“Đô Đốc Ngôi Sao” Cattleya suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Tám giờ tối nay, bến tàu số sáu.”
Không tệ, chẳng chậm trễ chút nào… Klein khẽ gật đầu:
“Được.”
Lời anh vừa dứt, ánh sáng trong quả cầu pha lê bỗng thu lại. Bóng người khoác trường bào cổ điển màu đen càng lúc càng tối, càng lúc càng mờ, chẳng mấy chốc đã biến mất.
Cầm quả cầu pha lê giờ đã trở nên hết sức bình thường, Klein xoay người, mở cửa bước ra ngoài.
Liếc nhìn ông chủ đang dựa vào tường, ừng ực uống rượu, anh tiện tay ném quả cầu pha lê về phía đối phương.
Trong lúc ông chủ luống cuống đón lấy, Klein thong thả xuống cầu thang, rời khỏi nhà kho.
Ra khỏi quán “Cá Voi Cuồng Vũ”, anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, tách một tiếng bật nắp, nhìn giờ.
Sắp đến trưa rồi, phần lớn quán rượu đều đã mở cửa… Klein vẫy một chiếc xe ngựa cho thuê, dùng tiếng Feysac bảo người đánh xe đưa mình đến quán rượu “Lodar” — trong tiếng địa phương có nghĩa là quán rượu “Bình Minh”, một nơi tập trung tương đối đông nhà mạo hiểm ở quần đảo Gargas.
Với Klein, việc thu thập đủ loại tình báo và tin tức có ý nghĩa rất lớn. Có lẽ vào một thời khắc then chốt nào đó, chúng sẽ giúp anh đưa ra phán đoán chính xác nhất, nhờ vậy thoát khỏi vận rủi mất mạng. Vì thế, dù không thích quán rượu cho lắm, anh vẫn thường phải đến đó, gọi một cốc bia thơm nồng mùi lúa mạch, lặng lẽ ngồi ở góc quầy bar, lắng nghe những người xung quanh kể chuyện lớn nhỏ và chuyện thú vị xảy ra trên biển.
Ngoài ra, anh còn muốn làm rõ Roy King bị giam trong phủ Tổng đốc Bayam, “Thành Phố Hào Phóng”, đã được cứu ra chưa — suốt hơn hai tháng qua, “Xà Thủy Ngân” Will Auceptin không vào giấc mơ của anh nữa, “Nghị Viên Vận Mệnh” Ricciard cũng không triệu hồi sứ giả, đưa ra manh mối về vật phẩm thần kỳ mạnh mẽ.
Hơn hai mươi phút sau, xe ngựa dừng lại. Quán rượu “Lodar” với tấm biển hiệu khổng lồ dựng đứng hiện ra trước mắt Klein.
Theo thói quen, anh lấy tờ tiền giấy hai Sule ra trả cho người đánh xe.
Đến khi nhìn rõ gương mặt hơi thô ráp của người đánh xe, anh mới chợt nhớ ra một chuyện:
Đây là nước ngoài, đây là thuộc địa của Feysac, có đồng tiền lưu hành riêng!
Đơn vị nhỏ nhất là đồng Gobi, tiếp đến là bạc Feysac, rồi lên nữa là vàng Horne. Chúng được chia theo hệ thập phân rất tiện lợi, giúp việc quy đổi dễ dàng.
Quên đổi Gobi và bạc Feysac ở ngân hàng rồi… Số tiền trước đó đều tiêu hết ở khách sạn và nhà hàng… Klein vừa định nhìn quanh tìm ngân hàng, người đánh xe đã vui vẻ nhận hai tờ tiền giấy một Sule, kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần, cười đến mức làn da thô ráp trên mặt bừng sáng:
“Cảm ơn, cảm ơn ngài đã hào phóng!”
Bảng Anh, Sule và penny ở đây cũng là đồng tiền mạnh ư? Ừm, quần đảo Gargas cách Toskart và Olavi không xa lắm. Rất nhiều hàng hóa sẽ được bán sang hai nơi đó, hơn nữa không ít nhà mạo hiểm Loen thích đến vùng “Biển Cá Voi Trắng” này. Tiền tệ Vương quốc Loen được lưu thông ngầm ở địa phương đúng là chuyện bình thường… Ha ha, sức mạnh công nghiệp và kinh tế của Loen đều vượt Đế quốc Feysac, thậm chí có thể nói là vượt xa. Bảng vàng còn vững giá hơn vàng Horne nhiều… Khoan đã! Klein xuống xe ngựa, vừa đi về phía quán rượu “Lodar” vừa nhớ lại vẻ mặt mừng rỡ ban nãy của người đánh xe.
Chợt anh nhớ ra một chuyện: một Bảng vàng đổi được 5,5 vàng Horne.
Nói cách khác, hai Sule có giá trị bằng 5,5 bạc Feysac.
Mà ở “Thành Phố Trắng”, tiền thuê xe ngựa là bốn bạc Feysac một giờ; chưa đủ một giờ cũng tính tròn một giờ.
Thảo nào người đánh xe vui đến vậy! Klein ngoảnh lại nhìn, chiếc xe ngựa đã chẳng biết đi đâu.
