Trong hầm chỉ còn lại một chiếc hòm gỗ bị nứt.
Sáng sớm dọn dẹp cửa sau căn nhà cũ, Trương Khởi Linh theo nhân viên hiện trường đi vào, đáy rương dính đất, bên hông có một đoạn dây thừng cũ. Chỗ trống hình vuông được lắp một khối sắt khác kia, dưới ánh đèn trông rất sâu. Hắn ngồi xổm bên cạnh, nhìn dọc theo vách trong rương hồi lâu, không cho ai đưa tay sờ.
Ngô Tà ở lại ngoài sân. Gã béo đưa ảnh từ trong cửa tới, hắn phóng to vách trong hộp, nhìn thấy vài vết lau, màu đất có sâu và nông. Kỹ thuật viên Lưu nói cần tiếp tục xem những dấu vết khác trong hầm, không dựa vào bức tranh này để suy đoán ngày dọn đi.
Bàn Mã nhận ra chiếc rương, không thể nhận thấy dây thừng. A Quý đứng bên tường, chỉ về phía hồ sau núi, nói rằng mấy năm đó có người vận chuyển đồ đạc từ bên kia, ban ngày không nhìn thấy xe, đêm đến sẽ nghe thấy động cơ, sau này đường bị đứt một lúc thì ít đi.
Hôm nay có một đội khác đi bờ hồ. Nhân viên khảo sát dưới nước do Chu Lam mời đến trước tiên kiểm tra đường bờ và tình trạng tàu, mang theo thiết bị điều khiển cáp treo, chưa sắp xếp người lẻn xuống. Đội trưởng họ Thẩm, sau khi xác minh xong con đường thường đi với A Quý, để địa phương khoanh vùng vị trí lấy nước của cư dân gần đó.
Trương Khởi Linh từ hầm rượu đi ra, yêu cầu đi đến bờ hồ. Ngô Tà cũng muốn đi, y tế đã xem qua con đường ngắn họ phải đi rồi, xác nhận không có đoạn dốc đứt ngày hôm qua, chỉ đến điểm làm việc ven sông đã được thiết lập sẵn. Hắn mang theo bản vẽ cỏ mà Trương để lại, ngồi sau xe, bánh xe vòng qua một cái hố, đầu gối liền phải tránh sang bên cạnh một lần.
Hứa Ngôn ở lại nhà A Quý, buổi sáng thu thập ảnh chụp nhà cũ, cùng với nhân viên liên lạc của đội Thẩm chờ đợi hình ảnh truyền đến. Vân Thái ôm chăn ga đã giặt xong lên lầu, nhìn thấy bờ hồ trong màn hình, dừng một chút, hỏi bọn hắn sẽ ở đó bao lâu.
"Hôm nay xem dưới nước trước đã, không hạ ai." Người liên lạc đáp.
Cô nhìn đội viên chuyển thiết bị: "Buổi tối thì sao?"
"Có làm được hay không, phải xem tình hình buổi chiều."
Vân Thải gật đầu, ôm chăn đi rồi, một lát sau lại xuống dưới, hỏi rõ số người ăn trưa. Hứa Ngôn gọi nàng lại, nói buổi chiều muốn bàn chuyện với nàng và Béo. Nàng hỏi gì, hắn nói cho nàng biết có liên quan đến tình huống có người đe dọa người địa phương, hy vọng trước tiên khi Dương cảnh sát cũng ở đó.
Cô gái nắm bàn trống, ánh mắt từ màn hình chuyển sang mặt hắn.
"Cha ta cũng nghe sao?"
"Ngươi quyết định trước đi. Ta muốn nói cho ngươi biết những gì ta đã biết."
Vân Thái nói đợi xong nồi cơm này, bảo hắn đừng đến cửa bếp chặn đường hỏi. Hứa Ngôn xin cảnh sát Dương thời gian, nhờ hắn làm xong việc bàn đạp ngựa sẽ đến nhà A Quý.
Hình ảnh bờ hồ đã kết nối.
Ngô Tà ngồi trên một tảng đá phẳng bên bờ, đeo tai nghe, nhìn đội trưởng Thẩm đặt thiết bị xuống nước. Tên béo giúp chuyển xong rương, tay đeo găng tay khô, đứng ngoài khu làm việc đã được vạch ra. Con tàu chậm rãi di chuyển về phía hồ, cáp treo từ tay đội viên trượt ra, ống kính trước tiên chụp thấy rong rêu xanh biếc, sau đó là vật thể lơ lửng đục ngầu.
Trương Khởi Linh nhìn về phía khu rừng bên bờ, đột nhiên bảo gã béo lui sang bên xe.
