Trong phòng, nghe thấy tiếng thở dài của Billt, Sothoth đưa tay day khóe mắt, trầm giọng nói:
“Đội trưởng, vị đại nhân vật kia sẽ tới nơi vào ngày kia.”
Billt vẻ mặt nặng nề, ngoái lại nhìn một cái:
“Ta biết.”
“Chúng ta chỉ có hai lựa chọn. Một là bất kể Gehrman Sparrow có đáng tin hay không, vẫn giao nhiệm vụ cho hắn, hy vọng có được kết quả tốt nhất. Hai là lập tức từ bỏ sản nghiệp ở Olavi, mang theo tiền mặt và châu báu rời khỏi đây, ra biển làm hải tặc. Ta nắm chắc có thể khiến phần lớn thủy thủ và nhà mạo hiểm trên tàu ‘Thợ Săn Hải Tặc’ đi theo chúng ta.” Sothoth ngừng một lát rồi nói thêm, “Đội trưởng, ngày trước khi ông làm nhà mạo hiểm, dẫn dắt chúng tôi điều khiển tàu thuyền, săn lùng hải tặc, ông kiên định và quyết đoán biết bao. Tôi nghĩ ông đã có quyết định, không cần tôi làm gì thêm.”
“Ha ha, không cần tâng bốc ta.” Billt cười khổ hai tiếng, “Ta đã không còn là thợ săn hải tặc chẳng hề sợ hãi giữa máu me và pháo lửa năm xưa nữa. Cuộc sống an nhàn kéo dài đã âm thầm bào mòn ý chí của ta, thậm chí ta còn chẳng muốn tiếp tục tìm kiếm cơ hội thăng cấp. Những đồng đội lần lượt biến thành quái vật dường như vẫn còn sống trong đầu ta.”
Phù… Ông thở ra một hơi, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc:
“Nhưng ngươi nói rất đúng, chúng ta không còn thời gian do dự, phải lập tức quyết định.”
Nói đến đây, Billt nghiêng đầu, dùng cằm chỉ về phía cửa sổ.
Sothoth thoạt tiên sửng sốt, sau đó lập tức hiểu ý đội trưởng.
……
Rời khỏi quán bar “Chanh Ngọt”, Klein thong thả đi dọc bên đường, định ra ngã tư thuê xe ngựa cho thuê.
Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy cửa sổ tầng trên vang lên tiếng rầm, rồi trông thấy một bóng người rơi xuống.
Có lẽ vì từng trải qua những sự kiện kinh hoàng như cuốn sổ tay gia tộc Antigonus và cục điện báo kỳ quái ở cảng Bansi, phản ứng đầu tiên của Klein là Billt Brando đã chết, sau khi hắn đến thăm thì đột tử, rơi từ tầng trên xuống đất, mắt trợn trừng.
Cũng giống như lần trước, khi mở cửa, hắn trông thấy mẹ của Ray Bieber chết trên ghế bành, thi thể đã thối rữa nghiêm trọng, nhãn cầu vì chấn động từ bên ngoài mà lộp bộp rơi xuống đất.
Ý nghĩ tương tự thoáng qua, Klein nhìn rõ bóng người rơi từ tầng trên xuống là Sothoth Yang, không phải Billt Brando.
Hơn nữa, đối phương trông vẫn bình thường, rõ ràng còn sống.
Tệ rồi, phiền phức tìm đến cửa… Trong lòng Klein giật thót, đưa ra phán đoán chính xác hơn.
Nếu đang là chính mình, chắc chắn hắn sẽ giả vờ không thấy Sothoth Yang nhảy xuống chặn đường, quay đầu bỏ đi trước khi đối phương kịp mở miệng, cắm đầu chạy cho đến khi cắt đuôi được đối phương, y như lúc “Trung Tướng Sao” bị tri thức truy đuổi.
Tiếc là bây giờ mình là Gehrman Sparrow, một nhà mạo hiểm điên cuồng không thể vì chuyện nhỏ thế này mà bỏ chạy… Chậc, hiểu rõ bản thân hơn cũng coi như thu hoạch ngoài ý muốn… Klein dừng bước, nhìn Sothoth mặc áo sơ mi vải lanh, khoác áo vét nâu đáp đất vững vàng, đặt tay lên ngực hành lễ:
“Ngài Gehrman Sparrow, chúng tôi có một việc rất quan trọng muốn nhờ ngài.”
Đến rồi… Klein bình thản đáp:
“Gần đây ta không rảnh.”
“Việc này sẽ không chiếm quá nhiều thời gian của ngài. Ngài có thể nghe cụ thể cần làm gì rồi mới cân nhắc từ chối hay nhận lời.” Sothoth, với bộ râu đen ở cả môi trên lẫn cằm, chân thành nói.