Hô… Klein khẽ thở ra, chỉnh mũ rồi đẩy cánh cửa gỗ nặng nề, bước vào quán rượu “Lodar”.
Trong thế giới này, quán rượu gần bến tàu hoặc khu nhà máy thường bán cả bữa trưa lẫn bữa tối, nên khoảng mười một giờ đã mở cửa. Lúc này, không ít nhà mạo hiểm rảnh rỗi đã tụ tập trước quầy bar, gọi rượu mạnh, cá hun khói và súp rau nổi váng mỡ, ăn kèm bánh mì, thưởng thức ngon lành.
Trưa rồi mà uống rượu mạnh Langqi và Nibosi? Định say bí tỉ cả ngày à? Tập quán này của người Feysac thật khó mà chấp nhận… Klein lẩm bẩm vài câu, mặt không cảm xúc đi đến quầy bar, ngồi xuống góc khuất, gõ nhẹ lên mặt gỗ:
“Hai lát bánh mì nướng kẹp xúc xích đỏ, một phần thịt cá voi hun khói, một phần súp rau đặc, một cốc bia Glass.”
Bia Glass khá phổ biến ở bờ biển phía đông Feysac, trên đảo Sunia và quần đảo Gargas cũng thường thấy.
“Mới đến à?” Người pha rượu ngẩng lên nhìn Klein. “Tổng cộng bốn bạc Feysac sáu Gobi.”
Không uống rượu mạnh tức là người mới đến à? Klein không buồn để ý câu hỏi của đối phương, trực tiếp ném qua hai Sule.
Số tiền này trị giá năm bạc Feysac năm Gobi.
Nhớ ra hiện giờ mình là Gehrman Sparrow, Klein cố nhịn ý định bảo đối phương thối tiền, coi như cho chút tiền boa.
Dĩ nhiên, ở quán rượu tại Backlund, chừng ấy đồ ăn cũng xấp xỉ hai Sule.
Người pha rượu nhận tiền boa, không hỏi thêm gì nữa, nhanh nhẹn rót một cốc bia Glass rồi đẩy đến trước mặt Klein.
Loại bia này có màu sẫm, bọt dày, vừa vào miệng đã có mùi thơm rang cháy. Vị đậm đà mà vẫn phảng phất chút kích thích, khiến Klein cảm thấy nồng độ cồn khá cao, nghi ngờ bên trong có pha rượu mạnh.
Trong lúc đợi đồ ăn, anh nhấp từng ngụm bia, lặng lẽ nghe các nhà mạo hiểm xung quanh trò chuyện.
Phần lớn chủ đề của đám người ấy xoay quanh chuyện người nọ phát tài ra sao, người kia bị hải tặc giết thế nào, ai đó hạ được thuyền trưởng hải tặc nhưng không đòi tiền thưởng mà quay sang tiếp quản thuộc hạ của đối phương, ai đó có con riêng với một phụ nữ nào đó ở Nas, hay ai đó thể hiện kém cỏi trong nhà thổ và trở thành trò cười.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Khi bát súp rau đặc đặc sản quần đảo Gargas — nấu từ củ cải đường, hành tây, bắp cải, cà rốt, thịt cá, kem và những nguyên liệu khác — được bưng đến trước mặt Klein, cuối cùng anh cũng nghe được chút chuyện thú vị.
Một nhà mạo hiểm hạ giọng nói với những người bạn xung quanh:
“Nghe nói chưa? Phía đông quần đảo Gargas có một di tích từ Kỷ Nguyên Thứ Tư.”
“Chưa! Ai phát hiện vậy?” Người bạn đồng hành kinh ngạc hỏi lại, vừa ngạc nhiên vừa tò mò.
Nhà mạo hiểm kia nhìn quanh hai bên, chẳng mấy để tâm nói:
“Galles phát hiện. Các cậu biết anh ta đấy, một hoa tiêu giỏi lặn.”
“Anh ta uống say, bị bão thổi khỏi boong tàu rồi chìm xuống đáy biển. Ai ngờ ở đó lại phát hiện một số tàn tích kiến trúc bằng thép, chắc chắn là công trình thép do con người xây dựng!”
“Sau đó thì sao?” Người bạn đồng hành truy hỏi.
Nhà mạo hiểm kia cười khẽ:
“Lần theo những tàn tích ấy, Galles phát hiện một cái giếng khổng lồ dưới đáy biển bị bỏ hoang, chẳng biết sâu đến đâu. Bên trong đã ngập nước biển, nhưng vẫn khiến anh ta cảm thấy nó sâu thẳm và đáng sợ vô cùng. Bão táp trên cao, có khi nơi này thông xuống tận tâm Trái Đất.”
“Anh ta nói, hình như có thứ gì đó bên trong đang triệu gọi mình. Anh ta không dám thăm dò, sợ hãi nổi lên mặt nước.”
