Màn sương xám vô biên lặng lẽ lơ lửng, trên đầu chiếc bàn dài bằng đồng xanh vang lên tiếng cọ xát khe khẽ.
Klein đổi tư thế ngồi, càng thêm nghiêm túc suy xét từng chi tiết trong sự kiện ác linh, càng lúc càng tin rằng khi ấy hắn và cô Sharon đã hoàn toàn bỏ qua khả năng Raft Pound gặp vấn đề:
“Đây là năng lực Phi Phàm thuộc Trình Tự ‘Kẻ Âm Mưu’ của con đường ‘Tế Tư Đỏ’?
“Hơn nữa, chuyện này gần với kiểu lừa gạt bình thường hơn, chỉ có tác động của sức mạnh siêu nhiên ở những chỗ rất nhỏ. Vì thế, dù ta đã tiến vào không gian thần bí phía trên màn sương xám, ta cũng sẽ không tự động nhận ra mình bị che mắt; phải chủ động suy nghĩ và phân tích mới phát hiện được vấn đề?
“Nếu không phải nhờ ông Azik cho biết ác linh kia có vẻ là Medici, ‘Thiên Sứ Đỏ’ đã ngã xuống từ lâu, ta căn bản sẽ không thấy sự việc có vấn đề, cũng sẽ chẳng thể thuê cô ‘Ảo Thuật Gia’ đến phố Williams tìm dấu hiệu bất thường…”
Nghĩ ngợi mấy phút, Klein cụ hiện giấy bút, định dùng phương pháp bói toán để xác nhận suy đoán của mình.
Cân nhắc hồi lâu, cuối cùng hắn đặt bút viết câu “bói toán trong mơ”:
“Tình trạng hiện giờ của Nam tước Raft Pound.”
Đặt cây bút máy thân tròn màu đỏ sẫm xuống, Klein cầm tờ giấy ghi câu bói toán, ngả người tựa vào lưng ghế.
Hắn hồi tưởng những thông tin mình nắm được về Raft Pound, rồi mới nhắm mắt, thầm đọc câu bói toán và tiến vào trạng thái minh tưởng.
Suy nghĩ của Klein nhanh chóng lắng dịu, chẳng mấy chốc chìm vào giấc mơ.
Trong thế giới xám mờ ấy, từng cảnh tượng đứt quãng lần lượt lướt qua, cuối cùng dừng lại ở căn nhà số 29 phố Sivellas.
Trong phòng khách ấm áp, Raft Pound mặc bộ đồ ngủ bằng vải bông mềm, tay cầm ly rượu đựng chất lỏng màu đỏ, lặng lẽ đứng bên cửa sổ, dõi nhìn trụ sở Sở Cảnh sát Backlund ở phía đối diện chéo.
Tóc mai bạc của vị Nam tước hiện rõ hơn trước, bọng mắt sưng húp ánh lên sắc xanh đen, nếp nhăn trên trán, khóe mắt và bên miệng hằn sâu, vượt xa độ tuổi ngoài bốn mươi của ông ta.
Đồng tử ông ta giãn ra, tuy không nghiêm trọng nhưng cũng chẳng bình thường; hai má ửng đỏ, vẻ mặt tươi cười. So với dáng vẻ Klein từng thấy trước đây, ông ta đã có chút thay đổi khác thường.
Quả nhiên, ông ta đã gặp vấn đề… Klein thoát khỏi giấc mơ, bắt đầu suy tính nên xử lý chuyện ác linh thế nào.
Không nghi ngờ gì nữa, trong chuyện này hắn có quán tính suy nghĩ; khi không liên lạc được với cô Sharon, phản ứng đầu tiên của hắn là tố giác!
Nhưng phải tố giác thế nào? Klein suy nghĩ nghiêm túc một lúc, cụ hiện bóng dáng “Thế Giới” rồi để hắn cầu nguyện:
“Hãy dùng một phương thức đáng tin cậy để chuyển tin tức sau đến Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối và Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc.
