Trong cột sáng thần thánh, những khối u trên cây và máu thịt mất đi sự chống đỡ của sức mạnh bên ngoài nhanh chóng tan rã, chẳng khác nào tuyết đọng gặp quả cầu sắt nung đỏ.
Giữa tiếng xèo xèo khó diễn tả, gương mặt Cynthia nhăn nhúm lại, lộ vẻ đau đớn tột cùng.
Nàng khó nhọc xoay người sang trái rồi sang phải, ngước lên rồi cúi xuống; vẻ mặt dần trở nên kinh hoàng và hoang mang, tựa hồ cuối cùng cũng nhận ra trạng thái của mình không ổn.
“Tướng quân…” Giọng nàng run rẩy. Nàng vừa sợ hãi vừa tuyệt vọng nhìn về phía trước, nhưng thứ nàng có thể trông thấy chỉ là một gương mặt xa lạ.
Klein vốn có thể dùng máu thịt và linh thể còn sót lại của Cynthia để cho “Cơn Đói Bò Trườn” ăn, nhưng lúc này anh chỉ thở dài, bình thản nói:
“Sau này đừng tiếp xúc với những vật phẩm hay tôn giáo kỳ lạ nữa.”
Theo anh thấy, việc Cynthia biến thành bộ dạng hiện tại hoặc có liên quan đến tà giáo, hoặc là vì một vật phẩm nguy hiểm nào đó khiến nàng kết nối với một tồn tại không thể nhìn thẳng, nên anh mới đáp lại như vậy.
Cynthia thấp thoáng hiểu ra điều gì đó. Chỉ còn lại một cái đầu và chút máu thịt, nàng bỗng bật khóc:
“Là, là Mẫu Thụ Dục Vọng, là Giáo phái Thiên Thể…
“Tướng quân, tướng quân, tôi không muốn chết, không muốn chết!
“Cứu tôi! Cứu tôi!”
Mẫu Thụ Dục Vọng… Giáo phái Thiên Thể… Những điều này không nằm trong phạm vi kiến thức thần bí học của mình… Vẻ mặt Klein không đổi, ánh mắt thương hại nhìn Cynthia đang sụp đổ cầu cứu, lại dang rộng hai tay, trầm giọng nói:
“Cái chết không phải điểm cuối. Ngươi sẽ được cứu rỗi bên cạnh thần linh.”
Một cột sáng trong trẻo thuần khiết nữa giáng xuống, gương mặt xinh đẹp đẫm nước mắt của Cynthia hoàn toàn đông cứng.
Ánh mắt nàng chợt tuyệt vọng, nhưng vẫn còn sót lại vài phần hy vọng về thiên quốc sau khi chết.
Dưới ánh chiếu rọi của “Mặt Trời”, đầu và thân thể tàn khuyết của nàng tan chảy rồi biến mất với tốc độ mắt thường có thể thấy, cuối cùng được thanh tẩy hoàn toàn.
Klein nhìn cảnh tượng ấy với vẻ bình tĩnh bề ngoài, hồi lâu không đổi sắc mặt hay cử động.
Đợi mọi thứ lắng xuống, khóe miệng anh hơi nhếch lên, cười khẽ mà không giấu nổi cay đắng:
“Đúng là một thế giới điên cuồng và hỗn loạn…”
Trải nghiệm vừa rồi khiến anh không dám trực tiếp “thông linh”. Nhiều điều kỳ quái trong sự việc cũng làm anh từ bỏ ý định đưa linh thể Cynthia lên phía trên sương xám để “hỏi chuyện”. Còn trước cảm giác tà ác không thể hóa giải, đồng thời ngày càng ăn mòn dữ dội, anh chỉ có thể chọn thanh tẩy Cynthia kịp thời. Dù sao đây là một thế giới có Chân Thần, sau khi chết có lẽ quả thực tồn tại thiên quốc.
