thanh niên áo lam, đối phương cũng cười híp mắt nhìn hắn, hỏi.
“Ừ.” Thấy tên này không lộ vẻ mặt như Bạch Sơn, Tiêu Viêm mới khẽ gật đầu, đáp một tiếng.
“Hề hề, người nhà cả mà, người nhà cả. Cứ yên tâm, Tiêu Viêm huynh đệ, lát nữa bắt đầu tỷ thí, ta sẽ nương tay, tuyệt đối không để ngươi bị thương. Bằng không Ngọc Nhi nổi giận thì ta gặp xui mất.” Thấy Tiêu Viêm gật đầu, Lục Mục lập tức cười hề hề, hết sức niềm nở nói.
“Ờ...” Nghe vậy, Tiêu Viêm ngẩn người. Tên này đúng là tự nhiên như người quen lâu năm, mới gặp lần đầu mà đã kéo quan hệ hai người đến mức ấy, quả thật là nhân tài.
“Nếu vậy, đa tạ Lục Mục học trưởng. Nhưng ta cũng rất hứng thú với thứ hạng năm vị trí đầu, Lục Mục học trưởng còn định nhường ta chứ?” Tiêu Viêm cười nhẹ nói.
“Khụ, huynh đệ à, làm gì cũng nên thực tế một chút, đừng mơ cao quá. Đến ta còn chẳng tự tin giành được một trong năm vị trí đầu. Tuy ngươi đánh bại Tiết Băng, nhưng phải biết thực lực tên đó ở vòng tuyển chọn cũng chỉ thuộc hàng trung bình thôi.” Nghe vậy, mặt Lục Mục đỏ lên, hắn ho khan rồi cười nói.
Nhìn vẻ mặt Lục Mục, Tiêu Viêm không khỏi mỉm cười. Tên này khá thẳng thắn, không giống tính tình âm trầm của Bạch Sơn.
“Bắt đầu!” Lúc này, một người trung niên trên đài trọng tài phất tay, lớn tiếng tuyên bố.
“Lục Mục học trưởng đánh bại Tiêu Viêm!”
“Cho hắn biết sự lợi hại của Già Nam Học Viện!”
“”
Tiếng của trọng tài trung niên vừa dứt, trên khán đài lập tức vang lên từng đợt cổ vũ. Có điều, những người hô hào như vậy phần lớn là nam học viên. Dường như phản ứng dữ dội của họ lại khiến một số nữ học viên giàu lòng trắc ẩn không vui. Dù sao, thực lực Tiêu Viêm thể hiện hôm qua đã đủ khiến rất nhiều người kinh ngạc. Hơn nữa, dung mạo hắn cũng không tệ, dáng người cao ráo, gương mặt thanh tú, rất thu hút ánh mắt của không ít cô gái. Vì thế, chẳng bao lâu sau khi những tiếng hô đánh bại Tiêu Viêm vang lên, từng đợt cổ vũ trong trẻo, đồng thanh của các thiếu nữ đã lập tức tiếp sức cho hắn.
“Ha ha, xem ra Tiêu Viêm cũng được các cô gái yêu thích lắm. Mới đến đây một ngày mà đã có người cổ vũ cho hắn rồi.” Nghe những tiếng hò reo trong trẻo ấy, đạo sư Nhược Lâm không khỏi che miệng cười.
Bên cạnh, Huân Nhi cũng khẽ cười gật đầu.
Bị hai luồng tiếng cổ vũ đối chọi nhau trên quảng trường làm cho gương mặt đỏ bừng, Tiêu Ngọc bỗng chụm hai tay bên miệng, lớn tiếng hô: “Tiêu Viêm, đánh bại tên bình thuốc kia!”
Nghe hai luồng tiếng hò reo quấn lấy nhau không dứt trên không trung quảng trường, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn ngẩng lên nhìn Lục Mục ở phía đối diện, nhún vai rồi chậm rãi nắm lấy chuôi Huyền Trọng Xích sau lưng. “Vút” một tiếng, trọng xích rạch không khí, chỉ xuống mặt đất. Đấu khí màu xanh từ trong cơ thể hắn chậm rãi dâng lên, cuối cùng bao bọc toàn thân, một luồng khí tức hùng hồn lan tỏa ra ngoài.
