Trên quảng trường rộng lớn, hai bóng người đứng đối diện nhau. Trong lòng bàn tay mỗi người đều có ngọn lửa xanh thẫm và tím quấn quanh. Lửa cuộn trào, tỏa ra sức nóng khiến không gian quanh họ hơi méo mó, hư ảo.
Nhìn hai ngọn lửa hai màu trong tay họ, khán đài chìm vào im lặng. Một lúc lâu sau, mới có người thốt lên tiếng kinh ngạc khó tin.
“Sao Tiêu Viêm cũng có thể triệu hồi ngọn lửa hữu hình? Chẳng phải chỉ luyện dược sư hoặc cường giả từ Đấu Vương trở lên mới làm được sao?”
“Chẳng lẽ tên này cũng là luyện dược sư?”
“Ngọn lửa tím đẹp quá...”
Quanh khán đài quảng trường liên tiếp vang lên những tiếng kinh ngạc và bàn tán.
“Tên nhóc này sao lại có ngọn lửa như thế?” Nhìn biến cố trên sân, Tiêu Ngọc hơi sững người. Một lát sau, nàng lẩm bẩm: “Phải rồi, nhớ lúc trước khi rời đi, ta có nghe nói tiểu tử này có một vị lão sư luyện dược sư thần bí. Xem ra giờ hắn cũng là luyện dược sư rồi. Thảo nào có thể triệu hồi ngọn lửa hữu hình cùng tính chất với ngọn lửa của Lục Mục.”
Huân Nhi đứng bên cạnh, ánh mắt vẫn chăm chú dõi theo diễn biến trên sân, khẽ gật đầu. Qua lời báo cáo của Lăng Ảnh, nàng hiểu rõ những lá bài tẩy Tiêu Viêm đang có. Nếu thi triển hết, e rằng trong số những cường giả cùng cấp ở học viện này, chẳng có mấy ai đánh bại được hắn. Lục Mục tuy cũng là một thiên tài hiếm có, nhưng vẫn chẳng thể gây trở ngại lớn cho Tiêu Viêm. Tiêu Viêm hiện giờ đã khác xa thiếu niên phế vật từng chịu bao ánh mắt khinh miệt và lời chế giễu ở Tiêu gia. Thiên phú tu luyện mà hắn sở hữu giờ đây đủ khiến bất kỳ ai phải kinh ngạc!
Ở phía bên kia khán đài, sắc mặt Bạch Sơn hơi sa sầm khi Tiêu Viêm triệu hồi ngọn lửa tím. Hắn cũng không ngờ đối phương còn có lá bài tẩy như vậy.
“Hê hê, đại ca Vân Sơn cứ yên tâm. Dù tên kia có ngọn lửa giống của Lục Mục thì cũng chẳng phải đối thủ của huynh. Lục Mục ngày trước dựa vào Lam Tinh Hỏa mà chẳng phải vẫn thua dưới tay huynh đó sao?” Khi sắc mặt Vân Sơn hơi trầm xuống, một giọng cười có phần nịnh nọt vang lên từ bên cạnh. Vân Sơn quay đầu nhìn, hóa ra là mấy người bạn cùng lớp ngày thường vẫn đi theo hắn. Đối với những lời lấy lòng mà hắn đã quen nghe, sắc mặt hắn chẳng hề lộ vẻ vui mừng, chỉ gật đầu rồi thản nhiên nói: “Lam Tinh Hỏa của Lục Mục quả thật khiến người ta kiêng dè. Ngày đó ta thắng hắn cũng nhờ may mắn. Có điều, không biết Lam Tinh Hỏa của hắn lợi hại hơn hay ngọn lửa tím của Tiêu Viêm mạnh hơn.”
“Bất kể ai thắng, hễ gặp Vân Sơn ca thì cũng sẽ bị loại thôi. Đến lúc đó, học muội Huân Nhi đương nhiên sẽ nhận ra Vân Sơn đại ca xuất sắc thế nào. Với tính tình bề ngoài điềm đạm, thực chất kiêu ngạo của nàng, chắc chắn sẽ không ở bên một kẻ thất bại. Khi ấy đại ca Sơn sẽ được như ý nguyện.”