Về sự phản phệ của “Cơn Đói Bò Trườn”, tạm thời Klein không lo lắng. Sau thời gian dài chung sống, món vật phẩm thần kỳ bị phong ấn ở một mức độ nhất định này ngày càng hòa hợp với anh; nó không bắt anh phải cho ăn ngay sau mỗi lần sử dụng. Nó đã khôi phục tình trạng ban đầu: một khi được mở ra, mỗi 24 giờ chỉ cần ăn một lần, bất kể được sử dụng bao nhiêu lần. Dĩ nhiên, ngày nào không dùng thì chắc chắn không cần ăn.
Vì vậy, Klein còn dư dả thời gian tìm thức ăn cho “Cơn Đói Bò Trườn”, không làm hại người vô tội.
Nếu thật sự không còn cách nào, cũng có thể ném nó lên phía trên sương xám… Klein đảo mắt nhìn quanh, phát hiện các thành viên đội cận vệ của tướng quân cùng những nam nữ hầu trong nhà đều đã thoát khỏi ảnh hưởng phóng đại dục vọng và ngất đi. Trong số đó có cô hầu gái ở cửa đang bóp cổ đồng bạn để mong nhận được lời khen và sự công nhận, cả thư ký tóc vàng Lueran cũng vậy.
“Quả nhiên, giải quyết tận gốc vấn đề mới có thể khiến mọi chuyện kết thúc triệt để…
“Theo lời Thượng tướng Amyrius, Lueran ít nhất là Phi Phàm Giả Trình Tự 6, có vẻ là ‘Nam Tước Tha Hóa’, thậm chí có thể đã âm thầm đạt đến Trình Tự 5… Hắn còn dễ dàng bị dục vọng phóng đại khống chế như vậy, chứng tỏ bản chất của sức mạnh giáng lâm nhờ Cynthia cao đến mức nào. Nhưng tại sao mình chỉ mơ một giấc mộng xuân…
“Không tính vật phẩm thần kỳ, mình và Lueran hẳn ở cùng một tầng thứ…
“Là vì phần sức mạnh đan xen giữa sương xám và hiện thực đã giúp đỡ? Vì giới hạn của ‘khế ước tạm thời’ với Thượng tướng Amyrius? Hay là cả hai yếu tố đều có?
“Ừm, nếu không có chúng, dục vọng về phương diện đó của mình, mục tiêu chính của Cynthia, chắc chắn sẽ bị phóng đại đến cực hạn; khi ấy sẽ không chỉ là một giấc mộng đẹp mê ly…” Klein theo thói quen đưa tay phải lên vuốt mặt, trở lại dáng vẻ Amyrius Levitt.
Vì những người khác tạm thời không còn nguy hiểm đến tính mạng, anh cẩn thận xem xét căn phòng thì linh tính chợt khẽ lay động.
Bước lên vài bước, Klein đến chỗ Cynthia biến mất, cúi xuống nhặt một chiếc dây chuyền từ đống quần áo bị xé rách trên giường.
Mặt dây chuyền treo một vật cỡ đốt ngón tay, toàn thân màu đen, hình dáng tựa như một chiếc sừng tê giác thu nhỏ. Bề mặt nó vô cùng xỉn màu, phủ đầy những vết nứt chằng chịt; ngoài chút cảm giác tà dị, chẳng có chút ánh sáng linh tính nào.
“Đây là vật phẩm nguy hiểm khiến Cynthia biến dị? Vì đã kết nối với tồn tại không thể nhìn thẳng kia nên nó hoàn thành sứ mệnh, dồn toàn bộ sức mạnh vào cơ thể Cynthia?” Dựa vào tình trạng mặt dây chuyền và những trải nghiệm trước đó, Klein đưa ra phỏng đoán sơ bộ.
Anh xem xét một lúc nhưng không thu hoạch gì thêm, bèn rút Người Giấy ra xử lý dấu vết hiện trường, giải trừ giới hạn của bùa chú. Sau đó anh đi đến bên thư ký tóc vàng Lueran, người đã bị hoa lá tạm thời nuốt chửng, trên người vẫn còn sót lại vài dấu vết ăn mòn, rồi nhấc gối, dùng mũi giày đá đối phương mấy cái.
