Klein ngồi xuống trước quầy bar, nắm tay gõ lên mặt bàn:
“Một ly bia Namwell.”
Sau lưng hắn, mấy tên bảo vệ do dự không biết nên bước tới cảnh cáo hay giả vờ như vừa rồi chẳng có ai nổ súng.
Người pha chế nháy mắt với đám bảo vệ, cầm lấy một chiếc ly thủy tinh, cười ha hả nói:
“Sao không thử một ly ‘Chanh Ngọt’?
“Ông chủ chúng tôi từng đến Trier học pha chế, nắm được nhiều loại cocktail Đại đế Roselle để lại, còn tự sáng tạo ra món ‘Chanh Ngọt’ được yêu thích nhất Olavi.”
Klein chẳng hề động lòng, bình thản đáp:
“Tôi chỉ uống bia.”
“Được thôi.” Người pha chế không vội đi lấy bia Namwell, vẫn giữ nụ cười nói: “Thưa ngài, ngài là một nhà mạo hiểm?”
Klein gật đầu, không lên tiếng trả lời.
Người pha chế không do dự, mỉm cười nói:
“Có lẽ ngài nên gặp ông chủ chúng tôi. Ông ấy luôn rất thân thiện với những nhà mạo hiểm mới đến, sẵn lòng mời họ uống rượu; hơn nữa, chuyện này còn có ích cho ngài.”
Klein vốn định đến đây mua nguyên liệu phụ trợ cho “Bậc Thầy Bí Ngẫu”, không từ chối, lấy ra một đồng penny màu đồng thau, búng lên rồi đón lấy vững vàng.
Hắn đặt đồng xu một penny lên quầy bar, xem như phí cảm ơn người pha chế đã nhắc nhở, còn mình thì chậm rãi đứng dậy, theo một tên bảo vệ lên cầu thang đến tầng hai, bước vào căn phòng ở đầu kia hành lang.
Trong phòng trải tấm thảm dày mềm màu vàng nâu, thoang thoảng mùi than chất lượng tốt đang cháy, lẫn với hương xì gà.
Một người đàn ông trung niên tóc vàng chải ngược gọn gàng ngả người trên ghế bành, hút xì gà, đọc báo; xung quanh có hơn sáu vệ sĩ.
Tuy Klein không phải Phi Phàm Giả thuộc lĩnh vực “Khán Giả”, không thể dựa vào chi tiết để phán đoán đặc điểm và thực lực của đám vệ sĩ; hắn cũng không thuộc con đường “Kẻ Rình Bí Mật” hay “Quái Vật”, không thể nhìn thấy những điều bí ẩn và phát hiện những thứ người khác không thể nhận ra, nhưng trực giác linh tính khiến hắn tin rằng trong số vệ sĩ kia chắc chắn có Phi Phàm Giả, những kẻ có thể gây ra mối đe dọa nhất định cho hắn.
Người đàn ông trung niên đặt tờ báo xuống, kéo cổ áo sơ mi đen, chậm rãi đứng dậy rồi chìa tay phải:
“Chào mừng đến Olavi, người bạn nhà mạo hiểm của tôi.”
Đôi mắt xanh biếc của ông ta mang theo ý cười, trông khá chân thành.
Klein cũng đưa tay phải ra, khẽ chạm tay đối phương, không nói gì, chờ ông ta mở lời.
Người đàn ông trung niên chỉ chiếc ghế sofa đối diện ghế bành, khẽ cười nói:
“Tôi là ông chủ ở đây, Bilt Brando.
“Trước kia tôi cũng từng là một nhà mạo hiểm, thực lực khá ổn, ít nhất cũng sống được đến hôm nay, còn kiếm được không ít tiền.”
Rất tự tin vào thực lực nên mới dám nói thẳng như vậy… Klein chẳng khách sáo ngồi xuống, hơi nghiêng người về trước, mặt không biểu cảm chờ Bilt nói tiếp.
Thấy nhà mạo hiểm đối diện không đáp lời, Bilt ngồi xuống lại, rít một hơi xì gà rồi ung dung nói:
“Nói thật, mỗi lần gặp một nhà mạo hiểm mới đến, tôi quả thực đều có mục đích riêng.”
