Vương quốc Loen, thủ phủ quận East Chester, thành phố Stone.
Audrey rời trang viên, bước vào biệt thự, tiếp đãi xong đám con em quý tộc ở đây thì sai người hầu đến Ngân hàng Bavat rút một khoản tiền mặt.
Đến lúc này, cô không cần lo lắng gì nữa, có thể nhẹ nhàng trả hết 2.000 bảng nợ người được Kẻ Khờ che chở, đồng thời thanh toán cho ngài Thế Giới 1.800 bảng từ đặc tính “Bác Sĩ Tâm Lý”.
Mười lăm phút sau, Audrey mở cửa phòng ngủ, liếc nhìn Annie, nữ hầu thân cận đang giám sát người hầu làm việc cách đó không xa, rồi cúi đầu nhìn chú chó lông vàng ngồi chầu bên tường. Cô mỉm cười, hạ thấp giọng, ánh mắt lấp lánh nói:
“Susie, lát nữa cậu sẽ có một món quà. Mong chờ không?”
Nếu là Audrey trước đây, chắc chắn cô sẽ nói thẳng: “Susie, quà của cậu đến rồi.” Như vậy, chú chó lông vàng sẽ phát hiện cô có thể lấy được vật phẩm thật ngay trong phòng, chuyện ấy rất dễ khiến Susie, người gần đây đang chăm chỉ đọc kiến thức thần bí học cơ bản, suy đoán theo hướng ma pháp nghi thức.
Đổi cách nói rồi, sự việc sẽ thành ra Audrey nhận được tin nhắn bí ẩn trong phòng ngủ, xác nhận món quà sắp được gửi đến; như vậy có vô vàn khả năng.
Susie cảm nhận được niềm vui chân thành và thái độ thật lòng của Audrey, theo bản năng định há miệng, làm rung không khí để phát ra tiếng hỏi đó là món quà gì. Nhưng cô nhạy bén nhận ra Annie, nữ hầu thân cận của Audrey, đang đi tới, bèn cảnh giác từ bỏ ý định ban đầu.
Cô trở lại trạng thái một chú chó bình thường, khẽ vẫy đuôi, bày tỏ niềm vui và mong chờ.
Cố ý viện cớ ra ngoài đi một vòng, Audrey bước vào “phòng thí nghiệm hóa học” dành riêng cho mình, lần lượt bày đặc tính “Bác Sĩ Tâm Lý” và các nguyên liệu phụ lên chiếc bàn dài.
“Susie, cậu còn nhớ quy trình điều chế Ma Dược lần trước không?” Cô hắng giọng, ưỡn thẳng lưng, thích thú đóng vai giáo viên.
“Gâu, nhớ ạ!” Susie đã hiểu món quà của mình là gì, vui sướng đến mức bật tiếng “gâu”.
Audrey thuận miệng nói:
“Cậu thử tự điều chế xem.”
Susie cúi đầu nhìn móng vuốt của mình, đột nhiên im lặng.
Audrey thoạt tiên sững người, rồi cũng im lặng trong chốc lát.
Vài giây sau, trước khi chú chó lông vàng kịp há miệng, cô đã mím môi cười nhẹ, vẻ mặt không có gì khác thường:
“Được rồi, Susie, không cần mở miệng, tớ biết cậu muốn nói gì. Cậu muốn bảo mình chỉ là một con chó, không thể điều chế Ma Dược, đúng không?”
Ngượng chết mất… Cùng lúc đó, Audrey vẻ ngoài tao nhã đoan trang thầm ôm mặt.
“Gâu!” Susie mạnh mẽ gật đầu.
Audrey chớp lấy cơ hội, xoay người, nhanh chóng điều chế xong Ma Dược “Bác Sĩ Tâm Lý”.
Trước đó cô từng hỏi Susie, biết được đối phương đã hoàn toàn tiêu hóa Ma Dược vào thứ Tư tuần này.