“Lục Mục học trưởng!”
Cảm nhận luồng khí tức hùng hồn dâng lên từ cơ thể Tiêu Viêm, Lục Mục sửng sốt, vẻ lười nhác trên mặt lập tức dần thu lại. Nhẫn nạp giới nơi đầu ngón tay lóe sáng, một thanh thiết kiếm vụt hiện ra. Hắn hơi nâng mũi kiếm hướng về Tiêu Viêm, nghiêm mặt nói: “Nhìn khí tức của Tiêu Viêm học đệ, e rằng ngươi cũng đã bước vào cấp bậc Đại Đấu Sư rồi nhỉ? Chẳng trách hôm qua có thể đánh bại Tiết Băng, thiên phú tu luyện quả thật xuất chúng.”
“Ta cũng rất hứng thú với năm vị trí đầu, e là không thể nhường được, vậy nên chỉ đành dốc toàn lực!” Lời Lục Mục vừa dứt, một luồng khí tức mạnh mẽ chẳng kém Tiêu Viêm cũng bùng lên từ cơ thể hắn, cuối cùng hóa thành một vầng đỏ rực bao phủ lấy hắn. Nhìn từ xa, ánh sáng đỏ cuộn trào nom như một ngọn lửa nóng bỏng.
Hai người giữa sân lúc này hoàn toàn cách biệt với tiếng ồn bên ngoài. Họ ngưng thần tĩnh khí, ánh mắt đối nhau, đấu khí bao phủ trên người phập phồng như đang hít thở.
Hai người giữa sân gần như cùng lúc giữ im lặng. Gió nhẹ lướt qua quảng trường, bầu không khí căng như dây đàn!
Dường như nhận ra trận chiến trong sân sắp bùng nổ, khán đài xung quanh cũng yên tĩnh hơn đôi chút.
Giữa quảng trường, khí tức của hai bên, mỗi luồng cuộn quanh nửa bầu trời, đột nhiên ngưng lại. Trong chớp mắt, mọi người chỉ thấy tầm mắt hoa lên, hai bóng người vụt lao đi. Ngay sau đó, tiếng binh khí va chạm cùng tia lửa bùng lên dữ dội từ chính giữa sân.
Phần lớn người trên khán đài chỉ nhìn thấy hai cái bóng mơ hồ, một đen một lam, cùng tiếng trọng xích xé gió mỗi khi vung lên. Tiếp đó, họ thấy những phiến đá giữa sân nứt toác liên tiếp vì đấu khí va chạm. Dù không nhìn rõ trận chiến, nhưng xét từ khí thế gần như ngang ngửa của hai người, hầu như chẳng ai có thể phủ nhận trận đấu đang diễn ra vô cùng ác liệt.
Giữa sân, Tiêu Viêm vung trọng xích mạnh mẽ, phóng khoáng. Nhờ thân xích bản rộng, mỗi lần vung lên đều tạo ra tiếng gió đầy áp lực. Có lúc đấu khí tràn ngập, thân xích còn chưa chạm đất mà kình khí sắc bén đã ép vỡ mặt đá, khiến nó nứt toác. Từ đó có thể thấy sức mạnh khi Tiêu Viêm vung trọng xích
đáng sợ đến mức nào.
Trái ngược hẳn với thế công mạnh mẽ, phóng khoáng của Tiêu Viêm, thanh thiết kiếm trong tay Lục Mục tựa như một con rắn mềm xảo quyệt, tuyệt nhiên không va chạm với trọng xích của Tiêu Viêm. Thỉnh thoảng có chạm nhau, hắn cũng lập tức thu kiếm, không cho lực truyền từ trọng xích sang chút nào.