Ông ta chỉ tấm hải đồ đặt trên bàn làm việc trong phòng, giọng nói đầy sức hút mô tả:
“Từ quần đảo Rorsted đi về phía đông, biển cả ngày càng hỗn loạn, thế lực của quân đội và giáo hội ngày càng suy yếu, thậm chí chỉ có thể bảo vệ cảng nơi họ đóng quân.
“Vùng biển này là thiên đường của hải tặc, rất bất lợi cho nhà mạo hiểm chúng ta. Vì vậy, tôi hy vọng có thể tổ chức mọi người, lập nên một liên minh lỏng lẻo, để khi gặp nguy hiểm thì cùng nhau hợp sức.
“Liên minh này sẽ không có ràng buộc quá chặt chẽ. Khi nhà mạo hiểm khác gặp nguy hiểm, anh có thể chọn đứng ngoài nhìn, sẽ không ai trừng phạt anh; chỉ là sau này nếu anh gặp tình huống tương tự, cũng đừng mong được giúp đỡ.
“Ngoài ra, tôi có thể cam đoan một điều: nhà mạo hiểm trong liên minh này khi mua đồ ở chỗ tôi sẽ được giá ưu đãi gần sát giá vốn; khi bán chiến lợi phẩm, ít nhất cũng được giá thị trường.”
Giới thiệu xong, Bilt mỉm cười nhìn nhà mạo hiểm mới đến đối diện, cười ha hả nói:
“Thế nào? Có hứng thú tham gia liên minh lỏng lẻo này không? Cứ yên tâm, sẽ không khiến anh phải tốn thêm khoản nào. Tôn chỉ của chúng ta chỉ là giúp đỡ lẫn nhau khi gặp hải tặc.”
Klein gật đầu nói:
“Nghe cũng không tệ.”
“Ha ha, tôi cũng nghĩ vậy. Trước đây tôi định đặt tên cho liên minh này là ‘Hội Anh Em Mạo Hiểm’, sau lại thấy từ ‘anh em’ có tính ràng buộc quá mạnh, nên đổi thành ‘Hội Tương Trợ Nhà Mạo Hiểm’.” Bilt tự giễu cười.
Nói đến đây, ông ta hạ thấp bàn tay cầm xì gà, chép miệng rồi lắc đầu cười:
“Xin lỗi, quên hỏi tên anh rồi.”
Klein vẫn giữ nguyên tư thế, giọng trầm thấp trả lời:
“Gehrman Sparrow.”
“Gehrman Sparrow…” mí mắt Bilt giật một cái, nụ cười lập tức trở nên hơi cứng nhắc, còn mấy vệ sĩ quanh ông ta thì bỗng căng người, như gặp đại địch.
Bilt nhanh chóng khôi phục bình thường, không truy hỏi đây có phải Gehrman Sparrow thật hay là kẻ lừa đảo giả mạo, cười ha hả nói:
“Anh muốn mua gì không? Chỗ tôi có không ít món hàng tốt.”
“Nước suối Vàng Sounia.” Klein ngoài mặt bình thản, trong lòng thận trọng nói.
Hắn không nhắc đến vỏ cây Long Văn, dù sao ở tiệm thảo dược cũng có cơ hội mua được nguyên liệu này.
Bilt Brando khó hiểu mà thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói:
“Đơn giản thôi.
“100 mililít giá 30 bảng.
“Tin tôi đi, dù anh có đến đảo Sounia thì cùng lắm cũng chỉ rẻ hơn giá này vài bảng. Đám man rợ Feysac phong tỏa từng mạch suối, người khác rất khó lấy được.”
“Thành giao.” Klein đã nắm sơ giá nước suối Vàng, biết 30 bảng cho 100 mililít quả thực khá rẻ.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Giao dịch xong, Bilt đang cân nhắc mở lời thì chợt nghe thấy tiếng gõ cửa.
Được ông ta cho phép, một tên bảo vệ bước vào, ghé sát tai ông ta nói nhỏ mấy câu.
Vẻ mặt Bilt lập tức trầm xuống, cả người toát ra vẻ âm lãnh khác thường, tỏa ra sát khí khó diễn tả.
Quả nhiên, thực lực khá tốt. Trước kia hoặc là nhà mạo hiểm nổi tiếng, hoặc là hải tặc có danh… hẳn thuộc Trình Tự trung bình… Klein nhìn đối phương, bình thản đưa ra phán đoán.
Bilt quay đầu lại, gượng gạo nói với Klein:
“Ngài Sparrow, tôi có chút việc cần xử lý.
