Rời khỏi quán bar “Chanh Ngọt”, Klein quay thẳng về khách sạn.
Ngay lúc hắn đang thu dọn hành lý, sứ giả xương trắng khổng lồ đột nhiên xuất hiện.
Nó vốn định vỗ nhẹ lên vai Klein, nhưng vì cao gần bốn mét, đầu xuyên qua trần nhà nên không thể làm được, đành ném lá thư về phía trước rồi chủ động tan rã biến mất.
Cuối cùng ông Azik cũng hồi âm, đã gần một tuần rồi… Sứ giả này có phải đã đổi con khác không? Trông rất giống con trước, còn biết đưa ra lời nhắc tương ứng… Klein đón lấy lá thư, mở ra:
“Rất xin lỗi, đến hôm nay tôi mới hồi âm.
“Có lẽ vì ký ức khôi phục vượt quá giới hạn cơ thể có thể chịu đựng, tôi đã ngủ mê mấy ngày mới thích nghi được.
“Những chuyện cậu mô tả quả thật rất phù hợp với đặc điểm của con đường ‘Kẻ Trộm’. Trình Tự 4 tương ứng với họ có tên là ‘Kẻ Ký Sinh’; từ Trình Tự này trở lên, đều có năng lực ký sinh trong cơ thể người khác.
“Theo tôi biết, ‘ký sinh’ có hai hình thái:
“Một dạng sơ cấp: ‘Kẻ Ký Sinh’ dựa vào ‘vật chủ’ để ẩn mình, kéo dài sinh mệnh và hồi phục thương thế. Hắn có thể nhìn thấy mọi thứ ‘vật chủ’ nhìn thấy, nghe được mọi âm thanh ‘vật chủ’ nghe được, nhưng không thể can thiệp vào tư duy hay đánh cắp suy nghĩ của ‘vật chủ’. Vì vậy, nếu ‘vật chủ’ muốn giao tiếp với ‘Kẻ Ký Sinh’, nhất định phải chủ động lên tiếng;
“Dạng còn lại là kiểm soát toàn diện: linh thể của ‘Kẻ Ký Sinh’ gần như hòa làm một với ‘vật chủ’, biết suy nghĩ, hiểu ý định của người đó, đồng thời có thể chủ động tiếp quản cơ thể.
“Đối mặt với dạng ‘ký sinh’ thứ nhất, có thể dùng cách nhập mộng, trò chuyện với tiềm thức, v.v. để nhắc nhở ‘vật chủ’. Không cần lo bị phát hiện, bởi ‘Kẻ Ký Sinh’ phải dựa vào giác quan của ‘vật chủ’ mới nhận biết được những việc xung quanh.
“Ở trạng thái thứ hai, không có cách nào trò chuyện với ‘vật chủ’ mà vòng qua ‘Kẻ Ký Sinh’, nhưng vẫn có cơ hội thanh trừ. Đó là dựa vào đối tượng mà ‘vật chủ’ tín ngưỡng. Tôi khó lòng mô tả chính xác chuyện này, chỉ có thể nói với cậu rằng khi mở lòng cầu nguyện, đối tượng tín ngưỡng có thể phát hiện sự tồn tại của ‘Kẻ Ký Sinh’, rồi thông qua một nghi thức nhất định đưa ra hồi đáp, hoàn thành việc tách rời hoặc thanh trừ.
“Đương nhiên, tiền đề là bản thân ‘vật chủ’ không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Nếu không, ‘Kẻ Ký Sinh’ chắc chắn sẽ cảnh giác và ngăn cản…”
Tình huống sau đó chẳng phải chính là chuyện Mặt Trời nhỏ gặp phải lúc trước sao? Cậu ta mơ mơ màng màng cầu nguyện với mình, để mình nhìn thấy sự tồn tại của phân thân Amon. Sau đó mình giấu mục đích, dạy cậu ta nghi thức mật khế, nhờ vậy thanh tẩy được “Kẻ Ký Sinh”… Klein bỗng hiểu sâu sắc hơn về chuyện ấy.
