Không đợi “Ẩn Giả” trả lời, “Chính Nghĩa” Audrey lại bổ sung:
“Nếu cô cho rằng tin tình báo này quan trọng, không thể trao đổi miễn phí, tôi có thể trả một khoản thù lao nhất định.”
“Không cần đâu. Chỉ cần quen người của Giáo hội Mẫu Thần Đất Mẹ Fenebot, ai cũng có thể biết đôi chút về tình hình này.” “Ẩn Giả” Cattleya không nghi ngờ thành ý trao đổi ngang giá của cô Audrey, cũng tin rằng đối phương có đủ tài lực hoặc nguồn lực để đáp ứng mức giá mình đưa ra, nhưng nàng vẫn quyết định tiết lộ một phần tin tức miễn phí.
Thứ nhất là tăng thiện cảm của cô Audrey dành cho mình, tạo nền tảng cho những giao dịch có thể diễn ra sau này; thứ hai là thông qua việc tung tin tình báo, quan sát phản ứng của các thành viên Hội Tarot, phỏng đoán địa vị của họ trong tổ chức và thế lực riêng.
Mình cũng khá thân với Giám mục Utravsky, người được Mẫu Thần Đất Mẹ sủng ái, vậy mà hoàn toàn không biết chuyện tương ứng… Dĩ nhiên, mình quả thật hơi sợ ông ấy, chiều cao và vóc dáng quá áp đảo, lần nào cũng cố chỉ trao đổi với Emlyn White… “Kẻ Khờ” Klein ngồi ở đầu trên cùng của chiếc bàn đồng tự giễu đôi câu trong lòng.
“Ẩn Giả” Cattleya không ngừng lại, tự nói tiếp:
“‘Ma Cà Rồng’ thuộc con đường ‘Mặt Trăng’; Trình Tự 9 tương ứng là ‘Dược Sư’, Trình Tự 8 là ‘Ngự Thú Sư’, Trình Tự 6 là ‘Giáo sư Ma Dược’, Trình Tự 5 là ‘Học giả Đỏ Thẫm’, Trình Tự 4 là ‘Vu Vương’. Cao hơn nữa thì tôi không rõ.”
“Khụ.” Emlyn White ho một tiếng, “thưa cô Ẩn Giả, tôi phải nhấn mạnh một điểm: là Huyết tộc, không phải ma cà rồng. Ha ha, nếu cô gọi những người phàm dựa vào việc uống Ma Dược để có được đặc tính của tộc tôi là ‘ma cà rồng’, tôi không phản đối, thậm chí còn rất tán thành.”
Thì ra “Ma Cà Rồng” thuộc con đường “Dược Sư”, “Vu Vương” cũng vậy, thảo nào họ sùng bái “Mặt Trăng Nguyên Thủy”, không tin vào Nữ Thần…
Phong Ấn Vật “Miện Nguyệt Đỏ Thẫm” mà cô Sharon có được, chẳng lẽ là do một vị “Học giả Đỏ Thẫm” hoặc Tử tước Huyết tộc sau khi chết biến hóa thành? Ngoài khả năng tạo ra hiệu ứng trăng tròn, miễn nhiễm ảnh hưởng tương ứng, nó còn có thể cung cấp tốc độ đáng sợ, năng lực hồi phục khó tưởng tượng và những phép thuật bóng tối tương đối mạnh; tác dụng phụ thì có thể hóa giải bằng cách hút máu người sống… Quả thật rất giống vật biến dị từ Huyết tộc…
Trong con đường này, giữa các nghề nghiệp có cái giống con đường “Bói Toán Gia”, trước sau thiếu liên hệ, có cái lại tồn tại sự tiến triển nhất định, thật kỳ lạ…
Klein nối những chuyện vụn vặt mình từng nghe thấy trước đây lại với nhau, chợt hiểu ra đôi chút, nhưng cũng thêm phần nghi hoặc.