Khóe miệng Bạch Sơn hơi nhếch lên. Lời ngọt ngào thì ai nghe cũng chẳng chán, mà hiện giờ hắn thích nhất là nghe người khác hạ thấp Tiêu Viêm.
“Tiêu Viêm, mong ngươi đánh bại được Lục Mục. Nếu không, chẳng phải ta sẽ mất đi vài phần thú vị sao? Ta sẽ đánh bại ngươi hoàn toàn trước mặt Huân Nhi, để sau này ngươi chẳng còn mặt mũi nào xuất hiện trước mặt nàng!” Trong lòng vang lên một tiếng cười lạnh, còn nụ cười trên mặt Bạch Sơn thì dần trở nên ôn hòa. Hắn khoanh tay trước ngực, thản nhiên nhìn về phía sân đấu.
Ở một bên khác, thiếu nữ áo đỏ cũng hơi kinh ngạc trước ngọn lửa tím Tiêu Viêm tạo ra. Nhưng ngay sau đó nàng đã lấy lại bình tĩnh, khẽ lẩm bẩm một tiếng rồi lại tập trung theo dõi trận đấu. So với những trận đấu trước đó trong ngày, cuộc so tài giữa Tiêu Viêm và Lục Mục là trận đáng xem nhất. Ngay cả nàng vốn kiêu ngạo cũng không phủ nhận điều ấy.
Trên hàng ghế ở vị trí trung tâm, phó viện trưởng cười tủm tỉm nhìn lão nhân trầm mặc ít nói ngồi bên trái: “Hỏa lão đầu, thế nào? Nhìn ra ngọn lửa tím của Tiêu Viêm có lai lịch gì không?”
“Xem thứ lúc nãy hắn ăn, có lẽ là một loại đan dược hoặc viên thuốc chứa hỏa diễm cuồng bạo. Không ngờ hắn lại nghĩ ra cách này. Tuy thứ ấy trông đơn giản, nhưng rất khó khống chế. Nếu Tiêu Viêm muốn dựa vào nó để chống lại Lam Tinh Hỏa của Lục Mục thì e là sẽ gặp chút khó khăn.” Lão nhân được gọi là Hỏa lão đầu trầm ngâm một lát rồi chậm rãi đáp.
Phần lớn tin tức về Tiêu Viêm đã được các cấp cao của Già Nam Học Viện nắm rõ, nhưng cũng chỉ giới hạn ở những chiến tích khái quát và những điều tương tự. Còn những chi tiết như Tiêu Viêm sở hữu loại hỏa diễm nào thì họ biết không nhiều. Dù Già Nam Học Viện có mạng lưới tình báo khiến người ta phải tặc lưỡi, họ cũng không thể biết hết mọi chuyện xảy ra trong đế quốc Gia Mã cách xa vạn dặm. Thời gian lại gấp rút, phần lớn tin tức về Tiêu Viêm mà họ có được đều do mạng lưới tình báo cấp dưới thu thập từ dân gian đế quốc Gia Mã. Mà ở nơi lời đồn truyền miệng sai lệch như dân gian, nhiều chuyện về bản thân Tiêu Viêm chưa hề bị lan truyền. Vì vậy, dù đã nhận được một số tin tức về hắn, các cấp cao của học viện vẫn không biết khả năng điều khiển hỏa diễm của Tiêu Viêm đã đạt đến mức nào.
Và điều đó cũng định sẵn rằng hôm nay họ sẽ phải kinh ngạc tận đáy lòng!
Trên quảng trường, Lục Mục cũng dần hoàn hồn sau cú sốc trước ngọn lửa tím trong tay Tiêu Viêm. Hắn nhìn sâu vào chàng trai áo đen đối diện rồi cười nói: “Không ngờ lại gặp được đồng đạo. Ta nghĩ ngươi cũng là luyện dược sư phải không?”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, không hề phủ nhận.
...
