Vài ngày sau khi nhận nguyệt lệ qua, Trương Tác Lâm gọi họ qua ăn cơm.
Trong chính phòng của chính thất nhị tiến viện bày một cái bàn tròn, trên bàn bốn món một canh, cháo gạo cao lương. Món là do nhà bếp bưng tới, một đĩa cải thảo xào, Một đĩa đậu phụ hầm, và một bát thịt kho tàu, cùng một tô canh rau chua. Cháo gạo Cao Lương được đựng trong chậu sứ, đáy chậu kết một lớp vỏ gạo mỏng manh.
Trương Tác Lâm ngồi ở vị trí chủ tọa, quân phục chưa thay, cúc áo cổ áo tháo một chiếc, lộ ra bên trong áo sơ mi vải trắng.
Trương Học Lương ngồi bên tay phải hắn, Vu Phượng Chí ngồi cạnh Trương học lương.
Ngũ phu nhân Thọ Ý cũng ở đó, ngồi bên tay trái Trương Tác Lâm, trong tay nắm chuỗi hạt ngọc bích kia, hạt châu chạm vào mép bàn, thỉnh thoảng đinh một tiếng.
Vu Phượng Chí múc cháo, trước tiên đưa cho Trương Tác Lâm, lại múp một bát cho Ngũ phu nhân, cuối cùng moi nửa bát. Đ đũa đặt trên giá đũa, nàng ngồi xuống.
Ăn một lúc, Trương Tác Lâm gắp một đũa thức ăn, như là thuận miệng hỏi: “Phượng Chí, tiền bạc của ngươi, lợi nhuận năm nay thế nào?”
Vu Phượng Chí nuốt cháo trong miệng xuống. "Thẩm Dương giàu có, mỗi tháng hai trăm bốn mươi đồng. Khánh Thái Tường ở Cẩm Châu, hàng tháng một trăm tám mươi khối."
Trương Tác Lâm vừa nhai thức ăn, không tiếp lời. Viên ngọc bích trong tay Ngũ phu nhân xoay một vòng, tiếng hạt châu ngừng lại một chút rồi lại vang lên.
Đ đũa của Trương Học Lương đưa đến bên đĩa, gắp một đũa thức ăn đặt vào bát Vu Phượng Chí. Vu Phụng Chí nhìn hắn một cái, hắn cúi đầu uống cháo, không nhìn nàng.
Trương Tác Lâm nuốt thức ăn xuống, mới nói: “Số này, là tích trữ, hay là dùng?”
"Giữ lại. Ngày sống, lúc nào cũng có thể lấy."
Trương Tác Lâm gật đầu, không hỏi thêm. Hắn bưng bát cháo lên uống một ngụm.
Ngũ phu nhân lúc này lên tiếng, thanh âm không lớn, giống như nói cho mình nghe: “Một tháng hơn bốn trăm khối, đặt ở trong tay, là an tâm hơn so với đặt trên sổ sách.” Nàng nói xong, nhìn Vu Phượng Chí một cái, cười một chút. Cái kia cười không sâu, nhưng so sánh với lần trước ở phòng Ngũ Phu Nhân chứa thuốc lá ở chỗ Ngũ Bà thì nhiều hơn một ít.
Vu Phượng Chí không tiếp lời. Nàng uống hết cháo trong bát, đặt bát xuống. Đáy bát còn lại vài hạt gạo, nàng dùng đũa gắp từng hạt ăn.
Trương Tác Lâm nhìn thấy động tác này của nàng, không nói gì, uống cạn nửa bát cháo còn lại trong bát, đáy bát sạch sẽ tinh tươm.
Trương Tác Lâm đặt bát xuống, lấy mu bàn tay lau miệng. "Phượng Chí, đơn hàng thu mua trong bếp kia, ngươi có nhìn không?"
Vu Phượng Chí ngẩng đầu lên. Trương Tác Lâm nhìn nàng, trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ là thuận miệng hỏi.
"Nhìn kìa." Vu Phượng Chí nói.
"Vậy lát nữa để Tôn tiên sinh mang cho ngươi một phần." Trương Tác Lâm nói xong, bưng chén trà lên uống một ngụm, không nói thêm gì nữa.
Bữa cơm kia ăn xong, Vu Phượng Chí thu dọn bát đũa, lui ra ngoài. Trương Tác Lâm không giữ nàng lại, cũng không nói gì thêm.
