Ngày hôm sau Hứa Ngôn bước vào phòng họp, trước tiên nhìn thấy Ngô Tà đè hai tấm ảnh lên bàn. Hai tấm đều là mép đĩa sứ, nhưng lỗ hổng trong ảnh lại một cái hướng trái, một người hướng phải. Người của tổ lộ trình dùng bút chì điểm hai vị trí trên bản đồ, cách nhau gần nửa ngày đường xe.
"A Ninh chiều nay sẽ đến." Ngô Tà nói, "Nàng hỏi chúng ta hẹn đầu nào. Ngươi đừng xem ta vẽ, xem hai tấm này đi."
Hứa Ngôn tháo kính bảo vệ màu nhạt xuống, lại gần hơn một chút. Sợi chỉ mảnh trước mắt chia làm hai tầng, hắn lùi về ghế: “Trước tiên kéo rèm cửa xuống. Ta vừa mới nhận ra mũi ngươi ở đâu, đừng mong ta phân biệt hoa văn qua mặt trời.”
Tên béo đứng dậy kéo rèm, tiện tay úp ngược mũ của mình lên đèn. Trong phòng tối hẳn, vết khắc trên ảnh cuối cùng cũng ổn định hơn một chút. Giải Vũ Thần đưa cho hắn một chiếc đèn bàn nhỏ, chỉ chiếu mặt bàn, không chạm mặt.
Chu Lam đặt nguồn gốc của hai tấm ảnh sang một bên: “Một tấm là ảnh cận chiến A Ninh cung cấp, một tấm đến từ Cửu Môn Cựu Kí. Tiệm cũ chỉ viết năm, không có phương hướng. Tổ lộ trình làm phương vị theo lỗ hổng, đưa ra hai địa điểm.”
"Các ngươi cho rằng lỗ hổng hướng trái?" Hứa Ngôn hỏi.
"Vậy còn sớm hơn." Các thành viên tổ tuyến đường chỉ vào ảnh cũ, "Một tấm khác thiếu nhiều hơn, có lẽ sau này đã gặp hỏng rồi."
Hứa Ngôn nhìn chằm chằm vào một đường chỉ trắng mảnh bên trong lỗ hổng, nhớ lại chuyện mình phiền phức nhất khi làm số vật văn hóa. Có người vì trang bị chỉnh tề mà lật ảnh sang trái phải, sự hư hại trên một tấm bia sẽ bị coi là phát hiện mới. Anh gọi kính lúp, trước tiên không chạm vào bản đồ lộ trình, chỉ xem ở rìa cùng một vết nứt cong.
"Vết nứt không dài ra." Hắn gấp hai tấm ảnh lại dưới mảnh trong suốt, "Các ngươi xem ba cái hố nhỏ này kìa, ảnh cũ ở bên ngoài vết nứt, cận chiếu cũng ở đó. Nếu thật sự sau đó lại đụng phải một miếng nữa, cái bẫy nhỏ không nên vẫn còn nguyên tại chỗ."
Ngô Tà cúi người nhìn hồi lâu: "Biến mặt cũ rồi?"
"Tôi chỉ có thể nói là rất giống. Phải tìm phần đáy, hoặc tìm một ký hiệu thay đổi góc độ không theo dõi."
Người mù đen sờ vào góc ảnh: "Không khéo, mảnh đáy cũ đến cả túi cũng không còn."
"Vậy thì xem chữ trên bàn." Hứa Ngôn nói, "Bản sao có? Bên này chỉ là nét ngang, nếu đúng sai thì chữ cũng sẽ phản."
Chu Lam sai người lấy bản sao chép ba trang từ trong kẹp niêm phong. Cô không thúc giục Hứa Ngôn kết luận, trước tiên đặt cố vấn tham gia giải thích bên cạnh anh. Hôm qua anh sửa trang rủi ro của A Ninh, hôm nay nếu muốn vận dụng lộ trình, phải viết căn cứ và ý kiến giữ lại vào ghi chép. Hứa ngôn liếc nhìn một cái, nói: “Trước tiên để tôi xem xong hai tờ này, chữ lát nữa ký.”
Trong phòng không ai hỏi hắn nhớ đoàn xe Tháp Mộc Đà cũ từ đâu vào sa mạc. Hứa Ngôn tạm thời chưa nhắc đến lối vào mình nhớ, cẩn thận xem bản sao chép ba. Ngô Tà đứng ở một bên chờ, Bàn Tử rót cho hai người nửa cốc nước, bản thân cũng ghé đầu bên bàn xem.
"Chữ này ta không nhận ra." Tên béo nói, "Nhưng đọc ngược lại cũng không giống chữ gốc. Các ngươi làm hồ sơ bình thường cứ lấy cái này mà chịu đựng?"
