Đầu rắn cách mặt nghiêng của A Ninh chỉ còn một đoạn bàn tay.
Nàng nghiêng đầu ra sau, nhưng dây lưng trên vai lại chạm vào cành rủ, bóng đỏ theo cành lao tới. Khi giương cao linh lực vung cần, nàng đã nâng khuỷu tay che mặt, một tiếng động nhẹ rơi xuống lớp ngoài của hộ cổ, phần cứng sát cổ bị va chạm đến mức ép mạnh vào trong.
A Ninh không dùng tay bắt. Trương Khởi Linh đặt cán ngang vai nàng, con rắn trượt xuống, nàng nhấc chân lùi lại hai bước, ba lô đâm sầm vào nắp xe. Tiền Dung đưa tay từ bên cạnh, không chạm vào cổ nàng mà chỉ đỡ lấy phần dưới, giúp nàng giữ vững thân thể.
"Đừng tháo." Bác sĩ Chung gọi.
A Ninh ấn vào bên cổ, hơi thở rất gấp. Cứng vừa áp sát cằm, chỗ đó đau nhức, nàng vẫn có thể nói chuyện để Tiền Dung đi xem Đỗ Minh trước. Hai điểm lõm nhỏ bên ngoài hộ cổ bảo vệ, La Khải đứng từ xa chụp ảnh, y tế bảo nàng đợi một chút, chậm rãi di chuyển đến vị trí có khả năng kiểm tra.
Hứa Ngôn nghe thấy tiếng động kia, thân thể tiến về phía trước, Ngô Tà ngăn vai hắn. Hắn nheo mắt nhìn qua, bên cạnh nắp xe chỉ có một đoàn đen rung lắc, mặt của A Ninh và hộ cổ nặng nề cùng một chỗ, không phân biệt được chỗ nào dính vết ẩm.
"Có phá không?" Hắn hỏi.
"Em vẫn chưa tháo, đợi bác sĩ xem." Cô đáp.
Tay hắn nắm chặt đoản trượng run rẩy dữ dội. A Ninh vẫn đứng bên cạnh nắp xe, không phải là người đã ngã xuống trong ký ức của hắn. Hắn muốn hỏi thêm, một đoạn màu nâu đỏ lại được nâng lên từ trong lá rụng, Ngô Tà cúi đầu nhìn thấy, bảo hắn đừng nhúc nhích.
Hứa Ngôn co chân lại một chút.
Đoạn bóng đỏ kia lập tức lao xuống cửa xe, cong lên sát mép giày. Ngô Tà kéo hắn vào trong cửa, đầu gối đẩy tới bên cửa phòng, đau đến mức động tác khựng lại. Hứa Ngôn tay vịn khung cửa. Chân trái đã đạp lên bàn đạp, chân phải vẫn còn ở bên ngoài, hộ cước bị ngưỡng cửa ngăn trở, nhấc không đủ cao.
A Ninh nhìn thấy động tác bên cạnh xe, bước qua hai bước, đưa tay nắm lấy lớp vải sau khuỷu tay hắn.
"Chân vào trong."
Hứa Ngôn nghe thấy tiếng nàng ở gần, đột ngột nhấc gối lên, gót chân cạo qua bậc thang. A Ninh kéo vạt áo sau khuỷu tay hắn lên trên, đưa người vào trong, còn mình thì giẫm phải đá trượt dưới lá rụng, thân hình nghiêng ra ngoài xe. Hắn nắm lấy cánh tay trước của nàng, ngón tay chạm vào nút cứng, suýt chút nữa trượt ra, rồi lại thuận tay áo siết chặt lên.
Nàng dùng tay kia chống cửa xe, Tiền Dung đã chạy tới trước xe để đỡ lấy vai và lưng nàng. Hai người giúp Hứa Ngôn di chuyển vào chỗ ngồi, Ngô Tà nghiêng người nhường ra cửa. Trương Khởi Linh đi theo đến bên cửa, đầu cần chặn bóng đỏ ngoài bánh xe. Tên mù đen dời chiếc hộp rỗng vốn chắn ánh sáng qua lại, ngăn cách mặt đất.
Con rắn vòng qua bên cạnh thùng, không chạy lên bàn đạp nữa, co vào sau bánh xe. Bảo vệ viên giữ vững đế tàu, Nhậm Xuyên từ xa bảo mọi người đừng khởi động chiếc xe này, trước tiên xác nhận vị trí phía dưới.
Hứa Ngôn ngồi vững, vẫn nắm chặt tay áo A Ninh. Nàng cúi đầu bảo hắn buông tay, để Ngô Tà đóng cửa, Tiền Dung đỡ nàng đến chỗ khuất xe. Y tá kiểm tra từng lớp một, rồi lại nhìn da thịt bên cổ, bảo nàng chỉ cho mình nơi bị đau. Hắn cách tấm kính không nhìn rõ, bàn tay dán lên cửa sổ, Ngô tà chuyển thiết bị tới, nhờ y hộ trực tiếp báo cáo.