“Nhưng hiện giờ tôi không thể xác định thi sĩ đang ở trạng thái nào. Khi còn ở Tingen, thỉnh thoảng anh ta tự nói một mình. Có lẽ đó là biểu hiện của dạng ký sinh thứ nhất, nhưng vấn đề là chuyện ấy đã qua mấy tháng rồi, ‘Kẻ Ký Sinh’ kia có thể đã hoàn tất việc kiểm soát toàn diện.
“Phải xác nhận chuyện này trước mới biết nên làm gì. Nếu không, tùy tiện nhập mộng chỉ khiến ‘Kẻ Ký Sinh’ sớm phát hiện mục đích, làm vấn đề càng nghiêm trọng và khó giải quyết hơn…
“Nếu là dạng ký sinh thứ hai, thi sĩ tín ngưỡng Nữ Thần, nhưng tín đồ của Nữ Thần đông hàng chục triệu, khó có khả năng đặc biệt chú ý đến một Hồng Thủ Sáo không phải quyến giả cũng chẳng phải thánh giả…
“Còn ‘Kẻ Khờ’ như tôi thì khác, hễ có lời cầu nguyện là nhất định xem xét, thường xuyên cung cấp dịch vụ một đối một.
“Đây chính là tình trạng ‘giai đoạn khởi nghiệp’…”
Nghĩ đến đây, Klein chợt cảm thấy bùi ngùi và cảm khái.
Ban đầu hắn định nhờ “Mặt Trăng” Emlyn âm thầm giám sát Leonard Mitchell, làm rõ đối phương có thường xuyên lẩm bẩm hay không. Nhưng nghĩ đến chuyện găng tay “Mồi Lửa” đã khiến Emlyn lọt vào mắt Leonard, cũng như “Kẻ Ký Sinh” kia, rất có thể trở thành đối tượng mà họ đề phòng và điều tra, hắn đành tỉnh táo từ bỏ ý định này.
“Cô ‘Nhà Ảo Thuật’ mới ở Trình Tự 8, chỉ là ‘Bậc Thầy Trò Vặt’, chưa có năng lực giám sát xung quanh một ‘Kẻ Ký Sinh’ cấp thiên sứ và một Hồng Thủ Sáo…
“Thân phận của cô ‘Chính Nghĩa’ là lớp ngụy trang rất tốt, hơn nữa cô ấy cũng là tín đồ của Nữ Thần. Nhưng vấn đề là hiện tại cô ấy đã về lãnh địa gia tộc, phải đến tháng Sáu mới quay lại Backlund…
“Ngài ‘Người Treo Ngược’ và quý cô ‘Ẩn Sĩ’ đang ở ngoài biển, Mặt Trời nhỏ thậm chí còn không thể liên lạc với bên ngoài…
“Thành viên Hội Tarot vẫn chưa đủ, thế lực phát triển riêng ở các nơi cũng còn yếu. Mình chẳng tìm được người thích hợp để giúp hoàn thành chuyện này.
“Trong số những người mình quen, cô Sharon hẳn là người giỏi và kín đáo nhất khi làm những việc tương tự, nhưng hiện giờ mình lại không liên lạc được với cô ấy. Dù thông qua cô ‘Nhà Ảo Thuật’ hay Emlyn cũng không được… Haiz, trước đó rời Backlund quá vội, nhiều chuyện đã không tính đến hậu quả về sau…”
Klein đưa tay day trán. Nghĩ rằng Leonard là tinh anh “Hồng Thủ Sáo” của Kẻ Gác Đêm, bên trên còn có chấp sự cấp cao và Giáo hội trông chừng, “Kẻ Ký Sinh” kia trong thời gian ngắn cũng không dám gây chuyện, hắn quyết định tạm gác vấn đề này lại, chờ có người hỗ trợ thích hợp rồi tính.
Có lẽ đợi mình tiêu hóa xong Ma Dược, đến phía đông biển Sonia tìm nhân ngư, hoàn thành thăng cấp rồi quay về Backlund, tự mình xử lý… Klein đã trải qua nhiều chuyện không còn do dự, nhanh chóng đưa ra quyết định.
…………
Bên trong quán bar “Chanh Ngọt”.
