Quy định nữ sư yêu cầu chải tóc dài, Dương Mai không biết chay.
Tóc tết của chính nàng luôn được chải không tốt, lỏng lẻo, đi vài bước liền tan. Vu Phượng Chí mỗi sáng đều chuốt cho nàng. Tớ Dương Mai vừa mảnh vừa mềm, chùi lên luôn tản ra, Vu Phụng Chí chay hết lần này đến lần khác, dùng ngón tay gom những sợi tóc vụn rơi xuống vào trong, đan lại một lần nữa.
"Tiểu thư, tự tôi học."
Vu Phượng Chí đưa lược cho nàng. Dương Mai đối diện gương đồng, vụng về chải tóc.
Gương đồng là do ký túc xá phối, mặt gương có một lớp gỉ mỏng, góc cạnh bị gãy mất một mảng, bóng người hiện ra mờ ảo. Tay trái nắm tóc, tay phải cầm lược, chải răng kẹt ở chỗ nút thắt, kéo đến da đầu đau nhức. Nàng cắn môi, tháo nút từng chút một. Cắt xong rồi, lại chuốt.
Ngày đầu tiên, nàng chải nửa canh giờ, bím tóc tan đi bảy lần. Mỗi một lần giải tán, Nàng liền mở ra làm lại. Sấy đến lần thứ bảy, nhưng nàng không tháo nữa, cứ như vậy mà lệch đi. Vu Phượng Chí nhìn thoáng qua, không nói gì về nàng.
Ngày hôm sau, nàng chải hai khắc đồng hồ, bím tóc bung ra năm lần.
Ngày thứ ba, tan hai lần. Lần thứ tư buộc lên, miễn cưỡng không tan. Nàng nhìn vào gương đồng hồi lâu. Tóc tết vừa to vừa mảnh, rủ trên vai như một sợi dây thừng bị vặn. Cô muốn tháo chải lại, tay đã giơ lên rồi lại buông xuống. Bà nắm chặt đuôi bím tóc, đứng trước gương, ngắm một lúc.
Vu Phượng Chí đi tới, tháo bím tóc của nàng ra. "Chiêu lệch không được, quy định trường phải tra."
Dương Mai cúi đầu. Vu Phượng Chí đứng sau lưng nàng, chải lại. Chiếc lược từ gốc tóc rơi xuống đuôi tóc, một phát, không nhanh không chậm. Nàng chia tóc thành ba nhánh, đan chéo, siết chặt, buộc đến cuối tóc dùng dây đỏ buộc chặt. Tóc tết rủ xuống, vừa thẳng vừa trơn, thô mảnh đều đặn.
Dương Mai nhìn bím tóc trong gương. "Tiểu thư, tại sao cô lại đối xử tốt với tôi như vậy?"
Vu Phượng Chí nói: “Ngươi là muội muội của ta.”
Dương Mai nói: "Ta mua về."
Vu Phượng Chí buộc tóc lại, vỗ vai Dương Mai. "Mua về cũng là muội muội."
Dương Mai cúi đầu, không nói gì. Tóc tết rủ xuống trước ngực đen bóng. Nàng đưa tay sờ vào sợi dây đỏ trên đuôi bím - Vu Phượng Chí tháo từ đầu mình ra. Hắn siết chặt rồi lại buông ra ngay.
Đêm hôm đó, Dương Mai ngồi trên giường lót đế giày. Mũi kim xuyên qua mặt vải, từng chút một, rất nhẹ. Vu Phượng Chí ngồi trước bàn đọc sách.
Chu Tĩnh đã nằm xuống, lật một cuốn "Tạp chí phụ nữ". Cô gái trên chiếc giường cạnh cửa lật người, chăn kêu sột soạt một hồi, rồi lại yên tĩnh. Cô bé dựa vào tường khép sách lại, thổi tắt ngọn đèn dầu nhỏ của mình. Chu Tịnh lật tạp chí đến trang cuối cùng, xem xong, đóng lại đặt bên cạnh gối.
Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng lật sách và kim chỉ xuyên qua mặt vải.
"Dương Mai," Chu Tĩnh bỗng nhiên lên tiếng, "Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"
“Mười lăm.”
"Ngươi theo tiểu thư nhà ngươi mấy năm rồi?"
Dương Mai suy nghĩ một chút. "Sáu năm."
Chu Tĩnh đặt tạp chí xuống, trở mình, đối mặt với Dương Mai. “Sau này ngươi phải làm sao? Vẫn luôn đi theo nàng?”
Dương Mai nói: "Ta không đi đâu cả."
Chu Tĩnh nói: “Ngươi không thể cùng nàng cả đời.”
Dương Mai không ngẩng đầu. Mũi kim xuyên qua mặt vải, từ phía dưới đi lên. "Tại sao lại không thể?"
Chu Tĩnh nói: “Ngươi đi theo nàng, sau này nàng gả chồng, ngươi cũng đi cùng?”
Kim của Dương Mai ngừng lại. Nàng không nói gì, mũi kim cắm vào tấm vải rồi dừng lại một chút, lại xuyên qua.
