[Sử sử làm đường Hoa Hạ]
【Từ khi có ghi chép, đường sớm nhất của Hoa Hạ xuất hiện vào thời Tây Chu, gọi là "Diêm".】
[Nó được nấu từ gạo, bột tinh thể và mầm lúa qua đường hóa, có hình dạng dính nhớp, thường gọi là kẹo mạch nha.]
【Kinh Thi có viết: "Chu Nguyên là cỏ, xanh tươi như kẹo." Ý là đồng bằng của Chu rực rỡ như vậy, rau dại vốn dĩ phải đắng cũng ngọt như đường mạch nha.】
[Trong thời đại đó, kẹo mạch nha là trân phẩm dâng lên cho trưởng giả, tế tự tổ tiên, bách tính bình thường chỉ có thể nếm thử một miếng vào dịp lễ hội.]
Minh triều
Chu Nguyên Chương khẽ hừ một tiếng: "Tây Chu đã có kẹo mạch nha? Trẫm ngược lại đã xem thường đám người Chu kia rồi."
Các đại thần bên cạnh nhao nhao phụ họa, nhưng trong thần sắc ít nhiều có chút không cho là đúng.
Trong mắt họ, việc làm đường có thể có sóng gió gì chứ?
[Tuy nhiên, nguyên liệu của kẹo mạch nha là ngũ cốc, mà ngũ tạng ở phương Bắc không dư dả, vì vậy, một loại vị ngọt khác đã lọt vào tầm mắt của người xưa Hoa Hạ, mía.]
[Từ thời Tiên Tần, miền Nam Trung Quốc đã bắt đầu trồng mía.]
【Khuất Nguyên viết trong 《Sở Từ· Chiêu Hồn》: "Bỉ ba pháo cừu, có trá tương chút." Đông Hán Vương Dật chú thích rằng: “Lấy nước của các mía làm hồ uống.” Cái gọi là “Chá Tương”, chính là nước mí sắt sớm nhất.】
Đường Triều
"Chá Tương?"
Ngụy Chinh khẽ gật đầu: "Hóa ra người xưa đã sớm có kiến thức như vậy, đồ ăn dưới ngòi bút Khuất Nguyên lại chú trọng đến thế."
"Ngụy Chinh, ngươi là một gián thần, cả ngày nhìn chằm chằm vào văn chương của người ta, không sợ bệ hạ chê ngươi lắm chuyện sao?"
Trình Giảo Kim cười lớn.
[Nhưng chỉ uống nước sốt, còn lâu mới thỏa mãn được sự theo đuổi của người xưa về vị ngọt. Mọi người bắt đầu thử chế biến thô và gia công tương mía, tức là dùng phơi nắng chiên nấu để loại bỏ một phần nước trong míe, chế tạo thành "con kẹo" có nồng độ cao hơn.]
[Thời kỳ Tam Quốc, trong 《Tam Quốc Chí》 đã ghi chép một câu chuyện thú vị: Tôn Lượng nước Ngô tiến cống ở Giao Châu phát hiện phân chuột trong mía, sau khi tách ra thì phát sinh chỉ có bề mặt ẩm ướt, bên trong khô ráo chưa ướt. Vì vậy, xác định phân sóc là do bị cố ý đầu tư, từ đó có thể thấy sự thông minh của Tôn Quảng.]
【Mà loại "độc thầu" này, chính là một loại si-rô đặc quánh, sau khi ngưng kết thêm có thể đóng thành những viên đường màu nâu đỏ, vì hình dáng giống đá, vị ngọt như mật, được gọi là "mật đá".】
Ba nước
Thục Hán
"Mật Thạch?"
Gia Cát Lượng lắc quạt lông, trong mắt lóe lên một tia tinh quang: “Thì ra là thế, thần từng nghe nói Nam Trung sản sinh một loại đá ngọt ngào, chỉ sợ chính là nói về vật này.”
“Thừa tướng cũng biết thạch mật?” Lưu Bị kinh ngạc nói.