Ta chỉ sợ nghe xong rồi lại không thể không nhận… Ừm, thật ra cũng không sao. Nếu Billt Brando và Sothoth Yang dám uy hiếp ta, ép ta nhận nhiệm vụ, ta cũng chẳng ngại biến họ thành bảng Anh và nguyên liệu Phi Phàm… Klein nghĩ kỹ, chợt nhận ra mình dường như chẳng cần kiêng dè gì nhiều trên biển. Thực lực cấp Tướng Quân Hải Tặc về cơ bản đủ để tung hoành ở hầu hết mọi nơi.
Hắn lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng trong túi áo ra, bật nắp nhìn một cái:
“Cho các ngươi năm phút.”
“Được, đủ rồi.” Sothoth chỉ về phía lối vào quán bar “Chanh Ngọt” sau lưng Klein.
Trở lại căn phòng lúc nãy, Klein liếc nhìn đồng hồ treo tường, lạnh lùng nói:
“Còn ba phút mười hai giây.”
Thái độ như vậy của hắn chẳng hiểu sao lại khiến Billt yên lòng, bắt đầu tin rằng Gehrman Sparrow có đủ năng lực hoàn thành nhiệm vụ.
“Ngài Gehrman, nghe nói ngài có thể biến thành bất kỳ ai, giống như ‘Trung Tướng Bão Táp’ Zilingus trước đây.” Billt tranh thủ thời gian lên tiếng hỏi.
Ai tiết lộ chuyện này? Klein khẽ nhướng mày, ánh mắt nhìn Billt thoáng chốc trở nên sâu thẳm.
Chuyện Gehrman Sparrow có thể biến thành bất kỳ ai mà lan truyền ra ngoài sẽ gây cho Klein một phiền phức không lớn không nhỏ. Bởi chuyện đó hoặc khiến người ta liên tưởng đến “Cơn Đói Cựa Quậy”, liên tưởng đến cái chết của Zilingus; hoặc khiến những Phi Phàm Giả nắm giữ một số bí mật nghi ngờ hắn là “Kẻ Không Mặt”. Vế trước có thể thu hút sự chú ý của “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn”, vế sau nhiều khả năng khiến giáo hội Nữ Thần Đêm Tối chú ý và phái người điều tra.
Dĩ nhiên, thế lực của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối trên biển không mạnh, Klein không quá lo lắng, chỉ là không muốn xung đột với các Kẻ Gác Đêm.
Đến lúc đó, hắn sẽ buộc phải từ bỏ thân phận Gehrman Sparrow này, đúng vào thời điểm hình tượng nhà mạo hiểm vừa điên cuồng, vừa mạnh mẽ, lại có nội tâm mềm yếu ngày càng được biết đến rộng rãi, được công nhận và nhận về ngày càng nhiều phản hồi.
Billt cảm nhận được ánh mắt Gehrman Sparrow thay đổi, cả người lập tức căng cứng, cười khan nói:
“Tin này truyền ra từ tàu Tử Thần.”
Tracy… nàng ta đang trả thù mình đây mà. Sớm muộn gì mình cũng sẽ hoàn thành cuộc săn đuổi nàng ta… Klein khẽ gật đầu:
“Ngươi có thể coi tin này là thật.”
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Hắn không cố ý giải thích năng lực biến thành người khác đến từ đâu, bởi việc đó không phù hợp với hình tượng Gehrman Sparrow.
Billt lập tức thở phào nhẹ nhõm, bình tĩnh lại trong hai giây rồi nói:
“Chúng tôi đang giúp một vị đại nhân vật tìm người đóng thế.”
Dưới ánh mắt khó đoán của Gehrman Sparrow, ông giải thích tỉ mỉ:
“Vị đại nhân vật kia cần đích thân hành động để xử lý một việc bí mật không thể để người khác biết. Vì vậy, phải có một người đóng thế thay ông ấy giải quyết công việc thường ngày, tiếp khách, ứng phó với tình nhân của ông ấy mà không để lộ chút sơ hở nào. Có lẽ ba đến năm ngày ông ấy sẽ trở về.
“Ban đầu chúng tôi đã tìm được một người trông rất giống ông ấy, mất nhiều thời gian uốn nắn dáng điệu và giọng nói của hắn, rồi báo tin tốt này lên cho vị đại nhân vật kia. Ai ngờ gã lang thang đó ăn uống vô độ quá mức, đột nhiên phát bệnh rồi qua đời vào tối hôm kia.
“Vị đại nhân vật kia sắp bắt đầu hành động, chúng tôi không có đủ thời gian tìm một người khác trông giống ông ấy, chỉ đành nhờ đến ngài.”
Đây chẳng phải cơ hội đóng vai chân thực mà mình hằng mong muốn sao… Klein nghe mà tim đập thình thịch.
Nhưng hắn cũng nhạy bén nhận ra một điểm:
Người mà thủ lĩnh “Hội Tương Trợ Nhà Mạo Hiểm” Billt gọi là đại nhân vật chắc chắn là nhân vật thực sự quan trọng. Những chuyện xoay quanh nhân vật lớn thường chẳng hề đơn giản, ẩn chứa không ít nguy hiểm!