“Tin tức là: Các điệp viên cấp cao của Fusak và Intis tụ tập tại phố Williams, mục đích chưa rõ.
“Thù lao: 100 bảng.”
Đây là cách diễn đạt Klein đã cân nhắc đi cân nhắc lại. Tiết lộ thẳng chuyện “Vua Thiên Sứ”, “Tế Tư Đỏ”, gia tộc Medici và di tích vương triều Tudor quả thực có thể khiến giáo hội và quân đội chú ý hơn, nhưng cũng rất dễ khiến cô Fors, “Ảo Thuật Gia” phụ trách tố giác bị tổ chức chính phủ để mắt tới, cực kỳ nguy hiểm.
Cách nói “Các điệp viên cấp cao của Fusak và Intis tụ tập tại phố Williams” vừa tương đối nhẹ nhàng, là chuyện Phi Phàm Giả bình thường cũng có thể phát hiện, vừa đủ khiến giáo hội và quân đội cảnh giác, phái cường giả tương ứng đến và áp dụng biện pháp hiệu quả nhất.
Còn nếu về sau họ điều tra ra được chuyện gì thì đó là công lao của họ, không liên quan đến người tố giác.
Klein cũng đã cân nhắc phương án nhờ ông Azik giúp đỡ, nhưng cuối cùng quyết định từ bỏ, bởi ác linh kia khi còn sống có vẻ là Vua Thiên Sứ, vô cùng nguy hiểm; ông Azik vẫn đang trong giai đoạn hồi phục, chưa chắc đối phó nổi.
Trầm ngâm một lát, Klein biến cảnh tượng vừa cụ hiện thành những vệt sáng, đưa vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho cô “Ảo Thuật Gia”.
…………
Backlund, khu phố Joewood.
Fors nhận được hồi âm của ngài “Thế Giới”, nghe mà ngẩn cả người.
“Đó là điệp viên cấp cao của Fusak và Intis à?” cô kinh ngạc lẩm bẩm, tin chắc rằng từ những manh mối mình cung cấp thì căn bản không thể suy luận ra kết luận như vậy!
Có điều, cô nhanh chóng bình tâm lại, cho rằng sở dĩ ngài “Thế Giới” nghi ngờ phố Williams có điều bất thường là vì đã nhận được tin tình báo tương ứng về điệp viên cấp cao. Sau khi xác nhận có người Fusak và Intis xuất hiện, ngài ấy chỉ cần suy luận một chút là có thể đưa ra kết luận.
Chuyển tin cho Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối và Giáo hội Hơi Nước? Chẳng phải đây là cách nói uyển chuyển của việc tố giác sao… Đáng tiếc, cô không thể đến đứng ngoài quan sát nữa, nếu không chắc chắn sẽ được xem một màn hay ho… Fors vốn chẳng lạ gì chuyện tố giác, dù sao bạn cùng phòng kiêm bạn thân của cô cũng là một thợ săn tiền thưởng.
Cô nhanh chóng nghĩ ra cách, quyết định giao việc tố giác này cho Xio giàu kinh nghiệm xử lý.
Ra khỏi phòng ngủ, cô thấy Xio đang ngồi trên ghế sô pha, người hơi cúi về trước, lật xem tài liệu mục tiêu. Thỉnh thoảng cô ấy lại giơ tay cào mái tóc vàng rối bù, vẻ mặt vô cùng chăm chú.
Fors tiện tay cầm một món đồ trang trí, bước đến gần ghế sô pha rồi đưa sang:
“Nào, ăn miếng bánh đi.”
Xio liếc nhìn miếng bánh phủ kem, tâm trí không hề phân tán, đưa tay ra định chộp lấy.
Đúng lúc ấy, Fors lật cổ tay, xòe bàn tay ra; miếng bánh trong tay cô đã biến thành một bông hoa vải màu vàng kim.