"Có nghe qua đôi chút, nhưng lúc đó ta cứ tưởng chỉ là lời nói phóng đại của người dân địa phương, không ngờ lại thực sự tồn tại."
Gia Cát Lượng khẽ gật đầu: “Xem ra Tôn Lượng kia quả nhiên kiến thức rộng rãi.”
【Tuy nhiên, phương pháp phơi nắng truyền thống có thể loại bỏ nước dù sao cũng có hạn, vì vậy loại đường thô này chứa nước lớn, cực kỳ dễ hòa tan, nhìn thì "cứng mạnh như đá", thực ra là 'lấy vào miệng là tan'.]
[Trước thời Đường, ở phương bắc không sản xuất mía, người ta muốn thưởng thức hương vị mật đá, phải dựa vào đoàn sứ giả nước ngoài và thương nhân Hồ Tây Vực từ xa xôi dọc theo con đường tơ lụa.]
【Mật đá Tây Cực" họ mang đến sản xuất ở Tây Vực, do được xử lý bằng cách thoát nước cao siêu mà có hình dạng bánh khô ráo, không chỉ dễ mang theo, dễ lưu trữ, mà hương vị và chất lượng đều ưu việt hơn kẹo mạch nha thô sơ ở phương Nam.】
[Theo ghi chép sử truyền, Ngụy Văn Đế Tào Phi từng mang ý khoe khoang, tặng 5 bánh "Tây Quốc Thạch Mật" cho hoàng đế nước Ngô Tôn Quyền, và tuyên bố ngay cả những trái cây tươi như Long Nhãn Lệ Chi phương Nam cũng không sánh bằng hương vị của mật thạch Tây Quốc này.]
"Tốt quá, Tào Phi! Ngươi lại lấy đồ Tây Vực khoe khoang với ta!" Tôn Quyền tức giận suýt nữa làm vỡ ly rượu trong tay: "Mật Thạch kia có gì ghê gớm!"
Mà Tào Tháo thì cười híp mắt nhìn con trai mình được điểm danh khen ngợi, nhịn không được vuốt râu: “Nhi nhi không tệ, biết lấy đồ tốt khoe khoang, đây mới là tác phong của Tào gia ta!”
[Chuyển cơ thực sự của sự việc, xuất hiện ở thời Đường.]
[Thời kỳ Trinh Quán, Đường Thái Tông có cảm giác việc đường mía Tây Vực khô ráo dễ chứa và thuận tiện cho việc ăn uống, hy vọng Trung Quốc cũng có thể sản xuất ra loại đường này. Vì vậy, vào năm thứ hai mươi mốt Trinh Quan đã phái một đoàn sứ giả du học sinh đến Ấn Độ Ma Yết Đà Quốc để học kỹ thuật làm đường.]
"Cái gì? Thái Tông hoàng đế vậy mà phái người đi Thiên Trúc Học làm đường?"
Triều đình Trinh Quan lập tức nổ tung.
Lý Thế Dân cũng ngẩn người, không ngờ Thiên Mạc lại lôi hắn ra.
"Bệ hạ thánh minh, vì dục vọng ăn uống của bách tính mà không tiếc phái người vạn dặm cầu học." Trưởng Tôn Vô Kỵ đúng lúc nịnh nọt một câu.
"Bệ hạ, việc này nghe qua tuy nhỏ, nhưng thần cho rằng, có thể khiêm tốn cầu học với nước khác, chính là chứng tỏ Đại Đường ta tấm lòng rộng lớn." Ngụy Chinh hiếm khi không phun ra lời, ngược lại còn nhấn thích.
Khóe miệng Lý Thế Dân hơi nhếch lên, nhưng rồi lại đè xuống: “Ngụy Chinh, khó có được ngươi không nói xấu trẫm, trẫm ngược lại có chút không quen.”
