“Chuẩn bị xong chưa?” Colin đứng quay lưng về phía cửa sổ, giọng nói bình thản như thường hỏi.
Derrick đeo “Rìu Bão Tố” khẽ cúi đầu:
“Chuẩn bị xong rồi.”
Hơn hai tháng qua, nhờ từng nhiệm vụ tuần tra và sự luyện tập khắc khổ, cậu đã hoàn toàn nắm vững các năng lực Phi Phàm của “Tư Tế Mặt Trời”, cách tiêu hóa Ma Dược cũng không còn quá xa.
Điều cậu mong mỏi nhất lúc này là trong hai, ba buổi tụ hội Tarot tiếp theo có thể nhận được phương thuốc Ma Dược Trình Tự 6 của con đường “Mặt Trời”, đặt nền móng cho việc tiếp tục nâng cao bản thân.
— Việc “Mục Dương Nhân” Lovia được thả ra khiến cậu cảm nhận nguy cơ mãnh liệt, cho rằng chỉ khi đạt tới Trình Tự 5 tương đương mới có thể kiềm chế đối phương một cách hiệu quả, hóa giải mối nguy tiềm tàng của Thành Bạc Trắng. Thế nhưng, ở nơi thông hiểu “đóng vai”, lại không quá thiếu nguyên liệu Phi Phàm này, chỉ cần sống sót qua hết nhiệm vụ tuần tra và thăm dò, tích lũy đủ công trạng, Trình Tự 6 chắc chắn là mục tiêu có thể nhắm tới; còn Trình Tự 5 cần nghi thức đặc biệt thì lại khó khăn hơn nhiều.
Colin với mái tóc hoa râm rối bù gật đầu:
“Hai ngày nữa, ta sẽ dẫn một đội thăm dò đến gần Vương Đình Người Khổng Lồ, tiến hành thanh lý lần thứ hai ở trấn Buổi Chiều mà chúng ta đã tìm thấy trước đó. Năng lực của cậu rất phù hợp với việc này.”
“Trấn Buổi Chiều…” Derrick, người mấy tháng gần đây điên cuồng “bồi dưỡng” kiến thức thần thoại, không xa lạ gì với cái tên này. Đây là con đường mà Vương quốc Bạc buộc phải đi qua khi xưa trên đường đến Vương Đình Người Khổng Lồ; tại đó, con người và người khổng lồ sống xen lẫn trong thị trấn, tụ tập quanh nơi cư ngụ của Cổ Thần mãi mãi dừng lại trong buổi hoàng hôn, tựa như cánh cổng cuối cùng từ thế giới hiện thực bước vào thần thoại truyền thuyết.
“Vâng, thưa ngài Thủ tịch.” Derrick không tìm được lý do để từ chối.
…………
Trong một nhà trọ ở thành phố Nasso, “Thành phố Trắng”.
Klein ngồi sau bàn, ngắm những đám mây ngoài cửa sổ không ngừng đổi hình dạng, lặng lẽ chờ buổi chiều tà buông xuống.
Đến tám giờ, anh sẽ lên soái hạm “Tương Lai” của đoàn hải tặc Ngôi Sao tại bến tàu số 6, đi tới nơi xa nhất về phía đông của biển Sonia. Bất kể quần đảo Gargas và vùng biển được mệnh danh là thiên đường hải tặc này xảy ra chuyện gì, từ đó đều không còn liên quan đến anh nữa.
Vì vậy, anh mới khoan dung với số ít hải tặc bị treo thưởng đang đi khắp phố lớn ngõ nhỏ, lẫn lộn trong quán rượu và sòng bạc, không định săn lùng bọn chúng, tránh làm đảo lộn kế hoạch tìm kiếm mỹ nhân ngư của mình.