Mấy ngày sau, Tôn tiên sinh phòng thu chi phái người đưa tới một tờ đơn. Người đưa đơn là tiểu nhị trẻ tuổi, đứng ở cửa Tây sương phòng, trong tay nắm chặt một mảnh giấy, nói: “Thiếu phu nhân, tôn tiên gia bảo ta mang đến, bảo đại soái cho ngài xem.”
Vu Phượng Chí nhận lấy, là một đơn hàng theo tháng, danh sách tiền lương của các đầu bếp và người hầu trong phòng, liệt kê hơn mười dòng tên, số lượng, tháng.
Nàng lấy tờ đơn tháng trước ra khỏi hộp, đặt hai phần song song lên bàn, từng dòng một đối chiếu.
Xem một lượt, lại xem một lần nữa. Lần đầu tiên không nhìn ra, lần thứ hai mới thấy. Tiền tháng của một bà đầu bếp nào đó đã thanh hơn năm đồng so với tháng trước, ghi chú viết là "phát kèm", nhưng lật khắp cả tờ đơn, không viết bù vào tháng nào. Một chỗ khác là hai cái tên lặp lại, cùng một người xuất hiện hai lần, mỗi người một phần.
Nàng cầm bút lên. Đầu bút dừng lại trên mặt giấy một chút, rồi mới hạ xuống. Vòng tròn vẽ rất nhẹ, không rạch rách mặt tờ giấy, sau đó cắt một mảnh giấy nhỏ, viết vài chữ: "Phát bổ sung không có tháng, tên lặp lại."
Gấp lại, cùng với đơn đặt vào phong bì. Khi niêm phong thư, dính quá nhiều nước, tràn ra một chút, nàng dùng đầu ngón tay lau đi rồi lau lên mép bàn.
Sau khi tiểu nhị đưa đơn đi, Dương Mai hỏi: "Tiểu thư, ngài chỉ khoanh hai chỗ thôi sao?"
"Hai chỗ là đủ rồi."
"Còn những cái khác thì sao?"
“Những cái khác khớp.” Vu Phượng Chí đặt bút xuống, “Vòng nhiều quá, là cậy năng. Vòng ít đi, không hiểu. Quây hai chỗ, vừa vặn.”
Dương Mai không hỏi thêm. Nàng cầm lấy phong thư, lật qua lật lại xem xét. "Tiểu thư ơi, tờ giấy này của ngài, Tôn tiên sinh xem rồi, liệu có thấy không vui không?"
"Hắn không vui, sổ sách cũng phải đúng."
Lại qua hai ngày. Tối nay Trương Học Lương từ nhị tiến viện trở về, lúc vào cửa trên mặt mang theo một chút nụ cười, loại cười muốn nói gì đó lại nhịn xuống. Hắn cởi áo khoác, đặt lên lưng ghế, ngồi xuống trước bàn. Vu Phượng Chí đang xem sổ sách dưới ánh đèn, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
"Sao vậy?"
"Cha ta hôm nay đã nói với ta một câu."
"Nói gì vậy?"
Trương Học Lương cầm ấm trà trên bàn, rót một chén trà. Uống trà bị tắc miệng một chút, hắn lắc lắc rồi lại đổ ra. Hắn uống một ngụm, mới nói: “Hắn nói, vợ ngươi vững hơn ngươi.”
Vu Phượng Chí nhìn hắn. Hắn không nói tiếp. Nàng cũng không lập tức tiếp lời. Đèn hoa nổ tung một cái, lách tách.
"Cha ngươi còn nói gì khác không?"
“Hết rồi.” Trương Học Lương đặt chén trà xuống, ngón tay xoay một vòng trên mép chén, “Hắn chỉ nói câu này, sau đó liền cúi đầu xem tài liệu. Ta đứng ở chỗ kia chờ một lúc, hắn không mở miệng nữa. Sau đó phó quan vào đưa đồ, ta liền đi ra.”
Vu Phượng Chí cúi đầu, lật một trang sổ sách. "Biết rồi."
Trương Học Lương nhìn nàng. Hắn nhìn một lúc rồi đặt chén trà xuống. "Đại tỷ, tỷ không vui sao?"