"Ngưỡng." Hứa Ngôn giơ một trang bản sao lên trước đèn, "Một điểm sai vị trí, người phía sau có thể đi ra mười dặm."
Trên bản sao thứ ba vẫn lưu giữ một đoạn khắc nhỏ bên cạnh vết khuyết. Hứa Ngôn lật mảnh trong suốt lại, rồi ghép ảnh theo những vết nứt đó lại với dấu vết cũ. Đoạn khắc đó cuối cùng đã kết nối được với vết ấn cũ, hắn dùng bút chì đánh dấu hướng lật sang mép giấy, bảo các thành viên tổ lộ trình tự đối chiếu lại lần nữa.
Đội viên cầm bức ảnh lên, trước tiên không tin, sau đó nhẹ nhàng lau sạch các điểm chờ phía tây trên bàn. Ngô Tà một tay ấn chặt quả sồi của hắn: "Để lại. Nhớ sai một chút, bên đoàn xe phải biết tại sao sửa."
Chu Lam nhìn về phía Ngô Tà, chụp bản đồ gốc, lật hình và quá trình so sánh vào cùng một tấm ảnh ghi chép. Tổ lộ trình lại dùng khắc thứ ba của nhân hạch địa hình cũ để đáp xuống bên cạnh một con đường dịch trạm cũ; con phố đó thông đến ngôi làng nơi Định Chủ Trác Mã sinh sống, còn một điểm dự phòng khác lại là rãnh nước đã bị bỏ hoang. Không ai dùng khay sứ khẳng định Trác mã chắc chắn ở đó, ít nhất xe liên lạc không cần phải chạy uổng nửa ngày vào một bãi cát thông trước.
Chiếc xe phụ trách đi dạo đang ở ngoài thôn. Các thành viên tổ tuyến đường nhấn nút gọi, bảo bên kia đừng vào thoát nước trước, đến cửa Bắc của trạm dịch cũ quay biển số và mặt đất. Đối phương ban đầu không vui: "Hôm qua vừa giẫm xong đường rẽ rãnh, hôm nay lại lật nữa?" Đội viên nhìn Hứa Ngôn, dừng một nhịp trước micro, dứt khoát nói rõ quá trình lật ảnh và đối diện với vết nứt. Bên đó im lặng một lát, trả lời một câu "Đã nhận, trước kiểm tra đường", tiếng động cơ lập tức truyền ra từ trong ống nghe.
Hứa Ngôn nghe rất chăm chú. Trước đây anh ta nộp một bản đồ sửa chữa, thường chỉ đổi lấy một dãy số trong tủ hồ sơ. Lần này vết nứt mà anh đánh dấu khiến một chiếc xe dừng lại ở ngã ba. Con kênh đào đó nếu chỉ đi đường vòng thì cũng phải tốn nửa ngày nước và dầu; nếu mặt đất lỏng đến mức kẹt xe, điều chậm trễ chính là thời gian đón người và rút lui phía sau.
“Xe buổi chiều đổi từ dịch đạo cũ đi.” Đội viên tổ lộ trình đứng dậy, “Tôi đã nói rõ với người dẫn đường, mương xung phong phía tây vẫn để lại làm điểm loại trừ.”
Bốn mươi phút sau, xe cộ truyền về ảnh. Bên đường dịch trạm cũ có nửa đoạn cọc đá mài phẳng, một chỗ hổng trên mặt sau của còng đá khớp với dấu hiệu bản đồ địa hình cũ; móng đường phía trước đủ cứng, chiếc xe có thể đi chậm lại. Lối vào rãnh cũng bị chụp, vết bánh xe chưa vào được bao xa đã lún sâu trong cát thông. Tổ lộ trình đổi vị trí tập hợp trên bản vẽ, thông báo cho xe chở nước đi theo con đường mới. Hứa Ngôn cầm tấm ảnh cạm đá nhìn hồi lâu, cho đến khi mắt cay xè đến mức phải tháo kính nhắm mắt. Chu Lam thu bức ảnh đi, nhắc nhở anh rằng vì yêu cầu xem bản thiết kế hiện trường nên phải tuân thủ thời gian nghỉ ngơi mà bác sĩ đưa.
“Chờ một chút.” Hứa Ngôn gọi nàng lại, “Tà Chiếu tại sao lại phản rồi, các ngươi có biết không?”
"Không biết."
"Vậy còn ai xem qua không?"
Chu Lam cất ảnh đi: "Tra ra hồ sơ. Cũng có thể là sai ngay từ lúc rửa mặt năm đó. Đừng để nó một người."