Chu Tĩnh há miệng, lại khép lại. Nàng nhìn Vu Phượng Chí một cái. Vu Phụng Chí lật một trang sách, không ngẩng đầu lên. Chu Tịnh trở mình, mặt hướng tường, im lặng không nói gì nữa.
Sau khi tắt đèn, Vu Phượng Chí nằm trên giường. Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào, rơi xuống trần nhà, trắng xóa. Trong hành lang có người đi qua, tiếng bước chân rất nhẹ, càng lúc càng xa. Trên sân tập có kẻ đang chạy bộ, bước đi rất chỉnh tề, một hai một, hai là một. Nàng nghe thấy Dương Mai trở mình trên sập.
“Tiểu thư.”
"Ừm."
"Chu Tĩnh nói đúng, ta không thể cùng ngươi cả đời."
Vu Phượng Chí trầm mặc một lúc. "Ngươi không muốn đi theo, thì sẽ không theo."
Dương Mai nói: "Ta không phải không muốn theo. Ý ta là, ta không thể cả đời chẳng học gì cả, chỉ đi theo ngươi thôi."
Vu Phượng Chí trở mình, mặt hướng về phía Dương Mai. Trong bóng tối nàng không nhìn rõ khuôn mặt Dương mai, chỉ thấy một đường nét mờ ảo. Tiếng bước chân trong hành lang xa dần, tiếng chạy bộ trên sân tập cũng ngừng hẳn. Ngón tay Dương Mạch sờ vào sợi dây đỏ trên đuôi bím tóc, sờ soạng hồi lâu rồi lại buông ra.
"Ngươi muốn học cái gì?"
Dương Mai nói: "Ta muốn biết chữ, muốn tính sổ, tưởng tượng như ngươi có việc trong tay, trong lòng đã rõ."
Vu Phượng Chí không nói ngay. Nàng nhớ tới sáu năm trước, năm đó Dương Mai chín tuổi, Tiền thị mua nàng từ trấn về. Bà đứng trong sân, gầy như một cây sào tre, hai tay nắm chặt vạt áo, mắt nhìn chằm chằm mũi chân của mình.
Vu Phượng Chí bẻ ngón tay nàng ra, kéo nàng đi về phía tây sương phòng. "Ngươi ngủ căn bên cạnh ta."
Dương Mai nói: "Tiểu thư, ta không xứng."
Vu Phượng Chí nói: “Ngươi cứ gọi ta là Phượng chí là được.”
Dương Mai ngẩng đầu, liếc nhìn nàng rồi lại cúi xuống.
“Bắt đầu từ ngày mai,” Vu Phượng Chí nói, “ta dạy ngươi.”
Dương Mai nói: "Quy tắc trường không cho người ngoài nghe giảng."
Vu Phượng Chí nói: "Ta không dạy ở lớp. Sau khi tan học, sẽ dạy tại ký túc xá."
Dương Mai nói: "Học giám nhìn thấy thì sao?"
Vu Phượng Chí nói: “Lúc học giám kiểm tra ký túc xá không tra não.”
Dương Mai không nói gì. Một lát sau, nàng khẽ cười một tiếng. Vu Phượng Chí cũng cười. Hai người trong bóng tối, mỗi người trở mình, mặt hướng lên trần nhà.
Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào, rơi trên chăn, trắng xóa. Tóc tết của Dương Mai đặt bên cạnh gối, đen bóng, dây đỏ trong ánh trăng lấp lánh ánh sáng đỏ sẫm.
Vu Phượng Chí nhắm mắt lại. Nàng nhớ tới dáng vẻ Tiền thị dạy nàng thêu khăn hoa mai, nhớ đến dáng dấp Vu Văn Đấu dạy mình xem sổ sách, nghĩ tới cảnh Tôn tiên sinh đứng ở cửa quan học nói "Đáng tiếc là một cô bé". Nàng nghĩ đến những điều đó, tay đặt trước ngực, nơi đó trống rỗng, ngọc bội bị khóa trong tủ. Bà lật người, áp mặt vào gối.
Sáng hôm sau, trời chưa sáng nàng đã tỉnh giấc. Dương Mai vẫn đang ngủ, bím tóc buộc trên gối, sợi dây đỏ nới lỏng một chút.
Vu Phượng Chí nhìn nàng một cái, nhẹ nhàng đứng dậy, mặc y phục vào rồi đi đến trước cửa sổ. Chân trời vừa mới có chút trắng, trên sân tập vẫn chưa có người, đường chạy trống rỗng, khung sắt đơn độc đen kịt trong ánh bình minh. Nàng đẩy cửa kính ra một khe hở, hơi lạnh tràn vào, nàng hít một hơi, lại đóng lại. Cô trở về bên giường, ngồi xuống, cầm lược lên, chải tóc cho chặt lại bím tóc của mình.
Sửa xong, nàng đứng dậy, lại đi đến trước cửa sổ. Trên sân tập đã có người, ba năm cô gái đang chạy bộ, bước chân rất chỉnh tề. Nàng nhìn một lúc rồi trở về bên giường. Dương Mai lật người xuống, vùi mặt vào gối.
Vu Phượng Chí không gọi nàng, nàng đẩy cửa bước ra ngoài.