“Ngạc nhiên không?” cô mỉm cười hỏi.
Xio không nhịn được, đảo mắt nói:
“Thôi diễn đi, tôi muốn ăn đồ thật hơn.”
“Được rồi, tôi có việc muốn nhờ cô, 70 bảng.” Fors mỉm cười ngồi xuống.
…………
Xử lý sơ bộ chuyện ác linh xong, Klein trở về thế giới hiện thực, tiện thể cử hành nghi thức, mang chiếc máy điện báo vô tuyến đã đặt trên màn sương xám suốt mấy ngày về phòng ngủ của chủ nhân khoang hạng nhất.
Hắn nằm xuống giường, nhờ minh tưởng để khôi phục tinh thần, cho đến khi bị tiếng lạch cạch đánh thức.
Chương này vẫn chưa hết, xin nhấn sang trang kế tiếp để đọc tiếp nội dung đặc sắc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Khi Klein mở mắt, ánh trăng đỏ thẫm ngoài cửa sổ đã rọi vào, phủ lên căn phòng tối tăm một lớp màn mỏng như sa, phủ lên chiếc máy điện báo vô tuyến trên bàn viết đang tự nhả ra những tờ giấy trắng hư ảo.
Cảnh này đúng là có cảm giác phim ma, phim kinh dị… Tiếc là thứ kết nối với nó lại là một chiếc gương ma chẳng biết liêm sỉ, chẳng có giới hạn… Klein trở mình ngồi dậy, bước tới, thấy trên tờ giấy trắng hư ảo đã hiện ra từng dòng chữ Loen:
“Đấng vĩ đại phía trên Linh Giới, người hầu trung thành của ngài, Arrodes, đã đến nơi và xin kính chào ngài.
“Ngài có chuyện muốn kiểm tra tôi sao?”
Nhìn xem, nhìn xem, đây mới gọi là biết ăn nói! Đây mới gọi là chuyên nghiệp! Lúc này, Klein rất muốn kéo tay Dược Sư mập Dakwell đến để gã được chứng kiến nghệ thuật ăn nói của chiếc gương ma.
Rõ ràng là ta có chuyện muốn hỏi nó, kết quả lại thành ta đang kiểm tra nó, còn được tặng kèm thêm một câu hỏi… Klein ghìm khóe miệng đang nhếch lên, trầm giọng trả lời:
“Đúng vậy.”
“Xin ngài cứ hỏi, Arrodes ngu muội nông cạn đã sẵn sàng.” Trong tiếng lạch cạch, trên tờ giấy trắng hư ảo không chỉ xuất hiện chữ Loen mà còn có thêm một khuôn mặt cười nịnh nọt.
Đây đã là hình thức sơ khai của biểu tượng cảm xúc rồi… Gã này tiến hóa nhanh thật… Klein hỏi thẳng:
“Có thể kiếm được vật phẩm thần kỳ đánh cắp năng lực Phi Phàm của người khác ở đâu?”
Tiếng lạch cạch bỗng dồn dập, trên tờ giấy trắng hư ảo nhanh chóng hiện ra từng cảnh tượng, chân thực như ảnh chụp màn hình phim.
Trong đó có Cánh cửa Chanis dưới tầng hầm nhà thờ Thánh Selena ở Thành phố Tingen mà Klein quen thuộc, có nhà thơ tuấn tú tóc đen mắt xanh Leonard Mitchell, có người đàn ông trung niên đang ngồi ngay ngắn trên ghế sô pha, mỉm cười nhìn phu nhân quý tộc đối diện, có thiếu nữ kiêu hãnh đang đi đi lại lại trong cống ngầm tối tăm…
Tổng cộng có mười hai bức ảnh, cuối cùng là một dòng chữ Loen:
“Đây là những loại ngài có thể dễ dàng hoặc thuận tiện lấy được. Ngoài ra còn rất nhiều loại khác, nhưng hoặc quá phức tạp, quá phiền phức, hoặc liên quan đến tầng lớp quá cao, tôi không thể nhìn rõ.”
