Ngô Tà đưa tay đè cửa xe, không đáp lại tiếng gọi kia.
Hứa Ngôn không nhìn rõ đồ vật phía sau tảng đá, ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm người bên cạnh. Ngô Tà miệng không động, đài phát thanh cũng không có tiếng động. Gã béo cách đó vài bước vác rương rỗng trở về, nghe thấy hai chữ "tiểu ca", đã quay đầu lại.
"Béo gia, đừng qua đó." Ngô Tà nói.
Tên béo dừng lại, Trương Khởi Linh giơ tay từ bên mạn thuyền ra lệnh cho hắn lùi về phía sau bánh xe. Trong khe đá lại vang lên một tiếng "với đây", âm cuối bị gió kéo dài, nghe vẫn giống Ngô Tà, nhưng giữa chữ và chữ lại có thêm chút khí tức rất ngắn.
“Ai ở đó?” A Ninh hỏi.
Không ai trả lời. La Khải của nhóm môi trường di chuyển máy ảnh vào khe đá, một nhân viên bảo vệ đứng bên cạnh thắp đèn, cột sáng quét qua một bụi cỏ khô. Phía sau đám cỏ có một sợi dây mảnh màu nâu đỏ, men theo vách đất từ từ cong lên, đầu rời khỏi mặt đất.
Khi La Khải ngồi xổm xuống, Trương Khởi Linh chặn vai hắn lại, ra hiệu đang đập tại chỗ.
"Ta phải nhìn rõ miệng." La Khải nói.
"Đừng lại gần."
Hắn đổi sang tiêu chuẩn, một thành viên tổ môi trường khác đeo tai nghe, giơ máy ghi âm cán ngắn lên. Gã béo đặt chiếc hộp xuống đất, hạ giọng hỏi Hứa Ngôn: “Thứ mà cậu nói à?”
Hứa Ngôn chỉ nhận ra bên cạnh cỏ có thứ gì đó đang động đậy: “Màu sắc, mũ miện, ngươi thay ta xem.”
"Trên đầu có một đoạn nhô lên, đỏ đấy."
"Ta nhớ nó sẽ học người gọi. Hiện tại con đường này là gì, bảo chúng ta điều tra."
Gã béo không hỏi thêm nữa. Thanh mảnh kia đột nhiên co lại vào trong cỏ, sau vách đất lại truyền đến tiếng "tiểu ca". Trương Khởi Linh đứng trước xe, chưa đi, đầu rắn đã lộ ra từ một khe hẹp khác, nâng lên phía ánh đèn. Các thành viên tổ chức môi trường xem hình ảnh trước, rồi nhìn máy ghi âm, xác nhận đèn đỏ đang nhấp nháy, giơ ngón cái với A Ninh.
"Rút đèn, từ từ rút lui." A Ninh nói.
Bảo vệ viên dời cột sáng, mọi người lùi lại dọc theo bên cạnh xe. Khi gã béo xách chiếc hộp lên, bóng đỏ đột ngột xuyên qua đám cỏ khô, đâm sầm vào nắp hộp, rồi trượt xuống cái bóng bên dưới. Hắn nhảy lùi một bước, chửi thề một tiếng, không dùng chân giẫm lên.
Bên cạnh xe có rất nhiều người. A Ninh bảo họ lên xe, để trống mặt đất. Trương Khởi Linh dùng cần dài gạt một đoạn vải bạt rách chắn đường, rắn chui vào khe hở của bức tường đất rồi biến mất. La Khải vẫn đứng ở vị trí cũ đập cửa đó, cho đến khi đài phát thanh gọi anh quay lại.
Hứa Ngôn nghe lại qua cửa sổ. Trước tiếng gọi đầu tiên, có Ngô Tà nói với bên thuyền về nguyên văn "Tiểu ca, qua đây lấy đèn"; hai lần sau đó còn có hình ảnh tương ứng. La Khải đối chiếu thời gian máy ảnh với thiết bị ghi âm, giữ lại toàn bộ đoạn trước sau, không cắt đứt được tiếng gió để trò chuyện với mọi người.
"Nó học được điều ta vừa nói sao?" Ngô Tà hỏi.
"Hiện tại có khả năng này. Về kiểm tra lại." La Khải đưa tai nghe cho hắn, "Sau này gọi ngươi, ta phải nhìn thấy người của ngươi trước đã."
Ngô Tà nghe được thanh âm của mình từ trong khe đá vang lên, sau gáy nổi một tầng mồ hôi. Bàn Tử dùng đốt ngón tay gõ cửa sổ: "Sau này ta gọi ăn cơm, ba tiếng. Nhiều một tiếng ít một câu cũng không tính."
