Trước khi xuất phát ngày hôm sau, bác sĩ bảo Hứa Ngôn nhận diện ba lần nhãn hiệu khác nhau dưới gương chiếu sáng, cuối cùng chỉ quan sát một mục ký tên theo xe. Anh gấp tờ chẩn đoán lại nhét vào túi. A Ninh nhìn thấy, hỏi: “Đôi mắt này của cậu có thể nhìn được bao xa?”
"Nhìn rõ khóe miệng ngươi chế giễu ta là đủ rồi."
“Vậy còn phải dưỡng thêm vài ngày.” A Ninh đưa kính gió cho hắn, “Lên xe rồi ít theo dõi ngoài cửa sổ, gió nổi lên càng đừng hái.”
Đoàn xe tiến vào sa mạc thì trời vẫn còn sáng. Phía trước hai chiếc xe chở tổ môi trường và người dẫn đường, xe của A Ninh ở giữa, Ngô Tà và Hứa Ngôn đi xe sau, xa cứu hộ cách một khoảng rồi theo cuối. Đài phát thanh trên xe cứ cách thời điểm lại báo vị trí một lần. Hứa ngôn lần đầu tiên nhìn thấy mảnh đất này, những hình dáng đã đọc trước đó hoàn toàn giống như muốn trùm lên gò núi màu vàng nâu trước mắt, nhưng không dính chặt được một ai.
"Phiến bên phải có giống không..." Hắn chưa nói hết lời, xe đã rung lên, trước mắt hai cái bóng lắc lư vào nhau.
Ngô Tà nắm lấy tay vịn phía trên: "Giống cái gì?"
"Thôi bỏ đi. Nhìn tượng núi nhìn mây, nếu ta tùy tiện chỉ một cái, ngươi thật sự sẽ đặt tên cho nó."
Gã béo quay đầu lại từ hàng ghế trước: "Ngươi có thể đặt tên cho chiếc xe này trước. Nhảy ra nước sáng đến mức ta sắp nhận tổ quy tông rồi."
Đài phát thanh vang lên một tiếng, tiền xe báo địa chỉ Bạch Thạch Tỉnh đã đến. Đoàn xe dừng ở một bên khuất gió, mọi người theo đoàn xuống xe. Hứa Ngôn đeo kính gió xong, chân vừa chạm đất liền bị đá vụn cấn lệch một chút, Ngô Tà đưa tay ngăn hắn lại. Hắn không cố gắng chống đỡ, đứng bên cạnh xe chờ Trương Khởi Linh kiểm tra miệng giếng trước.
Giếng cũ đã khô từ lâu, mép giếng còn lại một vòng đá trắng xóa. Mặt đất phía bắc bị gió cắt ra những rãnh nông. Ngô Tà Chiếu chủ Trác Mã đã chụp ảnh góc độ mà Trác Ma dặn dò, tổ môi trường quay toàn cảnh, đánh dấu phương hướng và vị trí. Hứa Ngôn ghé sát màn hình, khó khăn nhận ra hai vết hằn song song, nhưng đường thứ ba lại khiến lớp cát mới che khuất hơn phân nửa.
"Ba đạo hay hai đạo?" Hắn hỏi.
Trương Khởi Linh ngồi xổm bên giếng, dùng tay gạt cát mỏng ra, lộ ra vết đè cũ đứt quãng: “Ba đạo.”
"Nàng nói hai đạo còn lại đừng đi đường cũ." Ngô Tà viết rõ một phần trong ghi chép quay phim, lại bổ sung thêm một tấm cận ảnh, "Chúng ta phải chụp rõ những cái che khuất."
A Ninh không vì tìm được đường thứ ba mà thúc giục đoàn xe chạy vào trong. Cô bảo đội viên đo đạc hướng gió và tầm nhìn bên cạnh giếng trước, tự mình kiểm tra đặc điểm địa hình của hai nơi đặt giếng chờ. Hứa Ngôn đứng sau lưng cô, thấy bóng tối trên xà nhà và hiện trường đại khái khép lại, nhưng tấm bản đồ trong lòng vẫn không yên ổn.