Với tính cách của Amyrius, chắc ông ta sẽ không ngồi xổm xuống lay thư ký tỉnh dậy đâu… Chậc, thái độ ngạo mạn nhìn xuống người khác ban nãy của tên này thật đáng ghét, muốn đấm cho hắn một trận… Klein dừng động tác, nghiêm nghị nhìn Lueran từ từ tỉnh lại.
“Thưa Thượng tướng…” Lueran nhất thời hơi mơ hồ, dường như không phân biệt được mình đang ở trong mơ hay ngoài đời.
Là bề trên thì không có nghĩa vụ giải thích… Klein nhìn xuống hắn, giọng trầm thấp nói:
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các — cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ngươi đánh thức tất cả những người bị thương nhẹ ở đây. Một nhóm cứu chữa những người còn lại, nhóm khác lập tức điều tra Giáo phái Thiên Thể trên đảo Olavi. Bọn chúng thờ phụng một tà thần tên là ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’, ừm… hãy bắt đầu điều tra từ những người xung quanh Cynthia.
“Ta chờ báo cáo trong phòng làm việc.”
Nói xong, anh nắm chặt mặt dây chuyền sừng tê giác thu nhỏ bị nứt, quay người bước ra khỏi cửa phòng ngủ chính, đi vào phòng làm việc yên tĩnh không bị ảnh hưởng.
Là một nhân vật lớn trong quân đội, tuy khi đối mặt với tầng lớp cấp cao của vương quốc, ông có phần bất đắc dĩ và buộc phải làm ngơ trước một số chuyện, chẳng hạn như điện lệnh vừa ban xuống về việc cách chức Tổng đốc Austin thì tổng đốc mới đã đến nơi — điều đó cho thấy đối phương đã lên đường từ rất lâu trước đó, vậy mà với tư cách là thống soái tối cao của Hải quân biển Trung Sunia, Amyrius Levitt lại chẳng nhận được chút tin tức nào. Thế nhưng trên đảo Olavi, khi đối mặt với thư ký Lueran, hệ thống cảnh sát địa phương và các thành viên căn cứ hải quân, ông vẫn có uy quyền tuyệt đối, không cần tự mình điều tra mà luôn có sẵn nhân lực để sai phái.
Bán Thần chỉ cần đề phòng bất trắc, chờ tin tức, không phải bôn ba vất vả!
Trong phòng làm việc, Klein nghe tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng hét kinh hoàng, tiếng hỏi han và trò chuyện ngoài kia; trong đầu anh bất giác hiện lên bầu trời sao rực rỡ cùng ngôi sao tỏa sáng rạng ngời ấy.
“Rốt cuộc nó tượng trưng cho điều gì?” Klein cau mày, ngồi xuống chiếc ghế tựa sau bàn làm việc, bóng dáng chìm vào bóng tối do rèm cửa tạo thành.
Anh nhanh chóng nảy ra một vài liên tưởng. Những truyền thuyết thần thoại của Thành Bạc cùng một số miêu tả của Emlyn White về tình hình Huyết tộc khiến anh xác nhận rằng con đường “Mặt Trăng” nắm giữ một phần quyền năng “sinh sôi nảy nở”, khá phù hợp với ý đồ và biểu hiện của Cynthia.
“Một bầu trời sao rực rỡ… ‘Ngài Cửa’ từng nói với Hoàng đế Roselle rằng lá bài Tarot ứng với Nữ Thần là ‘Ngôi Sao’, chứ không phải ‘Mặt Trăng’. Chẳng lẽ bầu trời sao hư ảo này tượng trưng cho Người? Ừm, ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ bị nghi là lớp vỏ của một vị thần linh, thiên sứ hoặc ác ma cấp cao nào đó; Nữ Thần lại có tôn danh ‘Mặt Trăng Đỏ Thẫm’. Chẳng lẽ Người giả mạo ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’, chiếm lấy vị trí tương ứng và nắm giữ quyền năng cần thiết?” Klein biết suy nghĩ này hết sức báng bổ, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc nghi ngờ Nữ Thần Đêm Tối.
