Nina là một nữ hải tặc bước từng bước từ tầng lớp trung hạ lưu lên. Tuy nhiều lúc khá nóng nảy, dễ nổi giận, kinh nghiệm làm việc của cô chắc chắn rất phong phú, thuộc kiểu người tương đối đáng tin cậy. Hồi tưởng sơ qua, cô nghiêm túc miêu tả:
“Cái giếng ấy nằm sâu dưới đáy biển. Tôi cần có đủ thời gian giảm áp để thích nghi với áp suất và nhiệt độ nơi đó, nên phải mất rất lâu mới tới được.
“Bản thân nó không dễ bị phát hiện, nhưng những công trình bằng thép còn sót lại thì khá dễ thấy. Vừa thích nghi với môi trường ở đó, tôi đã tìm thấy chúng.
“Chúng đã sụp đổ và mục nát hoàn toàn, chẳng thể tưởng tượng nổi dáng vẻ ban đầu ra sao. Có điều, nhìn là biết trước kia chúng chắc chắn có quy mô không nhỏ, chỉ là giờ đã thu hẹp đi rất nhiều.”
Nina nói đến đây, khẽ cười hai tiếng, ánh mắt lướt qua từng quý ông có mặt.
Nữ hải tặc đích thực quả nhiên khác hẳn… Klein lập tức cảm khái trong lòng.
Theo hắn thấy, dù là “Đô Đốc Sao” Cattleya, “Trung Tướng Băng Sơn” Edwina hay “Trung Tướng Bệnh Tật” Tracy, thật ra đều không thể xem là nữ hải tặc thuần túy. Họ đều xuất thân từ thế lực lớn hoặc tổ chức bí mật; khi Trình Tự còn thấp, hoặc là không ở trên biển, hoặc đi theo nhân vật lớn, làm những việc tương đối an toàn, hoặc là nhà mạo hiểm độc hành, hầu như chưa từng bị phong cách và bầu không khí của giới hải tặc trung hạ lưu hun đúc.
Đợi Nina cười xong, Cattleya chỉ vào vật rỉ nát trên tay cô, thứ khó mà gọi là một thanh kim loại:
“Đây là một phần của những công trình bằng thép đó?”
“Đúng vậy, thuyền trưởng. Cô biết đấy, tôi chẳng hiểu mấy về lịch sử hay huyền học, chỉ có thể mang một ít về cho cô nghiên cứu. Cô là chuyên gia trong lĩnh vực này.” Nina cười, đưa “thanh kim loại” ấy qua.
Sau đó, cô chỉ vào khối đất đen còn lại, bề mặt phủ đầy những lỗ tổ ong:
“Ở nơi cách phế tích thép không xa, tôi tìm thấy cái giếng ấy. Nó thật sự không lớn. Nếu vậy mà cũng gọi là ‘khổng lồ’, chắc tôi đã thấy nhiều khẩu pháo khổng lồ lắm rồi.
“Đám nhà mạo hiểm say xỉn kia còn biết khoác lác hơn bọn hải tặc chúng ta!
“Đây là đất ở lớp trong của giếng sâu. Tôi thật sự không thể tưởng tượng những dấu vết này hình thành thế nào!”
Ngón tay Nina liên tục gõ lên những đốm lỗ tổ ong trên khối đất đen.
Ban đầu Klein cho rằng đó là dấu vết do những vật thể rất nhỏ bắn dày đặc để lại, nhưng sau khi quan sát kỹ, hắn lại nghi chúng là những “hoa văn” còn sót lại sau khi bị thứ gì đó ăn mòn: mỗi đốm đều rất nông, rìa hơi loang ra xung quanh một cách bất quy tắc.
Vừa đưa khối đất đen cho “Đô Đốc Sao” Cattleya, Nina vừa tiếp tục miêu tả:
“Cái giếng ấy thật sự rất nhỏ. Dù có tìm một đứa trẻ ở Nax ra, nó cũng không thể chui vào được.