Bóng người vụt lướt giữa sân, đấu khí va chạm dữ dội. Từng luồng đấu khí thỉnh thoảng phun ra từ lòng bàn tay hai người, rồi va mạnh vào nhau. Những gợn sóng năng lượng khuếch tán đã quét sạch mọi thứ linh tinh trên quảng trường.
“Phòng thủ kín kẽ thật. Tốc độ kiếm của ta mà cũng chẳng chạm được vào người hắn.” Thanh thiết kiếm trong tay đâm ra nhanh như chớp, từng bóng kiếm còn sót lại mang theo đấu khí đỏ rực hiện lên trước mặt. Thế nhưng dù Lục Mục tấn công nhanh đến đâu, thanh trọng xích khổng lồ kia vẫn lập tức dịch ngang, dựa vào thân xích rộng cùng chất liệu cực kỳ cứng rắn để dễ dàng đỡ hết hơn chục bóng kiếm.
Khi trận đấu tiếp diễn, vẻ lười nhác trên gương mặt Lục Mục dần tan biến. Đến lúc này, vẻ mặt hắn đã hoàn toàn trở nên nghiêm trọng. Thực lực Tiêu Viêm thể hiện ra đã đủ khiến hắn phải thận trọng đối phó.
“Phù...” Lục Mục thở hắt ra một hơi dài, bước chân bỗng lùi nhẹ, rồi lập tức nghiêng người về phía trước. Đấu khí đỏ rực trên người hắn nhanh chóng tràn vào thanh thiết kiếm. Chỉ trong chớp mắt, thanh trường kiếm ánh lên hàn quang đã hóa thành một thanh hỏa kiếm tỏa nhiệt độ nóng rực.
Cùng với biến đổi của trường kiếm, gương mặt Lục Mục cũng ánh lên sắc đỏ. Cánh tay hắn đột nhiên rung lên, khớp xương phát ra tiếng nổ giòn như sấm. Thanh hỏa kiếm trong tay cũng đâm vọt ra, nhiệt độ nóng bỏng rạch không khí, thậm chí còn kéo theo một mùi khét thoang thoảng.
Nhận ra thanh trường kiếm trong tay đối thủ biến đổi như vậy, ánh mắt Tiêu Viêm chợt lạnh. Hắn siết chặt chuôi Huyền Trọng Xích bằng cả hai tay, khẽ quát một tiếng. Trọng xích kéo theo một bóng đen, dựng sừng sững trước mặt hắn như một bức tường đen khổng lồ.
“Keng!”
Thanh kiếm đỏ rực đâm vào cự xích màu đen. Cùng với tiếng kiếm ngân trong trẻo, mũi kiếm đột nhiên ngoặt sang bên. Trường kiếm lướt dọc theo thân xích, lập tức thoát khỏi phạm vi ngăn cản của Huyền Xích, rồi chém mạnh lên trên, kéo theo một luồng sáng nóng bỏng rạch về phía cánh tay Tiêu Viêm đang nắm chuôi xích.
Trước thanh trường kiếm bỗng trở nên mềm mại như rắn của đối phương, Tiêu Viêm cũng thoáng sững sờ. Hắn nhanh chóng buông chuôi xích, nhưng thân thể không hề lùi lại, trái lại còn đột ngột lao tới.
Khi bàn tay rời khỏi Huyền Trọng Xích, đấu khí bị áp chế trong cơ thể Tiêu Viêm lập tức cuồn cuộn như lũ tràn, tốc độ cũng tăng vọt theo cấp số nhân. Thân hình hắn hóa thành một bóng đen, nhanh như chớp lướt qua Lục Mục đang ngỡ ngàng. Ngay khoảnh khắc hai người sượt qua nhau, khuỷu tay Tiêu Viêm đột ngột nện xuống, vừa khéo giáng mạnh vào cổ tay đối phương. Thanh trường kiếm đỏ rực lập tức rơi khỏi tay, cánh tay Lục Mục cũng tê dại hoàn toàn.