Trực giác linh tính của mình mách bảo rằng “Kẻ Đồ Sát” Gilcias ban trưa dường như đã để mắt đến mình… Nếu hắn thật sự tự đem hàng tới cửa, mình cũng chẳng quá bận tâm. Ừm, chiến lược thì coi thường, chiến thuật thì coi trọng. Nếu không dùng “Quyền Trượng Hải Thần” và găng tay “Mồi Lửa”, mình nhiều lắm chỉ nhỉnh hơn hắn một chút, ưu thế nằm ở sự toàn diện và quỷ dị… Klein khép hờ mắt, tưởng tượng vô số quả cầu ánh sáng tụ lại, nhờ đó nhanh chóng tiến vào trạng thái minh tưởng, duy trì sự nhạy bén của linh tính.
Không biết qua bao lâu, linh cảm của anh bỗng có dao động, đôi mắt lập tức mở ra.
Lúc này, mặt trời đã lặn về phía tây, sắc đỏ rực như thiêu đốt mặt biển, bóng rèm kéo dài trong căn phòng.
Cái bóng ấy dường như sống dậy, ban đầu lắc lư chập chờn, sau đó vặn vẹo đứng lên, hắt lên tường.
Nó đen kịt sâu thẳm, như thể được hóa thành từ ác ý sền sệt nơi đáy lòng người.
Klein không biểu lộ cảm xúc nhìn cảnh tượng ấy, nâng tay trái lên, từ tốn xòe năm ngón trước mặt.
Cái bóng đen kịt cất giọng thô ráp như ngậm một mảnh vải nhám, nhìn Klein nói:
“Gehrman Sparrow!
“Đừng nhúng tay vào chuyện ban trưa.
“Đây là ý chí của ‘Vua Bất Tử’.”
Nói xong, cái bóng ấy trượt xuống như nước, tan vào nơi tối tăm, khôi phục lại trạng thái ban đầu.
Klein chẳng buồn để ý sự biến đổi của cái bóng, trái lại chuyển ánh mắt ra bên ngoài.
Anh có thể nhận ra kẻ điều khiển cái bóng đang ở đâu đó trên con phố đối diện, vì vậy căn bản không có ý định ra tay với vật hư ảo.
“Quả nhiên, ‘Kẻ Đồ Sát’ Gilcias nhận ra mình là Gehrman Sparrow, nhà mạo hiểm điên cuồng thích săn hải tặc, nên ban trưa hắn chẳng chút do dự quay người rời đi. Chưa chắc hắn sợ mình, chỉ là lúc đó còn có một nhà mạo hiểm khá mạnh khác…
“Năng lực hắn vừa thể hiện có chút giống với ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ ở Backlund, càng lúc càng giống Phi Phàm Giả con đường ‘Ác Ma’…
“Ha, lấy ‘Vua Bất Tử’ ra dọa mình, tưởng vậy là có thể khiến mình khuất phục sao? Mình vốn chẳng định xen vào! Thế này ngược lại khiến mình hơi tò mò… Thôi, thôi, tìm mỹ nhân ngư là chuyện quan trọng nhất hiện giờ, không thể tự gây ra rắc rối…” Klein thu hồi ánh mắt, thầm lẩm bẩm vài câu.
Ban đầu anh định nhân tiện báo chuyện này cho Giáo hội Chiến Thần ở Nasso, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra việc đó gần như chẳng có ý nghĩa gì lớn.
Giáo hội Chiến Thần là tôn giáo hợp pháp duy nhất của Đế quốc Feysac. Quả thật số cường giả Trình Tự cao của họ nhiều hơn Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối một chút, nhưng cũng chỉ một chút mà thôi. Dù tính thêm các Bán Thần thuộc hoàng thất và quân đội Feysac, trong tình hình lãnh thổ rộng lớn, thuộc địa không ít, vì có quá nhiều nơi trọng yếu cần bảo vệ nên nhân lực vẫn eo hẹp. Quần đảo Gargas xa đế quốc, vị trí địa lý bình thường, hiện chỉ có ngành săn cá voi phát triển, hiển nhiên chỉ có thể xếp vào hàng thứ hai, không có Thánh Giả trấn giữ.