“Nó rất sâu, tôi thậm chí cảm thấy nó không có đáy. Trong môi trường ở đó, bên trong tối om, dường như có thứ gì đang chậm rãi gọi tôi. Đúng vậy, chậm rãi.
“Tôi tìm vài hòn đá gần đó rồi ném xuống, nhưng chẳng có hồi đáp gì. Tóm lại, bên trong đầy nước.”
Cattleya cầm “thanh kim loại” và khối đất đen lên, nghiêm túc quan sát qua lớp kính dày nặng rồi nói:
“Nếu miệng giếng nhỏ đến mức con người không thể trực tiếp đi vào, vậy hiện giờ chúng ta cũng không cần bắt đầu thám hiểm. Việc này sẽ vô cùng nguy hiểm.
“Đợi ta làm rõ bí mật ẩn giấu trong hai món đồ này, và xác định xem giếng cổ kia có đủ giá trị để chúng ta mạo hiểm hay không, rồi chúng ta quay lại đây thử.”
“Vâng, thuyền trưởng!” Nina ướt sũng bị gió lạnh thổi cho rùng mình, khiến đám hải tặc xung quanh đồng loạt nhìn cô đến ngẩn người.
Cattleya đẩy gọng kính, nói với Nina:
“Hôm nay cô có thể uống một chai rượu máu Sonia, những thứ khác thì không hạn chế.”
“... Thuyền trưởng vạn tuế!” Nina hân hoan reo lên như thể vui sướng tột độ.
Giếng cổ dưới đáy biển mà con người không thể vào… Klein không có ý muốn thám hiểm, chỉ thầm tổng kết lời miêu tả của Nina.
Đột nhiên, hắn nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ:
Con người không thể vào cái giếng dưới đáy biển ấy, đâu có nghĩa phi nhân loại cũng không vào được!
Nhiều loài cá biển sâu chưa chắc đã có thân hình lớn đến thế, khả năng chúng chui qua miệng giếng không hề nhỏ.
Mà với thân phận “Hải Thần”, khi nắm trong tay quyền trượng, hắn có đủ cách để sai khiến sinh vật biển!
Cứ khoan vội, xem “Ẩn Sĩ” tiểu thư nghiên cứu được gì từ hai món đồ này rồi hẵng quyết định lúc quay về có thám hiểm hay không. Nếu không, có lẽ sẽ rước lấy nguy hiểm khó lường nào đó… Chuyện này hiện giờ thiếu thông tin, căn bản không thể bói toán… Giữa muôn vàn suy nghĩ, vẻ mặt Klein vẫn không đổi.
Đúng lúc này, “Đô Đốc Sao” Cattleya lại nghiêng đầu liếc hắn một cái đầy kỳ lạ, rồi kín đáo dời mắt đi.
“Sao cô ấy đột nhiên nhìn mình? Nhìn mình làm gì? Cô ấy đâu thể biết mình có ‘Quyền Trượng Hải Thần’, có thể sai khiến sinh vật biển. Không đúng, cô ấy biết, nhưng điều cô ấy biết là ngài ‘Kẻ Khờ’ nắm giữ quyền trượng thần tính mà Hải Xà Kavitua để lại, chứ không phải ‘Thế Giới’… Trừ phi cô ấy nhìn thấu ‘Thế Giới’ chính là ‘Kẻ Khờ’… Nhưng chuyện đó càng không thể. Ngay cả ngài ‘Người Treo Ngược’ còn chỉ dừng ở mức cho rằng ‘Thế Giới’ là quyến giả, cô ấy thậm chí còn chưa nhận ra điều đó…
“Đổi góc nhìn, thử suy xét từ phía ‘Đô Đốc Sao’… Cô ấy là người bị tri thức truy đuổi, từng đi theo ‘Nữ Vương Thần Bí’, lại trung thành với ‘Tu Đạo Viện Moses’, tung hoành trên biển nhiều năm, hiểu biết và trải nghiệm không ít chuyện. Biết lĩnh vực ‘Hải Thần’ có năng lực phi phàm sai khiến sinh vật biển cũng chẳng có gì lạ…
“Vậy nên, sau khi phát hiện con người không thể bình thường đi qua giếng cổ dưới đáy biển, cô ấy tự nhiên liên tưởng đến quyền trượng trong tay ngài ‘Kẻ Khờ’, định sau này xin trợ giúp tương ứng? Cô ấy nhìn ‘Thế Giới’ để xem hắn có nắm được thông tin tương tự hay cũng có ý nghĩ như vậy?”