Klein nghĩ ngợi rồi trầm giọng hỏi ngược lại:
“Ngươi cho rằng việc này nguy hiểm không?”
“Không, chỉ cần ngài không bại lộ thì sẽ chẳng có nguy hiểm gì. Việc ngài cần làm chỉ là thay mặt vị đại nhân vật kia xuất hiện công khai. Ha ha, chẳng ai dám ám sát ông ấy đâu. Ừm… ta biết ngài đang lo điều gì, sợ vị đại nhân vật kia sẽ giết hết những người biết chuyện sau khi xong việc? Yên tâm, hải tặc đã bịa ra rất nhiều lời đồn ác ý về ông ấy, cho nên chỉ cần nhiệm vụ kết thúc thành công, sau này dù ngài có tiết lộ chuyện này thế nào cũng sẽ chẳng ai tin, họ chỉ coi đó là một lời đồn nhảm tương tự mà thôi.” Billt xòe tay cười nói.
Klein không quá bận tâm đến vấn đề này, chuyển sang hỏi:
“Các ngươi có thể trả công thế nào?”
“Một nghìn bảng tiền mặt, cộng thêm ba lần cơ hội nhờ ‘Thợ Thủ Công’ chế tạo. Ha ha, ta sẽ thanh toán mọi chi phí ngoài nguyên liệu.” Billt bắt đầu từ nhiệm vụ trước đó Gehrman Sparrow giao cho mình, đưa ra điều kiện mà ông cho rằng đối phương không thể từ chối.
Cũng được… nhưng quan trọng nhất vẫn là cơ hội đóng vai chân thực… Klein nhìn đồng hồ treo tường rồi nói:
“Ta về cân nhắc, tối sẽ trả lời ngươi.”
Dù thế nào, trước tiên nhất định phải lên trên sương xám bói toán mức độ nguy hiểm của việc này!
— Xét đến việc Billt và Sothoth là Phi Phàm Giả Trình Tự 7, thậm chí Trình Tự 6, Klein không yêu cầu đi phòng vệ sinh ngay trước mặt họ, tránh để đối phương nhận ra có điều bất thường.
Vì chưa tiết lộ vị đại nhân vật kia rốt cuộc là ai, Billt cũng không lo lắng, gật đầu:
“Được.
“Hy vọng chúng ta hợp tác vui vẻ.”
…………
Trên phố Williams, một người Fusack cao gần hai mét, vóc dáng vạm vỡ đang lần theo manh mối.
Đột nhiên, linh tính hắn bị khơi động, bèn ngẩng đầu lên.
Quanh người hắn đã hiện lên ánh sáng như rạng đông, chiếu những ngôi nhà và đèn đường khí đốt chung quanh trông tựa ảo ảnh.
Cùng lúc đó, lửa bùng lên trên phố, đủ loại hiện tượng siêu nhiên xuất hiện.
Quả nhiên, gia tộc Soren cũng phái người đến… Người Fusack mà trước đó hắn đã nghi ngờ đưa mắt nhìn về phía trước con phố.
Hắn trông thấy từng Kẻ Gác Đêm đeo găng đỏ hoặc găng đen xuất hiện, trông thấy từng nòng súng sâu hun hút, đen sì, phủ hoa văn phức tạp nhô ra từ mái nhà, chĩa vào mình, trong khi người đi đường xung quanh dường như chẳng nhận ra điều gì.
Hắn còn trông thấy Horamick, Tổng giám mục giáo khu Backlund của Giáo hội Hơi Nước và Máy Móc, cùng Saint Anthony, Tổng giám mục giáo khu Backlund của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.
Ngay sau đó, khóe mắt hắn liếc thấy người của gia tộc Soren giơ hai tay lên, đưa quá đầu.
… Người gián điệp Fusack mạnh mẽ cũng làm theo động tác ấy.
Họ quyết định ngay tức khắc, chọn đầu hàng!
Chống cự chỉ khiến họ chết ngay tại chỗ, đầu hàng thì còn có cơ hội được chuộc về!
…………
Sáu giờ rưỡi tối, Klein lại đến quán bar “Chanh Ngọt”, gặp Billt và Sothoth.
Hắn nói không chút biểu cảm:
“Ứng trước năm trăm bảng.
“Sau đó nói cho ta biết mục tiêu cần biến thành là ai.”
Billt không kìm được nụ cười rõ rệt, vừa ra hiệu cho Sothoth đến két sắt, vừa trầm giọng nói:
“Ông ấy là tổng chỉ huy hải quân tối cao của vương quốc ở biển Sunia Trung Bộ.
“Ngài Thượng tướng Emilius Levitt!
“Một vị Bán Thần thực sự!”
PS: Đăng trước sửa sau. Từ hôm nay đến ngày 12 tháng 2, mỗi ngày chỉ có một chương vào buổi trưa.
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.