Sau khi xử lý hai tín đồ Giáo phái Thiên Thể trong số những thuộc hạ thân tín, Bilt thấp thỏm bất an cuối cùng cũng chờ được một tin tốt.
“Anh nói, hôm nay Thượng tướng Amelius khởi hành trở về Bayam?” Ông ta cầm điếu xì gà, đứng dậy hỏi.
Cấp phó của ông ta, Sotos, khẽ gật đầu:
“Nửa tiếng trước, hạm đội của ngài ấy đã rời cảng, hướng về quần đảo Rorsted.”
Độc giả yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ xin hãy lưu truyện tại (m.shuhaige.net), Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Phù…” Bilt không giấu giếm mà thở phào nhẹ nhõm, xác nhận Thượng tướng không trách cứ mình.
Nghĩ đến chuyện thế thân Gehrman Sparrow chỉ trong chưa đầy bốn ngày đã “khiến” thành viên vệ đội tướng quân tổn thất nặng nề, “khiến” em trai Thượng tướng bị cách chức Tổng đốc, thư ký bị thương, tình nhân chết thảm trong biệt thự, ông ta không nhịn được mà tự nghi ngờ bản thân, hoài nghi năng lực làm việc của mình.
Tuy trách nhiệm của những chuyện đó chưa chắc đều thuộc về Gehrman Sparrow, nhưng chúng lại bùng phát cùng lúc, vẫn khiến người ta cảm thấy tất cả là do gã mạo hiểm gia điên khùng này gây ra. Ít nhất thì gã đủ xui xẻo; còn Bilt, với tư cách người tiến cử và thuê gã, tin rằng mình không thể thoái thác, chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt của Thượng tướng Amelius.
“Thượng tướng quả không hổ là bán thần, không để cơn giận che mờ lý trí. Tán tụng Chủ, nguyện Bão Táp ở cùng chúng ta.” Bilt nắm tay phải đấm nhẹ vào ngực trái.
Lúc này, một thuộc hạ được ông ta phái đi vội vã chạy về.
“Đại ca, Gehrman Sparrow biến mất rồi!” Người thuộc hạ ấy vội vàng báo cáo.
Bilt khẽ nhíu mày:
“Biến mất?”
“Đúng vậy! Sau khi trả phòng, hắn xách va li đi vòng mấy lượt trên phố, rồi biến mất!” Người thuộc hạ thành thật đáp.
Giám sát một mạo hiểm gia có thể biến thành bất kỳ ai quả thật rất khó… Bilt thở dài:
“Thôi vậy.
“Không cần tìm hắn nữa.”
…………
Sau khi bị “Mẫu Thụ Dục Vọng” nhắm đến một lần, Klein cẩn thận thay đổi diện mạo, thân phận và chỗ ở, đề phòng bị ai đó theo dõi lần nữa.
Nhờ thu hoạch từ việc đóng vai Thượng tướng Amelius, hắn quyết định nhanh chóng tiêu hóa Ma Dược thông qua thực hành.
Ngồi xe ngựa đến Quỹ Cứu tế Y tế Olavi, Klein lại bước vào nơi này.
Người phụ trách đăng ký vẫn là quý cô Juana nọ. Bà ngẩng đầu nhìn hắn:
“Anh muốn làm tình nguyện viên?”
“Đúng vậy.” Klein nghiêm túc gật đầu.
Juana lấy biểu mẫu ra, thuần thục hỏi:
“Tên.”
Klein mỉm cười đáp:
“Sinbad Warrent.”
…………
Thời tiết tháng Tư ở quận Đông Chester thật dễ chịu, cây cỏ tươi tốt, phong cảnh hữu tình, đúng là mùa săn bắn tuyệt vời.
Audrey mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đen ôm eo, đội mũ bảo hộ, cùng con ngựa cái màu hạt dẻ của mình đuổi theo những con gà lôi sặc sỡ.
Vút một tiếng, nàng bắn ra một mũi tên, trúng chính xác con mồi.