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy sưu tầm tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Klein lập tức nghĩ ra rất nhiều điều. Nhờ năng lực của “Hề”, hắn gắng sức giữ vẻ mặt thờ ơ, không để lộ bất kỳ phản ứng bất thường nào.
Trong lúc Nina đi nhận rượu máu Sonia, Klein chỉnh mũ rồi quay về lối vào khoang tàu.
Khi gần đến cửa, trong đầu hắn đột nhiên hiện lên một cảnh tượng:
Một căn phòng ở tầng trên khoang tàu, cửa sổ đóng chặt, rèm che kín. Đằng sau rèm có đôi mắt khó nhìn rõ đang lặng lẽ dõi theo mọi người trên boong, dõi theo Gehrman Sparrow.
Ai vậy? Bước chân Klein không ngừng, cơ thể không hề cứng đờ, hắn bình thản vào khoang tàu như chẳng có gì khác thường.
…………
Ba giờ chiều, ánh nắng tươi sáng nhưng không chói chang rải xuống một khu vườn gần Đại học Stone.
Michel Deitte, mới ngoài bốn mươi đã là phó giáo sư kỳ cựu, mặc áo đuôi tôm dài thường dùng khi dự tiệc, thắt chiếc nơ cổ thanh nhã, kiên nhẫn chờ ở cổng.
Chiều hôm qua, ông nhận được một bức thư. Người đưa thư là một người hầu của gia tộc Bá tước Hall, quý tộc lớn nhất Đông Chester. Người viết thư là con gái của vị nghị viên thượng viện có ảnh hưởng lớn ấy, tiểu thư Audrey Hall, người được ca tụng là viên ngọc rực rỡ nhất Backlund.
Trong thư, vị tiểu thư cao quý nhắc đến việc nghe được ở một buổi tụ họp rằng ông Michel Deitte là một nhà sưu tầm xuất sắc. Là người yêu thích lĩnh vực này, cô rất mong muốn được đến tham quan một lần.
Michel Deitte không có lý do gì để từ chối.
Chẳng mấy chốc, một cỗ xe ngựa thanh nhã mang gia huy chạy đến cổng.
Hai người hầu đã được dặn dò từ trước mở cánh cổng ngoài làm bằng hàng rào sắt, dẫn cỗ xe vòng qua khu vườn đến trước ngôi nhà.
Một nữ quản gia bước xuống trước, tiếp đó là hộ vệ và thị nữ.
Sau đó, một bàn tay đeo găng dài bằng lụa trắng đưa ra.
Với sự giúp đỡ của các thị nữ, Audrey tao nhã bước lên tấm thảm Michel đã trải sẵn.
Michel thoạt tiên sững sờ, rồi mắt sáng lên, chỉ cảm thấy hoa cỏ trong khu vườn bên cạnh đều mất hết màu sắc ngay khoảnh khắc này.
Ông bước lên hai bước, tháo mũ hành lễ:
“Hoan nghênh cô, tiểu thư cao quý.
“Cô ghé thăm là niềm vinh hạnh của tôi và gia đình.”
Audrey tháo chiếc mũ voan trên đầu, đưa cho thị nữ, khách sáo đáp lời mấy câu, rồi theo Michel Deitte đi qua phòng khách, vào phòng sưu tầm ở tầng một.