Tổng cộng còn chưa đến hai tháng… Ừm ừm, một phần lớn là vì Susie ít bị chú ý, có thể tùy ý chạy quanh trang viên và biệt thự, nghe lỏm những cuộc trò chuyện riêng tư của người khác, “đọc” suy nghĩ thật của các nữ hầu… Như vậy cũng tốt, cậu ấy đều kể cho mình nghe. Nếu không có cậu ấy, mình đã chẳng biết suy nghĩ của nhiều người lại có mặt đen tối đến thế, trong khi ngày thường họ vẫn rất bình thường, rất lương thiện… Audrey đổ Ma Dược vào bát rồi đặt xuống đất.
Cô nhìn Susie tiến tới, bắt đầu liếm, trong lòng không sao kìm được chút mong chờ:
“Có lẽ Susie cũng sẽ chịu ảnh hưởng của Ma Dược, cảm xúc trở nên bất ổn.
“Nhưng không sao, cô Audrey ‘Bác Sĩ Tâm Lý’ đã chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể ‘xoa dịu’! Ừm, mình thích gọi là ‘phân tích tâm lý’ hơn, nghe chuyên nghiệp hơn.”
Đôi mắt xinh đẹp như lục bảo của Audrey chăm chú nhìn chú chó lông vàng Susie. Cô nhận ra đồng tử của đối phương dần nhạt màu rồi hơi dựng đứng; dưới lớp lông dày dường như cũng mọc ra những chiếc vảy màu vàng sẫm, còn linh tính thuộc về Susie không ngừng lan tỏa, tựa như đang đan xen với không gian của cả căn biệt thự.
Trấn tĩnh cảm xúc hơi căng thẳng, Audrey tập trung quan sát trạng thái của Susie. Chỉ cần đối phương có chút bất thường, cô sẽ lập tức dùng năng lực Phi Phàm “phân tích tâm lý”.
Đột nhiên, giọng Susie vang lên bên tai cô:
“Audrey, tớ thành công rồi!”
“…” Trong chốc lát, Audrey chẳng biết nên nói gì.
…………
Trong mơ, Daisy lại trở về khu Đông, trở về căn hộ cũ kỹ nơi cô đã sống nhiều năm.
Cô đẩy cửa phòng, trông thấy mẹ Liv và chị gái Freya đang cần mẫn giặt giũ quần áo.
Daisy lập tức vui mừng, định tham gia cùng họ, nhận phần là quần áo.
Đúng lúc ấy, cô nghe thấy tiếng gõ cửa cộc cộc cộc.
Cô quay đầu nhìn, phát hiện người đến là một thanh niên mặc cảnh phục kẻ ô đen trắng.
Viên cảnh sát ấy tóc đen mắt xanh, dung mạo hơi mơ hồ, tay cầm sổ và bút máy, mở lời hỏi:
“Trong vụ Capim, ngoài những điều cô đã kể, còn chuyện gì chưa nói?”
“Đều là chuyện không quan trọng lắm.” Daisy trả lời trong trạng thái khá mơ màng.
Viên cảnh sát tuấn tú cúi đầu nhìn sổ ghi chép rồi nói:
“Không sao, tôi sẵn lòng nghe.”
Daisy ngoảnh lại nhìn từng món quần áo đang treo, cảm thấy dường như mình đã quên mất lời dặn nào đó.
Cô thành thật kể những chi tiết vụn vặt, cuối cùng nói:
“…Sau khi tôi bị bắt cóc, mẹ và chị tôi đã nhờ một thám tử tư tìm người. Ông ấy là ngài Sherlock Moriarty. Ông ấy là người tốt. Tuy không trực tiếp tìm được tôi, nhưng sau đó ông ấy đã liên hệ với một phóng viên, giúp tôi giành được khoản bồi thường từ quỹ…”
Viên cảnh sát tóc đen mắt xanh lại ngẩng lên, nhìn Daisy, nở nụ cười ôn hòa:
“Tốt lắm, tôi rất hài lòng với câu trả lời của cô.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Cô còn nhớ dáng vẻ của vị thám tử tư đó không?”
Daisy gật đầu, chẳng hề ngạc nhiên khi thấy ngài Sherlock Moriarty xuất hiện bên cạnh.