Gió nổi rất nhanh. Ban đầu chỉ là cát mịn chạy sát mặt giày, đợi tổ môi trường báo ra tầm nhìn giảm xuống, xa xa xe phía sau đã chỉ còn lại một đường nét màu nhạt. A Ninh giơ tay gọi dừng, sai tất cả mọi người quay về xe, kéo giãn khoảng cách giữa các kế hoạch dự phòng, tránh cho một chiếc xe bị kẹt làm đổ chiếc khác.
"Đừng đi vội." Cô nói với đài phát thanh, "Vị trí vẫn báo như thường lệ, tầm nhìn xuống dưới là phong tỏa tại chỗ."
Xe cứu hộ đáp lại một tiếng. Hứa Ngôn ngồi trở lại xe, nghe thấy tiếng hạt cát đập vào cánh cửa dần dày đặc. Bên giếng vừa rồi còn nhìn thấy, trong chớp mắt đã bị một mảng xám vàng nuốt chửng. Hắn nhớ tới Thổ Thành mà đoàn xe tìm thấy sau cơn bão cát trong câu chuyện, không nhịn được áp mặt vào cửa sổ xe gần đó, muốn nhận ra đường nét đó trước khi một màu vàng kim.
Xe trước báo cáo bên phải có một sườn dốc khuất gió, hỏi xem có thể di chuyển qua đó không. A Ninh yêu cầu tổ môi trường kiểm tra độ cứng trên mặt đất trước, trong đài phát thanh truyền đến những câu trả lời ngắn gọn. Đoàn xe lần lượt di động, đến chiếc thứ ba, gió cắt đứt hoàn toàn bóng người giữa hai xe. Chiếc xe phía sau nơi Hứa Ngôn đang ở đậu ngoài dốc, xe cứu hộ vẫn tại chỗ. Sân bay không hỏng, nhưng âm thanh lại bị tiếng gió đè ép khiến đứt quãng, con số vị trí vẫn đang truyền đi, chỉ dựa vào con đường đã không nhìn ra giữa các xe có mặt sàn nào để đi hay không nữa.
"Ta nhớ sau bão cát sẽ vào Ma Quỷ Thành." Hứa Ngôn đột nhiên nói, "Hóa ra nhóm người đó trốn trong một bộ Nhã Đan, phía trước hẳn là có lối vào."
Ngô Tà nhìn hắn: "Từ giếng đi về phía nào?"
"Đại khái là Tây..." Hứa Ngôn bị nửa chữ của mình làm cho nghẹn lại. Trong ký ức, gió từ một bên thổi tới, nhân vật chạy theo, nhưng đoạn hình ảnh đó chưa từng cho hắn phương hướng. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngay cả giếng ở đâu cũng không phân biệt được.
"Ta không thể định phương hướng."
"Có thể xác nhận lối vào trông như thế nào không?"
"Một hàng đồi đất giống tường."
Trương Khởi Linh đã xuống xe, buộc dây an toàn đi được vài bước. Hắn cúi người sờ soạng mặt đất rồi quay lại gõ cửa: "Bên kia là đá cứng, miệng gió. Xe không thể qua."
Hứa Ngôn nhìn qua tròng kính thấy những mảnh vụn màu tối dính trên găng tay hắn. Hóa ra gò đất có thể che gió trong câu chuyện nếu thực sự ở gần đây, cũng không phải là vách đá trước mắt này sẽ đẩy gió mạnh hơn. Nhưng bóng đen bên phải trong bóng chồng quá giống lối vào mà hắn nhớ.
"Vừa rồi ta suýt chút nữa đã gọi các ngươi đi về phía đó." Hứa Ngôn nói.
"Bây giờ vẫn chưa đi." Trương Khởi Linh đổ mảnh vụn bên xe, viên đá bị gió cuốn lăn ra xa, "Nhìn đất kìa."
Định vị xe phía trước vẫn đang cập nhật. A Ninh nghe xong phán đoán của Trương Khởi Linh trên đài phát thanh, đổi thành hai chiếc xe ở lại chỗ cũ, không ai rời xe riêng. Cô dẫn theo các nhóm xe cũ đã xác nhận đi bộ phục hạch quay ngược lên dốc, buộc dây rồi mới động đậy. Ngô Tà vốn định đi theo, nhưng bị cô giữ lại một câu "Anh giữ lời hứa và thiết bị" bên cạnh xe trước.