Giếng khổng lồ dưới biển sâu… cảm giác “thu hút” kỳ lạ… Chưa chắc đó là di tích Kỷ Nguyên Thứ Tư, có lẽ thuộc Kỷ Nguyên Thứ Ba hoặc Thứ Hai. “Mặt Trời Nhỏ” từng nói, trong thời đại đen tối ấy, quái vật biển thần phục Tinh Linh Vương Sunia Solem, giúp ngài thống trị đáy biển… Vị ngọt mặn, hơi chua… Klein uống một ngụm súp rau đặc, dùng nĩa xiên miếng thịt cá voi trắng hun khói.
Các nhà mạo hiểm không nói thêm nhiều về chuyện của Galles, bởi vẫn chưa xuất hiện vàng bạc châu báu, vật phẩm thần kỳ hay nguyên liệu Phi Phàm đủ khiến người ta phấn chấn.
Chẳng mấy chốc, họ chuyển sang bàn về vài nhà mạo hiểm không hợp nhau, cười nhạo đối phương rõ ràng cưới những thiếu nữ xinh đẹp bản địa, vậy mà chỉ sau ba đến năm năm, tất cả đều biến thành những phụ nữ vạm vỡ, béo tốt, sức mạnh có thể sánh với Phi Phàm Giả Trình Tự thấp.
Cuối cùng, họ kết luận có lẽ chút huyết mạch người khổng lồ chảy trong người dân Feysac đang phát huy tác dụng.
Mãi đến khi Klein dùng xong bữa trưa, chuyên tâm uống rượu, họ cũng không kể thêm chuyện gì có giá trị. Thế nhưng người trong quán rượu “Lodar” ngày càng đông.
Đột nhiên, cánh cửa nặng nề bật mở, đập rầm vào tường.
Một chàng trai trẻ đội mũ chóp, mang dòng máu Loen rõ rệt, xông vào, căng thẳng hét lớn:
“Có ai thuộc Hội Hỗ Trợ Nhà Mạo Hiểm không?”
Có, Bilk còn nợ mình một lần chế tạo vật phẩm… Klein thấy chàng trai trẻ kia căng thẳng ngoái nhìn liên tục, theo trực giác đoán rằng đối phương đang bị ai đó truy đuổi.
Anh còn chưa kịp nghĩ kỹ có nên giúp hay không, đã có ba nhà mạo hiểm đứng dậy từ những góc khác nhau. Một người trong số đó cao hơn hai mét, vai rộng, cơ bắp cuồn cuộn, tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh sâu hoắm, hết sức nổi bật.
Cảm giác mạnh mẽ như thể hữu hình… Đây là Phi Phàm Giả có Trình Tự không thấp… Klein thu hồi ánh mắt, trở lại làm khán giả, nhìn về phía cửa quán rượu.
Chẳng mấy chốc, một người đàn ông mặc áo sơ mi lanh, khoác áo jacket màu nâu xuất hiện ở đó. Hắn có vóc dáng trung bình, môi tím tái, trong đôi mắt nâu ẩn chứa ác ý mãnh liệt, dù đã cố sức kiềm chế vẫn không thể che giấu.
Hắn… Klein lập tức liên tưởng đến bức chân dung trên một tờ lệnh truy nã!
Đó là “Kẻ Đồ Sát” Gilshias, phó thuyền trưởng của “Vua Bất Tử” Agalito, kẻ bị treo thưởng 9.500 Bảng!
Đây là một tên hải tặc khét tiếng… Tinh thần Klein lập tức căng lên, ánh mắt khóa chặt đối phương, tay trái buông tự nhiên, cơ thể sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào.
Gilshias liếc nhìn “người khổng lồ” cao hơn hai mét kia, lại nhìn Klein, rồi đột ngột thu ánh mắt về, xoay người rời khỏi cửa quán rượu “Lodar”, không hề dừng lại dù chỉ một chút.
Quả quyết thật, cảnh giác thật… Klein hơi cau mày, tin rằng ban nãy mình không để lộ chút sát ý nào, ngay cả ánh mắt cũng đã kiểm soát rất tốt.
Hắn lo ngại “người khổng lồ” kia, hay trực giác thật sự nhạy bén đến mức nào đó? Giống như, giống như khả năng cảm nhận nguy hiểm của “Ác Ma”? Klein ừng ực uống hết chỗ bia Glass còn lại, không tham gia cuộc trò chuyện riêng của mấy thành viên Hội Hỗ Trợ Nhà Mạo Hiểm, mà rời khỏi quán rượu, ra đường.
Lúc này, ngoài việc tìm mỹ nhân ngư, anh không muốn gây thêm rắc rối nào khác.
Đảo mắt một vòng, Klein phát hiện “Kẻ Đồ Sát” Gilshias đã đi xa, chẳng rõ tung tích, bèn lặng lẽ quay về khách sạn.
…………
Bên trong tòa tháp tròn, Thành Bạc Trắng.
Derrick Berg lại gặp Thủ tịch Colin Iliad của “Hội Đồng Sáu Người”.
Cậu nhớ rõ, gần bảy mươi “ngày” trước, đối phương đã nói rằng khoảng hai tháng nữa cậu sẽ có một nhiệm vụ ra ngoài thăm dò, cần chuẩn bị sẵn sàng.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.