Giờ đã là “Bác Sĩ Tâm Lý”, thể chất của nàng tăng lên rõ rệt. Cộng thêm việc được học bắn súng từ nhỏ, hiện giờ nàng đều khá thành thạo cả súng lẫn cung tên.
Một bóng vàng lao vút ra, nhanh nhẹn cắn lấy con mồi đã chết. Chính là chó lớn Susie.
“Phối hợp vui vẻ nhé.” Audrey cong khóe miệng, tươi cười giơ tay vỗ tay với Susie giữa không trung.
Lúc này, những con cháu quý tộc vây quanh nàng ùa đến, người thì khen kỹ thuật săn bắn, người lại khen nàng huấn luyện chó săn giỏi.
Với những lời khen sau, Audrey có phần xấu hổ.
Nàng vốn chẳng hề huấn luyện Susie!
Con cháu quý tộc nhanh chóng tản ra, tiếp tục vây đuổi con mồi. Quý cô Smin, mục sư cấp thấp của Nữ Thần Đêm Tối, thì tiến lại gần, hạ giọng nói với Audrey:
“Nhiệm vụ cuối cùng. Hoàn thành nó là cô có thể nhận được công thức ‘Nhà Thôi Miên’.”
Cuối cùng cũng đến… Đôi mắt xanh biếc của Audrey sáng lên, nàng khẽ gật đầu.
Thành thật mà nói, nếu vẫn là vị tiểu thư quý tộc yếu đuối, non nớt trước kia, nàng đã không thể nhẫn nại tích lũy cống hiến suốt hơn hai tháng, hẳn đã sớm nhờ Hội Tarot mua công thức Ma Dược “Nhà Thôi Miên”.
Nhưng hiện giờ nàng hiểu rõ rằng tích lũy cống hiến tự nó cũng là một quá trình hòa nhập vào “Hội Luyện Kim Tâm Lý”, giành được thêm lòng tin, đồng thời đặt nền móng tốt đẹp để sau này có được công thức Ma Dược Trình Tự cao hơn. Vì vậy, nàng rất kiên nhẫn làm những việc lúc thú vị, lúc tẻ nhạt ấy.
Đương nhiên, Audrey cũng không lãng phí hai tháng này. Nàng luôn lắng nghe lời nói của con cháu quý tộc và các nữ hầu thân cận, dẫn dắt họ kể ra nỗi phiền muộn trong lòng, giúp họ vượt qua trạng thái tinh thần tiêu cực, đóng vai “Bác Sĩ Tâm Lý” một cách đạt yêu cầu.
Trong quá trình ấy, nàng phát hiện mình vô thức đã nắm được khuyết điểm tính cách và lối suy nghĩ quen thuộc của những người xung quanh thông qua lắng nghe, quan sát và dẫn dắt. Nàng tin rằng nếu muốn đối phó với bất kỳ ai trong số họ, mình đều có thể khiến đối phương chịu thiệt mà không để lại chút dấu vết, thậm chí suy sụp, hoặc khiến họ chủ động giúp mình đạt được mục đích mà không hề hay biết.
Không thể không nói, chuyện này thật ra hơi đáng sợ, tựa như quái vật nắm giữ tâm trí trong thần thoại… Nghĩ đến đây, Audrey không nhịn được thầm thở dài.
Smin có vẻ chưa quen cưỡi ngựa, cẩn thận quan sát xung quanh rồi nói:
“Phó giáo sư Michelle của Đại học Storn là một nhà sưu tập. Chúng tôi hy vọng cô có thể mua từ ông ấy một cuốn sổ ghi chép thời kỳ Chiến tranh Hai Mươi Năm.”
Chiến tranh Hai Mươi Năm là cuộc chiến diễn ra từ năm 621 đến 642 Kỷ thứ Năm giữa Vương quốc Loen và Đế quốc Feysac. Vương quốc Loen thất bại, mất đi Cổ Tinh Linh Đảo, tức đảo Sonia.
PS: Xin giới thiệu một cuốn sách, “Truyền Kỳ Mộng Tủ” của bạn Hải Cẩu, ừm, cái tên nghe lạ thật.
Độc giả yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ xin hãy lưu truyện tại (m.shuhaige.net), Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.