Vu Phượng Chí có hai anh trai.
Đại ca Vu Phượng Thải, lớn hơn nàng bảy tuổi. Nhị ca là Vu Phụng, hơn cô bốn tuổi hơn. Khi Vu Phong đến sinh ra, đại ca đã có thể theo phụ thân vào kho lương, giúp đưa đồ, xem ngựa. nhị ca cũng có khả năng ở trong sân giúp đỡ đưa quà, đi theo sau đầu bếp xoay vòng.
Vu Văn Đấu đặt tên cho hai đứa con trai đều mang chữ "Phượng", mong chúng bay cao như phượng hoàng, đi xa, nhưng sách của hai người con đều đọc không hay lắm.
Triệu tiên sinh dạy Vu Phượng Thải ba năm, dạy đến lắc đầu liên tục. Hắn nói với văn đấu: "Đại công tử ngồi không yên, trên ghế như có kim." Phượng Thái giống cha hắn, thích chạy ra ngoài, ưa nghịch xe ngựa, bày biện bàn tính toán, chính là không thích sờ sách vở.
Triệu tiên sinh dạy Vu Phượng Ý hai năm, cũng lắc đầu: “Nhị công tử quả thật có thể ngồi yên, nhưng tâm tư không đặt ở trong sách. Ngươi hỏi hắn một câu, hắn đáp nửa câu thì nửa chữ còn lại không biết bay đi đâu rồi.” Phượng Kỳ giống mẹ hắn, tính tình buồn bực, không thích nói chuyện, lại cũng không hay gây chuyện.
Năm Vu Phượng đến năm tuổi, Triệu tiên sinh ở thư phòng giảng bài cho hai người anh trai. Vu Phụng Chí không ai quản, tự mình chạy vào trong, ngồi xổm ở góc tường, cầm một cây gậy nhỏ vẽ trên mặt đất. Triệu Tiên sinh giảng 《Tam Tự Kinh》, giảng một câu, bảo Phượng Thải đọc theo một tiếng. Phượng Thái đọc rất lắp bắp, ông Triệu lắc đầu một cái.
Vu Phượng Chí ngồi xổm ở góc tường, nghe một lúc, bỗng nhiên mở miệng.
"Người mới đầu, tính vốn thiện. Tính tương cận, tập tướng xa vời. Cẩu bất giáo, chi tính di cư. Đạo dạy, quý dĩ chuyên."
Nàng một hơi đọc thuộc lòng hơn mười câu, giọng không lớn nhưng không sai một chữ. Triệu tiên sinh sững sờ. Vu Phượng Thải quay đầu lại trừng mắt nhìn nàng. U Phượng Ý đặt bút xuống, nhìn muội muội.
Triệu tiên sinh buông sách xuống, đi đến trước mặt Vu Phượng Chí, ngồi xổm xuống.
"Ngươi học thuộc ai?"
“Không có ai dạy cả.” Vu Phượng Chí nói, “Nghe đại ca đọc.”
Triệu tiên sinh đứng thẳng người, nhìn nàng một lúc lâu. Sau đó hắn nói với Phượng Thải: “Muội muội ngươi mạnh hơn ngươi.”
Vu Phượng Thải đỏ mặt. Hắn ném cuốn sách xuống bàn, nói: "Ta không đọc nữa!" Chạy ra ngoài.
Vu Phượng Chí ngồi xổm ở góc tường, không biết mình đã làm sai chỗ nào. Triệu tiên sinh thở dài, nói với nàng: “Ngươi cũng ra ngoài đi.”
Vu Phượng Chí đứng dậy, đi ra khỏi thư phòng. Trong sân, Vu Phụng Thái ngồi xổm dưới gốc cây du già, cầm cành cây nhổ đất trên mặt đất. Vu Phong Chí đi tới, đứng bên cạnh hắn. Đứng một lúc, nàng ngồi xuống, nhặt lên một nhánh cây khác, cũng vẽ trên đất một cái.
Vu Phượng Thải không để ý đến nàng. Nàng cũng không nói gì. Hai người ngồi xổm dưới gốc cây, mỗi người vẽ nấy. Qua một lúc lâu, Vu Phụng Thái ném cành cây xuống, nói: "Ngươi cõng tốt hơn ta, ngươi đi đọc đi!"
Vu Phượng Chí lắc đầu: "Ta không đi."
"Tại sao?"
"Anh là anh trai tôi."