"Rắn muốn học ba tiếng thì sao?" Hứa Ngôn hỏi.
Gã béo suy nghĩ một chút, thu tay đang gõ cửa sổ lại: "Ăn cơm cũng phải gọi thẳng mặt."
Trong xe có người cười một tiếng, rất nhanh đã yên tĩnh. Điểm tiếp ứng phải nhận trước những bức tranh âm thanh nguyên thủy, La Khải dùng đầu cuối của xe truyền một bản, truyền đi được nửa đường thì dừng lại. Hắn để lại tài liệu trong máy này, rồi cho bộ ghi âm vào hộp cứng màu xám, đặt lại vào thùng thiết bị cố định của tàu sau, đợi kết nối hồi phục. Ra ngoài chỉ quay không lấy mẫu, A Ninh không để người khác vì mang theo một con rắn sống mà tiến vào khe đá nữa.
Nhậm Xuyên canh giữ bên xe hỏi Lý Thiệu thanh gỗ cứu người đã tra chưa. Người liên lạc vừa nhận được lời trả lời từ đoàn hộ tống, Lý Bính xác nhận chữ do chính mình viết. Họ bị kẹt bên cạnh xe hơn nửa ngày, nước hết, hai đồng bạn đều không đi xa. Khi đến bên thuyền nghỉ chân, Mạnh Kiểu đặt bát sắt đựng nước ra ngoài, còn Lý Kế viết "Cứu người" lên khúc gỗ gãy, mong có xe sẽ nhìn thấy. Sau đó ván thuyền mới sập, những người gọi họ trong gió luôn ở xa nhau.
Hứa Ngôn để nhân viên liên lạc xác nhận xem Lý Thiệu có nhìn thấy mặt người đó hay không. Bên kia cách một lúc mới trả lời, chỉ nghe thấy giọng nam, quần áo và tướng mạo đều không thấy rõ. Tổ tìm kiếm phía nam tìm được xe vận tải, trong xe lưu lại danh sách chở hàng, bánh xe lún sâu bên bờ đất mềm, tạm thời chưa tìm thấy ai gọi.
A Ninh nghe xong, quyết định rút lui đến chỗ đỗ xe cứng rắn mà người dẫn đường đã chọn trước khi trời tối. Vị trí của thuyền cổ và hai bức tường đất để lại cho đội ngũ tiếp theo, đêm nay đội chính không ở bên mạn tàu. Bảo đảm cứu hộ mới xuất phát từ điểm tiếp ứng, muốn chạy đến nơi đậu xe hợp đội với họ.
Đội cuối bắt đầu điểm người, một đội viên khác của A Ninh là Tiền Dung gọi Đỗ Minh đi khiêng nước. Đỗ Mai nhìn thùng vật tư: “Ta phải canh giữ.”
"Vậy thì canh chừng, ta tìm người khác."
Tiền Dung không hề tức giận, tự mình ôm một thùng. Hứa Ngôn vừa kéo ống kính xuống một chút, nghe thấy bên cạnh xe có người nói thầy La, tiếp ứng bảo cậu trả lời ngay lập tức. La Khải đáp một tiếng, đi đến xe liên lạc. Từ cửa sổ không nhìn rõ người gọi hắn là ai, giọng nói lại bị động cơ đè xuống, liền hỏi Ngô Tà.
Ngô Tà đang điều chỉnh tấm che sáng cho hắn, quay đầu lại chỉ thấy bóng lưng của La Khải.
Xe phía trước chậm rãi đi ra, Ngô Tà đỡ Hứa Ngôn đổi sang ghế sau, cửa xe đóng lại, bên tai cuối cùng không còn đầy gió. Hai chiếc xe qua góc tường đất, La Khải hô dừng trong đài phát thanh. Xe liên lạc vừa rồi mãi không liên hệ được, hắn xuống xe trở về bên cạnh thiết bị, máy ghi âm trong hộp biến mất, một tờ giấy hẹp đè bên hông.
A Ninh bảo tất cả xe dừng lại ở bãi cứng, nhân viên không xuống xe. Trương Khởi Linh nhìn hộp xám, cài nút thắt, chỗ lõm của bông dưới đáy hộp có chỗ trống đi ra. La Khải nói người hắn bảo hắn mặc áo khoác đội mình, đeo kính, hắn tưởng là Trình Vanh; Điểm tiếp ứng không yêu cầu hắn trả lời ngay lập tức.
Chỗ ngồi của Trình Vanh đang trống.
Tiền Dung nói trước khi xe phía trước xuất phát, Trình Vanh vẫn đang ở đuôi xe giúp đè hành lý, lúc mình ôm nước tới thấy hắn đi về phía mạn thuyền. Đến điểm số người, Thành Vượng đáp lại qua xe một tiếng. Tiền Vinh không thấy cậu ngồi vào, người dẫn đường cũng không cho cậu trông đường riêng.