“Tuy không biết chính xác cấp bậc luyện dược sư của ngươi, nhưng chắc ít nhất cũng ở khoảng nhị phẩm. Thiên phú như vậy thật khiến người ta kinh ngạc.” Lục Mục khẽ thở dài. Ngọn lửa xanh trong tay hắn chậm rãi lay động, mắt chăm chú nhìn nó. Một lát sau, chiến ý dâng trào từ trong cơ thể hắn.
“Tiêu Viêm, hãy dùng hết sức đi, cho ta thấy tài chơi lửa mà ngươi sở trường đạt đến mức nào!” Lục Mục hít sâu một hơi, đột ngột ngẩng đầu quát lớn. Trong mắt hắn ngập tràn chiến ý nóng bỏng. Là một luyện dược sư, hắn có thể không bận tâm chuyện thua người khác về đấu khí, nhưng trong khoản chơi lửa, hắn có niềm kiêu hãnh của riêng mình!
Tiếng quát vừa dứt, ngọn lửa xanh trong lòng bàn tay Lục Mục bỗng bùng lên, hóa thành hai vòng cung lửa xanh tròn trịa. Chúng quấn quanh người hắn, tựa như hai con rắn xanh có linh tính, uốn lượn lên xuống, bảo vệ hắn ở giữa.
Mười ngón tay thon dài của Tiêu Viêm khẽ chạm vào nhau rồi kéo ra. Giữa mười ngón tay, mười ngọn lửa tím nhỏ như những chiếc roi mảnh đan quấn vào nhau, linh hoạt kết thành một ngọn roi dài bốc lửa tím. Roi dài khẽ rung, quất lên tấm đá cứng dưới đất, lập tức để lại một vệt cháy đen.
Nhìn khả năng điều khiển lửa đẹp mắt tựa màn biểu diễn của hai người trên sân, vô số người trên khán đài cất tiếng kinh ngạc. Có mấy cô gái thậm chí không kìm được mà mắt sáng rực lên. Cách chiến đấu vừa đẹp đẽ vừa tao nhã này khiến họ nảy sinh niềm ngưỡng mộ vô hạn đối với nghề luyện dược cao quý.
Nhìn ngọn roi lửa dài trong tay Tiêu Viêm, mắt Lục Mục thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Khả năng điều khiển hỏa diễm của đối phương có phần vượt quá
dự liệu của hắn. Nhưng nếu chỉ có vậy thì hắn vẫn có thể ứng phó.
Bàn chân khẽ xoay, gót chân hơi nhấc lên rồi đột ngột hạ xuống ngay sau đó. Cơ thể hắn gần như hóa thành một bóng xanh, lao thẳng về phía Tiêu Viêm.
“Xẹt!” Thấy Lục Mục đang lao tới chính diện, Tiêu Viêm nhướng mày. Cánh tay rung lên, ngọn roi lửa lập tức hóa thành một vệt tím mờ, vun vút phóng ra. Khi xé gió, sức nóng bỏng phát ra những âm thanh quái dị, tựa như dầu sôi gặp tuyết.
Ngọn roi lửa tím tấn công cực nhanh. Nhưng ngay khi sắp đánh trúng người Lục Mục, hai vòng cung lửa xanh quấn quanh cơ thể hắn đột nhiên tăng tốc, va mạnh vào ngọn roi tím. Trong chớp mắt, hai màu lửa bắn ra vô số tia lửa.
Tia lửa chỉ lóe lên trong khoảnh khắc, bóng xanh lại lao vọt tới. Ngọn roi lửa tím của Tiêu Viêm đã bị vòng cung lửa của Lục Mục chặn đứng hoàn toàn!
Mũi chân Lục Mục đã tiến vào phạm vi ba thước quanh Tiêu Viêm. Khóe miệng hắn cong lên, hai tay khép mở. Ngọn lửa xanh đột ngột hiện ra rồi xoáy tít với tốc độ cao. Chỉ trong thời gian cực ngắn, nó đã tạo thành một mũi khoan lửa xoắn ốc chỉ to bằng lòng bàn tay!