Không phát hiện da bị cắn rách, chỗ va chạm ửng đỏ, vẫn phải tiếp tục quan sát. Vòng ngoài và vết ẩm cho tổ môi trường kiểm tra, A Ninh tạm thay đồ dự phòng, không tự mình tháo trang bị chịu đòn.
Hứa Ngôn nghe xong, tay vẫn dán cửa sổ.
Ngô Tà ngồi xuống bên cạnh, đưa tay chạm vào đầu gối phải của mình, băng gạc không còn máu mới, chỉ là va đau. Hắn thả thẳng chân ra, để cho Hứa Ngôn thấy rõ mình không chặn cửa xe nữa, lại hỏi hắn có bị thương hay không.
"Không có. Ta nới lỏng dây giày ra xem sao?"
"Đợi bên ngoài xác nhận, đừng xuống trước đã."
Hứa Ngôn ngồi xem mép che chân, Ngô Tà thay hắn đập giày phải và ống quần, chờ y tế đến kiểm tra. A Ninh thay xong hộ cổ dự phòng, gõ cửa sổ bảo hắn đừng nhìn chằm chằm vào cổ mình nữa.
"Ta có thể nói chuyện, đi được. Chân ngươi ở trong đó rồi?"
"Có mặt."
"Quay lại xem một lần nữa. Vừa rồi treo lên đấy."
Nàng xoay người muốn đi, Hứa Ngôn lại gọi nàng. Cửa sổ mở một khe hở, hơi ẩm tràn vào, hắn nghe thấy âm thanh của mình còn khàn hơn lúc nãy.
"Ngươi xông tới đây, phía sau cũng có rắn."
"Ta thấy chân ngươi chưa nhấc lên."
"Ta đã nói rồi, ngươi có thể..."
“Ta đã nghe qua.” Nàng giơ tay ngăn hắn lại, nói tiếp, “Bây giờ trước tiên tìm ra con đường bên cạnh giày của ngươi.”
Cô ấy nhìn dọc theo ngoài xe, Tiền Dung đeo cần dự phòng đi theo. Trương Khởi Linh không cho họ lại gần đáy, bản thân và nhân viên bảo vệ nhìn chằm chằm vào hai bên bánh xe. Gã mù đen đóng cửa những chiếc khác lại, để người di chuyển khỏi lối đi cứng có thể nhìn thấy. Xe y tế không có bóng rắn đến gần, Trần Văn Cẩm ở lại trong xe ngựa, nghe bác sĩ Chung hỏi tình hình của mình từ đài phát thanh.
Tống Tiệp đỡ máy ảnh đến bên cạnh xe, ống kính chiếu vào đáy bàn, một đoạn màu đỏ nâu dán ở bên giá đỡ. Khi đầu rắn chuyển hướng, Nhậm Xuyên gọi Tiền Dung ở một chiếc xe khác, trong khay theo đó vang lên hai chữ tương tự. Tiền Vinh nghe thấy, cán trong tay suýt nữa chạm vào thân xe nên ép mình nắm chắc.
La Khải ra hiệu cho Nhậm Xuyên ngừng kêu gọi, ghi nhớ âm thanh và hình ảnh. Trương Khởi Linh dùng cần dài ngăn cách hướng đầu rắn có thể chạy thoát, gã mù đen đặt chiếc hộp rỗng ở phía bên kia, chậm rãi để lại những lỗ hổng dẫn đến gò đất không người. Hứa Ngôn nghe thấy tiếng cọ xát dưới gầm xe từ cửa sổ bên cạnh, chân càng co chặt hơn xuống dưới chỗ ngồi.
Đợi rất lâu, mạn rắn hạ xuống từ vỉ đỡ, chui ra khỏi gầm xe, trượt về phía nơi lá khô dày. Không ai theo chân dốc bắt nó. Bảo vệ viên tiếp tục chăm sóc mặt đất, xác nhận ván đạp và bánh xe không thấy bóng rắn nữa, mới để Hứa Ngôn đổi sang chiếc xe khác. Ngô Tà xuống trước, sau đó đứng ngoài cửa đón lấy cây gậy của hắn, khiến hắn từng bước một rơi xuống.
Y tế đến bên xe kiểm tra, chân hai người đều không phát hiện vết cắn mới. Bên cạnh giày phải Hứa Ngôn cọ rụng một cục bùn nhỏ, ống quần không rách, quai áo che chân nới lỏng nửa ô, A Ninh giúp hắn cố định lại lần nữa.
"Nhấc lên một chút."
Hắn nhấc chân, nàng buông tay ra. Hắn lại nâng thêm một lần nữa, đế giày cuối cùng không còn va vào mép nữa.