"Vui vẻ." Vu Phượng Chí nói. Nàng không ngẩng đầu, đầu bút đi trên sổ sách, "Cha ngươi khen ta, ta cao hứng."
Trương Học Lương không hỏi thêm nữa. Hắn ngồi trước bàn, cầm một cuốn sách lật hai trang rồi lại đóng lại. Bóng đèn lay động trên tường. Ông đặt sách xuống, đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Giấy dán cửa, không nhìn thấy bên ngoài. Cậu đưa tay ấn vào giấy cửa kính một cái, rồi rụt người trở lại sau.
Vu Phượng Chí viết xong dòng kia, đặt bút xuống, đóng sổ sách lại. Nàng đứng lên, nhìn thấy Trương Học Lương đứng trước cửa sổ.
“Hán Khanh.”
"Ừm."
"Cha ngươi khen ta, là vì chuyện ta làm, hắn đã nhìn thấy." Nàng đi đến bên cạnh hắn, đứng lại, "Việc ngươi làm... hắn nhìn đâu?"
Trương Học Lương không lập tức tiếp lời. Tay hắn buông thõng bên người, ngón tay khẽ động rồi lại bất động. Qua một lúc lâu, hắn mới lên tiếng: "Việc ta làm, ông ấy không nhìn thấy." Giọng nói rất bình thản, nhưng phía dưới có thứ gì đó, "Những gì ông ta nhìn trúng đều là do ta đã làm sai."
Vu Phượng Chí nhìn hắn. Nàng xem một lúc. Cô không tiếp lời này. Hắn đưa tay, lau sạch chỗ Học Lương vừa ấn trên giấy cửa sổ. Trên giấy dán cửa có một cái lõm nhỏ do ngón tay hắn để lại, nàng lau một chút, không xóa được, liền không bôi nữa.
"Ngươi đã làm gì?" Nàng hỏi.
Trương Học Lương im lặng một lúc. Hắn quay người, tựa lưng vào bệ cửa sổ. "Ta từng nói với hắn, nhóm học viên của Giảng Võ Đường kia phải đổi sang một nhóm giáo quan khác. Nghe vậy, hắn không nói gì. Mấy ngày sau, giáo huấn không thay, đã phê duyệt nhóm người còn lại." Hắn dừng lại một chút, "Tôi hỏi hắn tại sao, ông ấy nói tôi không hiểu."
Vu Phượng Chí nhìn hắn. Nàng nhìn một lúc. "Hắn nói có đúng không?"
Trương Học Lương ngẩn người. Hắn nhìn nàng, như thể không ngờ nàng lại hỏi như vậy. Suy nghĩ một lát. "Có vài chỗ, ta không hiểu."
Hắn nói xong câu này, cúi đầu nhìn bàn tay mình. Tay hắn đặt lên bệ cửa sổ, ngón tay thu lại một chút rồi lại buông ra. Trên bệ kính có một lớp bụi mỏng, đầu ngón chân hắn vạch một vết trên tro, xiêu vẹo. Hắn nhìn vết đó, không lau nó đi.
Vu Phượng Chí cũng không nói gì. Nàng đứng bên cạnh hắn, nhìn ra ngoài cửa sổ. Giấy dán cửa, không thấy bên ngoài, chỉ thấy bóng dáng hai người in trên giấy cửa kính, một cao một thấp, sát nhau rất gần, nhưng không chạm vào.
Qua một lúc lâu, Trương Học Lương lên tiếng. "Ngủ đi!" Hắn nói. Giọng trầm hơn lúc nãy một chút.
Vu Phượng Chí đứng một lúc. Nàng đi qua, thổi đèn. Trong bóng tối, nàng ngồi trước bàn, không lập tức nằm xuống.
"Đại tỷ." Giọng Trương Học Lương truyền đến từ trên giường.
"Ừm."
"Ngươi nói đúng." Hắn dừng lại một chút, "Việc ta làm, hắn không nhìn thấy, là vì ta đã làm chưa đủ."
Vu Phượng Chí không có tiếp lời. Nàng đứng lên, đi đến bên giường sưởi, trải chăn cho mình. Hai cái chăn song song, ở giữa cách hai cái gối. nàng nằm xuống, mặt hướng ra ngoài.
Gió ngoài cửa sổ nhỏ dần. Bóng cây hòe lay động trên tờ giấy cửa, lại lắc lư một cái.