"Trước khi xuất phát hắn còn nói gì?" A Ninh hỏi.
"Hắn nói rẽ qua tường đất là có doanh trại cũ, nước và nơi che nắng đều tốt, khuyên tối nay sẽ đến đó."
Người dẫn đường thò đầu ra từ cửa sổ xe phía trước, chỉ vào bức tường cao phía tây: "Bên này đến doanh trại phải đi vòng quanh. Ta đã nói trời tối rồi không đi."
Trên mảnh giấy vẽ một đường gấp, đầu cuối viết hai chữ "Doanh trại". Có người để nó trong hộp rỗng, A Ninh không theo bản đồ lái xe. Cô bảo vệ nhân viên trông coi mặt đất của xưởng, rồi hỏi La Khải có còn ở đó hay không.
Máy ảnh vẫn còn, phần âm nhạc đã truyền ra vẫn ở đầu cuối; tài liệu âm thanh hoàn chỉnh của máy ghi âm được gửi vào thẻ lưu trữ bên người. La Khải lấy thẻ ra, ngón tay đầy mồ hôi. Hắn vốn định sắp xếp xong rồi mới nộp lên, thẻ vẫn để trong túi áo mình.
A Ninh để hắn ngồi vào chiếc xe Hứa Ngôn, nối thẻ lên thiết bị đầu cuối. Điểm tiếp ứng xác nhận đã nhận được hình ảnh trước đó, bảo bọn họ truyền lại, không xóa văn kiện địa phương.
Ngô Tà hỏi cỗ máy đó ngoài ghi âm ra thì có gì. La Khải Đáp có thời gian và danh sách vị trí thu thập lần này, không lưu lại kế hoạch của đoàn xe đi sau. A Ninh sờ vào tờ giấy hành trình kẹp trước ngực mình, bảo bốn đội viên lần lượt báo ra phiên bản trong tay. Đỗ Minh, Nhậm Xuyên, Tiền Dung đều ở đây, phần của Trình Vanh đã không còn ở trước mắt nàng nữa.
“Hắn đã cầm giấy của ai, tối nay trước khi nói chuyện riêng với ai thì các ngươi tự nghĩ.” Nàng nói, “Nghĩ kỹ rồi hãy báo, đừng thay người khác trả lời.”
Đỗ Minh nắm cửa xe, giọng nói có chút run rẩy: “Người trên xe nước kia, ta không nhận ra hắn. Giọng hai người bọn họ khác nhau.”
"Nói hết những gì ngươi nhìn thấy đi."
Đỗ Minh cúi đầu, nói người đó đội mũ, mượn phim Trình Vanh đứng ở một bên đựng hàng, nhưng có trò chuyện hay không thì hắn không thấy. Tiền Dung nghe được bên cạnh, lập tức đi tìm ảnh trước khi xuất phát, Nhậm Xuyên lại ngăn hắn lại, hỏi bức ảnh có trong máy của ai. Hai người nhìn đối phương một lúc, không ai đưa thiết bị cuối cùng trong tay ra ngoài.
Tên béo đóng chặt cửa xe của mình, thấp giọng hỏi A Ninh: “Đuổi theo không?”
"Trời sắp tối rồi, đuổi theo đi đâu? Xe trước và xe sau cùng đi."
Nàng thu lại mẩu giấy, ngồi về xe phía trước, gọi người của mỗi chiếc xe điểm lại một lần nữa. La Khải ở ghế sau mở tập tài liệu truyền tiếp. Hứa Ngôn nhìn bức tường đất tối sầm ngoài cửa sổ, nghe thấy tiếng kêu của Ngô Tà lặp lại hai lần trong tai nghe, đưa tay gạt âm lượng xuống dưới.
Đoàn xe chuyển đến chỗ đỗ xe đã được chọn sẵn, đèn cứu hộ mới sáng lên từ xa. Đầu cuối của điểm tiếp ứng cũng có phản hồi.
Tài liệu nguyên thủy đã tiếp nhận xong.
A Ninh vừa buông bục phát thanh, Tiền Dung đưa tới một tấm ảnh vật tư phóng to. Bên cạnh thùng hàng màu xanh lam, Trình Vanh lộ ra nửa khuôn mặt, trong tay xách một cái hộp xám.
La Khải nhìn chằm chằm vào bức ảnh: "Đây là hộp pin cũ ta cho hắn mượn hôm kia."
"Trả khi nào?"
"Hắn nói tối qua đã để lại hộp thiết bị. Ta vẫn chưa mở ra xem."