Khá đấy, còn biết chủ động sàng lọc giúp ta… Quả đúng là Google phiên bản kỳ ảo, thần bí, thông minh… Klein khẽ gật đầu, biết rõ câu trả lời nhưng vẫn nói:
“Đến lượt ngươi đặt câu hỏi.”
“Ngài đã trả lời rồi.” Trong tiếng lạch cạch, câu trả lời không ngoài dự liệu của gương ma Arrodes hiện lên trên tờ giấy trắng hư ảo.
Klein cười thầm một tiếng, sau đó hỏi:
“Gần đây Leonard Mitchell đang sống ở đâu?”
Tiếng lạch cạch lại dồn dập, từng cảnh tượng một lần nữa hiện lên trước mắt Klein dưới dạng hình ảnh:
Đó là địa danh nổi tiếng nhất Backlund, một tháp chuông kiểu Gothic cao vút, trên đó treo “Chuông Trật Tự”;
Đó là tấm biển tên đường đặt ở đầu phố, bên trên ghi “phố Pince”;
Đó là dãy nhà liền kề mang số 7, là Leonard Mitchell đang khoác hờ chiếc áo khoác đen, đeo găng tay đỏ, dáng vẻ vô cùng phóng khoáng, là người bạn nhà thơ đang lật xem hồ sơ vụ án Laner Wuss và Capim.
Gã này đang ở Backlund, còn điều tra vụ Laner Wuss và Capim? Chuyện này là sao đây… Khóe miệng Klein khẽ động, hắn nghiêm túc nghĩ xem mình có để lại manh mối nào trong hai vụ án ấy không.
Manh mối duy nhất là thám tử Sherlock Moriarty có liên quan đến cả hai vụ. Nếu Leonard khiến Daisy kể lại trong mơ, hẳn sẽ phát hiện ra điểm này. Nhưng khi ấy ta đã để râu, cải trang khá ổn; chỉ dựa vào những hình ảnh mơ hồ trong giấc mơ và mấy bức chân dung, có lẽ anh ta không nhận ra ta… Chỉ cần không nhận ra thì chẳng sao cả, Sherlock Moriarty gặp vấn đề thì liên quan gì đến Gehrman Sparrow ta? Klein thu lại dòng suy nghĩ, ghi nhớ địa chỉ hiện tại của Leonard Mitchell:
Số 7 phố Pince, khu Bắc Backlund.
Hắn định lát nữa sẽ nhờ “Mặt Trăng” Emlyn White, bảo cậu ta một hai ngày tới ghé thăm Leonard Mitchell, dùng huy hiệu của những Ẩn Sĩ Vận Mệnh để hỏi mua vật phẩm thần kỳ.
Hy vọng bạn nhà thơ có món nào dư… Nếu không có, chắc giá sẽ bị đội lên không ít… Klein “ừm” một tiếng, nói với máy điện báo vô tuyến:
“Đến lượt ngươi đặt câu hỏi.”
Nói thật, hắn khá tò mò lần này gương ma Arrodes sẽ hỏi câu gì.
Lạch cạch, máy điện báo vô tuyến nhả ra tờ giấy trắng hư ảo mới; trên đó, chữ Loen ghép thành một câu hỏi:
“Thưa chủ nhân vĩ đại, Leonard Mitchell che giấu một bí mật rất lớn. Ngài có muốn biết không?”
…Thế này cũng tính là câu hỏi à? Klein vừa buồn cười vừa kinh ngạc ngẩng đầu, liếc nhìn vầng trăng đỏ thẫm đang lặng lẽ tỏa sáng trên mặt biển đen kịt.
Chẳng mấy chốc, hắn thành thật trả lời:
“Muốn.”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.