“Người Treo Ngược” Alger và “Ảo Thuật Gia” Fors cùng những người khác, kẻ trầm tư, người nghe say sưa, kẻ giả vờ không hứng thú; phản ứng mỗi người mỗi khác. Nhưng dựa vào đó, “Ẩn Giả” Cattleya có thể phán đoán rằng trước đây họ chẳng biết mấy về tin tức liên quan đến “ma cà rồng”:
“Địa vị của họ trong tổ chức và thế lực riêng vẫn ở tầng trung hạ, phù hợp với đặc điểm mới được kéo vào Hội Tarot chưa lâu và đang trên con đường thăng tiến nhanh… ‘Thế Giới’ không có phản ứng gì, hoặc là rất thâm trầm, hoặc đã biết chuyện ‘ma cà rồng’ từ lâu, hoặc cả hai… Qua hết lần quan sát này đến lần khác, phải thừa nhận ‘Thế Giới’ mới là người đáng chú ý nhất, cũng cần đề phòng nhất trong các thành viên Hội Tarot…”
“Chính Nghĩa” Audrey chăm chú lắng nghe, suy nghĩ nghiêm túc một lúc rồi khẽ giơ tay, giống như đang học gia sư:
“Thưa cô Ẩn Giả, vì sao các Trình Tự trên con đường ‘Mặt Trăng’ lại không có mối liên hệ cần thiết?”
“Ẩn Giả” Cattleya nhìn cô “Chính Nghĩa”, nhận ra váy áo và trang sức của cô đều khác hẳn lần trước, không món nào trùng lặp, nhưng tất cả đều toát lên vẻ xa hoa quý giá.
Trong thoáng chốc, nàng như nhìn thấy những bức chân dung thời trẻ của nữ vương kia; y phục và cách ăn mặc trong mỗi bức đều không giống nhau, một bộ đồ đã mặc trong dịp trang trọng thì tuyệt đối sẽ không mặc lần thứ hai.
Cattleya im lặng một lúc rồi nói:
“Các Trình Tự khác nhau trong một con đường không nhất thiết phải có liên hệ, hoặc nói chính xác hơn, không nhất thiết phải có liên hệ bề ngoài. Đặc điểm chung của chúng là đều nằm trong lĩnh vực của vị thần tương ứng với con đường ấy. Chẳng hạn, ‘Mặt Trăng’ tượng trưng cho linh tính, thực vật, vẻ đẹp, một phần sinh mệnh, một phần bóng tối và một phần quỷ dị; vì vậy, con đường này có Dược Sư thuộc lĩnh vực thực vật, Ma Cà Rồng thuộc lĩnh vực sinh mệnh, và Ngự Thú Sư thuộc giao điểm giữa sinh mệnh với linh tính.”
“Huyết tộc!” “Mặt Trăng” Emlyn White nhấn mạnh một câu, hơi ngẩng cằm nói, “Đây hẳn là lý do tất cả Huyết tộc chúng tôi đều tuấn tú và xinh đẹp.”
Không phải, không phải vậy đâu, những ma cà rồng tôi gặp đều ghê tởm, dữ tợn… “Mặt Trời” Derrick nhỏ giọng phản bác trong lòng.
Còn có thể giải thích như vậy sao? Không giống lắm với cách đội trưởng và Daly nói… Các con đường khác nhau đại diện cho những lĩnh vực khác nhau mà Trình Tự 0 bao hàm… Hoặc là, kết hợp hai cách nói ấy lại mới là đáp án chính xác nhất? Không biết Trình Tự 0 của con đường “Bói Toán Gia” sẽ đại diện cho lĩnh vực gì; nhìn biểu tượng sau lưng chiếc ghế của mình, là quỷ dị và biến đổi chăng? Klein ngoài mặt vẫn bình thản, trong lòng thì ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh.