"Ta tính toán thiết bị ngay bây giờ?" Hứa Ngôn hỏi.
"Loại khó tu hơn." Tên béo ấn chặt cửa xe, "Miệng vẫn chưa có công tắc gì."
Hứa Ngôn vốn định đáp lời, nghe thấy một tiếng kêu ngắn ngủi trong đài phát thanh, lập tức ngồi thẳng dậy. Bên kia xe cứu hộ có người xuống xe kiểm tra vết bánh xe bị cát vùi lấp, khi quay lại đã giẫm phải một bãi cát thông bên cạnh vết cũ, nửa chân lún sâu vào. Vị trí báo rõ ràng, A Ninh vẫn lệnh cho hắn đừng giãy giụa lung tung, hai đội viên cứu viện đi theo dây an toàn qua đó đưa người về. Hứa ngôn nhìn qua cửa sổ chỉ thấy bóng người lay động, mãi đến khi đài gọi "người tề tựu", mới buông tay đang nắm chặt ra. Câu sau báo thương không nhẹ nhàng như vậy, mắt cá chân người đó bị trẹo, tạm thời không thể chịu trọng lượng.
"Ta tưởng hắn sẽ mất." Hứa Ngôn nói.
Ngô Tà nhìn qua.
"Vừa rồi ta còn đang nhìn chằm chằm vào mảnh vách đá kia muốn đi." Hứa Ngôn quay mặt về phía cửa sổ xe, "Bọn hắn đã đưa người về cùng, nhưng suýt chút nữa đã chỉ đường đến đầu gió."
Ngô Tà không lập tức an ủi hắn, chỉ lấy cuộn dây dự phòng trong xe ra, đặt ở bên chân hai người: “Muốn giúp đỡ, trước nhớ kỹ vị trí này. Có người gọi rồi mới cầm, không cho phép ngươi tự xuống xe.”
Sau khi cơn gió mạnh nhất qua đi, A Ninh quay lại, giày dính một lớp cát. Cô để tổ y tế xem người bị thương trước, sau đó bảo mọi người đừng phát động, đợi tổ môi trường kiểm tra lại mặt đất. Người bị bị người ta cần quay về điểm tiếp ứng, xe cứu hộ phải đưa anh đi. Sự đảm bảo đi theo cuối đội vì thế mà thiếu mất một chiếc, hành trình tiếp theo chỉ có thể chờ xe bù đắp. Ảnh gửi đến chỗ Định chủ Trác Mã, cô trả lời rằng Tỉnh địa đúng rồi, vết xe thứ ba vẫn còn; nửa đường sau phải đợi họ có khả năng lái xe an toàn rồi mới cho.
Tổ môi trường lấy lại ảnh phong khẩu, một cọc gỗ mảnh cắm chéo dưới sống đá, đỉnh buộc miếng phản quang, mũi tên hướng về phía trong sống núi. A Ninh muốn hỏi ai đã bố trí nhãn hiệu, mấy chiếc xe đều nói không có. Hứa Ngôn nhớ lại tổ môi giới trước khi gió nổi lên đã chụp toàn cảnh miệng giếng, đưa tay gọi hai tấm bản đồ gốc. Mắt hắn thấy vật nhỏ vẫn còn khó khăn, liền dùng mép giếng thiếu đá và khối nham thạch đen nứt làm điểm quyết định, bảo Ngô Tà đặt hai bức ảnh vào cùng một thước. Vùng đất trước gió sạch sẽ, sau gió có thêm còng gỗ; mảnh phản chiếu vẫn hướng tới vị trí họ đỗ xe.
“Cái bóng ta vừa nhìn thấy, cùng một hướng với nó.” Hứa Ngôn chuyển màn hình cho A Ninh, “Danh hiệu này là sau khi gió nổi lên mới xuất hiện. Cũng có thể trước kia chôn trong cát, bị thổi ra; các ngươi xem chân cọc trước đã.”