“Sau này có dịp chúng ta cùng uống rượu.”
“Được.” Klein chậm rãi đứng dậy, chẳng hề có ý định nhúng tay vào chuyện của đối phương.
Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn không tò mò; chỉ là sự tò mò chưa đủ khiến hắn thay đổi phong cách hành sự.
Rời khỏi quán rượu “Chanh Ngọt”, Klein thuận lợi trở về khách sạn thuê trọ.
…………
Thành Bạc Trắng, “ban ngày” sấm chớp liên hồi.
Sau khi luyện tập đủ loại năng lực Phi Phàm của “Tư Tế Mặt Trời”, Derrick Berg men theo rìa sân tập, đi về phía Song Tháp.
Sau nhiều lần tham dự Hội Tarot, cậu đã dần nắm được quy luật, biết đại khái sau bao nhiêu lần nhịp độ sấm chớp thay đổi nhanh chậm thì mình sẽ được ngài “Kẻ Khờ” kéo lên trên sương xám.
Mà hiện tại đã đến “ngày đó” cuối cùng.
Chính vì vậy, cậu muốn đến thư viện lật xem tư liệu lịch sử liên quan đến Cổ Thần, để đến lúc đó dâng lên ngài “Kẻ Khờ”.
Khi đi ngang qua vách ngăn sân tập, Derrick vô thức liếc nhìn vào phía trong. Ở đó, từng thành viên đội thăm dò đang nghỉ ngơi; đó là đội thăm dò do trưởng lão đứng đầu Hội Đồng Sáu Người, Colin Iliad, dẫn dắt!
Không lâu trước đây, họ đã hoàn thành cuộc thăm dò dựa trên lời kể của cậu bé Jack, trở về Thành Bạc Trắng và hiện đang trong giai đoạn cách ly.
Derrick hơi nặng nề thu lại ánh mắt, đi suốt đường đến tháp nhọn, lên tầng ba rồi bước vào thư viện.
Cậu đang định đi về phía giá sách đặt tư liệu thần thoại và điển tịch cổ đại thì khóe mắt chợt thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc.
Đó là một quý bà ngoài ba mươi, da trắng, xinh đẹp rực rỡ, mặc áo choàng đen có nhiều hoa văn tím thần bí, mái tóc màu xám bạc hơi xoăn buông xuống.
Đó là Lovia Tiffany, trưởng lão Hội Đồng Sáu Người đã bị giam giữ suốt một thời gian dài!
Đôi mắt xám nhạt của đối phương quét qua, Derrick lập tức có cảm giác linh hồn bị nhìn thấu, cứng đờ một giây không sao kiềm chế được.
“Kính chúc ngài an lành, trưởng lão Lovia.” Cậu vội cúi đầu, đặt tay lên ngực nói.
Lovia bước tới, khẽ gật đầu nói:
“Ta đã được gỡ bỏ cách ly.”
Bà bình thản nói xong, quay người rời đi, tựa như đang tuyên bố điều gì đó.
Derrick đứng nguyên tại chỗ, sau lưng bất giác rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.
Sao bà ấy lại được thả ra? Hội Đồng Sáu Người đã xác định bà ấy không có vấn đề gì sao? Derrick nghĩ trong trạng thái căng thẳng tột độ.
…………
Chiều thứ Hai, phía trên sương xám.
Klein chống khuỷu tay lên tay vịn, hai bàn tay đan vào nhau hờ hững, nhìn từng luồng sáng đỏ sẫm đồng thời bừng lên rồi thoái hóa thành từng bóng người mơ hồ.
Sau đó, hắn nghe thấy lời chào hỏi vui vẻ của cô “Chính Nghĩa”:
“Chào buổi chiều, ngài ‘Kẻ Khờ’~”
PS: Có lẽ vì trước đó phải thức canh linh, lên núi các kiểu, sau khi về thì tôi bị cảm, chủ yếu là đau họng. Nhịn mấy ngày không uống thuốc, cuối cùng vẫn không chịu nổi, đành phải nhờ thuốc men giúp đỡ; giờ đã khá hơn nhiều. Nhưng do tác dụng của thuốc, hôm qua tôi chỉ viết được một chương, nên không còn bản thảo dự trữ. Chương này số chữ hơi ít. Ngoài ra, xin phiếu tháng; tháng Một chỉ còn hơn một ngày nữa, không bỏ phiếu thì lãng phí đấy~
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.