Hứa Ngôn gật đầu. Hắn đã thấy quá nhiều người, vừa phát hiện hồ sơ sai vị trí liền vội vàng tìm kẻ xấu, cuối cùng ngay cả bản nào cũng không phân biệt rõ được. Ở đây thật sự có người sẽ làm giả theo câu chuyện của hắn, điểm này càng khiến hắn không thể vừa gặp sai đã gọi là Uông gia.
Ngô Tà lật cuốn sổ tay của Trần Văn Cẩm ra, tìm thấy trang kẹp thẻ: "Tên địa danh thứ ba trong sổ có một cây bút gãy, trước đây chúng ta lấy nó không khớp với khay sứ. Giờ thử lại?"
Hứa Ngôn nhận lấy, đôi mắt lại bắt đầu cay xè. Hắn bảo Ngô Tà Niệm tự mình không nhìn rõ chữ nhỏ của chính mình, rồi chỉ vào vị trí của cây bút gãy kia. Hai món vật chứng chưa chắc đến từ cùng một người, nhưng trong ghi chép lại có thể viết ra sự thật chỗ nào khớp, chỗ đó còn thiếu ảnh. Ngô tà nghe hắn kể xong, giơ tay dịch tờ giấy sang ô.
"Ta muốn đi tìm Văn Cẩm, suýt nữa để một tấm ảnh đã lật mang theo." Ngô Tà nói.
"Bây giờ ngươi mới biết đổi đường rồi."
"Ngươi cũng đừng đắc ý." Ngô Tà đẩy ảnh về phía hắn, "Nếu ngươi không hỏi nội dung, hai chúng ta hôm nay đều phải chạy sang mương."
Gã béo ở bên cạnh tặc lưỡi: "Hóa ra chiếc xe đầy nước của ta còn chưa kịp ra khỏi cửa đã tiết kiệm được tiền dầu cho người ta cả ngày. Lương của cố vấn phải tính theo cây số."
Ngô Tà không cười theo. Hắn lấy thời gian tập hợp A Ninh gửi tới trước đó, tính lại trên giấy một lần: "Đi đường mới, đến nơi có thể sớm hai tiếng đồng hồ. Thời gian dư ra cho người ta thử phòng hộ, không còn dùng tay lên đường để chen chúc chuẩn bị." Tên béo nhướng mày: “Lời này tốt nhất nên nói ngay trước mặt cô ấy. Những người như cô ta còn biết lấy giờ hơn cả cậu đấy." Hứa Ngôn đè hai tấm ảnh xuống: 'Cô ấy muốn hỏi, tôi tự nói. Vết nứt là do tôi tìm, mảnh đáy chưa tìm thấy thì tôi cũng chưa tra xong."
Chu Lam chuyển hướng giải thích tham gia chính thức đến trước mặt Hứa Ngôn, viết rõ hắn có thể tra cứu bản sao của giấy phép kinh nghiệm, hình ảnh nộp lên và phản đối ý kiến xuất xứ, không được một mình ra lệnh cho đoàn xe. Hứa ngôn đọc đến cuối cùng, thấy ý nghĩa bổ sung cần phải kèm theo bản cũ bảo quản, cũng không hỏi thêm có cách xóa bỏ lời nói hôm qua hay không.
"Còn một cái nữa." Hắn nói, "Nếu ảnh hiện trường đánh nhau với ký ức của ta, trước tiên đưa ảnh cho ta xem. Đừng chỉ đưa kết luận."
"Chỉ cần không cản trở chỉ huy tại hiện trường, được." Chu Lam thêm chữ vào ô đó, "Ngươi cũng phải nói rõ là đánh nhau ở đâu, không thể dùng câu chuyện để phán sai ảnh."
"Được."
Hai người ký tên trên phó bản. Hứa Ngôn viết chậm, chữ vững hơn hôm qua một chút. Giải Vũ Thần đứng sau lưng hắn, cho đến khi hắn thu bút mới dời ly nước sang bên tay.
"Sao ngươi vừa rồi nhìn ra vết nứt đó?" Giải Vũ Thần hỏi.
"Trước đây ta từng chụp ảnh bằng sách rách, bia phá, một bức tranh có lật hay không, thường phải dựa vào chỗ hổng để nhận. Luôn có người cảm thấy nứt là vô dụng." Hứa Ngôn nhìn đường chỉ trắng mảnh trên bức ảnh cũ, "Hôm nay đúng là nó chỉ thẳng con đường rồi."
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng cửa xe. Người của tổ lộ trình đã cầm hai bản ảnh xuống lầu, đi sửa lại điểm tập hợp buổi chiều. Hứa Ngôn đeo kính bảo vệ lại, tựa lưng ghế nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Đợi A Ninh tới, hắn vẫn phải nói rõ rủi ro ở cổ gà rừng; hiện tại để đoàn xe bớt chạy sai đường, đã đủ khiến hắn vui mừng rồi.