Vu Phượng Thải ngẩn người một chút. Hắn nhìn muội muội, muội cũng nhìn hắn. Đôi mắt nàng rất sáng, không giống đứa trẻ năm tuổi, giống như một người lớn nhỏ. Vu Phụng Thái bỗng nhiên cảm thấy ngại ngùng. Ông đứng dậy, phủi bụi trên mông, nói: "Đi thôi, về học đi."
Hắn đi về thư phòng, cầm lấy 《Tam Tự Kinh》, bắt đầu đọc lại. Triệu tiên sinh nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Vu Phượng Chí đang đi theo phía sau một lần, không nói gì, tiếp tục giảng bài. Từ đó về sau, Vu Phụng Thải tuy vẫn còn lắp bắp đọc sách, nhưng không còn đập sách nữa.
Vu Phượng Ý và Vu Phụng Chí thân thiết hơn.
Vu Phượng Ý không thích nói chuyện, nhưng tay khéo léo. Hắn biết gấp thuyền giấy, sẽ dùng cối xay cao lương đâm lồng chim cạp, biết dùng bùn nặn tiểu nhân. Lúc nhỏ Vu Phụng rất thích đi theo hắn. Khi hắn ngồi xổm trong sân bóp tượng đất, nàng liền ngồi bên cạnh, nhìn hắn nắn.
“Nhị ca, huynh bóp ai vậy?”
"Không biết."
"Niết cái cha đi!"
Vu Phượng Chí liền bóp một cái Vu Văn Đấu, mặt vuông, lông mày rậm, trong tay cầm tẩu thuốc. Vu Phụng Chí cầm trên tay xem nửa ngày, nói: “Giống.”
Vu Phượng Ý không đọc sách, nhưng hắn thích nghe Vu Phụng Chí đọc. Vu Phong Chí học sách mới ở tư thục, về liền đọc cho hắn nghe. Hắn không nói gì, chỉ nghe rất chăm chú. Đôi khi Vu Phù Chí niệm sai, hắn sẽ ngẩng đầu nhìn nàng một cái, thấp giọng nói một câu: "Không đúng." Vu phượng chí trọng đọc lại một lần, đúng rồi. Lão lại cúi đầu, tiếp tục đâm lồng chim của mình.
Mùa thu năm Vu Phượng đến tám tuổi, Vu Văn Đấu gọi hai đứa con trai vào chính sảnh. Vu Phụng Chí đứng bên cạnh.
"Phượng Thái," Vu Văn Đấu nói, "Ngươi đã đọc sách năm rồi. Phần đầu của 《Luận Ngữ》 có thuộc không?"
Vu Phượng Thải cõng, đọc đến câu thứ ba, bị kẹt lại.
"Phượng Ý, ngươi cõng đi."
Vu Phượng Hỗ thuộc lòng. Hắn đọc không nhanh, nhưng một chữ cũng không sai, cứ thế học thuộc đến "không phải là quân tử hồ". Vu Văn Đấu gật đầu, không nói gì thêm.
Vu Phượng Thải cúi đầu, xoa xoa góc áo. Vu Phụng đứng bên cạnh, mặt không biểu cảm, như thể đã học thuộc lòng không phải chuyện gì ghê gớm.
Vu Văn Đấu cúi đầu nhìn đôi tay thô to của mình, im lặng một lúc. Đôi tay đầy vết chai sạn, các đốt ngón tay to lớn, đường vân lòng bàn tay sâu như rãnh sâu. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Vu Phượng Chí đang đứng trong góc.
“Phượng Chí, ngươi cõng.”
Vu Phượng Chí đứng thẳng người, mở miệng: "Tử viết: Học nhi thời tập chi, chẳng phải cũng nói sao? Có bằng từ phương xa tới, há chẳng vui vẻ gì sao?"
Nàng hết câu này đến câu khác, thuộc lòng toàn bộ 《Học Nhi》. Vu Phượng Thải cúi đầu, xoa nắn vạt áo. U Phượng Ý nhìn muội muội, khóe miệng khẽ động, như đang cười.
Vu Văn Đấu nghe xong, không nói ngay. Hắn nhìn con gái, nhìn rất lâu. Sau đó hắn lên tiếng.
"Phượng Thái," hắn nói, "Ngươi bắt đầu từ ngày mai, ban ngày đi kho lương, theo tiên sinh kế toán học bàn tính. Tối về, Triệu tiên gia sẽ giảng cho ngươi thêm một canh giờ sách."
Vu Phượng Thải gật đầu, không đập sách, hắn thích đi đến trạm lương thực.