“Hê hê, Tiêu Viêm, đây là kỹ năng tấn công độc môn của hệ luyện dược bọn ta: lấy lửa hóa khí. Uy lực bùng phát chẳng hề kém đấu kỹ! Trong hệ luyện dược, bọn ta gọi nó là ‘Kỹ Thuật Đan Hỏa’!” Mũi khoan lửa xoắn ốc trong lòng bàn tay Lục Mục phát ra tiếng vù vù. Hắn nhe răng cười, đột ngột vung tay nện về phía ngực Tiêu Viêm.
Đầu nhọn của mũi khoan lửa xoắn ốc chĩa thẳng vào Tiêu Viêm. Vì xoay với tốc độ cao, ở đầu mũi khoan dần hiện ra những đường vân gió xanh từng vòng, tạo thành hình xoáy nước.
“Kỹ Thuật Đan Hỏa? Hệ luyện dược này quả nhiên có chút bản lĩnh, lại có thể sử dụng hỏa diễm của luyện dược sư theo cách này! Thảo nào ngay cả lão sư cũng hết lời đề cao Già Nam Học Viện, quả thật có chỗ độc đáo!” Cảm nhận rõ năng lượng khủng khiếp mang theo trên mũi khoan lửa xoắn ốc đang lao tới, Tiêu Viêm thoáng kinh ngạc. Ý niệm vừa động, ngọn roi lửa tím trong tay lập tức co lại thành một khối lửa tím. Ngọn lửa chuyển động nhanh chóng. Dưới sức mạnh linh hồn gần như biến thái của Tiêu Viêm, trong chớp mắt, khối lửa tím chia thành hai phần. Phần lớn bị cưỡng ép điều khiển hóa thành một tấm màn lửa tím, phần nhỏ còn lại lặng lẽ trượt dọc cánh tay Tiêu Viêm, rồi rơi xuống đất như một con rắn chết, không khiến ai chú ý.
Ngay lúc ấy, mũi khoan lửa xoắn ốc mang theo tiếng xé gió sắc nhọn, nện mạnh vào màn lửa. Tiếng nổ dữ dội vang lên, kéo theo một vòng sóng lửa hai màu cuộn trào từ trung tâm quảng trường. Trong chớp mắt, hơi nóng quét khắp quảng trường. Học viên trên khán đài xung quanh không kìm được phải quay mặt tránh luồng khí nóng bất ngờ ập tới.
Ở giữa sân đấu, khi sóng lửa bùng lên, một bóng xanh bỗng bắn ngược ra xa. Hắn trượt chân trên mặt đất mấy thước rồi mới ngẩng đầu nhìn nơi sóng lửa đang dần tan biến. Một lát sau, sóng lửa tan hết, nhưng bên trong lại chẳng có bóng người nào.
Thấy cảnh ấy, Lục Mục hơi sững người, vừa định nhìn quanh tìm kiếm thì bỗng cảm thấy cánh tay và bàn chân hơi nóng rát. Hắn vội cúi đầu, đồng tử co rút khi phát hiện cánh tay và bàn chân mình chẳng biết từ lúc nào đã bị hai dải lửa tím quấn lấy!
Hai dải lửa quấn quanh cánh tay và bàn chân Lục Mục như hai con rắn nhỏ, tỏa ra hơi nóng nhè nhẹ.
“Đừng cử động, nếu không dải lửa sẽ phát nổ ngay. Đến lúc đó, tay chân ngươi sẽ không giữ được đâu.” Giọng nói thản nhiên bỗng vang lên từ phía sau, khiến Lục Mục đang định chống trả cứng đờ cả người.
Lục Mục khó nhọc quay đầu, nhìn thấy Tiêu Viêm chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện phía sau. Hắn đang hơi xòe bàn tay phải; theo ngón tay khẽ búng, Lục Mục có thể cảm nhận rõ những dải lửa trên cánh tay và bàn chân mình cũng khẽ lay động.
“Tên này lại có thể điều khiển hỏa diễm tinh diệu đến mức này sao?!” Nhìn Tiêu Viêm đứng cách mình hơn mười thước mà vẫn có thể điều khiển từ xa ngọn lửa đã rời khỏi cơ thể, trong mắt Lục Mục thoáng hiện vẻ chấn động. Với khoảng cách này, ngay cả luyện dược sư tứ phẩm bình thường cũng không làm nổi!