Vị đại thám tử ấy để bộ râu rậm, đeo kính gọng vàng, không khác chút nào so với dáng vẻ trong ký ức của cô.
Viên cảnh sát tóc đen mắt xanh quan sát kỹ mấy lượt. Daisy không biết anh ta rời đi từ lúc nào, cũng chẳng hiểu vì sao mẹ và chị cô trong phòng bỗng dưng biến mất.
Cô chạy khắp khu Đông, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc, cuối cùng tỉnh giấc trong nỗi thất vọng và buồn bã dữ dội. Cô nhìn trân trân lên trần nhà tối tăm của ký túc xá trường học, ngây người suốt mấy giây.
Daisy không phát ra tiếng động, xoay người, vùi quá nửa khuôn mặt vào gối.
Ở mép gối, vệt ẩm ướt dần loang rộng.
Người bước vào giấc mơ của Daisy chính là Leonard Mitchell. Tuy anh điều tra điểm chung của hai vụ án chỉ để có thời gian riêng làm một số việc, nhưng anh vẫn không quên diễn cho tròn vai ngoài mặt. Kết quả, anh thật sự phát hiện ra chút vấn đề.
“Trong vụ Lanrus và vụ Capim đều xuất hiện vị thám tử tư tên Sherlock Moriarty cùng người bạn của anh ta, phóng viên Mike Joseph… Dù họ chỉ quanh quẩn bên lề sự việc, nhưng cũng là một hướng điều tra. Ha, Sherlock Moriarty trông hơi quen… Hắn là tên tội phạm truy nã nào nhỉ?” Leonard hồi tưởng những gì đã thấy trong mơ, đeo găng tay đỏ rồi đi xuống tầng hầm nhà thờ Saint Samuel.
Anh vừa chào đội trưởng đội mình, Soest, thì thấy một đồng đội tiến lại gần, đưa cho anh hai tờ giấy mỏng:
“Thông tin về người đàn ông mắt đỏ ở nhà thờ Harvest mà cậu muốn điều tra đều ở đây.”
“Cảm ơn. Cùng ăn trưa nhé?” Leonard mỉm cười hỏi.
Kẻ Gác Đêm kia nhún vai nói:
“Thôi. Chỉ cần cậu đừng khiến tôi gặp ác mộng nữa là được.”
“Chốt nhé.” Leonard cười, nhận lấy tài liệu.
Anh đứng nguyên tại chỗ, chưa vội ngồi xuống, tùy ý lật xem:
“Emlyn White, một ma cà rồng, hiện trực thuộc Giáo Hội Mẹ Đất… Anh ta từng mất tích một thời gian. Cha mẹ anh ta đã nhờ thám tử tư tìm kiếm; theo lời một ngài Stuart, cuối cùng đại thám tử Sherlock Moriarty đã giải quyết chuyện này.”
Nụ cười trên mặt Leonard dần lắng xuống, trở nên nghiêm túc hẳn.
“Sherlock Moriarty?” Anh lặp lại cái tên ấy trong lòng.
…………
Klein không vội tìm cơ hội đóng vai thật sự, mà lang thang trong dáng vẻ một lữ khách tại thành phố cảng trên đảo Olavi, tìm chút thư giãn ngắn ngủi giữa cuộc sống căng thẳng không có lấy một kẽ hở.
Thành phố này chủ yếu có người Loen mới di cư đến, phong cách ẩm thực không khác mấy so với bờ biển phía Đông của Vương quốc. Điểm khác biệt là nơi đây có những loại trái cây tươi ngon hiếm thấy và đủ loại hải sản, cũng có đôi chút đặc sắc.
Tài nguyên thiên nhiên nơi đây phong phú, lại nằm ở vị trí then chốt trên tuyến hàng hải an toàn, nên đời sống người dân đều khá ổn. Ngay cả nông dân ở ngoại ô cũng có thể tích cóp được chút tiền nhờ vườn cây ăn quả.