Theo tình báo Klein tìm hiểu trước đó, Đại Giáo chủ Giáo hội Chiến Thần ở quần đảo Gargas chỉ là “Người Bảo Vệ” Trình Tự 5. Ông ta cùng một Chấp Hình Quan của tòa án giáo hội, một nam tước hoàng thất và một chuẩn tướng quân đội tạo thành lực lượng Phi Phàm đứng đầu nơi này.
Dĩ nhiên, sự tồn tại của Phong Ấn Vật là chìa khóa bảo đảm quyền thống trị nơi đây. Klein nghi ngờ Giáo hội Chiến Thần ở Nasso ít nhất sở hữu một Phong Ấn Vật cấp “1”. Chỉ có như thế mới có thể phối hợp với hạm đội và Phi Phàm Giả, đảm bảo ngành tinh luyện dầu cá voi và ngành thương mại “Hổ Phách Xám” đối ngoại không bị hải tặc khống chế; đảm bảo nơi này không trở thành phiên thuộc của một trong “Tứ Vương”; đồng thời bảo đảm có thể cầm cự đến khi viện quân tới nếu bị tấn công bất ngờ.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung đặc sắc hơn!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, mạng tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Chính vì vậy, lực lượng chính quyền ở quần đảo Gargas luôn ở trong trạng thái thu mình phòng thủ; miễn là hải tặc không gây ra chuyện lớn, họ đều mặc cho bọn chúng tự do ra vào nơi đây.
Báo tin cũng chẳng ích gì… Chẳng trách nơi này được gọi là thiên đường hải tặc, chẳng trách Bilt phải tổ chức hội tương trợ nhà mạo hiểm… Klein cảm khái một hồi, từ bỏ dự định ban đầu.
Dùng bữa tối xong, nghỉ ngơi một lúc, Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bật nắp xem giờ.
Thấy đã bảy giờ, anh bắt đầu cử hành nghi thức, tự triệu hồi chính mình, tự đáp lại chính mình, mang theo những món đồ khác nhau ra vào phía trên sương xám để điều chỉnh trang bị trên người.
Vì sẽ mạo hiểm trên biển bằng “Tương Lai”, “Đinh Tay Áo Người Cá” và đủ loại bùa chú lĩnh vực Hải Thần đều là vật cần thiết. Do đó Klein để găng tay “Mồi Lửa” và “Trâm Cài Mặt Trời” lại phía trên sương xám, lấy “Đói Khát Râm Ran” làm chủ lực, phối hợp với “Chai Độc Sinh Học” và khẩu súng lục ổ quay chứa những viên đạn Phi Phàm khác nhau — anh còn lại 7 viên “Đạn Tịnh Hóa”, 13 viên “Đạn Săn Ma”, 2 viên “Đạn Trừ Tà”.
Khoác áo ngoài, Klein nhét chiếc còi đồng màu vàng của Azik đặt trên mặt bàn cùng chiếc ví chỉ đựng 50 bảng tiền mặt vào túi phía trong áo, sau đó cất chiếc kèn ácmônica nhà mạo hiểm màu bạc trắng cùng những lá bùa vào một chỗ.
Làm xong mọi việc, anh sờ khẩu súng bên dưới nách, khẽ chạm chiếc đinh tay áo xanh biếc trên cổ tay trái, cài khuy chiếc lễ phục dài hai hàng cúc, đội mũ lụa vành trung bình, xách chiếc va li da đen chỉ đựng quần áo thay và một ít vật dụng hằng ngày, mở cửa phòng, rời khỏi nhà trọ, lên xe ngựa đi thẳng đến khu cảng.
Chờ một lúc ở bến tàu số 6, anh trông thấy một chiếc thuyền buồm khổng lồ từ xa chậm rãi hiện ra.