Gã béo hỏi có chuyện gì, hắn chỉ về phía sau gốc cây. Nhân viên bảo vệ trên bờ của đội Thẩm di chuyển qua, ống kính cũng quay về hướng đó, trong hình ảnh một bóng người từ sau thân cây rụt lại, vai trái thấp hơn vai phải, cổ quần sượt qua bụi rậm.
"Người vai kia?" Ngô Tà đứng dậy, người bên cạnh đưa tay đỡ lấy hắn.
Bóng người đã đi về phía rừng rậm. Nhân viên địa phương tiến lên kiểm tra đường đi, đội Thẩm tạm dừng di chuyển của tàu để giữ dây cáp được thả lỏng, hộp thiết bị trên bờ đã đóng lại. Ngô Tà không xông vào, Trương Khởi Linh chỉ đi ra ngoài rừng, xác nhận với nhân viên bảo vệ người đó chạy về lưng núi, tại hiện trường không thấy đồng bọn thứ hai đâu.
Từ xa truyền đến tiếng cành cây gãy, sau đó không còn nữa. Địa phương phái người canh giữ lối ra dẫn vào khu dân cư, những người khác trở về bờ, đội trưởng Thẩm nói hôm nay phạm vi vẫn theo quy định ban đầu, chỉ dùng camera ống kính, không trộn lẫn việc thăm dò dưới nước lên một sợi cáp.
Hứa Ngôn nghe xong báo về, bảo người liên lạc lưu lại toàn bộ đoạn bóng người kia, nhớ lại mình đã kể đến vai sập. Hắn bổ sung thêm câu "sao không nhận ra mặt" nữa, không qua màn hình để nhận diện người khác.
Dưới nước, ống kính lại sáng lên, đi ngang qua sườn dốc, nhìn thấy một mảng lớn tường đá chìm dưới đáy hồ. Ánh sáng chiếu qua, từng đường nét cũ kỹ lộ ra từ bùn cát, Ngô Tà tiến lại gần màn hình giám sát, thấp giọng gọi Trương Khởi Linh.
"Dưới đây có nhà."
Trương Khởi Linh từ ngoài rừng trở về, nhìn màn hình, ngón tay dừng lại trên một khe hẹp dọc theo góc tường. Đội trưởng Thẩm di chuyển theo hướng anh chỉ, dây cáp trong nước chạm vào tảng đá bên cạnh, khung cảnh khẽ lay động. Một bàn tay của đội viên ấn lên bảng điều khiển, không để thiết bị dựa vào khe hở.
Hứa Ngôn đưa những hình ảnh nhận được lên màn hình lớn hơn, khi đến gần vẫn còn bóng dáng trùng điệp, người liên lạc đọc giúp anh độ sâu và góc ống kính. Anh nhận ra mô tả của ngôi làng cũ dưới nước trong sách, số lượng vị trí và lời nói đều không thể so sánh với ấn tượng. Trước tiên anh để chụp màn ảnh mang theo thông tin thiết bị, đợi Trương Khởi dùng linh chỉ đến cùng một chỗ, rồi mới sửa bức tranh lại.
Phía ngoài khe đá có một vệt bạc trắng, khi đèn chuyển động vẫn còn phản chiếu ánh sáng.
"Chỗ này để lại chút." Hứa Ngôn nói.
Người liên lạc báo vị trí, đội trưởng Thẩm điều chỉnh ánh đèn, quét qua bên cạnh. Trắng bạc là một tấm thẻ kim loại mỏng, buộc ở chỗ lồi gần tường, góc bài có ba lỗ tròn, vòng ngoài không thấy màu rỉ sét. Hai sợi dây buộc mới một cũ, chiếc còn mới đè trên rong biển, đầu cuối vẫn cuộn lại.
Ngô Tà hỏi Trương Khởi Linh đã từng thấy chưa. Trương khởi linh nói không có, sau đó chỉ về hướng lưng bài, bảo ống kính chỉ xoay đến mức đủ xem, đừng móc dây cáp vào trong. Đội trưởng Thẩm điều khiển thiết bị vòng ra một đoạn cung nhỏ, lớp sơn trên bài hiện ra, dòng chữ cái màu đen tiếp theo là con số.
Hứa Ngôn cầm bức ảnh lên xem, mắt trái lại cay xè, dứt khoát bảo người liên lạc đọc cho mình, tự mình chịu trách nhiệm điều chỉnh những lá bài trong các tấm ảnh trước sau đến kích thước gần bằng nhau. Cách sắp xếp ba lỗ khác với những mảnh phản quang dự phòng của Tháp Mộc Đà bọn họ. Hắn mời người Liên lạc điều động ảnh thiết bị cũ ra, nghe vị trí của lỗ, lần lượt đối chiếu từng cái một. Ngô Tà ở trên bờ đợi hắn trả lời, hắn báo kết quả đi, đội trưởng Thẩm dừng ống kính vào góc bài, rồi chụp lại một tấm nữa.