Trương Khởi Linh và nhóm môi trường đi qua. Bên cạnh cọc có một đường vân lốp xe mới ép, sợi dây thép của mảnh phản quang cố định vẫn chưa bị mài xát. Ai cắm vẫn không biết, nhưng mũi tên lại thực sự chỉ vào miệng gió mà họ vừa phủ quyết. A Ninh trải bản đồ lên nắp xe: “Ghi hết dấu vết của cáng và dưới chân rồi, đừng nhổ vội.”
Tổ môi trường đánh dấu vị trí giếng, cửa gió cứng và xe cứu hộ trên bản đồ; Trương Khởi linh bổ một con dốc thấp có thể đi bộ tới gần. Những vệt bánh xe cũ kéo dài sang phía bên kia, nhưng cây cọc mới dưới miệng gió này lại chỉ về hướng ngược lại. Ai dẫn xe ở đây, mục đích vẫn cần điều tra.
Hứa Ngôn nhìn chằm chằm hai tấm ảnh Phong Tiền Phong Hậu: "Nếu ta hét lên Ma Quỷ Thành trước, các ngươi có nghĩ có người đã xác nhận thay ta không?"
A Ninh nhìn hắn, không thuận theo câu nói đó mà giảm bớt nỗi sợ hãi trong lòng cho hắn: "Vừa rồi chúng ta hỏi đất, ngươi cũng tìm ra ảnh rồi. Tiếp theo ai tới đây, phải dựa vào dấu vết để điều tra." Cô bảo Chu Lam bên kia niêm phong hai bản đồ gốc, đợi chụp xong chân mới bảo đội viên rút cọc túi. Người bị thương ở đằng xa được đỡ lên xe cứu hộ, thấy A Vương đi tới còn muốn xuống xe, cô qua cửa sổ nói: “Dưỡng chân cho tốt. Ngươi ở lại đây thì ta phải chia làm hai người khiêng ngươi.”
Xe cứu hộ chở theo đoàn thương binh đã được kiểm tra cứng rắn, rút về điểm tiếp ứng trước. Những chiếc xe còn lại không truy vết thai văn mới, lùi vào chỗ đỗ tạm thời bên ngoài giếng. A Ninh báo thời gian trả xe cho Định chủ Trác Mã. Lão nhân nhờ phiên dịch mang về một câu, nàng thấy năm Trần Văn Cẩm, tiêu chuẩn đường bên cạnh giếng cũng từng bị người ta dựng lại.
Hứa Ngôn cầm bút gạch bỏ đường chỉ hướng về Ma Quỷ Thành trên giấy, dán thêm số hiệu hai tấm ảnh trước gió sau. Ngô Tà giúp hắn đè lại góc của sổ, thấy hắn mãi không khép bút, hỏi: "Ngươi còn đang tìm gì nữa?"
"Trong tiệm cũ có ảnh phản quang không?" Hứa Ngôn hỏi, "Màu sắc, cách trói đều được. Xe của ai từng đến đây, có lẽ từ những bức ảnh cũ sẽ tra ra."
"Về tìm." Ngô Tà nói, "Ngươi nhắm mắt lại trước đi. Vừa rồi xem màn hình nửa ngày."
"Sao bây giờ ngươi nói chuyện lại giống Tiểu Hoa thế?"
Ngô Tà bỏ thẻ ảnh vào túi niêm phong: "Học từ ngươi. Tự mình không nhìn rõ, liền bảo người khác trông chừng giúp ngươi."
Hứa Ngôn muốn đáp lời, giọng nói của A Ninh truyền đến từ đài phát thanh, bảo mọi xe báo số người, lượng nước và ống dẫn đường. Chiếc xe cuối cùng báo xong, các đội viên phụ trách đánh dấu do dự vài giây, nói rằng mảnh phản quang dự phòng đã giảm đi một mảng. A Trữ bảo hắn để lại thùng ở vị trí cũ, ai cũng đừng đụng vào. Ngô Tà phong ấn hai tấm ảnh Phong Tiền Phong Hậu, Hứa ngôn nhìn về phía cọc gỗ trong túi. Đài phát sóng lại vang lên, A Nhược hỏi: "Đêm qua ai là trạm vật tư?"