Không phải Olavi không có dân nghèo hay tầng lớp dưới đáy, chỉ là tầng lớp ấy chủ yếu gồm những người vốn là nô lệ — Quốc hội Loen từ lâu đã thông qua luật bãi bỏ chế độ nô lệ.
Nuốt miếng thịt quả mọng nước và ngọt lịm, Klein liếc nhìn bầu trời đã sẫm màu, rẽ qua góc phố rồi bước vào một quán rượu tên “Chanh Ngọt”.
Đây là một trong những nơi tụ tập nổi tiếng nhất của giới mạo hiểm ở Olavi. Klein định tìm cho đủ hai nguyên liệu phụ còn lại của “Bậc Thầy Bí Ngẫu” tại đây: vỏ cây Văn Long khá phổ biến và nước suối Vàng Sunia.
Lúc này, bên trong quán rượu đã vô cùng náo nhiệt. Quanh võ đài quyền anh, không ít người cầm cốc cao giọng reo hò; bên những chiếc bàn xung quanh, từng người có vẻ là mạo hiểm giả đang thì thầm trao đổi đủ loại tin đồn.
Klein vừa định chen về phía quầy bar thì bỗng nghe thấy tên mình.
“…Tôi là Gehrman Sparrow, các người hẳn biết tôi là ai. Tôi có được một tấm bản đồ kho báu, cần thuê vài người giúp sức. Không phải tôi sợ, mà là một mình không khuân hết được chừng ấy châu báu…” Một người đàn ông mắt xanh chừng ba mươi tuổi, tay cầm nửa cốc rượu mạnh, nói với hai nam hai nữ trong góc, chẳng rõ họ là thương nhân hay mạo hiểm giả.
Anh cũng tên Gehrman Sparrow à? Bản đồ kho báu… Sao nghe giống trò lừa đảo thế… Chuyện ta săn “Kẻ Xảo Ngôn” truyền từ Bayam đến tận đây rồi ư? Ừm, chắc là nhờ điện báo và khách đi đường, nên nhiều người biết tên tuổi, chiến tích của ta nhưng không rõ mặt mũi… Rồi có kẻ lừa đảo chớp lấy cơ hội, giả làm ta để lừa người… Klein chợt hiểu ra, tiến lại gần.
Người đàn ông mắt xanh nhấp một ngụm rượu mạnh, nện mạnh chiếc cốc xuống bàn rồi nói:
“Từ chối hay đồng ý, tôi đều không bận tâm, nhưng tôi ghét bị người khác bắt phải chờ!
“Các người muốn có kết cục như ‘Kẻ Xảo Ngôn’ à?”
Một thanh niên đối diện hơi sợ hãi lên tiếng:
“Tôi biết ngài là một mạo hiểm giả mạnh mẽ…”
“Rồi sao?” Người đàn ông mắt xanh ngắt lời.
Đúng lúc ấy, hắn chỉ cảm thấy cổ áo bị siết chặt, rồi bị người ta xách bổng lên, ném thẳng về phía cửa.
Klein không giải thích gì, cứ thế lạnh lùng ném gã kia ra ngoài.
Sau đó, anh rút súng lục ổ quay bên trái, chĩa vào chỗ người đàn ông mắt xanh ngã xuống, chẳng chút do dự bóp cò.
Đoàng!
Người đàn ông mắt xanh vừa bịch một tiếng ngã xuống đất, lập tức thấy tia lửa bắn lên từ mặt đất giữa hai chân. Hắn sợ đến mức nuốt ngược những lời hung hăng sắp bật ra, lăn lộn bò dậy chạy khỏi quán rượu.
Không cần lời nào khác, sự yếu đuối của hắn đã trực tiếp chứng minh hắn không phải Gehrman Sparrow.
Klein không buồn để ý những kẻ bị lừa đang ngây người, lịch sự thổi nòng súng rồi nhét khẩu súng lục vào bao dưới nách.
Tiếp đó, giữa bầu không khí lặng ngắt vì tiếng súng, anh thong thả bước về phía quầy bar.
P.S.: Hai ngày cuối, xin mọi người bình chọn nguyệt phiếu~
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.