“Chính Nghĩa” Audrey dễ dàng hiểu được lời giải thích của cô Ẩn Giả, bất giác bắt đầu đoán tên Trình Tự 0 trên con đường của mình:
“Chắc chắn không phải ‘Cự Long’. Cự Long có rất nhiều chủng loại, rất nhiều năng lực không nằm trong con đường này; nó gần với lĩnh vực mà ‘Tâm Linh Cự Long’ đại diện hơn…
“Thật mong ngài Kẻ Khờ sớm thu thập được Lá Bài Báng Bổ tương ứng với con đường này…
“Cuốn ‘Du Ký Groselle’ kia xuất phát từ tộc Cự Long, không biết có liên quan đến ‘Tâm Linh Cự Long’ không…”
Lúc này, “Mặt Trăng” Emlyn hỏi như để xác nhận:
“Nói cách khác, muốn thuận lợi trở thành Tử tước Huyết tộc, tôi cũng phải diễn xuất theo vai ‘Giáo sư Ma Dược’, dù bản thân vốn là người được ‘Mặt Trăng’ sủng ái cũng vậy?”
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Bạn White, tôi biết điều cậu muốn nhấn mạnh nằm ở nửa câu sau… “Kẻ Khờ” Klein suýt giơ tay phải lên xoa cằm.
Đây cũng là một trong những lý do hắn ủy thác cô “Ảo Thuật Gia” đến phố Williams xem xét điều bất thường; hắn luôn cảm thấy Emlyn White, ma cà rồng không thích ra ngoài cũng chẳng thích giao thiệp này, hiện giờ vẫn chưa đáng tin lắm. Lý do khác là hắn biết chắc đối phương đang bị các cấp cao Huyết tộc âm thầm giám sát; để cậu ta đến phố Williams rất dễ làm lộ chuyện di tích dưới lòng đất.
“Đúng vậy.” “Ẩn Giả” Cattleya gật đầu.
Cuộc trao đổi tiếp tục, dần đi đến hồi kết. “Chính Nghĩa” Audrey dường như chợt nhớ ra chuyện gì, nghiêng người nhìn về phía đầu trên cùng của chiếc bàn đồng:
“Thưa ngài Kẻ Khờ, vòng thi thứ hai của kỳ thi tuyển dụng công chức thống nhất hôm nay đã chính thức kết thúc, chỉ còn vòng phỏng vấn cuối cùng.”
Giọng cô nhẹ nhàng, mang theo niềm vui rõ rệt, hệt như một học sinh giỏi đang báo điểm cho cha mẹ.
Theo cô, phương án thi tuyển công chức thống nhất là đề xuất ngài Kẻ Khờ thuận miệng đưa ra, còn cô thì âm thầm dẫn dắt, dốc sức thúc đẩy. Đây là lần đầu tiên cô thử dùng năng lực Phi Phàm để thay đổi hiện thực, nên cô vẫn luôn đặc biệt quan tâm, thỉnh thoảng lại báo cáo tình hình với người đưa ra đề xuất.
Vòng thi thứ hai kết thúc rồi sao? Không biết Benson có qua được không, có cơ hội vào vòng phỏng vấn cuối cùng không… Klein dựa vào lưng ghế, bỗng thấy bùi ngùi.
Hắn khẽ gật đầu, giọng mang ý cười nói:
“Không tệ.”
Được ngài Kẻ Khờ khen, “Chính Nghĩa” Audrey càng vui hơn, cảm thấy mình đã gián tiếp thay đổi vận mệnh của rất nhiều người, giúp họ có cơ hội bước vào tầng lớp trung thượng, thay vì chỉ có thể sống ở tầng lớp trung hạ trong xã hội.
“Ẩn Giả” Cattleya nghe đoạn trao đổi này, không khỏi hơi nhíu mày, cảm thấy nó không giống phong cách Hội Tarot thể hiện trước đây.