“Phượng Huỳnh,” Vu Văn Đấu nói, “ngươi tiếp tục đọc sách. Ngươi thích châm chọc, tan học thì đến chỗ lão Chu, muốn học là học, không học cũng được, nhưng sách không thể mất.”
Vu Phượng Ý khẽ gật đầu. Trong tay hắn vẫn nắm chặt một cây cao lương, ngón tay lướt qua lại trên tấm sô.
Vu Văn Đấu dừng lại một chút, ánh mắt chuyển hướng về phía Vu Phượng Chí.
“Phượng Chí,” hắn nói, “Ngày mai con đi tư thục. Cha đến sắp xếp.”
Vu Phượng Thái và Vu Phụng đều sững sờ một chút. Họ nhìn cha, lại nhìn muội muội. Vu phượng thái há miệng, như muốn nói gì đó, rồi nuốt trở vào trong. U Phượng Kính nhìn Vu phụng chí, khóe miệng khẽ động, giống như đang cười.
Họ đều biết, trong tư thục chưa từng có nữ sinh. Em gái của họ là người đầu tiên.
Đêm đó, Vu Phượng Chí nằm trên giường đất, không ngủ được. Nàng nghe thấy tiếng thở của nhị ca nhà bên rất bình ổn. Đại ca trở mình, lại lật người. Cô nhớ lại chuyện ban ngày, nhớ tới dáng vẻ cha cúi đầu nhìn tay. Trong lúc cha im lặng, cô đang nghĩ về điều gì. Bà không hiểu nổi. Nhưng cô đã ghi nhớ một điều - cha không so sánh với các anh trai.
Mùa đông năm đó, Vu Phượng Chí bị bệnh.
Bị sốt cao, đốt hai ngày hai đêm, nói nhảm. Tiền thị canh giữ bên giường sưởi, dùng khăn tay mát đắp trán nàng. Vu Văn Đấu mời đại phu trong trấn, đại bác kê thuốc, bảo "nhìn tối nay".
Tiền thị canh đến nửa đêm, thực sự không chịu nổi nữa. Nàng dựa vào mép giường, đầu gật từng chút một, mắt sắp khép lại. Vu Phượng Ý đứng ở cửa ra vào, không vào cũng không đi. Tiền Thị bảo hắn đi ngủ, hắn không đến.Tiền thị thở dài, nói: “Vậy ngươi trông chừng, ta đi chợp mắt một lát. Nếu nàng cháy dữ dội, gọi ta.”
Tiền thị đi rồi. Trong phòng chỉ còn lại một mình Vu Phượng Ý. Hắn dựa vào khung cửa, mắt nhìn muội muội trên giường sưởi. Mặt Vu Phụng Chí đỏ bừng, môi khô đến mức da dẻ. Cậu đứng một lúc, nhẹ nhàng bước tới, lật khăn tay mát lạnh lên mặt nàng, đắp lại lên trán nàng. Sau đó cậu lùi về phía cửa phòng, tiếp tục đứng.
Đứng suốt một đêm.
Sáng hôm sau, Vu Phượng Chí đã tan biến. Nàng mở mắt ra, nhìn thấy nhị ca đứng ở cửa, đôi mắt đỏ hoe. Cô cười một cái. Vu Phụng không cười, nhưng xoay người rời đi. Một lát sau hắn trở về, trong tay cầm một chiếc lồng sắt, được làm bằng loại gạch cao lương mới, chu chính hơn cái trước kia.
Hắn đặt lồng vào gối của Vu Phượng Chí, không nói một lời nào, rồi đi.
Vu Phượng Chí cầm lồng quách trong tay, nhìn một hồi. Mỗi cây cột cao lương của lồng đều được gọt dài bằng nhau, mỗi đường cong đều giống hệt nhau. Lúc đó nàng tám tuổi, nàng biết nhị ca khéo tay nhưng nàng không biết rằng nhị huynh đã mất bao lâu mới đâm ra cái lồng này.
Sáng hôm sau, cô đeo cặp sách vải xanh mà Vu Văn Đấu may cho mình rồi bước ra khỏi cổng viện. Lá cây du già rơi đầy đất. Vu Phượng Thái đứng trước cửa kho lương, cầm một chiếc bàn tính, mỉm cười với cô. U Phượng Ý ngồi xổm trước cổng phòng thợ mộc, tay cầm lấy một thanh gỗ đã được đào sẵn, vẫy vẫy về phía cô bé.
Vu Phượng Chí gật đầu, xoay người rời đi.
Nàng phải đi tư thục rồi.