【Phái đoàn do Đường Thái Tông phái đi mang về phương pháp làm đường ở Ấn Độ, lại chiếu lệnh Dương Châu tiến cống mía, sau 12 năm thí luyện, đã chế tạo thành công những khối kẹo tốt chất lượng vượt xa mật thạch Tây Vực, màu vàng trắng.】
【Năm Long Sóc Nguyên thứ nhất của Đường Cao Tông, Vương Huyền Sách phụng mệnh mời 10 chuyên gia làm đường từ Ấn Độ đến, lợi dụng "phương pháp tre" chế tạo ra những viên kẹo tinh sa màu sắc khá nhạt.】
[Từ nay, phương pháp chế đường của Thiên Trúc đã bén rễ tại Trung Hoa Thần Châu, mang lại lợi nhuận kinh tế cho người thời bấy giờ.]
"Mười hai năm?"
Lý Tĩnh khẽ nhíu mày: “Kiên trì như thế mới có thành tựu, có thể thấy được việc làm đường nhìn như tiểu đạo, thực chất là chuyện lớn liên quan đến quốc kế dân sinh.”
"Thần ngược lại rất hứng thú với 'phương pháp trúc' kia!" Trình Giảo Kim xoa tay nói: "Bệ hạ, trong phủ thần vừa vặn có mấy cây trúc, hay là chúng ta cũng thử xem?"
"Trình Tri Tiết, ngươi lấy trúc làm binh khí thì còn tạm được, làm đường? Chẳng lẽ ngươi muốn hại hết mía của cả Trường An thành rồi!" Tần Quỳnh nhịn không được cười nói.
"Lão Tần, ngươi đừng coi thường người khác! Lỡ như lão Trình ta thực sự làm ra thì sao?" Trình Giảo Kim cứng cổ nói.
Lý Thế Dân xua tay: “Được rồi được rồi, đừng cãi nhau nữa! Tiếp tục xem!”
[Thời Tống, ngành làm đường đã đón nhận bước nhảy vọt đầu tiên.]
【Thợ thủ công vùng Tứ Xuyên dựa vào "phương pháp chế tạo", đã tạo ra một loại đường sương kết tinh vô cùng mịn màng, trắng tinh khiết.】
[Tô Thức có thơ: "Băng Bàn tiến cử hổ phách, sao giống đường sương đẹp." Hoàng Đình Kiên cũng khen ngợi kẹo sương "Thắng hơn muối pha lê Thôi Hạo".]
Trên bầu trời xuất hiện một bức tranh: các thợ thủ công đổ nước hồ đã nấu xong vào trong vò, cắm thẻ tre, lặng lẽ chờ tinh thể.
Lớp kẹo trong suốt treo trên que tre, tựa như ánh băng mùa đông, đẹp đến không sao tả xiết.
Tống Triều
Triệu Khuông Dận nhìn viên kẹo trắng như sương tuyết trong hình ảnh, không khỏi nuốt nước bọt: "Món kem này... trông còn tinh diệu hơn cả món tráng miệng của Ngự Thiện Phòng của trẫm đấy!"
"Bệ hạ, đường sương này sản xuất từ khu vực Tứ Xuyên Toại Ninh phủ, nghe nói là do một tăng nhân tên Trâu hòa thượng truyền thụ." Triệu Phổ ở bên cạnh giải thích.
"Trâu hòa thượng?" Triệu Khuông Dận nảy sinh hứng thú: "Một người xuất gia, vậy mà tinh thông thuật làm đường sao?"
"Nghe nói vị hòa thượng Trâu đó lai lịch không rõ, nhưng giáo hóa dân chúng địa phương chế tạo đường sương, công đức vô lượng, hộ đường và thương nhân địa lý phần lớn cúng tế chân dung của họ, coi nó là tổ tiên trong ngành làm đường." Triệu Phổ đáp.
"Thú vị, một hòa thượng làm Đường Tổ Tông!" Triệu Khuông Dận cười ha hả: "Cái này còn hữu dụng hơn nhiều so với những hòa nhân chỉ biết tụng kinh kia!"