“Chẳng lẽ những cuộc cải cách trong nửa năm gần đây của Vương quốc Loen đều do Hội Tarot âm thầm thúc đẩy? Cô Audrey, tiểu thư quý tộc này, đã đóng vai trò quan trọng? Nếu thật vậy, mình lại phải điều chỉnh nhận thức rồi… Các thành viên ở đây tuy Trình Tự không cao, địa vị trong tổ chức cũng không cao, nhưng lại có thể ảnh hưởng đến tình hình thế giới ở một mức độ nào đó?” Cattleya thu hồi ánh mắt, cân nhắc xem có nên thông qua các kênh khác nhau để tìm hiểu sâu hơn về câu chuyện phía sau cuộc cải cách của Loen hay không.
Trao đổi thêm vài phút, “Kẻ Khờ” Klein tuyên bố buổi tụ hội lần này kết thúc.
Giữa những lời chào đứng dậy của cô “Chính Nghĩa” và những người khác, hắn cắt đứt liên lạc, rồi tựa lưng vào ghế, lặng lẽ nhìn màn sương xám trắng vô biên bên dưới rất lâu.
…………
Bên trong một quán cà phê gần Đại lộ Nhà Vua, thành phố Backlund.
Melissa cầm chiếc thìa trà bằng sứ, khuấy nhẹ tách trà đen có thả lát chanh, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ phủ màn sương trắng nhạt.
Chiếc mũ voan đen của cô đặt trên ghế bên cạnh; trước mặt là một đĩa bánh mì nướng rẻ nhất, nhưng cô chưa cắn miếng nào.
Ban đầu cô lo mình cứ ngồi mãi ở đây sẽ khiến ông chủ quán cà phê không vui, làm lỡ cơ hội kiếm thêm tiền của ông. Nhưng sau đó cô nhận ra có không ít người cũng ở lại đây, giống cô, chờ kỳ thi bên kia kết thúc.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, hơi nước trên cửa kính ngày càng dày. Melissa không nhịn được, đưa tay phải lên, dùng ngón tay lau ra một khoảng tương đối trong.
Cuối cùng, cô thấy một nhóm người từ trường thi đi ra, tiến về phía này; cánh cửa gỗ có lắp kính của quán cà phê được đẩy mở, bảy tám người nam nữ đi vào trước.
Benson vừa tháo chiếc mũ chóp cũ kỹ, còn chưa kịp dùng ngón tay vuốt lại đường chân tóc cao của mình thì đã thấy em gái đứng dậy, hơi căng thẳng hỏi:
“Thi thế nào, ờ, đề hôm nay khó không?”
“Có lẽ với người khác thì hơi khó, nhưng anh chẳng gặp vấn đề gì, số học là sở trường của anh.” Benson nhìn quanh một lượt, thấy mọi người đều đang bàn tán, không ai chú ý đến mình, bèn cười ha hả nói: “Lúc hết giờ, anh thấy bài thi của không ít người còn bỏ trống cả mảng lớn. Chẳng lẽ họ tưởng công chức cấp thấp cũng có thư ký số học sao? Nếu vậy thì thuê khỉ đầu chó xoăn với thuê họ có khác gì nhau?”
Melissa thầm thở phào nhẹ nhõm, liếc sang bên cạnh rồi lại quay đầu về nói:
“Benson, nếu anh thật sự tự tin, thì nên nghĩ đến chuyện phỏng vấn rồi.
“Anh phải mua một bộ quần áo mới đủ tươm tất.”
“Để ngày mai tính, hôm nay chúng ta chỉ cần ăn mừng thôi. Anh đã nghĩ ra nên đến nhà hàng nào rồi.” Benson cười, chỉ ra bên ngoài.
Melissa mím môi, nhìn anh trai hết sức nghiêm túc:
“Em đã mua thịt với rau rồi.”
Benson nhìn em gái vài giây, đành chịu thua, dời mắt đi:
“Được rồi, chúng ta về nhà.”
…………
Phía trên sương xám, Klein dần tìm lại được mạch suy nghĩ, bình ổn cảm xúc, bắt đầu cân nhắc làm thế nào để tách bỏ vấn đề ô nhiễm tinh thần của “Đấng Tạo Hóa Chân Thực” bên trong “Con Mắt Đen Kịt”.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.