Dựa vào chút kiến thức ít ỏi về tàu thuyền, Klein biết con thuyền buồm dài đến mức này là điều phi lý, nhưng điều đó chẳng cản được nó lướt êm trên mặt biển đen kịt, hướng về ngọn hải đăng tỏa sáng.
Con thuyền buồm ấy càng lúc càng gần, lá cờ dần hiện rõ. Ánh trăng đỏ thẫm nhưng yếu ớt khiến mọi người ở cảng nhìn thấy trên cờ có mười ngôi sao trắng cùng kích cỡ, bao quanh một con mắt lạnh lùng không có lông mi.
“Đô đốc Ngôi Sao!”
“Tương Lai!”
Đám hải tặc và thủy thủ trông coi tàu thuyền cất lên những tiếng kinh ngạc; mọi bến cảng trong toàn khu vực cảng lập tức tràn ngập bầu không khí xôn xao.
Hơn mười giây sau, những khẩu pháo phòng thủ bờ biển trên hai ngọn núi “căng thẳng” chỉnh hướng, nhắm vào con thuyền buồm khổng lồ không hề che giấu tung tích ấy.
Keng! Keng! Keng!
Từ nhà thờ phía xa vọng lại tiếng chuông du dương, mênh mang; vừa đúng tám giờ.
Khi cảm giác căng thẳng trong khu cảng ngày càng rõ rệt, “Tương Lai” dừng lại.
Một quý cô mặc trường bào cổ điển màu đen chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ở mũi tàu. Y phục của cô phủ đầy những ký hiệu tượng trưng và dấu hiệu ma pháp khác nhau, trông chẳng khác nào một phù thủy hùng mạnh trong truyền thuyết cổ xưa.
Dưới ánh trăng đỏ thẫm, trước mặt cô đột nhiên bừng sáng; từng đốm tinh huy rực rỡ rơi xuống lả tả, ngưng tụ thành một cây cầu dài trong suốt.
Cây cầu dài không ngừng vươn về phía trước, nối xuống bến tàu số 6.
Khí thế thật… Không hổ là một trong bảy Đại tướng Hải tặc, hơn nữa còn là “Đô đốc” có tầng lớp cao hơn “Băng Sơn” và “Dịch Bệnh” các cô… Klein vừa cảm thán vừa muốn đưa tay che mặt.
Anh không muốn để người khác biết nhà mạo hiểm điên cuồng Gehrman Sparrow từng hợp tác với “Đô đốc Ngôi Sao” Cattleya.
Đến nước này chỉ đành duy trì hình tượng trước đã; đợi mình tiêu hóa xong, đợi mình trở về Bắc Đại Lục, sẽ chẳng còn người tên Gehrman Sparrow nữa… Klein bước ra khỏi bóng tối, chỉnh chiếc mũ lụa vành trung bình trên đầu, bước đi vững vàng lên cây cầu ngưng tụ từ ánh sao.
Bước chân vững vàng, chắc chắn như sắt, Klein lưng thẳng tắp, dưới sự ngắm bắn của từng khẩu pháo phòng thủ bờ biển, giữa những ánh mắt ẩn chứa ý nghĩa khó đoán, thong thả bước về phía Tương Lai đang dừng ngoài cảng.
Cây cầu dưới chân anh trong suốt, nước biển xanh thẫm gần như đen khẽ lay động, khiến những người mắc chứng sợ độ cao mềm nhũn cả người.
May mà mình đã sớm là “Chú Hề”, đến cả tháp chuông cũng từng nhảy qua… Klein lạnh lùng bước nốt mười mét cuối cùng, đặt chân lên boong tàu Tương Lai.
Đối diện “Đô đốc Ngôi Sao” Cattleya với đôi mắt đen sẫm ánh tím, anh không hề căng thẳng, tháo mũ xuống, cúi chào:
“Chào buổi tối, thưa cô.”
Thích Quỷ Bí Chi Chủ xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, mạng tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.