Đến đây, dường như Michel cuối cùng cũng tìm lại được sự tự tin của chủ nhà. Ông bắt đầu từ mé trái, chỉ vào các món sưu tầm và giới thiệu:
“Đây là chiếc mũ sắt xuất hiện trong Chiến tranh Hoa Hồng Trắng. Sau thời gian dài nghiên cứu, tôi có thể xác nhận chủ nhân của nó là một thành viên gia tộc Sauron. Khi ấy, họ vẫn còn là hoàng tộc.”
Chiếc mũ sắt màu vàng được thiết kế tinh xảo, phía trên có trang trí trông như chim đang bay, phần che mặt thì tạo thành từ từng mảnh vảy kim loại.
“Tổ tiên tôi đã nhận tước vị đầu tiên trong cuộc chiến này.” Audrey hứng thú đáp lại.
Cô đã điều chỉnh tâm trạng từ trước, khiến bản thân trông như thật sự đến tham quan.
“Thất bại trong Chiến tranh Hai Mươi Năm khiến vương quốc phải chịu nhục nhã suốt nhiều năm, nhưng cũng tôi luyện nên hết vị anh hùng này đến vị anh hùng khác.” Michel khéo léo tâng bốc cô.
Chiến tranh Hoa Hồng Trắng diễn ra sau Chiến tranh Hai Mươi Năm, trước Trận chiến Bội Ước. Loen đánh bại Intis, một lần nữa trở nên hùng mạnh.
Michel tiếp tục giới thiệu các món sưu tầm của mình. Audrey lắng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng đặt câu hỏi và trao đổi với ông.
Cuối cùng, ngón tay Michel chỉ vào một cuốn sổ bìa đen:
“Nó thuộc về một hiệp sĩ đóng quân trên đảo Sonia trong thời kỳ Chiến tranh Hai Mươi Năm.
“Tên của vị hiệp sĩ này đã biến mất trong dòng lịch sử dài đằng đẵng. Chỉ cuốn sổ này chứng minh ông từng tồn tại, từng trấn thủ đảo Sonia đến giây phút cuối cùng.
“Cuốn sổ này không chỉ là tư liệu sơ cấp để nghiên cứu giai đoạn lịch sử ấy, mà bản thân nó còn ẩn chứa một vấn đề. Vị hiệp sĩ kia có nhiều thói quen ngữ pháp khá khác thường, có thể đây là manh mối giúp chúng ta xác định chính xác thân phận của ông.”
Theo trực giác, Audrey lập tức tin cuốn sổ này chính là mục tiêu của mình. Cô hơi ghé lại gần, quả nhiên tìm thấy trên bìa đen những nét in không mấy rõ ràng, cùng nhau phác họa hình một con rồng khá trừu tượng.
Nhìn giọng điệu giới thiệu và những biểu cảm nhỏ của phó giáo sư Michel, có thể thấy ông chủ yếu hứng thú với nội dung cuốn sổ chứ không phải bản thân nó, cũng không đặc biệt quý trọng nó… Mình rất có hy vọng mua được… Audrey bình tĩnh đưa ra phán đoán, nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Michel Deitte rồi nói:
“Cụ thể là những thói quen khác thường nào?”
“Thích dùng câu ngắn, câu ngắn gọn…” Michel kể lại như thể đang khoe khoang.
Audrey luôn là một người nghe biết cách lắng nghe. Cô mỉm cười nhìn đối phương, chăm chú lắng nghe, khiến Michel nói thêm nhiều điều hơn.
Nghe đến nghe lui, cô chợt cảm thấy thói quen ngữ pháp của vị hiệp sĩ kia có phần quen thuộc.
“Đó là…” Đôi mắt Audrey khẽ chuyển động, rất nhanh đã nhớ ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc ấy.
Đó là một số thói quen ngữ pháp trong tiếng Rồng mà cô đã nghiêm túc học tập và cơ bản nắm vững!
PS: Thứ Hai xin phiếu đề cử và phiếu tháng nhé~
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy sưu tầm tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.