Tên béo đứng bên ngoài, mắng mình vừa rồi chỉ lo nhìn con trên cành cây. Kẻ mù đen bảo hắn đừng nhận nợ mọi ngóc ngách, trước tiên giúp nhân viên cứu hộ chuyển dụng cụ đến cạnh xe an toàn. Tên mập khiêng rương lên, lần này mỗi bước đi đều nhìn đất, lúc qua bóng cây còn dừng lại hai lần.
Bên rừng trời đã tối, mây phủ kín đỉnh cây, người dẫn đường báo cáo phía sau đường có nước đổ về chỗ trũng, góc dốc lại rơi mất một mảng, phải xem trước có thể quay lại xe hay không. A Ninh bảo Nhậm Xuyên đưa tình hình hiện trường trở về, đừng để người đến sau trực tiếp chạy vào bánh xe cũ.
Xe dừng cứng tạm thời vẫn có thể dùng, xe y tế rút về phía cao hơn một chút. Đội chính di chuyển quanh sàn nhà xưởng đã dọn ra, không coi những bức ảnh tường đất từng chụp trước đó là bằng chứng để thông hành hiện tại.
Trần Văn Cẩm nhìn thấy A Ninh qua cửa sổ, hỏi nàng bên cổ thế nào. A Trữ đã báo kết quả kiểm tra, lại hỏi xem nàng có nhận ra cao địa gần đây không. Trần văn Cẩm chỉ lên bàn đá trên bản vẽ, sau đó chỉ vào đoạn đỉ đá khác, nói rằng đều cần xem, hiện tại mình không thể dẫn họ đi bộ về.
Trương Khởi Linh cùng người dẫn đường đi xem xe lùi lại, La Khải ở vị trí Lâm Biên Ký. Hứa Ngôn đổi xe rồi nhắm mắt một lát, nghe thấy tiếng nước chảy không ngừng từ xa, bức tranh cũ mờ ảo trong lòng lại nổi lên. Con rắn trong sách dường như từng di chuyển theo dòng nước, bên cạnh xe cũng có bóng đỏ chui xuống dốc thấp, hắn bảo Ngô Tà giúp mình truyền tin này cho tổ môi trường.
"Ta nhớ dòng nước, chỗ thấp có liên quan đến hoạt động của rắn. Nhưng đoạn nào ta không dám nhận."
La Khải nghe xong, yêu cầu chỉ đánh dấu vị trí quan sát được, không cho hắn vẽ đường tiến cho bầy rắn. Hứa Ngôn đồng ý, đợi xem xong quay thực tế rồi thảo luận. Mọi thứ trước mắt trở nên rất nhanh, khoảnh khắc hộ cổ chặn lại vừa rồi, hắn vẫn chưa thể bình ổn nói ra những lời hoàn chỉnh.
Tiền Dung quay về đưa nước, bảo A Ninh đã bổ sung số lượng hộ cổ dự phòng. Nàng uống một ngụm, để hắn giữ món đồ bị kích thích trong túi độc lập, trở về phải cho người chưa tham gia xem; những người trước khi xuất phát chê cứng rắn đều cần thử lại lần nữa.
Nhậm Xuyên mang đến hồi âm của Cừu Đức Khảo, hỏi nếu nàng dừng lại ở bên ngoài, sau này khi nào tiến vào mới có thể hồi phục. A Ninh bảo hắn báo ba người đều không bị cắn, y tế và tình hình mặt đường tiếp tục gửi đi. Đối phương lại hỏi xem người thiếu đã tìm thấy chưa, nàng nhìn Đỗ Minh vẫn còn đứng trong mưa, trả lời rằng Trình Vanh vẫn chưa về, tạm thời không thể coi hắn là thương vong.
"Hắn ký ước với ta. Ta sẽ điều tra người và những thứ hắn mang đi."
Nàng đưa máy liên lạc về Nhậm Xuyên, Tiền Dung đang kéo chặt lồng chắn mưa cho Đỗ Minh. Đỗ minh ngẩng đầu hỏi nàng tối nay còn gọi bốn người không, giọng nói không lớn.
"Điểm." A Ninh nói, "Một chỗ vắng mặt, ba người đến nơi, cứ báo cáo thật."
Mưa rơi xuống nóc xe, càng lúc càng dày đặc. Đài phát thanh của Trương Khởi Linh truyền đến một trận tạp âm trước, sau đó góc dốc báo về đường đang sụp đổ, dừng xe tạm, nhân sự đã dựa lên chỗ cao trước.
Hứa Ngôn mở mắt, La Khải Chính đưa ảnh chụp trên máy ảnh bên rừng. Dưới vài cây thấp, một đoạn đỉa vươn ra từ nền đất bùn, bên cạnh khắc ký hiệu hình cá.
Hắn nhớ rõ ký hiệu này.