Nhưng anh nhanh chóng phủ định suy đoán ấy. Dù là thủy tổ Huyết tộc Lilith hay “Mặt Trăng Nguyên Thủy”, những gì họ biểu hiện đều thuần túy là “sinh sôi nảy nở”, không liên quan đến ham ăn, kiêu ngạo hay khao khát được công nhận; điều này mâu thuẫn với biểu hiện của một số nạn nhân trước đó, còn những tôn xưng khác của Nữ Thần cũng không bao hàm lĩnh vực tương ứng.
“Điều này lại hợp với đặc điểm của con đường ‘Ác Ma’. ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ là chuyên gia về phương diện tương tự… Chẳng lẽ kẻ thay thế ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ thật sự là một ác ma cấp cao, thậm chí là Ma Vương tự xưng ‘Mặt Tối Vũ Trụ’, ‘Vực Thẳm’ Trình Tự 0? Khả năng này rất lớn, nhưng vấn đề là chuyện đó không nên hiện ra thành bầu trời sao hư ảo và ngôi sao sáng rực. Dù là ‘Mặt Trăng’ hay ‘Vực Thẳm’ cũng chẳng liên quan đến những biểu tượng tương tự…” Klein càng suy xét càng thấy suy đoán này có vấn đề.
Giữa muôn vàn suy nghĩ, anh đột nhiên liên tưởng đến một khái niệm.
Một khái niệm thường xuyên xuất hiện như nội dung trọng yếu trong những kiến thức thần bí học anh từng tiếp xúc, nhưng trước nay chưa từng được miêu tả hay giải thích chi tiết!
Đó chính là “Tinh Giới”!
Ngoại trừ một số ít tổ chức như Phái Sinh Mệnh tin vào những kiến thức ít phổ biến như “thế giới lý tính tuyệt đối”, trong phần lớn thần bí học, thế giới được cấu thành từ “hiện thực”, “Linh Giới” và “Tinh Giới”.
“Hiện thực” thì không cần bàn, kiến thức về “Linh Giới” là nền tảng của rất nhiều ma pháp nghi thức và năng lực Phi Phàm; chỉ riêng “Tinh Giới” là gần như hoàn toàn trống rỗng trong nhận thức của Klein.
“Vậy bầu trời sao hư ảo đại diện cho ‘Tinh Giới’, còn ngôi sao sáng rực là một tồn tại nào đó thuộc ‘Tinh Giới’? Mình vẫn luôn nghi ngờ ‘Tinh Giới’ là nơi ở của Chân Thần. Vậy thì bức tranh tượng trưng này cho thấy ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ cũng không phải là điều không thể chấp nhận…” Klein không nghĩ thêm nữa, vừa hồi tưởng những chi tiết trong mấy ngày trước, vừa chờ kết quả điều tra của cấp dưới.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, cuối cùng Klein cũng nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc lên lầu rồi tiến lại gần.
Thư ký tóc vàng Lueran gõ cửa bước vào, cúi đầu, bình tĩnh báo cáo:
“Thưa Thượng tướng, chúng tôi đã tìm ra Giáo phái Thiên Thể và bắt được thủ lĩnh của chúng.
“Đây là manh mối do cha mẹ cô Cynthia cung cấp.
“Giáo phái này hoạt động rất tích cực trên đảo Olavi trong mấy năm gần đây. Tôn chỉ của chúng là không mặc quần áo, trở về với tự nhiên, buông thả thiên tính; chúng cho rằng con người có thể giải phóng linh tính khi ở trong trạng thái ấy.
“Sinh sôi con cháu là sản phẩm phụ của lý niệm này.”
Dừng lại một chút, Lueran bổ sung:
“Thủ lĩnh của chúng là một Phi Phàm Giả, ‘Kẻ Điên’ Trình Tự 8.”
“‘Kẻ Điên’? ‘Kẻ Điên’ thuộc con đường ‘Tù Nhân’? Có liên quan đến Hội Hoa Hồng? Ừm, trong Hội Hoa Hồng tồn tại hai phe ‘Tiết Chế’ và ‘Buông Thả’; lý niệm của phe sau cũng khá ăn khớp với tình hình tại hiện trường…” Klein giật mình, nhưng ngoài mặt vẫn điềm nhiên nói:
“Dẫn hắn đến đây.”
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các — cập nhật nhanh nhất toàn mạng.