"Có thể vớt lên không?" Ngô Tà hỏi.
Đội trưởng Thẩm nói thiết bị không thích hợp để gỡ sợi dây buộc kia, muốn xem xung quanh trước. Ống kính hơi hướng xuống, phía sau bài còn tiếp theo một đoạn dây mảnh, chìm vào bóng tối của khe tường. Đội Trưởng Thẩm lập tức dừng lại gần quay, lùi ra xa dọc theo đường cũ, Ngô Tà nhìn thấy đầu dây đó dường như đã động đậy, dùng ngón tay bám theo trước màn hình, nhưng không đuổi kịp phía dưới.
Trương Khởi Linh bảo hắn nhìn vào một lỗ hổng khác trên tường.
Hai đường cách nhau không xa, màu nước bên trong khác nhau, có một sợi bùn nhỏ từ trong đó tản ra ngoài, cách vài giây lại dừng. Đội trưởng Thẩm ghi chép phương hướng lưu động, cấm thiết bị chui vào lỗ hổng. Màn hình duy trì hình ảnh cự ly xa xôi, một hòn đá nhỏ trượt xuống từ mép tường, rơi vào vũng bùn bên dưới, không ai thúc giục hắn thử thêm lần nào nữa.
Trên bờ có hai cư dân lân cận đến, muốn múc nước từ những vị trí quen dùng. Nhân viên địa phương dẫn họ đi lấy điểm nước khác, trước tiên hỏi xem đã từng thấy người dựng bài hoặc lái tàu bên hồ chưa. Một người nói mấy hôm trước đêm có đèn, giống như đang sửa đồ đạc bên bờ, người kia không nhớ nổi ngày tháng, nên muốn về nhà trước.
Chu Lam sắp xếp hỏi rõ hai việc này, bên hồ tăng cường canh gác, không cho thuyền lạ đến gần khu vực khảo sát. Khi đội Thẩm thu thập thiết bị, ống kính quét qua tảng đá bờ, dây cáp được thu hồi toàn bộ, chẳng ai ở lại dưới nước. Đội viên đã kiểm tra danh sách thiết kế, nhưng không có món nào.
Một ông lão đến lấy nước vòng nửa vòng, thùng đầy, lại nhìn về phía sợi dây tạm bợ trên bờ, nói rằng cháu trai ông mỗi ngày đều đi từ đây. A Quý đi cùng ông nhận một con đường khác có thể về nhà, hai người đi ngược trở lại bên xe, ông già vẫn không yên tâm, sợ đứa trẻ tối nay nhận lỗi. Ngô Tà mời người làm rõ dấu hiệu ở hai đầu sáng, nhân viên địa phương liên hệ với gia đình, đem nơi cần phải đi vòng để nói trực tiếp. Gã béo xách thùng nước của ông cụ lên con phố nhỏ có đi được, lúc quay về vai toàn là vết nước, bảo AQuý đừng nói với ai là không cần đi đường vòng nữa, ngày mai thiết bị vẫn còn, dọc đường này phải thực sự trông coi. Ông lão ngồi lên chiếc xe nhỏ đón ở nhà đi, xô cũng nhét vào cùng, không để lại ngoài dây buộc tạm chờ đợi người dọn dẹp xong.
Ngô Tà nhìn bức tường chìm xuống, hỏi Trương Khởi Linh hai khối sắt có phải cũng từ đây đi ra hay không. Ngón tay Trương khởi linh ấn lên bản đồ cỏ một cái, chỉ nói khối trong rương nhớ rõ, chuyện dưới đáy hồ còn chưa nối lại được.
Bữa tối muộn hơn nửa tiếng so với hẹn ước. Vân Thái để lại cái nồi trong bếp, gã béo vội vàng quay về ôm củi cho nàng, nghe thấy nàng hỏi bờ có niêm phong không, mới nói hôm nay tạm thời không cho người đi về phía thiết bị, lấy nước trong thôn sẽ có người mang theo.
Cái bát trong tay nàng chạm vào mép nồi, vang lên một tiếng. Tên béo vội hỏi có nóng không, nàng lắc đầu, đặt bát trở lại, hỏi Hứa Ngôn ở đâu.
Hứa Ngôn đang ở trên ghế ngoài bếp. Hắn không đưa tay lấy mấy tấm ảnh dưới đáy hồ, đợi nàng cởi tạp dề, nhìn nàng đi đến trước bàn.
Cảnh sát Dương mang đến một tin nhắn, lão nhân nói đêm nay không về nhà cũ, muốn gọi điện thoại với con trai, người đã sắp xếp đã liên lạc. Vân Thái nghe xong, đưa ghế lại gần Hứa Ngôn hơn.
"Chuyện ngươi nói chiều nay, nói ngay bây giờ đi."