“Keng!” Trường kiếm rơi xuống đất. Lục Mục lăn một vòng trên mặt đất như chó lăn, né được cú đá sắc bén Tiêu Viêm tung ra từ phía sau.
Một đòn không trúng, Tiêu Viêm mới chậm rãi xoay người, nhìn Lục Mục đang lùi hơn mười bước với vẻ mặt kinh ngạc bằng ánh mắt như cười như không.
Cuộc giao phong nhanh như chớp cuối cùng cũng đột ngột chậm lại. Khi học viên trên khán đài nhìn thấy Lục Mục lăn mấy vòng như chó lăn, ai nấy đều không khỏi sửng sốt.
“Tốc độ nhanh thật, sức mạnh cũng thật ghê gớm.” Lục Mục dùng tay trái giữ cổ tay, giật mạnh một cái. Khóe miệng hắn giật liên hồi, rồi lắc lắc bàn tay, vẻ mặt đầy thán phục.
Tiêu Viêm mỉm cười, thong thả bước đến bên Huyền Trọng Xích, nhưng bàn tay không đặt lên đó.
“Haiz, đúng là xem thường ngươi rồi. Xem ra không nghiêm túc thì không được.” Lục Mục thở dài, chậm rãi đưa hai tay ra khỏi tay áo, ánh mắt chăm chú nhìn Tiêu Viêm rồi nói: “Chắc ngươi cũng biết thân phận khác của ta. Thứ luyện dược sư am hiểu không phải đấu khí, mà là lửa!”
Vẻ tự hào thoáng lướt qua gương mặt Lục Mục. Hắn rung hai tay, một luồng lửa xanh thẫm lập tức thấm ra, nhanh chóng bao bọc lấy hai bàn tay. Nhiệt độ nóng bỏng khiến gương mặt hắn nom hơi biến dạng.
Nhìn ngọn lửa xanh thẫm bốc lên trên bàn tay Lục Mục, trong mắt Tiêu Viêm thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Đây hẳn là một loại thú hỏa. Nhưng câu nói vừa rồi của Lục Mục lại khiến trong lòng hắn dấy lên cảm giác kỳ lạ buồn cười. Đùa với lửa ư? Hừ, với khả năng điều khiển lửa hiện giờ của hắn, ngay cả luyện dược sư tứ phẩm cũng chẳng dám nói chuyện đùa với lửa trước mặt hắn.
“Tiêu Viêm huynh đệ, ngươi phải cẩn thận đấy. Ngọn lửa Lam Tinh của ta từng làm một cường giả Đấu Linh bị thương rồi.”
Tiêu Viêm ngẩng đầu, nở nụ cười kỳ dị nhìn Lục Mục đang đầy vẻ tự hào ở phía đối diện rồi khẽ gật đầu. Dưới ánh mắt chăm chú của vô số người, bàn tay thon dài trắng trẻo của hắn cũng chậm rãi trượt ra khỏi hắc bào. Trước ánh mắt nghi hoặc của Lục Mục, hắn lấy từ trong nhẫn nạp giới ra một viên đan dược màu tím, nhét vào miệng rồi nhai nhè nhẹ.
Nhai một lát, Tiêu Viêm khẽ búng ngón cái và ngón giữa. Tiếng động trong trẻo vang lên giữa quảng trường.
Cùng với động tác búng tay, Tiêu Viêm há miệng. Ngay lập tức, một ngọn lửa màu tím khiến người ta sững sờ được phun ra. Hắn lắc nhẹ tay phải, ngọn lửa tím lơ lửng trên lòng bàn tay.
Nhìn ngọn lửa tím nhảy múa như tinh linh, Tiêu Viêm ngẩng mặt lên. Lời nói mỉm cười của hắn khiến cả quảng trường chìm vào tĩnh lặng; Lục Mục vốn đang đắc ý ở phía đối diện lúc này cũng trợn mắt há mồm.
“Ha ha, Lục Mục học trưởng, xin lỗi nhé. Thứ ta am hiểu nhất cũng không phải đấu khí, mà là đùa với lửa!”