Trên quảng trường, Tiêu Viêm đứng cách Lục Mục hơn mười thước. Lục Mục thì cứng đờ tại chỗ, trên người có mấy dải lửa tím chậm rãi lưu chuyển, trói hắn như dây thừng, khiến hắn không dám giãy giụa dù chỉ một chút.
Lúc này, những học viên trên khán đài vừa quay mặt đi vì sóng lửa lại nhìn về quảng trường, đúng lúc trông thấy cảnh tượng kỳ lạ ấy. Ai nấy đều lộ vẻ ngỡ ngàng.
Trên khán đài, chỉ có vài người đếm trên đầu ngón tay nhìn rõ Lục Mục đã thất bại như thế nào. Ngay cả Bạch Sơn và những người khác cũng không nhận ra, vì thế lúc này hắn cũng lộ vẻ sững sờ.
“Khá lắm, tiểu tử! Chia hỏa diễm làm hai: một phần dùng để phòng thủ, thu hút sự chú ý của Lục Mục; phần còn lại ẩn xuống đất, giăng bẫy chờ hắn tự giẫm lên. Tuy cái bẫy bố trí khá thô sơ, nhưng đang lúc giao chiến, lại có hỏa diễm che mắt, ai có thể phân tâm quá nhiều để chú ý dưới chân? Dùng một lúc hai việc như thế cần sức mạnh linh hồn không nhỏ mới làm được. Tiêu Viêm này quả không hổ là người từng giành quán quân đại hội luyện dược sư đế quốc Gia Mã.” Trên khán đài ở vị trí trung tâm, Hỏa lão đầu chậm rãi thở ra, gương mặt đầy vẻ thán phục.
“Ta thua rồi.” Cơ thể không dám cử động, một lúc lâu sau Lục Mục đành thở dài, quay sang Tiêu Viêm, cay đắng nói.
Nghe vậy, Tiêu Viêm khẽ cười, nhẹ nhàng vỗ tay một cái. Ngọn lửa tím quấn quanh người Lục Mục lập tức tan thành hư vô. Màn phô diễn tài năng vô tình ấy lại khiến Lục Mục cười khổ một tiếng.
“Kỹ Thuật Đan Hỏa của hệ luyện dược cũng rất lợi hại. Lúc nãy nếu không ngưng tụ đấu khí trước ngực thành một phần áo giáp đấu khí, chỉ dựa vào màn lửa tím thì căn bản không đỡ nổi mũi khoan lửa xoắn ốc của Lục Mục. Xem ra sau này nếu có cơ hội, ta có thể nghiên cứu Kỹ Thuật Đan Hỏa. Nếu học được nó, khi giao chiến với người khác, ta sẽ có thêm vài chiêu.” Cúi đầu nhìn cái lỗ bị đốt thủng trên áo bào đen, Tiêu Viêm thầm nghĩ.
“Trận này, Tiêu Viêm lớp hai Hoàng giai thắng!” Lúc này, tiếng xướng vang dội lại truyền xuống từ ghế trọng tài.
“Ầm!”
Tiếng trọng tài tuyên bố vừa dứt, khán đài lập tức vang lên những tiếng reo hò vang dội như sóng trào. Màn so tài hỏa diễm giữa các luyện dược sư hôm nay đã mở rộng tầm mắt mọi người!
Có lẽ từ trận chiến này, cái tên Tiêu Viêm sẽ bắt đầu vang danh khắp học viện. Đến tận lúc này, những lời nghi ngờ ánh mắt chọn người của Huân Nhi mới dần tan biến. Dù thế nào, một người không chỉ có thiên phú tu luyện đấu khí xuất chúng mà còn sở hữu thiên phú luyện dược cực cao, nhìn khắp ngoại viện Già Nam Học Viện cũng chẳng tìm được mấy ai!
Hôm nay, Tiêu Viêm quả thật đã thành danh chỉ sau một trận chiến!